江水冰涼刺骨，剛入水時涼水便從鎧甲縫隙淌進來，沁濕內衣，緊貼肌膚，如縛骨之蟻，寒意揮之不去。小心往前一步，江水已沒過胸口，強大水流衝刷來，令人站之不穩，浪頭一個接一個翻來，若非手中有韁繩，恐怕早已被水流衝走。

    姑蘇坤繞到慕北陵前麵，周身燃起玄武力，似那定海神針般，水流動之不得，他說道：“你隨我走，我護著你。”慕北陵謝過，姑蘇坤小心翼翼在前帶路，順好韁繩，慕北陵便握著繩索緩慢向前。

    後麵的人異樣涉水，剩下的姑蘇六子紛紛祭出玄武力，立於江水中，助士兵渡河。

    行至一半之時，左右一丈外皆由暗湧漩渦，近而視之，方知漩渦之大，強烈的拉扯力自兩腿外襲來，慕北陵隻覺寸步難行，不過好在江麵還算平穩，沒有浪頭掀來。

    從大小不一的漩渦中間遊過，行兩百丈時，忽聞姑蘇坤喊道：“不要控製，順著水流進去便好，注意不要溺水。”話音剛落，慕北陵隻覺一股大力襲來，推著甚至飛速朝直流衝去，他仰頭大口呼氣，盡量保持腦袋露在水麵上，如此向前盞茶功夫，隻覺周圍水勁忽然一鬆，水流開始變得平穩，環視四周，兩側林木鬱鬱蔥蔥，前方是一處由兩道險峰匯成的山澗豁口，仔細看去，依稀可見險峰上有數座箭塔林立，心中登時喜道：“終於安全了”

    姑蘇坤遊至慕北陵身旁，觀其無恙後，從懷中掏出一根打濕的竹筒，他將竹筒在手掌上拍了兩下，慕北陵隱約聽見竹筒中發出“咕嚕咕嚕”的響聲，隨後見他猛用力折斷竹筒，一股濃烈青煙頓時扶搖直上，煙色碧綠，清晰可見。

    慕北陵問他道：“這是什麽東西，打濕了還可以用？”

    姑蘇坤道：“這是王陵中特有的一種煙石，磨成粉，然後劇烈抖動時會有打量濃煙產生，我們守陵人每人身上都帶的有這種煙石，用作發信號。”

    慕北陵心想：“這東西倒不錯，如果能用在戰場上，倒省去飛鴿傳書。還能以最快速度通知戰事情況。”又問姑蘇坤道：“這種煙石王陵裏還有嗎？”

    姑蘇坤道：“多得是。”

    慕北陵打定主意此去一定要帶上一些。

    士兵們依次渡過艮水，姑蘇坤傳去信號緊緊半柱香的功夫，便見有人從林中竄出，這些人皆頭綁黑帶，臉上蒙有黑巾，束黑甲，動作迅速，絲毫不拖泥帶水。

    在黑甲人的幫助下，慕北陵爬上岸，姑蘇坤走向其中一個黑甲人，與其耳語幾句，那人不停點頭。言罷姑蘇坤過來說道：“老祖宗留下的規定，非守陵人不得入王陵，我現在先帶人回去，郎將你們暫時待在這裏，過後我去請示清塵長老，看能不能讓你們也進去。”

    慕北陵抱拳道：“那就有勞姑蘇大哥了。”

    過的不久，六千餘人悉數上岸，姑蘇坤帶守陵將士回陵中複命，留下姑蘇離等六人保護慕北陵，鄭遜則命人就地休整。

    慕北陵在樹林中尋了塊不算小的空地，因為離徽城不遠，所以他們皆不敢生火，一麵引人注意。鄭遜過來，與之席地而坐，慕北陵看著他，輕笑道：“總算活著過來了，真沒想到艮水還有這麽個地方可以渡江，若非姑蘇大哥他們熟知此地地形，我們恐怕真要困死在徐鄴了啊。”

    鄭遜也以為如此，問道：“接下來我們怎麽辦？”

    慕北陵輕咂嘴唇，片刻後說道：“你常年駐守徽城，熟知徽城地形，可否畫出來我看看。”

    鄭遜道好，尋了個木枝，就地快速描繪，不一會，一副地圖便印在地上。他道：“這就是徽城方圓三百裏的地形圖。”指著圖上道：“這是徽城，這是襄硯，這是大湯山，這是小湯山，這裏就是一片平原地帶。”

    慕北陵斟酌此圖，見大湯山恰好與徽城襄硯呈掎角之勢，小湯山側之，兩座山離二城的距離皆不超過百裏，其中一條管道更是直穿大湯山府邸，他問道：“大湯山和小湯山的山勢如何？”

    鄭遜道：“大湯山山勢較緩，最高處也不過百米，小湯山則要陡峭的多，而且山上多為密林。”

    慕北陵點點頭，拿起一根樹枝，在離大湯山不遠的地方又畫了三座城池，指其說道：“這是薊城，這是朝城，這裏是壁赤，後麵就是臨水，尚城和扶蘇。前日我接到鄔裏的飛鴿傳書，說大王已派這幾城的大軍馳援徽城襄硯。你看這裏。”他將樹枝插在大湯山處，繼續道：“大湯山山勢平緩，又是官道，與襄硯徽城相距不遠，非常適合紮營，如果不出所料的話，援軍會選擇在這裏紮營，然後觀而後效。”

