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    正文

    馬車停下了。夏憐輕輕拉了拉寧柔的衣角, “娘, 我們到了。”

    “阿憐乖。”

    母女二人一前一後下了馬車，眼前的府邸豪華闊氣, 下人們連忙出來迎接。夏憐抬眼, 望著匾額上蒼勁有力的“夏府”二字, 聽見寧柔在她耳邊溫柔地說道：“阿憐, 以後這裏就是我們的家。”

    夏憐沒有再說其他，隻是點了點頭, “嗯。”

    她想, 以後她就會住在這裏了。而那個在清水縣的家，連帶著一些不再提起的往事，也許終有一天會被她慢慢地、慢慢地淡忘。

    夏家是京城第一富賈。富到什麽程度？曾有人用“富可敵國”來形容。相比於任何王孫高官，唯夏家與天子關係最為密切, 隻是這其中究竟有何種牽係卻無人知曉。甚至有傳言說朝廷的國庫, 一半以上都是由夏家所貢獻，而這還隻是夏家資產的小部分而已。

    除了與天子的密切關係, 夏家暗道上的勢力還要更加龐大。朝堂官員要滅掉黨爭對手尚需要一個冠冕堂皇的借口, 但夏家要除掉什麽人，從來不需要所謂借口，該消失的人, 就會突然消失，不留一絲痕跡, 仿佛從未在這世間出現過。

    這些年來, 夏家的暗道勢力幾乎清洗了朝堂, 明眼人都看得出來，隻有站天子黨方能地位穩固。而這，正是皇帝想要的結果——隻有夏家能夠做到。

    但這些事，寧柔一直不願去細想。這樣的家族，寧柔也從不曾肖想過能與之有任何牽係。隻可惜造化弄人，命運無常，誰也無法預料。

    夏憐默默走在寧柔身後。

    從始至終，少女一直低垂著眸子，安靜地跟在寧柔身後，看起來溫順而乖巧。沒有人知道，她的內心在經曆多大的痙攣。她痛恨命運，也痛恨自己，但如今她卻要學會在自己所痛恨的命運下生存。

    她再清楚不過，這是她為了抗爭而做出的選擇。不論多麽艱難，她始終要走下去。

    在夏府的第一個夜晚，夏憐睡得並不安穩。

    夢裏，她再一次身處黑漆漆的山洞中，寒冷而潮濕。接著，她聽見男人粗獷邪佞的笑聲，她想躲，卻被他牢牢壓住幾乎無法呼吸。她在充滿回音的狹小空間裏大聲喊叫和掙紮，直到拔下自己的發簪，用力向前刺去……

    夜裏一道驚雷劃過。夏憐醒了。

    夢境中那濃鬱的血腥味兒，依然在包裹著她，夾著她的汗水和眼淚。

    想忘，卻忘不了。

    入住夏家以後，接下來的幾天裏，夏憐都在小心翼翼地熟悉這個新家。夏宗元讓夏憐叫他“爹爹”，他給她安排了一個叫桃紅的小丫鬟服侍她的日常起居。

    開始的幾天，也是桃紅帶著夏憐熟悉夏家的一切。桃紅告訴夏憐，她不止有爹爹，她還有哥哥和姐姐。

    桃紅說，在夏憐來到夏府之前，府中有兩個少爺和一個小姐。夏憐先見到的，是這位比她年長一歲的姐姐夏盈。夏盈生得極美，芙蓉麵楊柳腰，隻是她看夏憐的眼神似乎不太友好。

    “大小姐好。”

    “……姐姐。”

    夏宗元讓她叫夏盈姐姐，可當夏憐說出“姐姐”這兩個字，總覺得有些別扭。夏盈冷冷瞧了她一眼，卻隻哼了一聲，便徑直扭頭走了，不再看她們一眼。

    夏憐站在原地，低著頭。桃紅當夏憐是受了委屈心裏難過，連忙開口安慰道：“大小姐平時就是那樣的，二小姐您千萬別放在心上。”

    夏盈從小就被夏宗元慣壞了，養成了嬌縱的性格，夏府中的丫鬟沒幾個沒被她罵過罰過的。夏憐聽桃紅解釋這些，卻隻是淡淡笑了一下，“沒事，我沒有放在心上。”

    桃紅暗自歎了口氣，看這新來的二小姐，似乎是個性子軟的，以後說不準要被大小姐欺負。

    夏憐不再開口。她聽見桃紅的歎息，可夏盈對她的態度，已在她的預料之中。畢竟，她才是從小在夏府長大的小姐，而自己，不過是一個來路不明的“私生女”。夏家不是普通的小門小戶，如今擺在她麵前的一切，都與她前十五年的人生有著雲泥之別，夏府裏這些冷眼和奚落……也都是她必須要麵對的。

    是她和寧柔有求於人，所以……她們沒有和夏盈一樣任性的權利，隻能隱忍、小心翼翼。

    夏盈走後不久，二人聽見身後傳來一個好聽的男聲：“原來你們在這兒。”

    夏憐和桃紅相繼回頭，看見一個身穿淡藍色衣衫，麵容白皙俊美的男子。看他的長相隱約與夏盈有幾分相似，而接下來桃紅的問好也印證了夏憐的猜測——

    “二少爺好。”

    “不必多禮，你就是小憐？”

