鄔重走至桌前，食指緩緩劃過桌麵，目視緊閉房門，目色微閃道：“這個慕北陵，竟然親自請願去夏涼，他不會不知道此去萬險。”

    鄔裏點頭道：“要不要把這個消息稍微散播下。”

    鄔重沉吟道：“叔叔不可，他既然已經提出替他保密，若是散布出去隻會落他口實，說是我們有意陷害，到時候大王怪罪下來難免責罰。”鄔裏看他，他停頓片刻，忽獰笑道：“不過倘若是他自己敗露了身份，便怪不得我們了。”轉身抱拳道：“叔叔，這件事就讓小侄來安排便可。”

    鄔裏想想，遂點頭，提醒道：“萬不可大意，此人心思縝密，一個不慎容易引火燒身。”

    鄔重道：“小侄明白。”起身再添一句：“隻可惜那幫人沒能宰了他。”

    且說慕北陵回到校場後便換做常服出來，期間恰好碰到鄭遜，鄭遜聞阿其為何如此裝扮，他隻道有事出去辦，要走個天的，末了還提醒鄭遜小心夏涼軍隊有變。

    鄭遜以為他是接到朝令，有緊急事要做，也不便多問，隻道保重，目視其去。

    策馬至艮水邊，時至午後，江麵平靜，不似初晨落日那般波濤洶湧，江上來往商船絡繹不絕，岸口有城防將士盤查過往商客，此際雖處兩軍對持，不過似乎並不影響商賈之事。

    徒步至岸口，這幾日城防將兵多識得他麵容，見其來紛紛行禮，慕北陵拉一小隊長問道：“可有去夏涼的船隻？”

    那小隊長道有，指向岸口旁一木舟道：“尋常我們都會在此準備些船隻，以備不時之需。郎將這是要去夏涼？”

    慕北陵點頭，道：“有緊急軍務。”那人遂不再多問。

    便在此時，忽聞一等岸中年人與其家奴道：“這幾天讓老四他們多備些貨，西夜這邊突然要的多，咱們也好大賺一筆。”

    那家奴悄聲道：“老爺，聽說最近要打仗了。”

    中年人嗬斥家奴一聲，道：“哪來的仗，滿口胡言，有錢賺就行，廢話那麽多。”家奴唯唯諾諾不敢再言。

    慕北陵聞其談話，心想：“無心之言絕非空穴來風，看來夏涼那便確實有些動作。”隨後不多停留，有那小隊長安排一船夫，登船渡江。

    艮水江麵逾越百丈，來往船隻排成長龍，有條不紊相互往來，半個時辰後，船達對岸，慕北陵上岸謝過船家，船夫撐船返回。他登上台階來到岸口，這邊同樣有夏涼守軍盤查。他排隊安心等候。

    不多時，輪到他時，那守衛頭也不抬問道：“叫什麽名字，哪裏人？來徐鄴做什麽？”

    慕北陵諂笑道：“官爺，小的慕三，徐鄴人氏，這不昨日運氣的貨物賣光了，我家老爺讓我再去運些貨物。”他說話點頭哈腰，露出滿口白牙，鼻涕淌至口唇，猶似那呆傻之人。

    那守衛抬頭見其樣，頓時嫌棄道：“你他娘的把鼻涕擦了啊，真他媽給咱們徐鄴人丟臉，快滾吧。”

    慕北陵連連躬身，抬手拭去鼻涕，傻笑道：“謝謝官爺，謝謝官爺。”剛行兩步，忽聽那守衛謾罵一句：“要錢不要命的東西，等過兩天怎麽死的都不知道。”他心頭咯噔一下，加快腳步進城去。

    進到徐鄴城中，徐鄴比徽城要大一倍多，街道上行人頗多，大多手推駕車，車上裝滿貨物朝城外去。他左右尋量，選擇一處離城門較近的客棧做落腳點。

    客棧名為“一葉居”，名為一葉，內裏卻應有盡有，一樓為餐室，二樓有茶室，三樓則是宿房。吩咐小二開了間上房，放下包裹，便去茶室獨坐。

    一般似這等邊陲小鎮，消息最靈通之處便在龍蛇混雜之處，此客棧臨近城門，又是出城必經之地，來往過客大多會選擇在此地歇腳，閑談間便不免透露有用的消息。

    慕北陵選了茶室角落一座，臨近窗戶，小二送來壺剛沏好的花茶。他一邊品茶，一邊看窗外匆匆行人。

    此時正值夏涼屯兵，街上不時有兵隊快步穿過，路人紛紛讓行，不敢阻擋。

    正坐時，忽聞旁邊一桌傳出惱聲，其言道：“一天到晚的屯兵屯糧，還要不要我們這些人活了，真他娘的煩，要不是媳婦還在徐鄴，老子真不想在這鬼地方待了。”

    慕北陵看去，隻見一布衣中年人背對而坐，對麵還坐著一個年齡相仿之人，隔著垂紗，看不清容貌。

    那人剛出言，便聽對坐人“噓”了一聲，低聲道：“小點聲，一會被那些兵痞子聽見，有你好果子吃。”

