“所以，我們該怎麽辦？”

    良久之後，王鳳的問話才打破了沉默。

    “撤退！”

    “與宛城兵馬合流，再做打算！”

    “小小的昆陽，完全不足為守！何況城內隻有一萬多人，麵對四十萬精銳，完全是以卵擊石！”

    議事廳內的眾將，七嘴八舌地嚷了起來，而無論說的內容是什麽，核心意見都隻有一條——放棄昆陽，與宛城的軍隊合流。

    聽著廳內眾將紛紛表態，王鳳細微不可查地點了點頭。

    他的心中，也早就存著了同樣的念頭，隻是擔心自己身為主將，貿然提出撤退，將會有損威信而已。但以宛城內這點兵力，要與四十萬大軍相抗衡，王鳳覺得這簡直是瘋了！

    而現下眾將既然都願意撤退，那麽王鳳也就可以順水推舟，不傷麵子地宣布撤軍了。

    “既然大家都這麽想，那麽……”

    “等等！”

    王鳳剛要宣布撤退的命令，卻突然被一個年輕的聲音所打斷。

    “劉秀！你有什麽意見？”王鳳皺著眉頭，望著這個惹人討厭的年輕小子。

    “成國上公，屬下以為，眾位同僚的看法實在大謬。若是我們就此撤軍，必將萬劫不複。而留守昆陽，卻還有一線生機。”

    “胡……你且說說看吧！”王鳳冷哼一聲，生生壓下了脫口而出的那句“胡說八道”。

    劉秀昂然起身，環視了一圈周圍的眾將，發現他們的眼中也與王鳳一樣，閃爍著不滿的光芒。

    這是自然的。不管是誰，想到這樣懸殊的實力對比，都一定會失去信心。

    就連劉秀自己，也同樣在心中有著巨大的憂慮。

    但他卻不能將這份憂慮在臉上表現出哪怕一絲一毫。因為他要成為這昆陽城中，唯一一個還抱持著信心的人。

    哪怕，這信心隻是他的偽裝也好。

    “諸位說要退，可在下不知道，我們究竟能夠退向哪裏？”劉秀清了清嗓子：“宛城麽？”

    “宛城現在，可還在大司空率領的部隊圍攻之下。城外雖然有五萬人馬，但城內守軍依托著城牆，一直防衛至今也無法攻下，隻能在城外圍困，消耗城內的糧草。難道我們退向了宛城，就能插上翅膀飛過城牆，將宛城攻下？”

    劉秀環視了一下眾人：“昆陽是宛城北麵的門戶。我們退向了宛城，就意味著將這門戶拱手讓給了新莽大軍。接下來，他們絕不會絲毫停留，而是繼續長驅直入，向著宛城進發。而那時我們即便在宛城之下會師，甚至將其餘幾個城的兵力也集中起來，也依然遠遠少於新莽的大軍。而那時，我們就連固守的機會都沒有了！”

    “而隻有我們堅守住昆陽，像一顆釘子一般牢牢釘在這裏，釘住新莽的大軍，才能給宛城的大司空爭取時間，奪下宛城！而宛城一旦被我方攻下，不僅南陽一郡可以徹底連為一片，抱著救援的目的而來的敵軍，也一定會士氣大跌！”

    劉秀一拳重重捶在了身後的牆壁上：“昆陽必須守！隻有守住昆陽，我們才有一線生機，否則，那必將是全軍覆沒！”

    “可是，人數相差如此懸殊，又該怎麽守！”一個偏將虎視眈眈地瞪著劉秀：“一萬多人對四十萬人，昆陽又是這麽一座小城！十天……不，不出三天，他們就能將這座城攻破！”

    “三天？”劉秀冷笑了一聲：“諸君對自己難道就這般沒有自信麽！不過是四十倍的兵力差距，我們還有著城池駐守，別說三天，便是一個月，兩個月，也絕不在話下！”

    “劉秀，你可不要把話吹得過了！”另一個偏將陰沉著臉瞪著劉秀。

    “吹得過了？”劉秀仰天長笑：“此前黃淳水一戰，我與我兄長劉縯以二千兵，擊破王睦十萬大軍之事，難道諸位都忘了麽？以五十倍的兵力差距，平地交戰，我等都能夠取勝，何況如今據城而守？”

    此言一出，在場的眾將都陷入了沉默。

    他們中，有些來自新市綠林軍，有些來自平林兵、下江兵。但無論是誰，當日都在黃淳水的戰場上。

    當他們率領著部隊衝入王睦的大營時，大營之中已經陷入了徹底的混亂。而他們所做的，隻是屠殺追趕那些已經完全喪失了鬥誌的新莽軍。真正決定戰局的，就隻是那兩千舂陵軍而已。

    劉秀說的兩千人擊破十萬人，還真的此言非虛。

    而劉秀方才所說的那一番道理，也確實都是事實。若是真的放棄昆陽，到了宛城城下合流，那時城外有四十萬大軍逼來，城內又有守軍，兩麵夾擊之下，更是必敗無疑。

    但人的本能，終究都是膽怯的。即便清楚地知道未來的後果，但與大部隊合流，總還是能帶來一絲心理上的安慰感。哪怕再短暫，哪怕再虛幻。

    這就是所謂飲鴆止渴吧。

    “在下的話已說完了。”劉秀看著其餘眾將皆低下了頭在沉思，就連王鳳也沒有即刻開口反駁，重新坐了下去。

    “太常偏將軍的話，倒也不是沒有道理……”一個偏將咳嗽了兩聲：“若是於宛城會師，恐怕還真的有被內外夾擊的風險，但若是撤離宛城……”

    “撤離宛城？去哪裏？新市的綠林山麽？”劉秀認出這名偏將是來自新市部的，冷哼了一聲：“新市的軍糧早已大半運到了宛城之下，現在撤回綠林山，根本來不及連同輜重一起運走。我軍此前一直在吸納流民，加上納降，此刻在南陽郡內的兵力已經超過了十萬。這十萬人在綠林山上，又能堅持多久？況且……我們自黃淳水一戰之後至今，已經幾乎打下了整個南陽郡，隻差這一座宛城而已。若是此時放棄，那便等於前功盡棄！！”

    說到最後，劉秀已經聲色俱厲。

    那偏將麵色一灰，張了張嘴，卻不知道該說些什麽。

    “成國上公，我軍接下來的行動，還請您來決斷。”劉秀說完，向著王鳳行了一禮，等待著他的回答。

    “這……”王鳳沉吟著，心中也被劉秀說動了幾分。縱使討厭這小子，但他說的也確實字字在理。此時看來，倒是堅守昆陽，等待宛城被攻下之後再來援助，更有希望一些。

    而若是真的能夠擊敗這四十萬人，王莽便真的再沒有可用之兵了。到了那時，揮師北上，攻取長安，這天下便已有一半落入手中。而若是被河北的赤眉軍搶了先的話……

    但，死守這昆陽城，若是宛城那裏遲遲攻不下來的話，自己可就必死無疑了。

    劉秀死死盯著王鳳緊閉的嘴唇，等著他做出最後的決定。

    終於，他看見了王鳳張開了嘴。

    是逃，還是守？

    “報！”

    就在王鳳即將開口的一刻，一名傳令飛奔了進來，表情惶急：“成國上公，北麵的敵軍在昨日分出了一支騎兵作為先鋒，向著昆陽前來，現在距離昆陽隻有一日路程！”