萬和元年七月中，新晉太子少保謝睿上書新皇，將百麗籍先皇遺妃閔氏遣返原籍修佛，以示我朝好生之德，兼且宣傳中華教化鳳儀。新皇肯首。

    六月初五，百麗國王光海君遣謝恩使臣李恬迎接遺妃閔氏從錦州東八關出關，沿途護衛由新任東寧衛大都督王啟明親自負責。

    七月二十八，新皇賜一品將軍連曜從一品柱國，賜子爵爵位，賜鄧中寬初授明威將軍，當日正午兩人於宣武門謝皇恩，立下軍令狀，自領五千兵士出京，奔赴西南。

    這些寶生卻是不知。

    寶生每日隻是繪圖，初始零零星星送來幾份，寶生研習繪製之法，進展甚慢，後來頗有心得，速度加快，慢慢由三日一圖變為五日兩圖，直到後來的一日一圖。圖紙傳來也愈發加快。

    偶爾也夾帶連曜的紙條，三言兩語，隻是簡單告知寶生韓驛丞的近況，隻說韓雲謙一案已有九門衛移交提刑按察使司，並由謀逆之案降為瀆職論處，不日將有定奪，無須擔心之類。

    寶生得知此消息，心裏又是高興又是難過又是害怕，各種情緒莫衷一是。待啞婆子進來時候，隻見毛筆扔在小桌上暈開了一大灘墨漬，墨汁滴滴答答沿著桌角流下胡床，寶生正望著軒窗外出神。

    啞婆子也不打擾，隻是拖著瘸腿上悄悄收拾起來。寶生察覺有人，方才發現自己打翻了硯台，卻咬著牙冷笑道：“如何他的話也能信。

    啞婆子停下來手中活計，深深歎了口氣，並身坐上胡床沿。可能不常用筆，整隻手緊緊把住寶生落下的筆杆，寫的十分吃力，在旁邊的白紙上歪歪扭扭留下一行字：連少爺不誑人。

    對於這位照料自己兩月餘的老人家，寶生平日並無多話，但依戀之情漸生。寶生看著這幾個歪歪扭扭的字，仍是冷笑道：“婆婆你倒是會寫字，那你說說他怎麽就不狂人。”

    啞婆子似乎對自己的字不滿意，，想寫多幾個出來，但再怎麽比劃多不成形，後來也就寫多了三字：有辦法。

    除此之外，並無大事。呆的久了，每日傍晚，啞婆子都會離開宅子一陣。寶生知她又去那間靈堂。寶生自覺這個地方端的無比古怪，也想窺探一二。於是這日纏著啞婆子一同跟去。

    啞婆子隻是深深看過寶生一眼，邁開步伐並不阻撓。

    黑狗在前帶路，啞婆子如常打著綢子燈籠，一拐一拐拖著瘸腿。寶生踱著碎步慢慢跟在後麵。

    還是那條深巷，隻有初秋的涼風推送著微弱的燭光躑躅前行。

    啞婆子推開中堂大門，隻見一排整齊的骨塔牌位森然矗立，五排十行六列，共三百牌位。寶生遠遠站在過堂處，不知是晚上的風涼還是心裏抽緊。啞婆子點上香火，給各列牌位前的添上燈油，又跪在蒲團上閉目祈禱了半日，似泣似訴。

    寶生借著火光仔細看去，整整滿是連家姓，生辰各不相同，但卒年全是黑字寫著“元辰二十三年八月三日”。

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    兩人搭伴回去，卻見多日不見的李醫師焦急徘徊在院口，見到寶生回來，略略放下心，急著向啞婆子道：“如何帶她出去。”

    啞婆子並不理會，自進去下房了。

    時近立秋，月色正好，兩人各懷心事，便停住院中石凳旁。李醫師斜著眼睛問道：“又去那裏了？”

    寶生按捺不住，想了想道：“卻是瘮人的很。”李醫師深深歎了口氣，聲音低下去：“上上下下三百人，老人五十三人，青年一百七十人，婦孺七十七人，一天之中全去了。”後麵竟細不可聞。

    寶生站在風口，風吹進耳朵，並沒聽清楚，追問道：“什麽全去了。”

    李醫師負手站在簷下，仿佛沉浸在無法自拔痛楚的思緒中，秋風卷起他的衣襟，更顯為人得矮小不堪。寶生不敢追問，隻是回頭坐下石凳。

    過了良久，李醫師才輕聲喃喃道：“半日之間，活生生的三百人就沒了。”寶生仔細聽著，越發覺得身上發冷，正在細想，突然，“啊”的一道碎音，隻見啞婆子跳出來直衝到李醫師麵前，半哭半吼的樣子，寶生從未見人瘋癲至此，唬的跳將起來，躲去李醫師身後。

    李醫師卻不驚慌，啪啪推上啞婆子麵額，沉聲喝道：“又犯瘋病了！”手到之處，啞婆子一嘯嘶吼，如同極度苦痛一般，卻直直倒下。

    李醫師轉了向寶生道：“幫我抬她進去。”寶生方從驚恐中醒來，卻有些退卻，無奈幫著撿起啞婆子腳，啞婆子確實高大沉重，兩人俱是矮小，費了好些功夫才將她抬上踏去。

    李醫師用銅勺燒了點白酒，又撒了些藥粉進去，對著啞婆子噴了些，邊噴邊道：“別怕，不礙事，睡上一覺就好。我就是怕她發瘋，特地趕來。”

