慕北陵登上北門城牆，眺目極望，隻見對岸火光衝天，隱約可見徽城城牆已被大火點燃，他心中猛然顫抖，暗道：“該不會是徽城被破了吧。”回頭朝那探子大喊道：“到底是怎麽回事？”

    那探子單膝跪地報道：“半個時辰前徽城飛鴿傳書，夏涼大軍於入夜時突然發動猛攻，現城門已失守，守軍退守城內，與夏涼大軍在半城處對峙。”

    慕北陵聞言仰天長歎，說道：“機關算盡還是沒能保住徽城啊。夏玲的統領竟然能置士兵家眷不顧，此等人，為求勝可謂無所不用其極，實在危險。”

    姑蘇坤手指岸邊黑壓壓的百姓，道：“這些人怎麽辦？”

    慕北陵望去，搖頭苦笑道：“徽城既已失守，這些人已經沒什麽利用價值了，放他們回去吧。”

    姑蘇坤應下，吩咐手下將人帶回來。

    慕北陵又道：“眼下徽城已失半城，到底還能守多久誰也說不清楚，讓我們的人都到這裏來吧，準備棄城。”

    姑蘇坤問道：“為何要棄城？”

    慕北陵道：“夏涼一旦奪取徽城，勢必調轉槍頭回救徐鄴，今日我們如此對待夏涼士兵的家眷，那些人恨不得將我們碎屍萬段，回攻時定會拚盡全力，兵法有雲，兵行險著需避其鋒芒，我們區區劉千餘人，沒必要與之死拚。”

    姑蘇坤道“是”。

    慕北陵沉下眼眉，目中閃過厲芒，又道：“讓人把徐鄴的幾處要地都燒了，我們拿不走，夏涼人也別想得到。”

    姑蘇坤點頭，親去安排。

    他剛走沒一會，鄭遜疾步登上城牆，抱拳道：“參見郎將。”這些日子他一直被委派鎮守南城門。

    慕北陵道：“鄭統領來了，也好，你讓你的人準備好，明日午時準備棄城。”

    鄭遜一驚，道：“棄城？為何？”

    慕北陵指著對岸衝天大火，苦笑道：“徽城已失，我們在徐鄴已經沒有意義了。”

    鄭遜瞪眼看去，驚得張大嘴巴，半晌方道：“屬下明白了。”歎罷猛拍腦門，說道：“差點忘了，屬下有緊急軍情稟報。”

    慕北陵轉麵看他。

    鄭遜道：“早些時候我們捉到一個夏涼朝使，此人自稱是從夏涼朝城來督戰的，據他說，此次攻襄硯的將首乃戚平，而攻徽城之人，便是其兄弟戚樂。”

    慕北陵道：“哦？攻徽城之人是戚樂？”沉目暗想，腦中頓時閃過那白衣白袍之人，似曾相似的感覺油然而生。他總感覺那人就是成叔，但杜瑩和令尹府的人都咬定成叔已經回去朝城，難不成自己感覺正的出錯了？

    他用力甩了甩頭，不管那人是不是成叔，現在已經沒有意義。旋即問鄭遜道：“除了這條船道，還有沒有合適的路讓我們能安然過江。”

    鄭遜想了想，搖頭說道：“據我所知沒有了，艮水水勢凶猛，除了這條船道在午時會平穩些外，其餘地方皆凶險。”

    慕北陵道：“我已經讓人斷了連接襄硯的飛索，徽城外又屯有夏涼大軍，以此過河決計不可，如果不能尋到第三條路，我們就隻能做困獸之鬥了。”

    姑蘇坤返回，見二人愁眉不展，問道：“出什麽事了？”

    鄭遜道：“艮水水勢凶險，眼下飛索被斷，對岸又屯有大軍，船道不通，郎將正苦於如何渡江。”

    姑蘇坤笑道：“哈哈，我當是什麽事呢，我知道一條路，可以直達對岸。”

    慕北陵目色陡亮，問道：“姑蘇大哥此話當真？”

    姑蘇坤點頭道：“從北門出去向東走百裏之處，那裏有條艮水的支流一直流進山中，雖然水勢凶猛，但我們可以順水進山，不會被衝到下遊。”

    慕北陵一聽進山，猛問道：“那條直流可是通往王陵？”

    姑蘇坤道：“不錯，我們多年來在直流豁口設有箭塔崗哨，那裏地勢陡峭，易守難攻，隻有我們的人進得去。”

    慕北陵大喜，道：“那感情好，就從那裏過去。”接著吩咐鄭遜，你立刻集合隊伍，明日一早開拔。”鄭遜得令，跑開去。

    於此時，徐鄴城中多處忽燃起大火，火光肆掠，直衝天際，姑蘇坤望著大火說道：“除了令尹府外，徐鄴的要地都被燒了。”

    慕北陵吐出口氣，捏了捏鼻尖，道：“我本以為能借徐鄴解徽城之危，沒想到那戚樂一把大火毀了所有的計劃，真是人算不如天算啊。”

