劉靈和寶蟬遞了牌子，入得觀景台外圍席位入座。但謝睿寶生一直沒來，不知出了何事，兩人心中焦急。不一會，煙火齊放，轟隆巨響，整個岸邊流光溢彩。寶蟬遠遠望去觀景台正席，隻見英宗殿下和眾位嬪妃高高在上，笑語指點。太子梁王等人在東側下座。

    十幾支煙花直指天空，一粒粒“金砂”噴射而出，在空中傲然綻放。赤橙黃綠青藍紫，樣樣俱全。“通！”地麵上又升起個通體發紅的大火球。它飛到半空，“啪”的一聲，化作千萬顆小火星向下飛濺開來，

    突然間觀景台東側傳出嘈雜聲：“走水了，走水了。”大家望過去，隻見圍起的步幔“嘩啦啦”已經燃起來，火光滔滔，有愈演愈烈的勢頭。

    宮中內侍大叫：“護送皇上回宮。”英宗攜嬪妃忙起身準備離開。剛下了觀景台，突然數名黑衣人從起火的步幔後躍出，刀劍齊出，直劈中間的英宗。身旁內侍挺身，方得擋了數刀。太子梁王陳王慌忙上前護駕，黑衣人又轉向太子，直向太子袖口砍下數刀。

    頓時觀景台內一片混亂，劉靈不敢多想，護著寶蟬就向外跑去。出了觀景台，更是人群混亂，一時也不知劉家小廝去了哪裏，劉靈隻能緊緊拉著寶蟬的手一路奔跑。

    連曜與謝睿並騎在前開路，留下杏仁在馬車內照顧寶生。寶生仍未醒，身上又傷了多處，謝睿擔心馬車太過顛簸，走的並不快。沿途街上已多了許多九門禁軍封路，路人愈加稀少。一行人幾次被攔下問話，多虧了連曜的牌子才能過關。

    剛到了大東門，一股人馬氣勢洶洶飛奔過來直撲過來，嘩啦啦數十名鐵騎將連曜圍了起來。為首卻是一名身著繡祥雲紋綠袍太監，一甩塵拂，陰陽怪氣的說聲：“連將軍，我等在東宮慈慶宮當值，傳太子口諭：現局勢不明，請連將軍回九門衛營一敘。”

    謝睿暗暗皺眉，瞥向連曜。連曜反而一臉輕鬆，笑笑答道：“有勞公公迎接。局勢混亂，連某有責任為太子解憂。”說著轉向謝睿，說道：“謝公子，劉家妹子就有勞謝公子護送回去。今日之事因連曜而起，萬般抱歉。待連某解決手頭之事後，定會親自去劉家解釋請罪。還望謝公子照顧好小姐，也將此話傳達給劉大人，算是幫了連某一個大忙。”謝睿點點頭，並不答話。

    連曜跟隨慈慶宮內侍一路到了九門衛營，被營口的衛兵攔下，校對了各自的名牌才開閘放人。進入營內，北風呼嘯，隻見一排排戰士肅立而立，火把烈烈，期間還有數隊戰士交替巡邏，整齊有素。連曜暗自點點頭，心下佩服。

    那個內侍帶連曜進了中營房，太子攜中殿大學士王喜端坐上位，神色肅穆。連曜上前一拜，太子並不叫起，任連曜跪著。過了一會兒，太子才慢悠悠說道：“今日江邊煙火慶演，竟有歹徒混入其中，想刺殺聖上，還好聖上洪福萬千，未有大礙。”頓了頓，話鋒一轉突然發問：“今日傍晚你在哪裏？”又見連曜肩頭有傷，隻用布條胡亂包裹，又問：“為何肩上有血汙。”連曜不卑不亢答道：“臣今日攜家人在城西新圩集市看花燈，卻被歹人所傷。”又壓低了聲音說道：“臣今日倒是遇到一件奇事，還誤傷了位世家小姐，真是罪過。”太子眉毛一抬，問道：“有這等事情，願聞其詳。”