    他再以樹枝從徽城中間劃上一根線，說道：“徽城半城失守，鄔裏倚城之勢與夏涼大軍對抗，城中道路複雜，他們比夏涼軍更加熟悉，相信還能抵禦一時，我們可從北麵繞過徽城，然後在大湯山與大軍匯合，繼而先救徽城，最後再定奪是否營救襄硯。”

    鄭遜道：“郎將說的是。”

    慕北陵扔掉樹枝，又緊盯地圖一會，輕而歎道：“襄硯城建在艮水側，東麵，南麵，西麵的地勢都要高於周圍，除非從艮水一方進攻，否則皆為佯攻，於攻城不利，現在隻希望夏涼大軍無暇抽身，還沒能大軍進駐襄硯啊，否則想要奪回襄硯，難比登天啊。”

    鄭遜暗暗點頭。

    大軍休整，足足兩個時辰後，姑蘇坤獨自返回，告知清塵長老邀其進山，但其餘人等皆不得私自進入王陵，可從林中穿行而過，去到山口等待。

    鄭遜詢問慕北陵的意思，慕北陵說道：“即是清塵長老所言，我們就不得造次，陵中是先王就寢之地，萬莫不能擾到先王天恩。”轉而問姑蘇坤，道：“此地林木茂盛，極易迷失方向，若讓鄭統領他們獨自出林，恐有不妥。”

    姑蘇坤笑道：“這個請郎將放心，我讓二弟親自帶鄭統領出去。”

    慕北陵抱拳謝道：“如此甚好。”

    姑蘇坤叫來姑蘇震，細言吩咐，姑蘇震領命，帶鄭遜等千人朝西麵出去，慕北陵則在姑蘇坤的引路下，向北進王陵。

    穿出密林，眼前有千部石階，石階兩旁多鑄箭塔哨崗，慕北陵緊跟姑蘇坤，不敢多做停留。

    姑蘇坤一路前行，口中不時發出“咕咕”的聲音，慕北陵問他，他說這是守陵將士間的暗號，除非一路警示，否則會被當做侵入者對待。慕北陵聽的心驚，暗道還沒莽撞進山。

    登上石階，又沿著冗長山道行了約莫半個時辰，來到一座巨型山洞內，此洞占地極廣，內有九根巨石柱撐起洞頂，每根石柱都要十個成年之人方能圍抱。洞內有石凳石桌數處，中間一條通道鋪有鎏金紅毯，紅毯一直綿延到洞中深處，視線投去，可見紅毯盡頭處設有三層壘台，台上燃香火，擺靈位，掛紅笙黃髦。慕北知道那裏應該是西夜曆代先王靈位安放處。

    此刻靈台下方立有幾人，皆白衣裝扮，看不清麵容。姑蘇坤帶起走到紅毯側，獨自單膝跪地，拜下。

    慕北陵依樣跪拜，有黑甲人持三隻長香遞於其手，他雙手抱香，三步一扣，九步一拜，沿著紅毯一直往裏走。至靈台前，香已燃至過半，台下置有九尺寬香壇，他將長香小心插入香壇，退而複拜，叩首說道：“西夜先王在上，屬下驃騎左郎將慕北陵今日貿然打擾，實屬罪該萬死，望先王念及屬下苦衷，饒臣一命，求先王在天之靈，保佑西夜度過此次難關，不忠之臣拜謝。”“咚咚咚”重磕三個響頭。姑蘇清塵端立其側，輕聲道：“慕郎將請起。”

    慕北陵緩緩起身，走到旁邊石桌前，再恭謹拜下，道：“小子慕北陵，拜見清塵長老，拜見各位前輩。”低頭正色，不敢直視。

    忽聞一人道：“抬起頭來讓我們這些老家夥看看。”

    慕北陵應聲，小心抬頭，見桌前共坐七人，皆年逾古稀之老人，每位老者皆麵色紅潤，鶴發高束，白袍胸口處以金絲繡一“夜”字。

    姑蘇清塵道：“坐吧。”

    慕北陵垂首揖道：“小子不敢。”便如此站立。

    正對麵那位圓臉老人上下審視他，額首輕點，開口道：“眉心有雲初生，左右鑄鶴紅顏，天靈紫薇飽滿，地閣中正氣懸，人中龍鳳，果然稱得上是龍鳳之人。”

    姑蘇清塵笑道：“怎樣，我沒看錯人吧。”

    其餘六人齊齊點頭，視線均落慕北陵身上，慕北陵被看的赧色，頗有些別扭。

    那圓臉老人朝姑蘇清塵道：“此子天縱奇根，你的提議我沒意見。”

    其餘五人也道：“我們也沒意見。”

    姑蘇清塵抱拳含笑，說道：“時下西夜勢危，既然你們都沒意見，那老夫便代為行使權力了。”他起身側麵，直視慕北陵，眼中精芒陡閃，猛然喊道：“驃騎左郎將，慕北陵接旨。”