雖然薛铖嘴上說著明日出穀，卻依然對溯辭的傷勢不大放心，又在穀中歇了一日，於第三日清晨啟程。

    沒有馬匹，三人隻能徒步前行。魏狄背著行李，薛铖揣著一兜子傷藥，唯有溯辭兩手空空最是輕鬆，一路拈花逗鳥，快活得很。

    穿過逼仄冗長的峽穀，在長草密葉掩映間，有一條彎彎曲曲的小路通向山中。據阿清所說，沿著這條路走兩個時辰，便可到達最近的一個小山村，可以在那裏置辦車馬等物品。

    薛铖一路十分警惕，但那些黑衣刺客卻似蒸發了一般，直到他們翻過山嶺，看到青黑的村舍屋頂和嫋嫋而起的炊煙，他高懸的心才稍稍安定了一些。

    溯辭早就餓了，看著陣陣炊煙兩眼放光，不自覺加快了腳步，一馬當先直奔村落而去。

    此地正處並州與豐州的交界處，群山綿延交通不便，這裏的村寨大多處於自給自足半避世的狀態，民風淳樸，對鮮見的來客十分熱情。

    年邁的村長盛情邀請他們去家中做客，老大娘笑眯眯地拉過溯辭的手，念了一路“這麽俊的姑娘今年多大啦議過親了沒”，惹得溯辭拿出這些年給人算命胡謅的本事，把老大娘從頭發絲到鞋底兒、從兒媳婦到還不知道有沒有的大孫子誇了個遍，誇得老大娘一張臉笑成了花，才把這個話題揭過。

    跟在後頭的魏狄聽了全程，默默戳了戳薛铖，語重心長地小聲道：“將軍，你得加油啊。”

    薛铖：“嗯？？”

    魏狄把目光投向高闊的天空，幽幽歎了口氣，一副隻可意會不可言傳的表情。

    溯辭的相貌就算放去京城也是拔尖的那一撥，雖然不是出身名門……不！正因為不是出身名門，這副樣貌擺在京城裏，指不定會惹來幾個紈絝！萬一趁將軍一個不注意……

    魏狄磨了磨後槽牙。

    不行，一回京就得找老爹支招去！

    薛铖有些不明所以地睨了眼他惡狠狠的表情，重新把目光放回前天有說有笑的溯辭身上。

    如若順利，從此處到京城也就剩下三四天的腳程，穩妥起見，等到了豐都還需給溯辭置辦一身像樣的行頭，再雇輛馬車，分開入京比較穩妥。

    前世的遭遇和這次的刺殺讓他對京城的看法有了變化，況且溯辭已為自己擋了一回，怎可再將她牽入困境。能緩一時是一時吧。

    薛铖心念已定，慢慢將目光轉向別處。

    溯辭正覺得一路上後背目光灼人，尋了說話的空檔扭頭看去，卻隻見薛铖轉臉盯著街旁攤鋪看得出神，麵部線條冷峻，不知在想些什麽。她歪了歪頭正在疑惑，又被老大娘的一聲呼喚拉了回去。

    薛铖眼角瞥見她轉頭，轉眼看去時隻見她正側著臉笑著對老大娘低語，唇角勾起，鬢邊一縷發絲垂下，迎著和煦的陽光，給側臉度上了一層溫柔的光暈。

    ***

    老村長的盛情款待給他們省了不少事，薛铖也不好意思麻煩人家，讓魏狄悄悄放了不少銀錢。可畢竟還是山野小村莊，能端上桌的也都是農家小菜，溯辭倒不挑，風卷殘雲般掃了個幹淨。

    飯後寒暄兩句，薛铖便問老村長借了小廚房，親自給溯辭熬藥，又差魏狄去置辦車馬等物。溯辭則托著腮蹲在爐子旁邊，十分自覺地扇風打扇。

    薛铖卷起袖子抖開紙包，細碎的藥材盡數傾入罐中，再合上蓋子，水汽嫋嫋，不一會兒藥味便充盈整個廚房。

    “將軍。”見四下無人，溯辭一麵打著扇子，一麵試探著問：“那些黑衣人，你有什麽頭緒？”

