正在此時，聞人澈端著一碗微燙地肉粥進來，淡淡掃了冰雁一眼，冰雁立時低頭退出去，並為他們關好門。

    他先將粥碗放在桌上，將她輕輕抱起，扶她做了一個舒適的姿勢，這才端過肉粥舀了一勺往她嘴裏送。

    薑冬竹下意識地往後避退一仰，魂魄嚇飛一半，杏目瞪得幾欲脫眶：“少主，你幹什麽？！”

    聞人澈黑眸凝著她，宛若一泓深不見底的深潭，卻翻起一陣漩渦，不由自由地將她吸進那湍急的漩渦。

    呃……少主……”她的聲音近乎呢喃呻吟。

    聞人澈心下一跳，雙手跟著一抖，然後頓住，勺裏的肉粥灑出大半。“撲通、撲通”血管裏的血液暴跳的聲音，捏著湯勺的手指節根根泛白，努力控製著不會失控到一把將她捉到懷裏吞進腹內！

    寂靜的房間，隻有他胸腔中傳出那如擂鼓的心跳聲和翻滾不停的曖昧氣息。

    呃，少主……我是說，這粥……我自己喝，皮外傷而已，我沒那麽矜貴，我自己吃。”薑冬竹咽咽口水開口。

    聞人澈眼裏的森森大火瞬間熄滅，俊臉微沉，冷冷道：“你這笨女人！”

    薑冬竹抬手搔頭，她承認自己偶爾會少根筋，但是說她笨，她實在不解呐！想了想道：“少主，我明白你的意思，你是在寵著我，但是，我要的從來不是曾經擁有，而是天長地久，這種寵愛很難長久的，一生還很長，我不想在情淡愛麻痹時，回味起當初的濃情蜜意時會失落。”

    聞人澈深深凝著她半晌，才道：“誰說你是粗神經，感情不夠細膩？冬竹，你想得很細膩，細膩到不近人情，怕失去，所以寧願不曾擁有。可是冬竹，擁有過才不會遺憾。你不就是想讓我承諾你麽？好，我承諾你，我與你相攜這一生，隻要你生病受傷，必由我照顧你的飲食起居，絕不假手他人，到老至死！”

    薑冬竹目瞪口呆，他是不是誤解她了？她手指在眉心撓啊撓的，她幾時讓他承諾她來著，她幾時那般貪心來著，她隻是不想麻煩他，他是少主啊，素來都是旁人伺候他，他怎麽能照顧別人呢？

    快吃。”聞人澈冷清的聲音響起。

    薑冬竹咽一下口水，不再堅持，張口喝掉湯勺裏的肉粥，然後就那麽任由他將一碗肉粥喂到她嘴裏。“呃……少主，我似乎不太飽。”

    聞人澈深深勾著唇角，命冰雁再去廚房端來一碗肉粥，又親手喂了她，才道：“冬竹，那日在山澗，我跟你說下得廚房，確實是有些誇大，本少主同你一樣不擅廚藝。”

    薑冬竹拿絹帕擦了擦嘴，嘿嘿一笑：“我當然知道少主不擅廚藝，但是少主不必強調跟我一樣吧？”

    聞人澈凝視她一會兒，笑道：“不過本少主要學也容易，所以出得廳堂，下得廚房，也算屬實。”

    薑冬竹愣住，現學？瞪他，不對啊，少主今夜有些不對勁啊，怎地跟她說起這些來了？

    聞人澈看透她心中所想，正色道：“當日我說自己琴棋書畫精通，下得廚房，出得廳堂，當得人盾，暖得被窩，其實琴棋書畫，我不精琴和畫，更不擅廚藝，但若是為你，我都可以做到，不會我可以現學，你該知道，隻要我想學，沒有什麽能難倒我。”

    薑冬竹看他，良久，點了點頭，她似乎明白他的意思了。

    冬竹，這樣的事情，我隻為你做，所以不管是葉千千還是婉陽公主，你都不必放在心上，你隻要看著我，用心愛我，那些不重要的人，我會處理。”他深深凝著她，微一沉默，宣誓般道：“冬竹，我這一生，隻要你這一個女人陪我到白頭而已！隻要你了，冬竹！”

    薑冬竹仰起秀眸注視他，眼角微酸，心下盛滿喜悅，雖然她早知少主不願再娶她人，也相信他對她的感情是唯一的，卻她怕極他受到來自皇上和他師父葉宗主的壓力，逼得他不得不娶了她人。原來再多的了解，都比不上他親口承諾更讓她安心啊！

    少主……”

