王鳳的麵色突然一變，原本已經張開的嘴，又重新閉了起來。

    他深深吸了一口氣，屏息片刻，才沉沉吐出。

    “守城吧！”

    ……

    劉秀站在昆陽的城頭之上，監督著城頭的守軍忙碌地加固城牆，安設滾木，架起火爐油鍋。

    他的心中一陣感激。若不是新莽軍派出的一萬騎兵，或許王鳳當時便會下令往宛城的方向撤退了。但城內的士兵卻以步卒為主，兩條腿怎麽也跑不過四條腿。若在此刻還試圖向宛城撤退，結局隻有被銜尾追殺殆盡。

    但不知是不是報複，劉秀與他的舂陵軍，被安排在了北麵的城牆之上。敵軍由北而來，此處也必將是受到的壓力最大的位置。

    劉秀向著城外北麵望去，三天前，新莽軍派出的一萬先鋒騎兵已經抵達了城下，威嚇式地繞著昆陽轉了三圈之後，在城南紮下了營地。而昨日，後方的大軍也已到了昆陽。

    連綿不絕的軍隊，如山海一般。前隊已經抵達了城下，後隊卻依舊遠遠望不到頭。這樣恐怖的數量，是劉秀從來沒有見過的。

    新莽軍隊在抵達之後，便迅速將昆陽包圍在了中間，隨後紮下了營寨，圍得水泄不通。此刻放眼望去，小小的昆陽便有如大海之中的一片礁石一般，似乎隨時都可能被海浪撲滅。

    敵人還沒有開始攻城，但劉秀已經感受到如烏雲一般的壓力，那是四十萬精銳的軍容所散發出的殺氣，濃到了在這裏都足以察覺。

    劉秀望著腳下低矮的昆陽城，深深吸了一口氣。

    “哥哥，這一次，該讓我來守護你了！”

    ……

    第二日的清晨，新軍終於發動了進攻。

    昆陽的城牆僅有兩丈高，即便經過了這三日來的加固，也並沒有抬高多少。這樣的高度，新莽軍甚至連衝車都不需要製造，而是十人一組，扛著雲梯便向城牆衝來。

    城牆之上的前排守軍不停地以手中的長杆推開雲梯，與城下扛著雲梯的士兵們角力著。後排的弓箭手不停地向前狂射著箭雨。他們沒有瞄準，也不需要瞄準。以城下密密麻麻蜂擁而至的新軍士兵而言，隨意射出的羽箭都能夠射中。

    城下雖然也有著弓箭手向城上壓製，但一來需要精確的瞄準，二來仰射本就不便，因此雖然羽箭自頭頂簌簌飛過，但城頭的守軍卻隻是時不時才會身上濺出血花，帶著羽箭倒下。

    劉秀緊握著長劍，在城頭大聲疾呼著督戰。任光手持著兩個盾牌，小心地護在他的身前，時不時為劉秀擋住射來的羽箭。離開了劉縯的身邊，劉秀這個少主就是他最需要守護的對象。

    “放滾木！潑滾油！”

    見到敵軍已經漸漸架起了不少雲梯，正沿著梯級向上爬來，劉秀大聲吼了起來。

    一根根粗大的原木自城頭扔下，沿著梯子滾下。將刀劍叼在嘴裏，手腳並用地向上爬著的士兵被沉重的滾木砸中，一路被碾壓到地麵，濺起一片血花與肉泥。更有一些滾木直接砸斷了雲梯，原本梯上的士兵們在半空中揮動著四肢慘叫著落下，想要抓住些東西，最終卻隻能重重摔落地麵，再被橫七豎八落下的滾木砸成一堆看不清形狀的爛肉。

    城頭上早已架好了火堆，燒開了滾燙的油鍋。油鍋旁的士兵用厚布纏著雙手，兩兩抬著油鍋，將沸油自城頭潑灑而下。如烈焰般的沸油觸及到肌膚半點，便是巨大的水泡與潰爛，而那些迎麵向上正爬著梯子的士兵，往往卻是迎麵被滾油潑個正著，整張臉都被燙成了一團稀爛，發出的哀嚎宛如地獄中的惡鬼。

    但也有悍不畏死的新軍士兵擁有足夠好的運氣，躲過了一切攻擊，自雲梯衝上了城牆。然而縱使能夠順利爬上城牆，結局也依舊是在攢刺的刀劍長矛之下摔落城頭。

    在付出了兩千多條性命之後，新軍的士氣已衰，攻勢無法再持續下去，隻能撤回了部隊。

    “守住了……”劉秀看了看天上的太陽，已經到了正中。自清晨至今，已經殺了一整個上午。

    “守住了一天……不，或許是半天。”李通站在他的身後，以長劍拄著身體，苦笑著道。盡管他的身份是智囊，但一手劍術還算過得去。此時此刻，自然也要上城頭來參戰。他的一身長衫已經換上了短衣勁裝，披著鎧甲，沾了一身的鮮血。

    “下午還會有麽？”劉秀也苦笑搖了搖頭：“我還以為今天他們便打算放棄了。”

    “人命足夠多，自然不怕用來填啊……”李通自腰間取下水囊，咕嘟咕嘟地大口喝飽之後，丟給了劉秀。

    劉秀接過水囊，同樣學著李通一樣仰著脖子大口灌著水。喝完之後，滿足地長出了一口氣：“那就讓他們填！填到他們的人命耗光為止！”

    “隻希望……不是我們先耗光啊。”李通小聲嘀咕了一句。