正文　　夏憐緊張得連喉嚨都有些幹澀, 一旁的夏文輕輕拍了拍她的肩膀, “小憐, 還不快叫大哥。”

    “……大哥。”

    “嗯。”

    他的聲音很低沉，隻淡淡的一個字, 也能令她感受到一種不怒自威的氣場。

    就在這時，夏憐聽見了夏宗元的聲音：“意兒, 你回來了。”

    由君之心, 行君之意。

    那是夏憐第一次聽見夏意的名字。

    隻是後來，每當她再提起這個“意”字的時候，她想起的卻是另一句話——

    “意, 猶抑也。舍其言，欲出而抑之。”

    夏宗元走過去，眸中是無法掩飾的驕傲讚許之意，“聽說此行收獲不小。”

    “拿下了兗州東南、西南。”夏意淡淡說著, 眸中毫無波瀾：“拔除了當地地頭蛇的勢力, 官府那邊也打點好了。”

    “好！”

    夏宗元很滿意。他年輕時一直想拿下兗州，尤其是東南、西南兩處最為繁華的地段。但是當地勢力也很強，最終他還是沒有冒這個風險。而他的兒子隻用了不到一年時間, 就完成了他一直不敢輕易下手的事。

    “當地的地頭蛇不是那麽好對付的, 他們的人遍布兗州各地, 意兒, 你日後要當心他們殘餘勢力的打擊報複。”

    “沒留活口。”

    當夏意說出這句話的時候, 夏憐感覺自己的身體明顯顫抖了一下。

    而比這句話本身更令她顫抖的, 是他說這句話時的語氣。

    那是一種淡漠、涼薄, 沒有絲毫感情的殘忍。

    雖然那些地頭蛇也都是作惡多端的人，可以說他們並不無辜，可是夏意就這麽輕描淡寫地說出這種話，瞬間令夏憐感覺到一陣寒涼，仿佛這個男人視人命如草芥，任何人的生死都無法引發他內心的觸動。

    夏宗元卻笑了。原本他也隻是象征性地問一句罷了，他心中再清楚不過，夏意的性子，和他年輕時幾乎一模一樣，甚至比自己更加決絕狠辣，做事一定會斬草除根，絕不會留下任何後患。

    夏宗元也曾是踩著無數人的屍骨走上今日的地位。

    所以他知道，隻有實力才是在這世上生存的根本。誰強大，誰才有生存的權利，而弱者唯一存在的意義便是做強者的墊腳石，隻有強者才能立足於世。

    而夏意從不讓他失望。

    ……

    夏意回到夏府後，夏宗元和寧柔打算過幾日就離開京城。早在三天前他們便已收拾好了行裝，隻是在等夏意回來。

    正如夏憐所說，家不可一日無主，更何況是夏家，這個雖無旁支、勢力卻極為龐大的家族。

    夏宗元將手頭所掌握的勢力正式交接給了夏意。從廟堂到江湖，遍布各個階層和地區。

    而他自己，便可以與寧柔一起在江南水鄉過一段世外桃源的日子。他過幾年便會回來，當然也有可能是十幾年。

    臨行前，夏宗元來房間找寧柔。

    “柔柔……當年的事……”

    “當年的事，我們都不要提了。”寧柔苦笑了一下，“宗元……阿憐這次，謝謝你。”

    “沒什麽。”夏宗元在寧柔身邊坐下，“小憐也是無辜的。”

    寧柔歎息了一聲。

    夏宗元又道：“文兒和盈盈都當小憐是你我所生的女兒，自會把小憐當作親妹妹看待。”

    寧柔聽到的重點卻落在他處：“那就是說……”

    “意兒自然能夠查到。我們可以瞞著文兒和盈盈，但意兒是瞞不住的。”夏宗元知道寧柔在想什麽，他握住她的手，“不過你也不必擔心，我既然已經承認了小憐，意兒自然一切心中有數。”

    言外之意，夏意絕不會為難夏憐，哪怕他知道夏憐非夏宗元的骨肉，也不會揭穿這個秘密。

    更何況，夏意有其他事情要去處理。他並不會花心思在一個小丫頭身上。

    寧柔點點頭，“但願如此。”

    夏宗元將她攬入懷中，勸慰道：“別想了，柔柔。姑娘大了，也不能總看在身邊……”

    夏宗元帶著寧柔離開夏府，同行的還有夏府的一批暗衛，專門在暗中保護二人的安全。這些人夏憐並沒有見到，是聽桃紅說的，因為能夠見到就不是暗衛了。

    她隻看到了夏宗元的貼身侍衛，是一個身材矯健的中年男子，一看便知是武藝高強之人。聽說此人是江湖中人，而且是江湖中能夠叫得響的人物。這樣的人夏宗元竟能籠絡過來給他當貼身侍衛，夏憐不得不佩服他。