    聞人澈坐在床旁，展開雙臂，敞開胸膛，露出絕世的笑容，道：“感動了嗎？本少主也是世上絕無僅有的好男人呢，來吧，向本少主投懷送抱吧，就算你想霸王硬上弓，本少主也絕不皺一下眉頭，來吧！”

    薑冬竹聽到他這般欠扁的戲謔，充斥心中的柔情和感動，瞬即消逝殆盡，若不是怕牽動肋腹下的傷口，她真想一腳將他踹出她的房間！若非入鼻的是熟悉的氣息，她都要懷疑這個男人被人調包了！

    聞人澈卻笑著撤掉她背後的背子，將她小心放平躺下，道：“夜深了，快睡吧，明日我再來給你換藥。”

    殺了不少人，又受了傷，疲累至極，所以她很快沉沉睡去。聞人澈用腳拐過一隻凳子坐在床旁守著她。

    薑冬竹這一夜睡得極為安心，一覺醒來，已經日上三杆。聞人澈早不在她房間，冰雁進來為她梳洗。

    姑娘，少主對你真用心，昨夜一夜都守在你床邊，天亮後才回去梳洗練功，少主出門前特意交代我不要打擾姑娘休息，好生伺候著你呢。”冰雁擰了幹淨毛巾，為她淨手，“好像平時我伺候的不夠好似的，這全天下，還有比我伺候的更盡心的婢女嗎？”

    薑冬竹微一沉默，少主竟守了她一夜？心裏漾過一陣甜絲絲的感覺，原來有人關心有人寵的感覺竟如此美妙呢。她傻笑了一會，然後弱弱地道：“有，很多。”

    冰雁狠狠瞪了她一眼，小心幫她換了衣服，一切收拾妥當，給她端來飯菜。“少主說，今日早餐他不能親自來伺候，讓我好生伺候你吃飯。真是的，誰沒受過傷似的，來，大爺，請張嘴。”

    薑冬竹哼哼兩聲，道：“你一邊待著去，我自己吃，又不是第一次受傷。”

    冰雁立即放下碗，歡快站到一旁去，朝她擠眉弄眼：“三皇子一早就來了，他要跟喬唐兩家結親，來跟少主說一聲。他想跟你見一麵，少主沒答應。”

    薑冬竹再哼哼兩聲，他跟婉陽公主，葉千千見麵，她都沒說什麽了，人家三皇子要見她一麵，他倒給拒絕了，這也太霸道了點吧。右手拿起湯勺，舀起肉粥喝著，其實她傷在左肋下，真的不影響吃飯。

    冰雁，你說少主出門了，做什麽去了？”

    冰雁道：“送莊主和薑老爺出京。”

    薑冬竹“哦”了一聲道：“我爹知道我受傷了麽？”

    少主不許我們多嘴，所以莊主和薑老爺都不知姑娘受了傷，少主也是怕他們擔心，大清早便將他們送走了，薑老爺和莊主本來還想見你一麵，但少主說你昨夜太累尚未起床，搪塞過去，隻是莊主和薑老爺的臉色都極為古怪，薑老爺的臉都紅了，莊主還跟少主說什麽，你們尚未成親，悠著點，然後少主的表情又很古怪……”

    薑冬竹嘴角一抽，少主說那般有歧義的話，爹爹和義父的表情能不古怪嗎？也怪不得莊主會那般說，這真是裸的敗壞她的名聲啊！

    她將飯碗一推，“算了，不吃了，我瞧今兒個天氣晴朗，陽光明媚，扶我出去曬曬太陽吧。”

    冰雁立即找了個棉墊鋪在院子的石凳上，然後才扶她出去坐在石凳上。“姑娘等著，我去替你泡一壺熱茶暖身。”

    她剛走開，便有下人來報：“薑姑娘，外麵有位姓文的人求見，說跟你是親戚。”

    薑冬竹一聽便知定是文塘皇帝文夜卿，忙道：“快請他進來。”

    不多時，那下人引著文塘皇帝進來。

    薑冬竹忙在冰雁的攙扶下起身，朝文塘皇帝意思意思的抱拳一輯，“臣女有傷在身，請恕臣女不能行大禮。”

    文塘皇帝忙道：“你很快就是聞人澈那小子的妻子了，咱們算是一家人了，不必行禮。”語畢，不客氣地坐在旁邊。

    ……”薑冬竹無語，這位文塘皇帝跟少主究竟是什麽關係？一家人嗎？那為何當日文塘皇帝上門，反被義父毫不給麵子的持劍殺出別苑……

    冰雁忙為文塘皇帝斟茶，再扶薑冬竹坐下。

    唉，那日聽說你成了薑冬竹，認薑蚩懷為父，認聞人煊為義父……雖然朕相信聞人澈那小子這般做必有道理，絕不會害你，可是，不跟你說清楚，我覺得心下不安。”