    “你說呢？”薛铖反問。

    “北魏的殺手，或者是……”她睨了眼薛铖的麵色，低聲道：“或者是京城那邊的。”

    薛铖目光閃了閃，問：“何以見得？”

    “算出來的。”溯辭用扇柄在地上畫陣圖，說：“薛將軍，你命中的死劫是由血脈牽連之人招致的，京城未必會比邊境安穩。”

    薛铖看著地上歪歪扭扭的陣圖，避重就輕地回：“這不是有你這道保命符麽。”

    溯辭深深看了他一眼，撇嘴道：“再怎麽會保命，也架不住人作死。”

    “你是說我在作死？”薛铖頓時心情有些複雜。

    “我怕你作死。”溯辭丟開扇子站起身，直視薛铖的雙眼，認真說道：“薛將軍，老實說我觀察你很久了，不論是突如其來的回京調令還是這次的刺殺，你都表現得太過平靜、太逆來順受。我就算有通天的本事，也攔不住缺心眼的人啊。”

    “缺心眼”的薛铖有些無奈地揉了揉耳垂，隻道：“王命不可違。”

    “若王命要你死呢？”溯辭冷聲發問。

    薛铖心頭一跳，抬眸對上她的雙眼。那雙眼依舊清澈明亮，讓他不忍令其蒙塵。

    見他不語，溯辭上前一步，繼續逼問：“我說過，你死後晉國必將亡於北魏之手，天下從此陷入血火，即便如此，隻要一句王命，你也會心甘情願引頸就死麽？”

    “你僭越了。”薛铖歎了口氣，道：“這句話若被旁人聽去，明日你就會被腰斬於棄市！”

    溯辭一噎，目光突然變得幽怨起來：“薛將軍，我可是賭上性命來保你的，你總得和我通個氣吧？”

    “如今京城局勢未明，過早下論斷不是什麽好事。”薛铖彎腰撿起扇子，走到爐子前看火，想了想還是給她吃了粒定心丸：“放心，忠君是臣子本分，但我也不是愚忠之人。”

    心知無法再從他口中挖出什麽來，溯辭垮下肩靠在門邊架子上，目光不露痕跡地把他從頭到腳打量一番，嘟囔道：“罷了，大不了到時候直接敲暈抗走。”

    薛铖沒聽清，狐疑地轉頭問：“你說什麽？”

    溯辭立即把頭搖成撥浪鼓，岔開話題：“藥熬好了麽？”

    “沒這麽快。”薛铖慢慢扇著風，看著水汽蒸騰而上。溯辭歪著腦袋俯視他，目光從他的發冠溜到側臉，又轉到衣領脖頸，最後重新溜回那根細細的銅簪上。

    有點手癢。

    溯辭撚了撚手指。

    似乎察覺到她的意圖，薛铖頭也不抬地警告道：“別動我的簪子，想放血劍借你。”

    溯辭聞言有些心虛地把手背到身後，哼了一聲。

    等到熬好藥，魏狄也恰好趕回來，有些為難地對薛铖道：“將軍，村子裏沒有馬，隻買到一輛驢車。”

    “噗。”溯辭一口藥湯嗆在喉管，差點摔了碗。

    薛铖張了張嘴，最終還是擺擺手，道：“罷了……湊活用吧。”

    溯辭好不容易緩過氣，把碗往灶台上一擱，笑得直不起腰：“有生之年能看到鎮北將軍趕驢車，這一箭擋得不虧，哈哈哈。”