    而想到這裏，夏憐腦海中突然浮現出了那一排新綠的翠竹，和曾經住在那個房間中的人。

    那是夏意曾經的侍衛。

    如今人去樓空，當年的秘密也被隱藏在了竹影風聲中，再無人過問。

    思及此，夏憐搖搖頭。她一定是想多了，與夏意有關的事，她不可以好奇。

    不可以。

    她已經後悔了一次，就在三天之前，在他處理那個叛徒的時候。

    那天夏憐隻是碰巧路過夏意的書房，卻聽見裏麵傳來聲響。門並沒有關，隻是掩著，她能夠透過門縫隱約看見書房中的人。

    她看見的不是夏意，是那個跪在地上渾身是血的男人。

    那個男人在顫抖。

    當時桃紅並沒有跟在夏憐身後。她愣在原地，不知怎麽竟忘記了移動步子，定定地站在那裏。

    一陣風吹來，虛掩的門一下子敞開了。

    夏憐能夠聽見自己的心髒在“砰砰”地跳動，在她清楚地看見那個叛徒的慘狀之前。她收回目光，可還是看見了那個人眼睛被挖、耳朵和舌頭都被割掉，嘴角還在往外滲血。

    她目光一轉，便落在了那個坐著的男人身上。這一切發生的瞬間，他目視著前方，於是她隻能看見他的側臉。

    那是一個極好看的側顏。他有著高挺的鼻梁和刀鋒般的薄唇，與夏文的斯文俊秀相比，眼前人的俊逸更多了幾分冷傲自持。

    以及，毫無感情的涼薄。

    涼薄。

    那個叛徒依然在被折磨，沒有舌頭的“嗚哇”慘叫聲不絕於耳。別說是夏憐，就連書房中其他的幾個男家丁都有些受不了，這樣駭人的場麵他們此生從未見過。

    可夏意卻依然穩如泰山地坐著，一雙冷眸中毫無波瀾，就那麽看著這個人渾身是血地被鞭笞，甚至還有幾滴血濺在他的月白色衣衫上，觸目驚心。

    他的眼底依然隻有冷漠，無情和冷漠。仿佛眼前的人不是人，隻是一坨爛肉。

    夏憐在顫抖。她難以想象，這世間怎會有人如此冷漠殘忍。即使是叛徒，一刀殺了便了，可他如此折磨他，令他生不如死，就連旁觀者都不忍直視。

    “朔陽。”

    就在這時，她聽見他突然開口。

    低沉冰冷的聲音：“送二小姐回去。”

    “是。”

    侍衛朔陽走出了書房並關上房門，“二小姐，大少爺正在處理叛徒，恐怕二小姐不適合在旁。在下送您回房。”

    “不用……我自己回去……”

    夏憐感覺自己的呼吸有些困難，努力邁出僵硬的雙腿，轉身離開了這是非之地。

    這一路，夏憐不知自己是怎麽回到房間的。

    她想，她似乎是看見了不該看見的東西。桃紅剛剛和其他丫鬟一起外出采集回來，見夏憐的臉色有些蒼白，忙上前問道：“二小姐身體不舒服？”

    “沒什麽。”夏憐有些勉強地扯出一絲笑容，“隻是剛剛路過大哥的書房，看見他正在懲罰那個叛徒。”

    桃紅歎了一口氣，“也是他活該，這夏府上上下下誰不知道，大少爺最痛恨的就是背叛。觸了大少爺逆鱗，肯定要死得很慘。”

    夏憐垂下了眸子，隻是淡淡“嗯”了一聲，不再繼續這個話題。

    那之後的幾天，那個叛徒消失了，一絲痕跡也沒有。正如桃紅所說，誰也不會知道他是怎麽沒的，但他就是消失了，連具屍體也找不到，仿佛從未在這世上出現過。

    就連書房的血跡，也早已被處理得幹幹淨淨。

    而夏憐也沒有再碰到過夏意。他本就不常在夏府中走動，而夏憐又有意避開他，所以二人便一直沒有遇到對方。

    直到這一日，夏憐收到了一封信，來自遙遠的清水縣。

    她曾經的家鄉。

    在此之前，夏府從來不會收留任何來路不明的人。但這一次，虞昭是個例外。

    因為夏意點了頭。

    出乎所有人的意料。

    當時，夏盈就站在夏憐旁邊，當夏文提出請求想帶虞昭回府，並且夏意居然還答應了的時候，夏盈在夏憐耳邊悄悄說了句話。

    她說：“確實，是個美人。”