    薑冬竹忙即打哈哈，道：“皇上要說什麽？哈哈，臣女倒是有一事要向皇上求解，不知皇上可否為臣女解答？”

    如果是問朕與聞人澈的關係，那就別問了，你不如問聞人澈，朕答應過他絕不說的。”文塘皇帝不愧是皇帝，一見冬竹翹起雀尾巴就知她這隻雀子要拉什麽屎。

    薑冬竹撫額，撇了一下小嘴道：“皇上說的是我的什麽身世吧，還有那個什麽連家吧，我沒興趣聽，皇上並無任何證據，單憑相貌，不足以取信於人，臣女卻不想再卷進什麽名門望族的是是非非中了，不管誰來認親，臣女一概不認，臣女就是薑蚩懷的女兒薑冬竹。”

    文夜卿盯著她道：“有誰不希望跟親生父母相認？是聞人澈不讓你相認吧？其實相認了不好麽，你和聞人澈更算是親上加親了……你的容貌跟那個人太像了，而且我已派人私下打探，時間、地點都吻合……”

    薑冬竹堅持道：“我就是薑冬竹，沒興趣跟任何人相認，皇上不必為臣女操心了。”

    文夜卿卻道：“等朕回國後，會跟連家說，至於相認還是不認，讓連家自己決定。”

    薑冬竹笑笑，她若不想認，誰都認走她？

    我今日來，還有一個事，聞人澈逼朕替朕的二皇子向婉陽公主求親，是為了你吧？”文夜卿岔開話題。

    薑冬竹一怔，讓文塘的二皇子娶婉陽公主，為她？她覺得聞人澈其實挺惡劣的，當初讓文塘皇帝娶百裏冰，卻讓他的二皇子娶婉陽公主，逞心是讓百裏冰既沒麵子又不好過啊。

    他讓皇上求親，皇上就要求親麽？”

    文夜卿恨恨地道：“不求行嗎？朕若不依著他，他必會擾得朕不得安寧。你一定還不知道，他在文塘也有勢力，他每次去文塘，不給朕攪出點事來頭痛，不甘休！朕雖然欠了他們家，但是，朕也不想啊，那是朕的……咳咳，再說，那次真的是意外……”

    薑冬竹覺得自己頭大了，說來說去，她還是不明白文塘皇帝跟聞人澈是什麽關係，什麽意外？不過……“皇上若代文塘二皇子向我朝求婚，我朝皇上會答應嗎？”

    文夜卿再一次恨恨地道：“聞人澈說你們的皇帝必會答應，朕瞧他是必會暗中使詭計，朕的二皇子那也是相貌堂堂，才高八鬥的，我文塘多少名門淑女想嫁都嫁不成……”他看了她一眼：“聞人澈那小子必定是秘密見鐵盟的那些重臣去了……所以朕才有機會來見你，哈哈。”

    見鐵盟的重臣？她心下並無喜意，就算婉陽公主走了，還有個葉千千，葉宗主是少主的師父，一日為師終身為父，便是義父都不便說什麽。

    文塘皇帝再感歎：“你說朕怎麽會有聞人澈這麽個親戚，開始隻是瞧著他有些清冷，沒想到這小子總能悶聲不響的給朕搞出點事來。朕就是氣不過，朕馬上就要回國了，卻突然就收到國內十餘名大臣的聯名密信，極力求朕允二皇子與鐵盟聯姻，還是指名要婉陽公主，若不是聞人澈搞得鬼，朕把名字倒過來寫！”

    薑冬竹忽然歡喜起來，情敵嘛，少一個是一個，至於馨陽公主，那個公主太過驕橫魯莽，倒是好說。

    文塘皇帝喝了一口有些涼意的茶水，然後嫌惡地吐在地上，起身道：“聞人山莊的待客之道一向不怎麽樣，好了，朕走了。你好生考慮一下認親一事，畢竟血濃於水，文塘連家呢。”

    薑冬竹示意冰雁扶她站起，向他行禮：“臣女恭送皇上。”

