正文

    半響, 太子的目光重新落在了小雪身上。

    突然，他笑了起來，“原來夏少是專為這位姑娘來的, 那我就不能奪人所愛了。”

    夏意微頷首，卻絲毫不顯謙卑，“多謝太子成人之美。”

    太子是個精明人, 精明人自然懂得算計。為了一個煙花樓的姑娘與夏意翻臉，這種愚蠢的事他不會做。

    隻不過在他的印象中，夏意並不是一個會把女人看得很重的人，所以他在一開始才想說服他將小雪讓給自己。

    卻不想……夏意這次是動了真格的。

    他明確告訴他，這個小雪, 他今天要定了。

    雖不知夏意究竟為何一反常態地執著於這個姑娘, 但太子卻懂得權衡利弊。他確實看中了小雪，但也沒有執著到那種地步。如果是夏意偏偏就中意了這一個, 他可以退一步，送他這個人情。

    “實不相瞞，今日我來此地, 正是為了小雪姑娘。承蒙太子抬愛，夏意在此謝過。”

    “哪裏哪裏，小事一樁。”太子展顏一笑，“一直以為夏公子清冷寡淡, 卻不想竟也是多情之人。”

    夏意的神情依然是淡漠的, 他沒有反駁什麽。

    一旁的老鴇倒是終於鬆了一口氣。還好這兩個人沒真的當場翻臉, 不然, 這煙花樓可是真要開不下去了。

    ……

    夏意給小雪贖了身，三人一同往回走。來之前他特意叫人多備了一輛馬車，這會兒三人一起從煙花樓出來，夏憐與小雪同坐後麵的馬車，夏意仍坐來時的那輛。於是三個人便分開了。

    夏意的馬車快些，不多時，便已和身後的夏憐和小雪拉開了些許距離。

    馬車裏，夏憐輕輕拍著小雪的肩膀，“小雪，沒事了。”

    “嗯。”

    小雪應了一聲，轉頭望向窗外。

    在包廂的時候，幾乎所有人的注意力都放在了夏意和太子身上，夏憐自然也是。所以，所有人都忽視了小雪，這個當事人的一些神情變化。

    現在馬車裏隻剩下了夏憐和小雪二人，夏憐與她挨得近，她轉過頭一看，便能看到小雪的臉頰上帶著淡淡的紅暈，一雙漂亮的眸子裏也含帶著羞澀的情愫，雖是在望向馬車外，卻仍然能夠感受到其中的旖旎。

    夏憐的心頭頓時升起了一個不好的預感，莫不是小雪……

    “小雪，你該不會……”

    小雪回過神來，知曉自己的心事瞞不過夏憐，便害羞地低下了頭，“阿憐，我……”

    一邊說著，一邊攥著自己的衣角。

    “其實，我也知道自己配不上夏公子，畢竟我們的身份有著雲泥之別……”

    “不，不是這個，是……”夏憐不知該怎麽與她說。這與身世差異無關，如果今日隨他一同前來的是夏文，小雪喜歡上的也是夏文，她也許便不會這樣糾結了。

    可是，那個人是夏意。

    是涼薄而無情的夏意。

    他的涼薄與無情，隻會令愛上他的女人傷心。

    也許小雪也不是不清楚，他這次幫忙隻是因為她是他妹妹的朋友，他願意冒著得罪太子的風險為她贖身，也不過是一次“對可憐少女伸出援助之手”的行為而已，無關其他。

    可從小雪的反應來看，夏憐可以斷定，她依然對夏意動了心，雖然隻是仰慕。可是女人對男人的仰慕，往往稍有不慎，就會變成喜歡甚至是愛。

    夏憐不知該怎麽告訴小雪，她不可以喜歡夏意。她不了解夏意是什麽人，不知道夏意冷酷殘忍起來是什麽樣子，沒見過夏意殺人的手段。可是這些她不知該怎麽對小雪說。

    “……總之，我大哥並不適合你。”夏憐覺得自己也許並不是會寬慰人的人，但她也隻能這麽說：“小雪，過幾天我們會把你送回家，穀雨哥哥已經焦急萬分了。你是個好姑娘，以後定能找到一個真心愛你疼你的男人。我大哥……你忘了他吧，你們沒有可能。”