    能令夏盈承認“是個美人”的人，整個京城裏都找不出幾個。而虞昭是其中之一。

    這句話在暗示夏憐，這個叫虞昭的美人，她的美貌已經達到了這般程度——不僅能令夏文為之傾心、甚至連夏意都願意為她而破一次例。

    夏憐隻是附和地輕點了下頭。

    從始至終，夏憐都不曾說什麽，當然她也沒有那個資格和膽量去質疑夏意的決定。隻是不知為何，她總是覺得這個虞昭似乎有問題。

    問題究竟出在哪裏……她說不上來。就是一種感覺。

    虞昭進了夏府以後，被安排做了一個跑腿丫鬟。從她被帶回夏府，反應最大的人，不是夏家的四兄妹，而是鶯兒，夏文的通房丫頭。

    下人們似乎都在等著看鶯兒的笑話。

    這件事，還要從半年前說起。那時夏憐尚未住進夏府，這些都是聽桃紅說的。

    鶯兒原本也是個幹粗話的跑腿丫鬟，可是有一次，她在燒火的時候碰巧被夏文撞上，當時她一副楚楚可憐泫然欲泣的模樣，便一下子勾起了夏文的憐香惜玉之情。

    當然，隻是憐惜而已。當時他所做的也隻是吩咐管家，鶯兒這麽嬌弱，以後盡量不要給她安排這種活兒。

    但鶯兒卻並不滿足於此。

    就在那之後不久，鶯兒被管家安排去給夏文送糕點。那一次，她在糕點裏下了藥。

    就是這種丫鬟爬床的戲碼，真實地發生在了夏文身上。

    當時夏宗元還在，他對此事怒不可遏，想將鶯兒趕走。但鶯兒一副可憐兮兮的模樣，當時跪在夏文麵前哭著對他說：“奴婢若有錯，便是錯在了對二少爺心存愛慕，奴婢此等身份，不該對二少爺有任何非分之想。但即使是死，奴婢也想告訴您，奴婢是真心喜歡二少爺，才會做出這種事……”

    夏文一時心軟，便為她求了情，從此鶯兒就成了夏文的通房丫頭。但這件事之後，夏府便出了新規定，這種事以後決不能再發生，否則誰求情也沒有用。

    其他丫鬟都心知肚明，哪有什麽“真心喜歡”，做丫頭的爬少爺的床，還能為了什麽？

    但夏文就是這樣一個太憐香惜玉的男子。

    當時桃紅在跟夏憐說這件事情的時候，不知是諷刺還是嫉妒，顯得語氣有些酸：“哼，不就是仗著自己有點姿色，又看準了二少爺人善良，所以才敢這麽大膽。”

    夏憐隻是笑笑沒說什麽。

    “那個虞昭也是，我看啊，她八成也和那鶯兒是一路貨色。”桃紅心直口快，心裏有話藏不住，便直接說道：“她要是能爬上大少爺的床，我算她有本事。”

    夏憐原本正在卸下自己發上的珠釵，聽聞此言，突然手一頓。

    她突然想起了三天前的那一幕。

    三天前，她在後山的涼亭處散步，本想直接回房，卻聽見那邊有腳步聲傳來。當時她恰好站在陰影中，月色照亮了涼亭，卻照不到她的身影，使她整個人完美地隱藏在了黑暗中。

    她本無心“躲”在此處偷窺他人，可是很快，她看到了過來的人，一時走也不是，留也不是，隻好尷尬地留在原地，不動聲色。

    來的人，是夏意和虞昭。

    夏意先走進了涼亭中，在石凳上坐下。虞昭跟在他身後，似乎很是順從的模樣。

    虞昭站在夏意麵前，柔聲問道：“大少爺，不知您這麽晚叫奴婢過來有什麽事。”

    “你覺得？”夏意突然站起身來，伸手挑起她的下巴，“你覺得我想做什麽？嗯？”

    在夏意的這句話裏，夏憐嗅到了一絲危險的氣息。如果現在站在夏意麵前的人是她，她大概早已失了分寸。

    但虞昭卻不是夏憐。

    虞昭美目一轉，似是拒絕，卻更似引誘，“大少爺開口，想要奴婢做什麽都可以。”

    月光落下，照在虞昭絕美的臉龐上。而夏意卻背對著月光，所以夏憐看不清他此時的神情。

    隻聽得他低沉而有些慵懶的聲音傳來：“做什麽都可以？”

    夏憐還記得，當時虞昭的話——“隻要給小女一口飯，小女就是您的的人了，您想怎麽玩就怎麽玩。”

    這種話可不是一般的姑娘說得出口的。

    而現在夏意所言，似乎是在提醒她，實際上卻是表達——

    “那麽，我現在該怎麽玩你？”