    這一日，很快過去，夜裏吃飯換藥時，聞人澈出現，親自為她喂飯換藥，待她熟睡後，才離開回書房忙著，一連三日都是如此。

    這日，正是百裏冰進宮受封的好日子。薑冬竹無緣進宮瞧瞧那冊封盛狀，不過，下午時，聞人澈特意回了趟別苑，跟她說了百裏冰受封時的情況。

    聽說，雖然百裏冰用了消疤美肌膏，又抹了厚厚一層脂粉遮掩臉上的傷疤，但當她一抬起頭來時，那赫然入目的傷疤，還是將皇上、三皇子之母賢妃，四皇子之母淑妃，六皇子之母惠妃皆嚇了一跳：這就是天下第一美人？！

    尤其皇上和淑妃，都是見過百裏冰的，皇上更是早寵幸了她，不到一個月的時間，怎地竟變成這副模樣？不由得更驚恐厭惡。

    皇上當即拂袖離去。淑妃本來是要當她的婆婆，卻與她成了姐妹，心中更是別扭之極，隨即離開。隨後惠妃也迅速離開，生生將百裏冰涼在那裏，最後，還是賢妃看她可憐，命人將她送回寢宮。

    百裏敬怒極，當即就去找皇上說理去。將百裏冰毀容一事全部推到薑冬竹和聞人澈身上，並保證，百裏冰的容貌很快就會恢複。

    龍淵鈞聞聽百裏冰的絕色姿容還能恢複，立時恢複了幾分興致，細問起百裏冰的傷勢來，聽說是薑冬竹和聞人澈幹的，龍顏大怒。

    少主的意思是，龍淵鈞為了向百裏敬做做樣子，也必會派人暗殺她和他。

    對此，薑冬竹並不意外，反正皇上和百裏敬都有除她之心，這下，不過是兩人合力擊殺她而已。

    後來，聞人澈又告訴她一事，那日四皇子像喪家犬似的一路狼狽爬到官道上，半夜幾乎凍死，幸虧有離皇宮住得遠、寅時就趕著上朝的京官路過，認出是四皇子，救他回宮。四皇子到現在還在臥床養病，手腳都長了凍瘡……

    隻是聞人澈說完，臉色有些怪異，眸底有幾分遲疑和掙紮。

    薑冬竹看他，麵色不愉：“這樣不是很好嗎？那麽，少主是什麽意思？”

    聞人澈注視她，不放過她眼裏一絲一毫變化。“冬竹，我已經開始動手，不管你會不會反悔，都沒有退路了，你若是現在覺得難受，還可以大哭一場，我可以裝作看不見，但若今後讓我瞧見你為四皇子有一絲的擔心，有一絲的不忍，我絕不饒你！”

    薑冬竹瞪著聞人澈道：“少主，你覺得我會對龍皓玉念舊情，動了惻隱之心？”

    聞人澈唇畔露出一抹苦笑，“你與他畢竟……人之常情，冬竹，你若現在痛哭一場，我不會怪你，但是過了今日，若我瞧見你為他流淚，我便不饒你。”

    薑冬竹沉默了一會兒，忽然抬起頭來，對他道：“少主，你過來。”

    聞人澈不解地走到她身旁，她伸開雙伸抱住他窄腰，他正在感欣慰，突覺腰間一陣鑽心巨痛，錯愕地低頭瞪她！

    冬竹……”他強忍疼痛，任由她毫不留情地狠狠咬在他腰間，他想，腰間被她狠勁咬的那塊肉就算沒咬掉，必定也血肉模糊了。

    好一會兒，薑冬竹鬆開有些生疼的牙齒，雙臂也放開他的腰，目光盯著被她得透過衣袍滲出來的血跡，然後仰眸看他：“少主隻會胡亂吃醋，但你可知，你左一個公主右一個葉千千，我也會心痛，那感覺就如這般痛楚！”

    聞人澈抬手輕輕按著被咬得生疼的腰間，眸瞳緊緊凝著她，笑容在他星眸裏一點一點地綻開，擴散至唇畔，直至風華絕代！

    冬竹，你不如直接告訴我，你已經愛上了我！”原來被她愛上的感覺竟是這般美好，這般的歡愉，既使沉冷如他，也恨不得像個毛頭小子般跑到院裏大跳大喊，宣泄心中難以言表的歡喜，既使她允婚時，也沒這般更令他激動興奮，畢竟在他心裏，不論她喜不喜歡他，都一定且隻能嫁給他的。

    他伸臂緊緊抱住她，小心避開她的傷口，恨不能將她揉進身體，心髒砰砰直跳，像要跳出胸膛似的，兩隻鋼硬的鐵臂微微輕顫著，聲音也有些微顫：“冬竹，我要你親口告訴我，你愛上了我。”

