一陣唏噓過後，三人終於各安其位。

    好容易等老管家情緒平複，卻忽然開口道：

    “少爺，老奴尚有些擔心。”

    “嗯？”謝左奇怪地看著老人：“何事擔憂？”

    老管家皺著眉，低歎一聲：

    “其實，所謂驅虎吞狼之策，並非萬全，個中變數太多，若非逼不得已，老奴也不願如此行險。是故，依老奴陋見，尚有兩點堪憂之處。”

    聽老管家如此說，謝左的心又提了起來，點頭示意老人繼續。

    “老奴以為，未慮勝先慮敗，此事當分成與不成兩麵。”老管家頓了頓，繼續道：

    “事成，若虞家慘勝，尚不足為懼，左右不過鄉間豪強，損失慘重之下，必然是倉皇退走的結局，須臾不敢再來撩撥。但若盤山寨勝……以賊人凶殘成性的暴虐性子，傷亡慘重之際，老奴擔心其反會被激起嗜血之意，抱定與我同歸於盡之心。”

    “呃……”謝左覺得有點牙疼。老管家說得很有道理，山賊嘛，幹的就是刀口上舔血的買賣，如果被激發起凶性，真要跟自己拚個你死我活——謝府又不是高牆深溝的堡壘，還真不定能擋住賊寇的搏命一擊！旁的不說，前天晚上能被山賊輕易潛入，就是明證。

    “琴叔可有良策？”謝左眼巴巴地望著老管家。既然能輕易道破其中凶險，在他看來，應該有對策才是。

    沒想老管家卻擺擺手，道：“少爺勿急，且聽老奴說完。”

    輕咳一聲，老管家繼續道：

    “方才所說，乃是驅狼吞虎事成的結果。但畢竟其中變數太多，誰也不敢保證事事如願，故此，少爺還需做好事敗之後，及時遠遁的準備。”

    謝左點點頭，表示明白。如果事情真的到了那一步，說不得隻好拋棄全部不動產，隻帶些細軟跑路，行那丟車保帥之策了。不過這樣一來，恐怕謝家傳承數代的大部分家產，都要淪為山賊或者虞家的戰利品，或者泄憤工具了。

    所以，不到逼不得已，謝左是肯定不願意輕易做出逃離的決定。不過，老管家這時候提起這個幹嘛？

    “老奴所述兩點，其實其中都缺少一個關鍵所在。”

    “什麽關鍵？”謝左迫不及待問道。

    “一支敢戰、能戰的護衛！”說出這話，老管家臉上的表情，竟頗有些落寞。

    “說起來都怨老奴，府中承平日久，過去有老爺庇護，自是平安無事。但如今老爺仙去已有經年，仍未及時建立看家護院職責的衛隊，老奴、老奴實在是愧對老爺、少爺啊！”

    說到最後，渾濁的老眼中兩行清淚奪目而出，整個人也離座往謝左拜倒下來！

    謝左到底年輕，反應也快，一貓腰就把老人給拉了起來，本想安慰老人，卻不知從何說起，隻好一手輕拍老人後背，一邊嘴裏念著：“不妨事，不妨事的！”

    好在老管家情緒激動也隻有一瞬，很快便平複心情，對謝左道：

    “老奴自忖無能，敢說在日內拉起一支合格的護衛。痛定思痛之際，忽然憶起老爺生前曾留下個善緣，卻是正合此際之用。”

    說著，從懷中掏出一封絳紙書信，雙手奉給謝左，恭敬道：

    “老奴所尋，便是此物，不意在老爺書房中尋得，少爺請看。”

    謝左接過信來，卻見信紙醬黃，信中墨漬氤氳，顯然這封信有些年頭了。再看內容，也極為普通，無非是一個叫“展羊氏”的婦人寫給自己兒子“展禽”的家信，內容也僅僅是講述些思念之哭雲雲，實在看不出什麽特別之處來。

    迎著謝左疑惑不解的眼光，老管家滿臉唏噓：

    “老爺為人，樂善好施，對鄉人多有接濟。數年前在東平鄉偶遇一老嫗，孤苦伶仃，生活窘迫，生了憐憫之心，不但將其接到縣衙居住，還從自己薪俸中拿錢贍養老嫗。老嫗對老爺感恩戴德自不必說，但直到臨終之時，才告知老爺，原來她還有一子，在邊塞軍中效力，據說已積功至邊軍都伯；她因不願拖累其子，才沒有把自身生活窘迫之事告知孩兒。少爺手中的家信，就是老嫗彌留之際寫給其子的書信，隻因未曾留下地址，便一直留在手裏。”

    略停了停，又道：

    “邊軍常年與胡人作戰，士卒曆來悍勇。且軍中無功不得升遷，此子既為邊軍都伯，想來是有真本事的。以都伯之身，領看家護院的衛隊，不管是抵擋山賊的拚死反擊，抑或是應對賊人的銜尾追殺，想來都不在話下。故，老奴建議，少爺延請此子，為我謝府中執事，以饗眾望！”

    謝左跟聽天書似的，半天沒回過神兒來。

    啥情況這是？突然冒出來一個便宜老爹的遺澤出來，還剛剛好正是現在急需的軍事人才，這是老天突然開眼，對於過去降臨在他身上的諸多厄運，所做出的補償嗎？

    不過等會兒，邊軍？雖然不知道所謂邊塞在哪兒，但就算用屁股想也知道，肯定不會就在左近。這年頭可沒有飛機，一來一回要多久？估計等到從邊塞帶人回來，謝左墳頭的草，沒有一尺也有三寸了吧！

    “琴叔，有從軍經驗固然是好，但畢竟遠水解不了近渴……”謝左忽然發現老管家的表情很是淡定，以其之睿智斷然不可能連如此淺顯的問題都考慮不到。如此說來——

    果然，老管家灑然一笑：“少爺無需擔心，老奴既為少爺推薦，怎會不思及於此？”

    說到這，忽然話題一轉：“咱們這新山村的田地，被西溪一分為二。南岸盡是謝家佃農，而北岸卻不盡然，雖然大部分地契屬於謝家，但耕作之人大多並非出佃，而是采用零租的方式，暫時租種而已。少爺可知，這是為何？”

    謝左不知道老管家忽然扯這個幹嘛，但還是老實回道：“不知。”

    “這是因為，北岸之人，多是外地逃難而至，或遭了戰亂的失地人兒，心中總存了有朝一日返家的夢想，故此即便零租所費遠高於長佃，卻還是願意零租，便是為了那隨時可能歸家的奢望。”

    老管家歎了口氣，似乎是感歎這些人的命運。但緊接著，口風又轉：“然而卻有一戶人家極為特殊，身在北岸，簽契長佃，卻不住南岸為佃戶提供的房舍，自在北岸村郊搭了一座草廬，尋常不與他人往來，恁地怪異。”

    聽到這兒，謝左已然有所猜測。果然，老管家下一句就揭曉答案：

    “老爺臨終前曾言，此子嚐前來探望過其母墳塋，而後似乎透露出不再遠離的意願。依據此子年紀，再結合北岸那戶出現在新山村的時間，老奴大膽猜測：北岸之戶，十之八九，，正是此老嫗之子！”

    謝左咬了咬下唇，沒有作聲。看吧，說什麽來著？老天爺果然是對自己做出了補償。要不然為什麽不但送出人才，還貼心地！要說這不是老天安排的，鬼都不信啊！