    “今日臣攜家妹之子在城西新圩觀看花燈，隻覺有人一路跟蹤，臣想京畿之地，哪會有狂妄之徒，但又怕疏忽傷了孩子，就命人帶了孩子先回府，自己留在原地試探，果然有歹徒欲襲擊於我。不巧的是其中劉家小姐誤打誤撞，卷入紛爭受了些傷害。”太子追問道：“可有人目擊？”連曜為難的說：“這個，倒是難有人作證，臣下今日隻是看看花燈，逛逛集市，如果要人作證，也隻是那些擺攤設檔之人。歹徒行凶後也是各自散去。”太子冷笑道：“子璋倒是好閑情。”連曜又說：“要說證人，這位小姐也算證人了，還有陪同劉家小姐的謝家公子也看到了場麵。”

    太子眉頭一鎖，咳嗽了一下，向著王喜說道：“歹人真是狂妄，還有這等事情！”王喜又問連曜：“那襲擊你的那些歹人如何？”連曜冷笑道：“逃走數個。”王喜又接著問：“是否有活口？”連曜搖頭歎息道：“除了逃走幾個，剩下打鬥中都已擊斃了。”太子和王喜默然了一會，說：“連將軍，此事你怎麽看。”

    連曜嚴肅說道：“今日歹人處處伏擊，不知有何陰謀。請太子明斷。”太子眉頭一皺，說道：“可惜歹徒四散，未有留下活口，實在難以判斷。”太子想了想，說道：“還請連將軍交出歹徒屍首，以便刑部好斷案。”

    謝睿心緒不靈，又是擔心寶生，又是覺得今夜處處事發突然，一時也沒有想法。好容易到了劉家門口，隻見劉家眾人在門口焦急等待，大夫也在一旁候著。原來劉靈已經得知消息帶寶蟬回家等候。

    劉靈在前麵帶路，謝睿從車上抱下寶送進內院。劉老夫人見了寶生不醒，將下就哭起來，隻捏著寶生的手不放，劉大人和鄺氏勸住。大夫上前隔著紗簾診了脈，洗了手就寫了張方子。劉老太太皺眉問道：“李大夫，這丫頭可要緊？”大夫點點頭，說道：“老夫人放心，並不礙事，小姐受了些皮外傷，加上驚嚇，一時暈過去，隻要開些疏風散血的方子就可。另外，我再叫人送一瓶藥酒過來，請每日在瘀傷處塗擦即可。”

    說著，眾人準備移步到前廳，謝睿望著寶生，睡中鼻尖微蹙，呼吸漸穩，而丫頭已經端過熱水搽拭去了額頭上血跡，幾絲碎發還粘在兩鬢，不由得很想幫她抹開，又礙著眾人，隻能深深看她一眼隨大家出去。

    到了前廳，送走大夫。劉老太太問道：“謝公子，今夜到底怎麽回事兒，怎麽寶兒會傷成這樣？”劉靈和謝睿分別就所見述說一番，劉老太太和劉大人甚為吃驚，對望一眼。謝睿又繼續說：“連將軍甚為內疚，本來一道送寶生姑娘回來。半路遇上慈慶宮當值公公，隨他們去了九門衛。臨前要我傳話，說他一定會上門當麵解釋負罪。”

    劉老太太和劉大人聽完更是吃驚，半響，劉老太太突然嚴肅說道：“今日事情，實在詭異，現在局勢迷亂，還請謝公子保密，不要牽涉太多人物。”謝睿點頭道：“存昕知道。”

    送走了謝睿，劉老太太留下兒子，母子兩人靜默片刻，劉老夫人正顏說道：“也真是造孽，寶兒竟然卷入這場謎局。”劉大人歎了口氣：“不知會招引什麽禍事上門了。”劉老太太點點頭吩咐道：“今夜開始，家中增加當值的人手，三番輪班，不得疏忽。”

    謝睿正驅馬回家，一路上將種種遭遇細想一遍，各種線索紛紛亂亂，似有頭緒又毫無主線。正想著，到了家門前，將馬交給侯勇，進了前廳。隻見謝修竟還端坐上位，謝睿隨口問道：“父親還沒睡下？”