    寶生心跳的厲害，卻又不敢多問，躲了出院子，渾身猶自顫抖不停。

    李醫師忙完之後，出來院子坐下了閉眼休息了會兒，方道：“你知道前朝辛酉之變嗎？”寶生茫然搖搖頭。李醫師歎了口氣道：“你父母卻是教養的好女子，不問世事。”

    李醫師自言語道：“如果說我這輩子佩服何人，就隻有一位，頂天立地，貞潔不屈的清官。可惜他十三年前的今日在鬧市處死並棄屍街頭，抄了他的家，滅了他的族人，家人都被充軍邊疆。你說，做出這樣決定的皇上是不是個昏君！”

    寶生從小很少聽父母議論政事，聽得李醫師如此評論帝君，惶惶然之下不知如何作答。

    李醫師不理會寶生，苦笑道：“可就是那天，我還要戰戰兢兢為這位昏君一位愛妃的小恙會診配藥，連他的屍首都不敢去看一眼。我也可算是懦弱之人了。”話盡之處滿是嘲諷的苦澀。

    李醫師所談之事，寶生聞所未聞，驚詫之下隻能聽著。

    李醫師自覺多話，靜默了一會兒又道：“說與你也無妨，當年，我上京求仕，偶遇一位年輕人，兩人一同去拜會你的外祖父，深聊之下，三人俱對雜家偏術有所研究，造詣不敢說，但各自頗有心得，故而深感知音，於是我們與你祖父結為忘年之交。後來，這位年輕同伴不似我這般庸碌，成為頂天立地的棟梁之才，卻為奸佞所害，為君王所嫉，落得斬首街頭的下場。”

    頓了頓，又道“今日是他的忌日，十三年前我不能送他一程，隻能此時月下紀念。兄弟，你莫怪我當時膽小。”說著，竟空撒了麵前的酒杯。

    夜已深沉，寶生想了想前因後果，問道：“原來和我祖父有這樣的淵源。您所說這位同伴可是姓連？那婆婆也是受此牽連？”

    李醫師看過寶生，有些詫異：“你如何知道我這位好友是連姓？確是，這婆子本是此莊連姓媳婦。當年連家誅族，官家見她強壯，唯留下她收屍。其他人，哎……她那時候丈夫子女都被推下湖中，她被割了舌頭，打瘸了腳，從此得了瘋病。我醫得她好了些。”

    寶生想起靈堂的骨塔，不由得心中一陣糝然，自想了半日，道：“我聽父親偶爾偷偷說起過元辰年間有位年承宗大人的事情，你所說的同伴，可就是這位大人。”

    李醫師猛然聽到這個名字，打了個冷戰，喃喃道：“年承宗，年承宗。”

    寶生追問道：“這人可是連將軍的父親？”

    李醫師回過神來，道：“你想問什麽。”寶生道：“父親告訴我，世上有種奇門遁甲之術，能八字風水擺布地理布置，甚至將日常的地形人為改變。這種術數自南北朝之後便式微，隻在古書上有記載。父親曾經講，隻隱隱聽聞前朝的一位年大人算會的，我見了這村落的陣型，確是有過疑惑。如此說來，這便是傳說中的八卦九變村。”

    李醫師飛快掃了寶生一眼，欣慰道：“算你識得些，想當年，他給我們講授這些高深的術數，那種風姿隻和謫仙人是也。”回想起當年和友人鬆下泉邊仿晉人之風的情形，不禁有些忘形。

    寶生冷哼了一聲，突然想起連曜種種作為，狠狠不屑道：“那樣謫仙人的父親，如何生出這樣不堪的兒子，隻會使些下三濫的手段禍害他人。”

    李醫師卻嘿嘿一笑道：“他禍害你了？”語氣竟有些猥瑣，寶生聽得語氣有些不堪，想起兩人相處之情，臉上一紅，啐道：“他嫁禍我父親！嫁禍我家人！”

    李醫師臉色暗淡下來，深深歎口氣道：“你勿要怪他，這世道逼得他，哎，就算不是他，背後多少隻手想整倒劉家。想不到你外祖父一生唯謹慎，到了這一代，也是保不得了。就算沒落得年承宗的下場，可也是欲倒之樹。要不是連曜拚命將你救來這裏，隻怕你早就……”

    這幾個月來，寶生從未聽得旁人告知其中緣由，聽得此處，糊了一跳，急道：“我是怎麽來了此處！”李醫師自覺說多了話，諾諾道：“哈，哈，以後連曜自會對你說清楚。風涼水冷，老夫已然疲倦，自回房休息。”

    說著竟一溜煙閃回自己的廂房，不欲與寶生糾纏。

    寶生被落在院中，初秋的晚風從樹葉的縫隙間颯颯穿過，吹在人身上舒服極了。月亮的清輝似水一樣在院中流淌。薄薄的輕霧如紗般漂浮起來。

    今晚所聽，可謂不可想象，寶生回頭看看啞婆子的廂房，害怕起來，快步回到自己房中。

    房中燭光跳動，照亮了房中家具，擺設，武器架，書台，寶生想起連曜和自己負氣爭執的情形，竟莫名有些心安，擺脫了那些瘮人的想法。

    胡亂睡下，不知時候。

    模模糊糊不知何時，突然聽得院中傳來脆脆一聲：“原來在這裏。”聲音清脆婉轉至極，聽著就覺得嬌嬌柔柔，有如涓涓細流滲入心田。

    寶生幾個月來幾乎沒有見旁人，此時一個激靈，跳下床光腳奔出去。

    卻見院中幾人，為首一女子。

    這女子一笑，寶生便看呆了。