    而懾於薛铖充滿警告的眼神，魏狄還是把那句“我們將軍連牛都騎過，何懼區區驢車”給默默咽了回去。

    ***

    薛铖並不欲在此多做停留，待一切收拾妥當，三人便準備向老村長辭行。

    買來的那匹驢十分乖順，腦袋上頂著個紅彤彤的絨球，一雙烏溜溜的眼睛四處張望，在溯辭忍不住伸手摸它腦袋的時候還乖覺地蹭了蹭她的手心。

    相比溯辭的滿臉驚喜，薛铖和魏狄的表情就十分微妙了。

    坐著驢車去豐州，若是遇上認識的人……畫麵太美不敢細想。

    然而，還不等三人把驢車牽出院子，院牆外有數枚□□破空而來，幾個黑衣人隨之躍起，手中刀劍鋥亮，襲向三人！

    薛铖和魏狄反應極快，長劍出鞘，斬落射來的□□，同時大步向前，攔住黑衣人。

    那匹驢受了驚，一聲長嘶，撒腿就跑去了牆根，瑟瑟發抖。溯辭身上有傷不能正麵應敵，也追隨著驢子的腳步躲去了一邊。

    “驢兄，借個地兒。”溯辭摟著驢的脖子貓在牆角，左手攏住幾個小石子，眼睛緊緊盯著黑衣人的動作，準備來個偷襲。

    但很快她便發覺，這回似乎沒有她的用武之地。

    這次來襲的黑衣人不過四五人，手上招式雖然狠辣，卻也不過三流武功，與之前的黑衣人天差地別，薛铖與魏狄遊刃有餘，甚至並沒有下死手，大有活捉的意思。

    院內刀劍聲梆梆作響，不免驚動了周圍的村民，穿過院門看去，便能見到一張張驚恐的臉遠遠縮著，膽大的伸長了脖子向裏頭張望，還不忘給身邊人描述院中戰況。

    溯辭有些無聊地撇撇嘴，把石子收回懷中，拍了拍驢的脖子，又慢慢挪了出去。

    就這點功夫，薛铖一劍刺入黑衣人的肩頭，魏狄又踹飛幾個，回身將劍橫在一個黑衣人脖上。勝負已定，離得遠的那幾個黑衣人想也想地調頭就跑，驚得外頭村民紛紛尖叫著竄遠了。而薛铖魏狄手底下那兩個雙頰一動，不等他們卸了下巴便服毒身亡。

    薛铖皺了皺眉，收劍歸鞘。倒是魏狄踢了踢腳邊屍首，冷笑道：“打起架來不利索，這會兒死得倒是半點不拖泥帶水。”

    溯辭三兩步趕上前，探頭問：“前幾天那些黑衣人？”

    “不是一批。”薛铖嘴邊浮起一絲嘲弄的笑，蹲下身仔細在屍體上摸索起來，“這回恐怕是專門來給我們送消息的。”

    魏狄有些一頭霧水，倒是溯辭看見了他嘴角諷刺的笑容，心道：這貨果然還是沒跟我說實話！小氣鬼！虧我掏心掏肺要保你的命！

    這麽一想心裏更是來氣，索性雙臂一抱，後退兩步作壁上觀。

    薛铖注意不到她的小情緒，一門心思撲在了眼前這兩個黑衣人身上。摸索了半天，終於在其中一個黑衣人的衣服夾層裏翻出了一塊小小的牌子。

    牌子通體烏金，刻著一片柳葉的紋樣，並沒有什麽特殊之處。正準備暫放一旁時，微風拂麵，一股極為熟悉的味道鑽入鼻尖。

    薛铖的手一頓，有些驚疑不定地將那個牌子湊到鼻尖嗅了嗅，麵色陡變。

    “魏狄！”他霍然起身，扭頭將牌子遞給魏狄，道：“你聞聞。”

    魏狄不明所以，但見他一臉肅色，還是接過牌子置於鼻尖仔細聞了聞。那股味道並不十分濃烈，卻也足以令他勃然色變。

    “這是？！”魏狄驀然抬頭，雙目圓瞪。

    見他麵色驚恐，薛铖心底的那點驚疑也慢慢沉落，緩緩點了點頭。

    那隻牌子上染著一種熏香的味道，一種隻有那紅牆琉璃瓦下瑞獸金爐才敢用的香料——

    龍涎香。