當地的火把，大多由鬆、杉、樟木等製成，在頂端用飽含油脂的麻藤纏上幾圈，用引火物點燃之後便是一根經久耐用的火把了。這種火把燃燒時間長達四五個小時以上。而且一經點燃之後，一般很難熄滅，除了有燃燒時煙霧過大的瑕疵之外，幾乎再沒有其他缺點。

    然而對於謝左來說，這些優點都成為了需要他克服的困難。

    一般來說，熄滅火把有幾種簡單易行的方法。一是用沙土掩埋，二是用水澆熄，三是將藤條剔除，同樣能達到滅火的效果。可惜的是，沙土掩埋和剔除藤條都需要時間，而謝左現在所欠缺的恰恰正是時間，因此這兩種方法在第一時間就被謝左刨除。至於用水滅火當然最為方便快捷，但放眼望去這裏有不下百支火把，此時此刻叫謝左到哪兒去找那麽多水來？

    因此，謝左直接選用了一種更加簡單粗暴的方式。

    隻見排頭的那名刀盾兵在跑動過程中，腳下不停，隻是伸出長刀往插在泥地裏的火把柄上一挑，刀尖在麻藤纏繞處遇見阻礙，火把自然而然被一帶而起。刀盾兵單手一操便將火把拿在手中，隨即看也不看向後一拋——

    火把在空中劃過一小段弧線，發出一聲輕響，準準落在早已準備好迎接下墜點的巨盾上麵。巨盾是長方形，有一個微小的弧度，當巨盾士將盾麵向下捧在手裏時，恰如端著一個巨大的簸箕，正好盛放落下的火把。

    第一支火把被排頭的刀盾兵挑出，他仍繼續快速前進，行進過程中卻對擦身而過的其餘火把視而不見。直到奔行出十步之外，才伸出長刀對準地上另一支火把，繼續剛才的動作。

    至於在這兩支之間剩餘的火把，自然有其他背嵬戰士代勞。弩箭手用神臂弩前端的凹槽，陌刀手自然仍用陌刀，除了兩名巨盾士以外，十名背嵬戰士流水線作業，周而複始重複著挑、接、拋的動作。隻不過短短一兩個呼吸的時間，他們所經過的數十米地上，除了殘留的幾個小坑之外，幹淨得如同從來沒有東西存在過一般。在他們身後，隻留下一片黑暗！

    誰說剪除火把屏障，就一定要讓火把熄滅？隻要讓火把無法提供給山賊照明，讓虞府來人不至於第一時間發現山賊的身份，就已經達到目的。至於是熄滅火把還是直接像拔蘿卜般將火把運走，又有什麽區別？

    十二名背嵬戰士猶如辛勤勞作在田間的老農，快速又嫻熟地拔起地裏的莊稼（火把），將收獲的果實統統拋給最後端的巨盾士。而巨盾士手裏仿佛捧著個巨型火炬，熊熊火光將他們的身形映照得異常明亮，簡直比夜裏的探照燈還要奪人眼目！

    隻用了幾秒時間，謝左的隊伍就跑出三十多步遠，剪除了數十支火把。不過這三十多步是謝府院牆與山賊本陣之間的空白地帶，左近都是無人區，自然能讓他們輕鬆作業無人阻礙。不過由此開始，麵對的將是嚴陣以待的山賊本陣，對謝左來說，考驗才剛剛開始。

    麵對相距不過五步，如此打眼的存在，山賊自然不會完全無動於衷。當即就有人離開隊伍，呐喊著向這支奇怪的隊伍撲來。可惜他們剛剛邁步，光亮刺眼處忽然傳來破空之聲，嗷嗷叫著衝出隊列的家夥，呐喊聲立即蛻變成慘叫，當即讓本來還躍躍欲試的其他人驚疑不定地停下了腳步。

    山賊的反撲早在意料之中，因此在謝左的指揮下，當靠近敵軍本陣時，拔蘿卜的工作便完全交給了近戰士卒完成，四名弩箭手早已端起神臂弩蓄勢以待，隨時準備給貿然出手的家夥一點兒教訓。如此近的距離，倒不用擔心射不中的問題，至於弩箭威力——又沒打算一擊致命，本來就是嚇唬人用的，威力再大又有什麽意義呢？

    其實作為凶野成性的山賊來說，倒還不至於被一點兒傷害嚇住——很明顯即使是受傷的同伴也傷得不重，至少還沒到足以震懾群賊的地步。幸運的是，盤山寨中大當家的威信極重，下山前大當家三令五申必須聽令行事，高壓之下大多數山賊並不敢輕易無令行事。

    眼下雖是突發的異常情況，但大多數山賊還是嚴格遵守了有事需向大當家匯報的命令。謝左等人所在位於方陣橫向的最外側，離中軍的大當家總還有些距離，即使是喊話傳遞消息，一來一去也需要點兒時間。時間雖然不長，但也足夠讓謝左一行跑出老長一段距離了！

    有這麽一耽擱，讓謝左等人趁機奔行出十多米遠。即便如此，山賊本陣的縱向深度也多達好幾十近百米，這點兒路程還不至於讓他們脫離險境。此刻大當家的命令業已傳回，簡簡單單一個字“殺”！

    得到命令的山賊當然再無顧忌，數十人脫離本陣呼喊著撲向火炬般明亮的對手。此時謝左小隊堪堪完成山賊側翼一半兒的滅火工作，剩下起碼還有四十米才能脫出山賊本陣籠罩範圍。然而奇怪的是，這支小隊在山賊剛剛發生異動的時候，毫不猶豫地方向一轉，朝向遠離山賊的方向迅速逃遁。他們逃得是如此堅決和果斷，讓剛剛脫離本陣的山賊在瞬間陷入茫然——追還是不追？

    這支滅火小隊行為詭異，目標顯然不是衝著人，而是對準火把而來。話說火把除了提供照明之外還有什麽用處？現在是山賊圍攻謝府，發生接觸戰的位置隻有謝府的院牆一線，牆頭上插滿了照明物，將牆頭映照得如同白晝。在這種情況下，其實山賊本陣需要的照明作用微乎其微。既然外圈的火把本就是雞肋般的存在，這些家夥到底想幹嘛？

    人的思維就是這麽奇怪。當麵對未知、不解的事物時，本能地會開始懷疑，進而產生猶豫，瞻前顧後裹足不前。現在追擊山賊就麵臨著這樣的局麵，對手在他們眼中毫無意義的行為，讓腦海中的懷疑無限放大，紛紛不由自主地慢下了腳步。

    這個樣子……是打算誘敵吧？

    懷疑的種子一旦種下，很快便結出各種猜忌的果實。眼見黑暗中逐漸遠去的身影，以及四周蒼茫的夜***敵深入、請君入甕等類似的詞語相繼浮上心頭。其實，自己這邊隻是損失了點火把，並沒有受到本質傷害，何苦為此把自己陷入未知的險境當中呢？再說大當家的命令隻是“殺”，又不是“追”，既然不肯老老實實讓我們殺，那不遠去追擊也是合情合理的行為吧！

    追擊山賊這麽想著，似乎找到足夠的不予追擊的理由，數十人裝模作樣在黑暗中走出十幾步，交頭接耳一番後，順理成章地返身走回本陣。然而他們不知道的是，就在身後不遠處的黑暗中，正有一雙眼睛窺視著他們的一舉一動。