    夏憐點點頭，“是……二少爺。”

    “別這麽見外。”夏文笑了笑，“以後就是一家人了，你叫我二哥就行。對了，你剛剛見過盈盈了？”

    夏憐點頭，還未開口，桃紅搶先說道：“剛剛大小姐給了二小姐一張冷臉，對二小姐不理不睬的。二少爺，你可得幫著二小姐呀，不然大小姐欺負二小姐怎麽辦。”

    夏憐默默聽著，心中暗自思忖，丫鬟當著少爺的麵可以這樣說話，可見夏文平日裏為人親和，是個好相處的。

    果然，夏文聽說了以後，便立刻對夏憐說：“阿憐，以後我們就是一家人了，盈盈若是欺負你，你便告訴我，不過她最多說幾句刻薄的話，也不會做什麽太過分的事，其實盈盈人不壞的。”

    夏憐抿唇一笑，似清水芙蓉，“謝謝二哥，我會好好和姐姐相處的。”

    夏文見夏憐這麽乖巧懂事，便也不由得對她心生好感。原本，漂亮的姑娘就總是更加惹人憐愛的，而夏憐的美又是如此獨特——與夏盈不同，她身上散發著一種純淨的氣質，讓他一時想起夏日盛開的荷花，一時又想起冰山上的雪蓮。

    特別是那雙眼睛，帶著屬於少女的無辜與清澈，卻不知自己是多麽勾人。

    夏文輕咳了一聲，接著轉移了自己的視線：“桃紅，記得帶小憐熟悉一下府上。”

    “是，二少爺。”

    夏府真的很大，比夏憐想象得還要大。晚上夏憐回到房中，桃紅去給她打水。這一天她在整個夏府裏轉了一圈，疲憊至極，幾乎倒頭便昏昏欲睡了。不多時，桃紅打了水來，夏憐這才坐起來，有些疲憊地揉了揉眼眶。

    “二小姐今日累著了吧？”桃紅一般幫夏憐卸下發髻上的珠釵一邊與她閑聊道：“二少爺和大小姐，您今兒都見過了。二少爺為人親切，對待下人丫鬟也都很好，相信也會和二小姐您相處得很好的。至於大小姐……嗯，反正有二少爺幫您，您也不用擔心受欺負了。”

    夏憐笑了笑，覺得桃紅這小丫頭很可愛。這裏也是有溫暖的，比如桃紅，比如二哥。

    “不過……”放下珠釵，桃紅突然又說道：“不過，大少爺卻不能惹的。您看大小姐很愛使性子，就連老爺都拿她沒辦法是吧，可是大小姐在大少爺麵前卻從來不敢放肆。”

    夏憐抬眼望著桃紅，“對了，怎麽沒見大少爺呢？”

    “大少爺出了遠門，可能一個月後才會回來。”桃紅繼續給夏憐梳頭，“其實夏家上下的人都知道，老爺年事已高，加之大少爺能力又很強，所以，基本上夏家所有的產業都在由大少爺打理了。前些日子聽說老爺在江南的一個小城買了一棟宅子，似乎是有遠離京城安度晚年的打算，下人們都說，大少爺很快就是夏家的一家之主了。”

    夏憐的注意力卻沒有放在這個上，而是淡淡問了一句：“你們都這麽怕他，是不是他很凶？”

    桃紅想了想，“大少爺不是凶，而是……冷。就是感覺似乎沒有任何感情一樣的，誰也不親近。而且……”說到這裏桃紅壓低了聲音，“而且，大少爺在明暗兩道都有很大勢力，得罪大少爺的人，都會悄無聲息地在這世上消失，誰也不知道這人怎麽就突然沒了，據說沒有誰能有好下場的。”

    夏憐的心一緊，看來，寧柔和她說的沒錯。夏家大少爺，果然是不能惹的。

    就在這時，外麵有人喊：“桃紅，給二小姐的花瓣拿來了！”

    “好！”桃紅放下梳子，“我把花瓣給您拿來，給您沐浴的時候用。”

    夏憐垂下眸子，望著銅鏡心想，至少，他現在出門在外，至少還有一個月才能回到夏府。這一個月裏，她還有時間慢慢熟悉夏府的一切，從人到事，這樣至少不會莽撞惹了他。

    正想著，桃紅卻已經端著花瓣進來，“二小姐，花瓣來了。”

    花瓣在水中漂浮，隨著波光蕩漾，帶著芬芳的令人愉悅的香氣。桃紅一邊為她擦背一邊說著剛剛聽到的事：“二小姐，翠兒說大少爺手下的一個叛徒找到了，所以大少爺好像會提前回來，過不了幾日應該就回府了。”

    夏憐原本鬆緩下去的神經又再次繃緊了，“幾日之內就回來麽？”

    “嗯，翠兒是這麽說的。畢竟，大少爺很痛恨背叛，叛徒被抓到，恐怕大少爺會立即回來處理這件事。”

    夏憐剛剛才想好的一下子就被打亂了。不過轉念一想，自己小心謹慎些便是，而且自己這樣一個沒什麽身份地位的私生女，他也未必會將自己放在心上。

    她想，他應該……不會在意自己吧。

    出乎夏憐意料的是，空緣大師竟是一名年輕的男子。之前她一直以為，被稱作大師的，看上去定是位德高望重的老人。