在夜色下望著前方遠處，宛城高大的城牆，劉縯很生氣。

    在黃淳水一戰之後，劉縯的聲望頓時一飛衝天。舂陵軍內部自然不談，而無論是綠林軍，還是平林下江兩軍之內，所有的士卒都在口耳相傳著，那一戰是舂陵劉縯帶著兩千人擊敗了十萬大軍。

    而除了王匡王鳳兩人之外，下江兵的首領王常、成丹與平林兵的首領陳牧、廖湛，也都私下向劉縯表示了自己的敬意。

    這兩支義軍，並沒有太多爭奪天下的野心，原本便隻是為求活路的災民們所組成的團體而已。對他們來說，劉縯這樣的領袖氣場，更能讓他們感覺到安心。

    更何況，劉縯身為前朝宗室的身份，更是一塊大大的招牌。

    加上此前與王匡王鳳發生的多次齟齬，更是讓他們的立場上傾向於劉縯。

    然而這一切，自然也被王匡王鳳看在了眼裏。

    在進逼宛城之前，他們竟然不知從哪裏找來了一個名為劉玄的宗室，仗著自己麾下兵力最強，強迫所有人以劉玄為共主。而無論下江還是平林兩路人馬，都與舂陵軍一樣，正式成為了綠林軍的一部分。而劉玄也在王匡王鳳兩人的扶持下，登基為帝，年號更始。

    而同樣身為宗室身份的劉縯，卻依舊隻是綠林軍麾下的一員將領而已。縱然被封了一個大將軍之名，但他實際能夠調動的，也依舊隻有自此前一直跟隨著他的舂陵軍而已。

    然而最令劉縯不能忍受的，是弟弟阿秀竟然被帶去了攻打昆陽。

    王匡與王鳳的心思，劉縯自然看得很清楚。他們的目標，便是將弟弟作為挾持自己的人質，來確保自己不會有任何異動。

    而且這一手，也確實抓住了劉縯的軟肋。縱使他有心反亂，也絕不會冒著失去弟弟的風險。

    劉縯隻能將李通和任光兩人，都派到了劉秀的身邊，照應他的周全。自己隻留下劉稷在身邊。甚至為了讓王匡王鳳安心，所有的舂陵軍也都跟隨劉秀去了昆陽。

    隻有這樣，才能讓劉縯稍微安心一點。

    而昆陽被攻占的消息傳來之後，劉縯也終於大大鬆了一口氣。

    接下來，隻要能夠將宛城攻下，再北上與昆陽的分兵會師，接下來便可直接向著長安進發了。

    “等我，阿秀。”

    劉縯輕聲對著身前的宛城說。

    ……

    “少主，緊急軍情。”

    李通匆匆走進劉秀的房間，臉上難得地掛上了少見的憂色。

    這是昆陽城內。在攻占了這座城池之後，劉秀被分到了一間不大的宅院。西南方的宛城還未被攻陷，所以這段時間以來，劉秀倒是過得很輕鬆寫意。

    但看見臉上永遠都是玩世不恭笑著的李通，竟然會一副憂慮的樣子，劉秀心中也一沉。

    “宛城……哥哥那裏出什麽事了麽？”劉秀連忙站起身，匆忙問道。

    “不，不是宛城。”李通搖了搖頭：“北方，新莽調集的援軍來了。”

    “有多少？”聽見不是哥哥那裏出事，劉秀鬆了一口氣。他也很清楚，此前送到宛城的兵力，已經是長安最後的士兵。現在即便是再調集，也不會是多大的數字。

    “四……四十萬以上……”李通在將這個數字說出口時，自己也忍不住地顫抖了一下。

    “你……你說什麽？！”劉秀駭然大驚，一把抓住了李通的手：“李通！你在開玩笑麽！”

    “我也希望我是在開玩笑……”李通搖了搖頭，一臉苦笑：“但我已經派出了三波斥候，數字隻多不少……四十萬以上的新軍，由王邑王尋兩人率領，尚有三日便將抵達昆陽城下。”

    “這不可能！王莽哪裏來的這麽多兵力！長安已經幾乎是一座空城了！王鳳那裏怎麽說？”劉秀搖著頭，依舊不敢相信這個事實。

    門外傳來了敲門聲：“太常偏將軍大人，成國上公請您前去議事廳商議緊急軍情！請立刻動身！”

    太常偏將軍，是劉秀的官職。而成國上公，則是現在昆陽城內所有綠林軍的統帥王鳳。然而這不過隻是名字好聽些罷了，劉秀手下的舂陵軍，不過隻有三千多人而已，而王鳳這個成國上公手中握著整個昆陽內的綠林軍，也僅僅一萬餘人。

    “知道了，這就去。”劉秀望了一眼李通，兩人的眼中都同時閃過了一絲恐懼。

    王鳳如此緊急地召他前去商議軍情，那麽看來……應該是真的了。

    匆匆策馬來到王鳳居住的太守府，議事廳內已經坐滿了五六名將領，人人麵帶憂色。

    “怎麽那麽慢！”王鳳瞪了一眼劉秀，卻並沒有像以往一樣大發雷霆，而隻是斥責了一句之後，不再借題發揮。

    “那麽，人齊了。”王鳳收回了目光：“恐怕諸位已經都知道了，新莽從北方又調集了四十萬大軍，向著南陽郡開來，還有三日便會抵達昆陽城下。應該如何應對，諸位可有良策？”

    “王莽哪來的那麽多兵力！”一個偏將搖了搖頭：“我想，恐怕隻是虛張聲勢而已。以長安現在能動員的兵力，怎麽想也不會超過五萬吧？”

    “不是長安，是河北！”王鳳陰沉著臉：“此前王邑王尋兩人，一直率領著二十萬人，在與河北的赤眉軍對抗。而現在，王莽將這些部隊全部撤出了河北，調往南陽。”

    “他瘋了麽！整個河北都放棄了？”另一個偏將重重錘了一下麵前的幾案，聲嘶力竭：“南陽不過是一個郡而已，河北可是冀州幽州兩州之地！他為了小小的一個郡，把兩州之地拱手讓給了赤眉軍？！”

    “不僅如此……”王鳳的麵色越發陰鬱：“涼州並州戍衛的部隊，也被王莽一同撤出。那些原本是駐守長城，抵禦匈奴的二十萬精銳，現在也全數調集來了南陽。”

    議事廳裏，陷入了死一般的沉默。隻能聽見每個人粗重的呼吸聲。