    夏憐聽懂了。

    所以虞昭也聽懂了。

    虞昭依舊低垂著眸子，一副溫順乖巧的樣子，“隻要是大少爺想。”

    “好。”夏意坐下，神情有些慵懶，“把衣服脫了。”

    聽聞此言，躲在陰影處的夏憐嚇了一跳。

    他們難道要在這裏……？！

    虞昭垂下眸子，一副楚楚可憐的樣子，卻反而更加勾人：“大少爺，難道要在這裏麽？”

    “清風明月，良辰美景。”他突然勾起唇角，伸手攬過她的腰肢，接下來的話卻更加意味深長：“我知道你喜歡刺激。”

    刺激。

    但夏憐可不想眼睜睜看著夏意和虞昭在這裏“玩點刺激的”。

    現在，就看虞昭要怎麽想辦法脫身了。

    果然，虞昭輕輕推了下他的手臂，“大少爺……奴婢……奴婢今日不方便。”

    老套的推辭。夏憐本以為她能有更高明的手段的。

    “身子不方便？沒關係。”夏意捏住她的下巴，“用嘴。”

    虞昭被他鉗住了下巴，白皙的俏臉有些泛紅，漂亮的眸子裏隱約含著晶瑩，“求您……”

    “別讓我重複第二遍。”

    夏意的聲音冷如寒冰。

    虞昭俯下身，伸出一雙纖手去解他的腰帶。

    還未碰到，卻突然被他冷冷地推開。

    “突然沒了興致。現在，你可以滾了。”

    虞昭低著頭，“是，大少爺。”

    說著，便轉身離開了涼亭。

    離開之前，她似乎往夏憐這邊的方向看了一眼。

    夏憐幾乎快要懷疑她是不是發現了自己。

    可她隻是遠遠瞟了一眼，便轉身離去。她應該……沒有發現。

    夏憐長舒了一口氣。現在她隻需要等待夏意離開，自己再悄悄回去。

    卻不料，虞昭剛走後不久，夏憐便聽見夏意低沉的聲音傳來——

    “出來吧。我知道是你。”

    有不止一個人說，半夜裏看見一個身穿白衣的女子在遊蕩，就在鶯兒死的那個池塘邊。若有誰提著燈籠走過去，鬼影就突然不見了。

    可就在轉身的瞬間，又會感覺身後“絲絲”冒著涼風，吹得人毛骨悚然。

    夏府的人都說，是鶯兒的鬼魂索命來了。

    短短幾日之內，夏府上下人心惶惶，就連夏盈和夏文似乎都開始抱著寧信其有的態度，不再依著平時的習慣在夜晚乘著夜色散步，即使去也會在傍晚之前回房。

    夏憐不相信鬼神之說，但每當有人說起此事，她也隻是跟著附和說此事如何邪門，儼然一副被嚇到的樣子。

    據夏憐的觀察，鶯兒鬼影事件在夏府傳開以後，整個夏府中，就隻有兩個人最為淡定。

    一個是夏意，另一個，就是虞昭。

    原本其他人都以為，虞昭應是最為慌亂害怕的那一個，因為如果鶯兒真是冤死，那麽虞昭是最有理由殺她的人。可是虞昭對此的反應卻很自然，隻說冤有頭債有主，若她真有冤，那麽去找害她的人便是，何苦為難無辜的人。

    虞昭的反應太正常了，正常到顯得有些不正常。

    夏憐開始懷疑，這一切是否都是虞昭的障眼法，殺人的是她，裝神弄鬼的也是她。

    可是她這麽做，有什麽目的？

    不久之後，便有了答案。

    這一日，夏文突然對夏意提議說：“現在夏府都沉浸在鬧鬼的謠言中，大家都心神不寧的，不如，我們請個道士做個法，管它是真是假，先穩住人心。”

    當時夏憐和夏盈也在。夏盈一開始未曾想到這種做法，不過她同意夏文的意見，請道士不過花幾個錢，就當買個安心。而夏憐卻開始感覺到不對勁。

    夏文什麽時候也信這個了？

    子不語怪力亂神，而夏文是讀過很多聖賢書的人。

    未及細思，夏意突然開了口。

    “尋個道士來，怕是要花費一番功夫。”

    他的語氣依然是淡淡的，聽不出絲毫情緒。隻是他這麽說……莫非是讚成了？

    “巧了，昨日虞昭和我說起，她說她正好認識一位道士，在她的家鄉被尊為天師的，人稱空緣大師。不如，我們請這位空緣大師來夏府做個法事，驅邪避災，也是給夏府上下一個交代。”