    薑冬竹伸纖臂環住他的窄腰，腦袋在他肚子上蹭了蹭，悶悶地道：“說什麽說，你瞧不出來嗎？”似乎聽到他失望的輕歎聲，她仰起臉來，認真且坦誠地道：“少主，你不要怪我曾經心靈出走，喜歡過龍皓玉。我若早知道你一直喜歡我，我也喜歡過你，絕不會被居心不良的龍皓玉迷惑。初與他相交，我隻以為他是個溫潤如玉的文雅公子，不知他是四皇子，我以為……我以為反正都是要嫁人的，不如就嫁個文雅公子……其實當時我偶爾會想到少主……”

    她疑惑地頓住，是啊，與四皇子相好的那段日子，她是很開心的，卻偶爾會想起遠在劍宗的少主，每次想起他，她都會有一霎那的茫然，心中也會有那麽一霎那的空虛和不知所措，仿佛是做錯了事，找不到解決的方法，然而，也隻是一霎那而已，所以總被她忽略，以為是對龍皓玉不夠用心而已。

    聞人澈驚訝看她：“偶爾會想到我？冬竹，其實你那時不隻是心裏有我，而且，我送你鐲子時，你應該是覺察到了我的心思，隻是因為婉陽公主和葉千千，你以為我早晚會娶她們中的一個，所以潛意識裏拒絕這個發現，但你心裏會覺得對我不起，是不是？”

    薑冬竹沉默。

    半晌，聞人澈輕歎道：“冬竹，過去的事，不要再想了，我從未怪過你，要怪也隻怪我當時未跟你說清楚，要怪隻能怪婉陽公主和葉千千。”

    薑冬竹仰臉道：“少主，對龍皓玉，你不用擔心，他要了我的命，若我還顧念舊情，我不隻對不起你，更對不起我自己。”

    聞人澈複將她擁裏懷裏，好一會兒，才道：“冬竹，我知道你感情走得慢，沒有那麽強烈，沒關係，我等你，我們有一生的時間。冬竹也不必擔心婉陽公主和葉千千，她們從來都不是問題，隻是因為她們是你心中的結，所以我會永絕後患，讓你不再擔心。”

    薑冬竹從他懷裏掙出：“這幾日，你就是為了解決她們的問題，一直忙著嗎？”

    聞人澈輕笑點頭，“婉陽公主的事，我從你第一次進宮時就開始著手了，至於葉千千，我是沒想到師父在這件事上，竟這般固執不講道理，所以剛剛才開始著手準備。”

    薑冬竹奇道：“婉陽公主的事，我聽文塘皇帝說過，你想讓她嫁入文塘，那麽葉千千呢，你也想如何處置？”

    聞人澈詭異一笑：“師父是最重承諾的，為了承諾和顏麵，他是不會顧及葉千千的意願，你放心，我都會解決，還有四皇子和百裏家……”

    薑冬竹輕笑，不管是公主還是葉千千，永絕後患的方法必是讓他們嫁人，公主還好說，葉千千嘛……

    對了少主，文塘皇帝跟你是什麽親戚？”既然少主說他會解決葉千千和婉陽公主，她更不需操心，便轉開話題問著。

    聞人澈低低一笑：“文塘皇帝啊……冬竹，你終於肯問了，我還以為你對我的任何事情都不關心呢。”

    薑冬竹幹咳一聲無語，她以為少主不喜旁人過問他的私事，若他願意說自會說起，但是文塘皇帝跟他的關係，實在太令她好奇了。

    文夜卿，他其實是我的親娘舅。”聞人澈笑著道：“薑伯也是知道我們的關係的，但這是個秘密，絕不能說出去，免得當朝皇上在這關係上大做文章。”

    薑冬竹登時驚呆，親娘舅……舅……少主的身份原來也是個顯赫的皇親國戚，娘舅啊，聞人家對此事當真是守口如瓶，半點風聲未露出來，“可是，不對啊，既然文塘皇帝是你的親舅舅，為何他竟有些怕你？而且，義父一看見他就像是見了仇人似的……”

    聞人澈臉色微涼，眸底露出幾分淒涼，道：“他雖是我的親娘舅，卻也是害死我娘的元凶，我爹自然恨他入骨，心心念念要殺了他，他怕我，不過是因為他欠了我的，何況當年，若不是我救他，他早死在我爹手裏。冬竹，過往的傷心事，你沒必要知道太多，你隻要知道，若有事需要文塘皇帝幫忙，盡管找他，這是他欠了我的！”

    薑冬竹微愣，沒想到尊貴無比的少主也經曆了此等人間慘事，義母竟是死在自己的親兄弟手裏……這就怪不得文夜卿雖對聞人澈滿腹的不滿，卻不得不忍著不滿幫他做事了。