    謝修點點頭說道：“我在等你，皇上遇刺的事情你可知道。”謝睿嗯了一聲“外麵見禁軍防務加密，也知道一些。”“那你今晚去哪裏了。”“今日和劉家小子一起去看花燈。”“沒遇到旁的事情？”謝睿奇怪反問，“什麽事情，倒是沒有。”謝修哦了一聲，說聲：“最近外麵還是少去些，免得惹些事端。”

    謝睿心中冷笑，自回房去了。真兒見謝睿回來，無限嬌羞靠上前，笑吟吟的說道：“公子今日回來的遲。”謝睿笑笑，靜靜從身後抱住真兒，這一刻仿佛剛才寶生在懷中的溫軟，無限愜意。真兒嗤笑著掰開謝睿，說道：“前日連府送來些美姬，老爺吩咐安置在西廂。公子是不是也挑幾個好的。”謝睿聽了冷笑，推開真兒：“你倒是會做人情。”真兒委屈，但還是乖巧依偎過來。謝睿輕輕推開，疲憊的說：“你先下去吧。”

    第二日一早，謝睿剛起來，真兒伺候梳洗。突然侯勇進來稟告說：“外麵來了名公公，說是慈慶宮的人，請公子前去問話。”謝睿愣了一愣，連忙出來。

    隻見在前廳，謝修正在和昨日那麽公公寒暄，見謝睿過來，狠狠瞪了瞪兒子，說道：“這位是趙內侍。”趙內侍笑笑道：“謝公子，小人有禮了。太子聽聞謝公子才情天下，今日有空想請公子前去一敘。“謝睿不敢怠慢，隨趙內侍出門。謝修送至門前，目送一行人遠去，站在府前台階上，不由的冷笑道：“連我也忽悠。”

    趙內侍帶了謝睿進了慈慶宮的前殿，等待片刻。太子正裝出來，謝睿忙拜。太子笑笑扶起謝睿：“存昕莫要拘謹，今日不過閑話。”太子端詳了謝睿一番，讚道：“謝存昕果然才貌驚人。怪不得京城多少閨秀都念叨這謝家公子呢。”

    謝睿不敢放鬆。太子話鋒一轉，又說道：“不知昨日存昕在哪裏？”謝睿見問到這裏，心中暗暗一驚，答道：“到城西新圩集市和朋友閑逛。”太子追問：“哪位朋友？”謝睿答道：“劉家劉靈兄妹。”太子聽了默然，頓了頓又問道：“聽說劉家小姐昨日遭遇誤傷？”謝睿微微抬頭，見太子神情冷峻，答道：“卻是被人誤傷。”

    “你曾見過誤傷劉小姐的歹徒？”謝睿見太子句句緊逼，心裏突然明白一些事情，大方答道：“不曾見過打鬥，但見連將軍已將數人拿下。”太子突然大感興趣：“哦？存昕見到還有活口？”“天色黑暗，幾人都躺在地上，加上照顧劉家小姐，不曾見清。”“哦”，太子失望地歎了一口氣。

    謝睿出了慈慶宮前殿，在內侍帶領下準備出宮。迎麵來了一隊儀仗，內侍悄悄吩咐道：“聖公主，跪下。”謝睿連忙避讓到旁邊。儀仗從官道上經過，謝睿感覺在麵前停留了片刻。不由偷偷抬頭瞟了一眼，轎上之人見謝睿看過來，連忙甩下轎簾，隊列繼續前行，直至進了慈慶宮。

    等儀仗過去，謝睿起身隨內侍出了宮，便直接去了劉府。昨夜鬧騰，劉老太太還在休息，劉大人已經上朝。隻有劉靈出來招呼，得知寶生還在昏睡。

    到了寶華齋，院內靜悄悄的。謝睿跟著劉靈進去，見寶蟬正在炕上陪伴寶生。寶生眉頭緊鎖，臉通紅通紅的，嘴裏混亂咿呀著。

    謝睿走過去坐去炕邊，修長的手指撫上寶生額頭，隻覺得燙手，輕輕在寶生的太陽穴按壓一會兒，又接過寶蟬手裏的毛巾，又在銅盆裏絞了熱水，幫寶生敷上額頭。