    姑蘇坤咂嘴不言。

    慕北陵忽問道：“明日便要離開這裏，再回來已經不知是何時，那杜瑩姑娘，姑蘇大哥可願帶走？”

    一聽他提起杜瑩，姑蘇坤老臉頓時泛起暈色，連忙擺手道：“郎將莫要尋我開心，杜瑩姑娘不似尋常女子，如何願意與我同走。”

    慕北陵笑道：“事在人為，姑蘇大哥就不想去試試？再說了，實在不行的話就把她綁了，帶走便是。”

    姑蘇坤幹咳笑道：“那怎麽行。”

    慕北陵道：“大哥可要想清楚哦，真過了這村可就沒這店啦。”挑眼視之，姑蘇坤麵露難色。斟酌好久，他突然一拍大腿，快步跑下城牆。慕北陵在其後叫道：“姑蘇大哥加油啊。”姑蘇坤很快沒入夜色中。

    回看艮水岸，徽城大火遲遲不滅，他不由重歎口氣。

    夜風吹來，帶起江水潮氣，涼意入體，慕北陵緊了緊衣襟，斜靠在城牆上，如此這般一直到幾近天明。

    城內將士已經集結，鄭遜來報，人員幾何完畢，隨時可以開拔，慕北陵點點頭，步下城牆，麵對黑壓壓的將士們，他清了清頗有些幹燥的嗓子，喊道：“將士們，如今徽城已失半城，我們再待在徐鄴已經沒有意義，我慕北陵既然將你們帶來這裏，就一定要把你們安全帶回去，你們大家有沒有信心？”

    眾將士振臂高呼“有，有……”

    慕北陵視線掃過前排士兵，暗暗點頭，隨即大手一揮，喊道：“鄭遜，開城門，我們走。”

    鄭遜得令，與十人一同推開城門，慕北陵翻身上馬率先出城，勒馬沿江水向東，快步行去。

    這馬是鄭遜他們從徐鄴兵部找來的，一共有三百匹，悉數繳獲，分與各小隊統領隊長，以及一些善齊射的士兵。趁著黎明天還未亮，一行六千餘人浩浩蕩蕩奔向東麵。

    慕北陵端坐馬上，姑蘇七子緊隨其後，然後是鄭遜等統領，在後麵就是小隊長和士兵。

    途中無事，慕北陵忽見姑蘇坤麵色不好，左右看去，未見杜瑩身影，心下了然，減緩速度與姑蘇坤並肩騎行，問其道：“杜瑩姑娘不願意走？”

    姑蘇坤點頭苦笑，說道：“杜瑩姑娘孝心有加，念及父母都在朝城，難以脫身，所以……”

    慕北陵按挑眉，心想：“沒聽杜瑩說他還有父母尚在朝城啊，該不會是故意編造的借口，隻是不願和我們一同走吧。”想想也罷，一歌姬而已，何故上心，隻是見姑蘇坤垂頭喪氣的模樣頗有些替他擔心。大凡天下為情所困之人最難。

    他忽想起一襲火甲的孫玉英，含唇淡笑，暗道：“我怎麽突然想起她了。”搖頭甩去腦中雜念，安慰姑蘇坤幾句，便不再多言。

    沿路走出五個時辰，時至正午，隊伍至艮水百裏處，勒馬駐足，慕北陵走近岸邊觀看地形。此江麵依然寬三百丈有餘，江水湍急，江麵上大大小小漩渦暗湧，正前方有條支流一直通往山裏，支流兩岸披蓋茂盛樹林，看不清內裏情況，此處卻是一道三岔江口，想要渡江也絕非易事。

    他皺眉問姑蘇坤道：“姑蘇大哥，此水勢洶湧，江中又多暗流漩渦，支流在三百丈外，恐難渡江吧。”此地又沒有船隻，縱然有，這等水勢也難以渡過。

    姑蘇坤手指江中幾處，說道：“你仔細看那裏的水勢，並非順流而下，而是先進支流，然後由支流匯入主水，我們隻要能涉險走到那裏，便可順利進入支流，如此可過河。”

    慕北陵順其所指望去，見那幾處恰好位於漩渦周側，因漩渦存在的緣故，水勢有所減緩，約莫兩百丈後，那裏的水流就引入直流，人可順水流入直流，照姑蘇坤所言，便是要依著暗湧漩渦前進，然後再借水勢強行進入支流。

    此法雖可行，但仍舊凶險異常，一個不慎就會被卷進漩渦，而且江水有多深也是未知數。

    他說道：“此法太過凶險，不知道兄弟們敢不敢。”

    姑蘇坤笑道：“我守陵將士長年在此地，此渡水法皆有用過，所以無需多慮，倒是鄭遜統領的手下。”

    鄭遜拍著胸脯道：“放心，我的人絕對沒問題。”

    慕北陵道：“那好，你去告訴兄弟們不要怕，我們走在前頭替他們探路，他們跟著來就好。”鄭遜應下。

    慕北陵左右環視，見岸邊有成噸重石，頓時計上心頭，命人將馬口上的韁繩都收集起來，連成一股，一端綁於石上，一端丟入江中。於此，試了試繩子的結實程度，他率先淌進水中。