    小雪垂下眸子，眼睛有些濕潤，“我，我知道，夏公子不是我能肖想的，我隻是……”

    夏憐在心底默默歎息，也許自己說不清楚，小雪依然覺得她和夏意之間相隔的隻是門戶之別。也罷，這樣也好，不管怎樣，讓她斷了對夏意的念想便好。

    正如夏憐所說，小雪是個好姑娘，又生得好相貌，找個家境殷實又肯真心待她的男人，並不難。

    也正如小雪自己所說，夏意這樣的男人，她不能肖想。

    小雪想要的，是平凡而安穩的生活，以及細水長流的愛情。

    而這些，夏意給不了她。

    ……

    送小雪回去後，夏憐這邊的生活也恢複了平靜。穀雨給夏憐來信，替小雪報了個平安，也感謝了夏憐這次的相助。他說給小雪贖身的錢他會盡快還上，夏憐本想說不必，畢竟這些錢對夏府來說隻是一點小錢，可是穀雨卻要掙好幾年。可是後來又一想，給小雪贖身的是夏意，而不是自己，就算夏意也覺得無所謂，自己總不能替他做決定。

    至於太子那邊，太子給了夏意一個人情，夏意自然會還太子一個人情。幾天前，夏意差人給太子送了一座紅玉珊瑚過去。那不是普通的紅玉，是南疆特產的雪姬紅玉，傳說中是神仙雪姬的眼淚化成的玉石，成本相當昂貴，雕成一座珊瑚更是價值不菲。

    太子酷愛玉石，對這座紅玉珊瑚愛不釋手。

    這一日，夏憐在庭院裏碰到夏文，他似乎是要出門一趟，身後跟著好幾個侍衛。

    之前府裏誰出門，沒見要這麽多人跟著的。夏憐一時好奇，“二哥是去哪裏？”

    “城郊。”夏文道：“最近城郊不太平，昨天大哥還叫我提醒一下你和盈盈，這段時間出府，特別是出城，必須要跟大哥說一聲，他得安排人跟著。”

    “有這麽嚴重？”

    夏憐平時也不會出城，不過既然連夏意都提醒他們要小心，恐怕最近是真不太平。

    “是啊，我聽說，已經失蹤了不少人了，就前幾天的事。”夏文對夏憐說道：“就在馬家老宅附近。”

    夏文也是確實有要事，否則他也不會在這種人心惶惶的時候出城。不過好在他去的地方離馬家老宅尚有一段距離，夏意這才同意他出門，但必須增派侍衛保護他。

    夏憐點點頭，“嗯，我記住了。二哥一路注意安全。”

    ……

    “大少爺，屬下有事稟報。”

    書房外響起朔陽的聲音。

    “進來。”

    “是。”

    朔陽確定四周無人，進來以後又關好了房門，這才走過去向夏意匯報情況。

    “大少爺，屬下已經查到謙和的下落。”朔陽的神色有些凝重，“如您所料，是馬家幫的人所為。”

    馬家老宅一帶最近發生的事，夏意心中一清二楚。他早想收拾馬家幫的人，一直尋在找一個契機。這次他們居然敢惹上來，就不能怪他無情。

    聽完朔陽的匯報，夏意的冷眸中閃過一絲寒意。

    “敢動我夏府的人，死路一條。”

    母女二人一前一後下了馬車，眼前的府邸豪華闊氣，下人們連忙出來迎接。夏憐抬眼，望著匾額上蒼勁有力的“夏府”二字，聽見寧柔在她耳邊溫柔地說道：“阿憐，以後這裏就是我們的家。”