    那中年人悶哼幾聲，說道：“這都一連多少天了，往年這個時候演習早就結束了，今年倒好，不但不完，還不停增兵，你是不知道，那些兵痞子來我家征糧都征了三次，他娘的，簡直快他媽連飯都吃不上了。”

    對坐之人同樣歎道：“可不是嘛，我那個生意啊，這兩天可是做不下去了，才進的貨，還想著能賣個好價錢，就昨天，一大幫兵痞子跑我鋪子上去，又是威脅又是恐嚇，生生把價格壓得比進價還低，我算是一分錢沒掙著，還賠了他媽幾兩銀子。”

    二人惱言，似有倒不完的苦水。

    慕北陵暗道：“看來夏涼的百姓也不好過啊，軍隊又是征糧又是增兵，看來此次打仗的可能性很大。”

    此時小二快步跑到那桌前，小心提醒道：“客官客官，莫談國事，萬望莫談國事。”

    中年人憤懣哼了一聲，閉口不言。小二悻悻笑著退去。旋即那中年人又罵一聲：“他娘的，現在連話都不讓說了。”

    對做人長歎口氣，勸其想開一些。

    慕北陵獨坐自飲，一壺茶很快見底，期間又讓小二再添茶水，一直坐到快要日落時。此時再看街道上，新人已逐漸少去，時而過往兩人，都是匆匆而過，與之相反茶室裏倒是人滿為患，除了他這桌外，其餘茶桌皆圍滿了人，三三兩兩有低頭暢談的，有喝著悶茶的，還有甚者趴在桌上呼嚕大睡。

    他叫來小二，問道：“都這個時候，怎麽還有這麽多人？”

    小二看了看他，笑問道：“客官不是徐鄴人吧。”

    慕北陵一凜，暗罵自己太不小心，旋即快速圓道：“我怎麽不是徐鄴人，值不夠這些天都在徽城做生意，回來的少。”

    那小二也不多疑，陪笑道：“客官您別多心，小的就隨便問問，你是不知道，從前天夜裏開始，咱們徐鄴城裏就開始宵禁了，從日落到二日晨初，非是兵爺或者有令牌者不得上街，違反者按叛國論處呢。”

    慕北陵驚道：“還有此事？”

    小二將毛帕搭於肩上，道：“可不是嘛，您看這些人，多半都是城裏的販夫走卒，來不及回家，又碰上日落，隻好到咱們這來將就歇一晚上。”

    慕北陵點頭，忽聽有人在叫小二，於是擺手道：“你忙你的去吧。”

    小二點頭哈腰，快步跑開。

    又坐一會，見茶室中不少人都伏桌而眠，他輕輕搖了搖頭，起身準備回房，突然，一頭戴鬥笠之人走來，輕聲問道：“這位兄台，眼下無位可坐，可否容在下讚坐此桌。”

    慕北陵起身至一半，許許再坐，抬頭視之，此人帽簷壓得極低，身著尋常百姓布衣，能見半張臉上光潔幹淨，一縷青絲自耳邊垂下，瞄其衣領，裏襯反著淡淡光芒，不是粗鄙麻布梭織，卻像是蠶絲所做，此絲價格昂貴，非富貴人家不得。

    他斟酌片刻，緩而笑起，道：“兄台請自便。”

    那人點頭致謝，繼而緩身坐下，也不見他取下鬥笠，轉頭高聲呼道：“小二，來兩壺飄雪山茶，再來兩斤艮酒，一斤牛肉。”

    小二高聲回道：“好勒，客官稍等。”

    慕北陵笑問道：“兄台一人前來，何以點菜皆是兩數。”

    那人道：“人在外，所識皆兄弟，你我既同坐一桌，便是緣分，理應我請兄台共飲之。”

    慕北陵心道：“這人好生有趣，也不問問我願不願與之同飲。”

    很快，小二端著大盤酒菜過來，一一擺在桌上，然後躬身退下。於此時，那人方才摘下鬥笠，慕北陵瞥眼視之，一眼驚為天人。白肌凝膚，五官端正，柳葉眉，桃花目，唇紅鼻尖，若非知其是男人，恐怕以為是見到哪家貌美女子，此人容貌，幾乎與尹磊有的一比。

    慕北陵稍有呆滯。那人眼眉微彎，輕輕點頭。慕北陵這才回神，連連幹咳道：“兄台，真是生的，生的……”他本欲說貌美如花，卻覺此話乃讚美女子，一時尋不到別的言辭。

    那人輕笑，不以為意，道：“兄台想說什麽？”

    慕北陵支吾許久才道：“兄台生的眉清目秀，我之粗人萬比不得。”

    那人再笑，舉杯斟酒，推來一杯，道：“來，兄台，在下敬你，謝過賜座之恩。”

    慕北陵舉而敬之，道：“區區小事，何足掛齒。”

    二人對而暢飲。