    夏憐沒有再說其他，隻是點了點頭，“嗯。”

    她想，以後她就會住在這裏了。而那個在清水縣的家，連帶著一些不再提起的往事，也許終有一天會被她慢慢地、慢慢地淡忘。

    夏家是京城第一富賈。富到什麽程度？曾有人用“富可敵國”來形容。相比於任何王孫高官，唯夏家與天子關係最為密切，隻是這其中究竟有何種牽係卻無人知曉。甚至有傳言說朝廷的國庫，一半以上都是由夏家所貢獻，而這還隻是夏家資產的小部分而已。

    不僅如此，夏家暗道上的勢力還要更加龐大。朝堂官員要滅掉黨爭對手尚需要一個冠冕堂皇的借口，但夏家要除掉什麽人，從來不需要所謂借口，該消失的人，就會突然消失，不留一絲痕跡，仿佛從未在這世間出現過。

    這樣的家族，寧柔從不曾肖想過能與之有任何牽係，不管是現在，還是十五年前。她曾以為，自己這一世，都再也不會回到夏宗元身邊了。可是……

    夏憐垂著眸子，瘦弱的肩膀有些顫抖。她知道，娘親會這麽做，都是為了自己。都是因為她，寧柔才不得不重新回到這個她內心的牢籠。

    在夏府的第一個夜晚，夏憐睡得並不安穩。

    夢裏，她身處黑漆漆的山洞中，寒冷而潮濕。接著，她聽見男人粗獷邪佞的笑聲，她想躲，卻被他牢牢壓住幾乎無法呼吸。她在充滿回音的狹小空間裏大聲喊叫和掙紮，直到拔下自己的發簪，用力向前刺去……

    夜裏一道驚雷劃過。夏憐醒了。

    夢境中那濃鬱的血腥味兒，依然在包裹著她，夾著她的汗水和眼淚。

    想忘，卻忘不了。

    入住夏家以後，接下來的幾天裏，夏憐都在小心翼翼地熟悉這個新家。夏宗元讓夏憐叫他“爹爹”，他給她安排了一個叫桃紅的小丫鬟服侍她的日常起居。

    開始的幾天，也是桃紅帶著夏憐熟悉夏家的一切。桃紅告訴夏憐，她不止有爹爹，她還有哥哥和姐姐。

    桃紅說，在夏憐來到夏府之前，府中有兩個少爺和一個小姐。夏憐先見到的，是這位比她年長一歲的姐姐夏盈。夏盈生得極美，芙蓉麵楊柳腰，隻是她看夏憐的眼神似乎不太友好。

    “大小姐好。”

    “……姐姐。”

    夏宗元讓她叫夏盈姐姐，可當夏憐說出“姐姐”這兩個字，總覺得有些別扭。夏盈冷冷瞧了她一眼，卻隻哼了一聲，便徑直扭頭走了，不再看她們一眼。

    夏憐站在原地，低著頭。桃紅知道夏憐受了委屈，連忙開口安慰道：“大小姐平時就是那樣的，二小姐您千萬別放在心上。”

    夏盈從小就被夏宗元慣壞了，養成了嬌縱的性格，夏府中的丫鬟沒幾個沒被她罵過罰過的。夏憐聽桃紅解釋這些，卻隻是淡淡笑了一下，“沒事，我沒有放在心上。”

    桃紅暗自歎了口氣，看這新來的二小姐，似乎是個性子軟的，以後說不準要被大小姐欺負。

    夏憐不再開口。她聽見桃紅的歎息，可夏盈對她的態度，已在她的預料之中。畢竟，她才是從小在夏府長大的小姐，而自己，不過是一個來路不明的“私生女”。夏家不是普通的小門小戶，如今擺在她麵前的一切，都與她前十五年的人生有著雲泥之別，夏府裏這些冷眼和奚落……也都是她必須要麵對的。