寶生從未見過如此清美絕豔的女子。

    流雲髻，遠山黛，銀盤玉麵，月眉星眸，發端插一支時鮮的月季，身著雲祥桃紅蛺修身披風，就那樣娉娉婷婷立在院中的芙蓉花樹下。她微微一笑，四圍仿佛就失去了光彩，仿佛芙蓉花幻化出的精靈。

    這女子也在上上下下地緊緊打量寶生，見寶生麵容秀美，但尚有稚氣，身形清減，並不見肚，著簡單素布衣裙，腳上胡亂套了白布襪子就走了出來。女子的目光落在寶生的腳上，噗嗤一聲哂笑了出來。

    寶生往日從未過多關注自身相貌，但此刻，低頭瞥了一眼自己，卻頓時自慚形穢起來。

    女子笑道：“你就是韓家寶生姑娘？”寶生很是詫異這女子喚道自己名諱，紅了臉點點頭，小聲問道：“請問姑娘怎麽稱呼。”

    女子又笑道：“妾身免貴姓程，名雪煙。你喚我雪煙便好。”寶生聽了心想：她自稱妾身，應是嫁了人家，看她形容，又比我大了幾歲，該稱呼姐姐，可初次便稱呼姐姐，好似不便，便稱呼她做娘子吧。

    正說著，啞婆子挑了擔水進院子，見到雪煙卻愣住了。雪煙輕笑著對啞婆子道：“連嬤嬤你倒是怎麽侍候的姑娘，這個時候還不伺候梳洗。”轉向旁邊的丫頭：“小紅，你去幫韓姑娘梳洗梳洗。今日有好消息帶給韓姑娘。”

    話說的伶俐甜美，聲音仿佛四月的春風般微微熏然，有種說不出的魔力，寶生竟有些呆呆的，隻想進屋梳洗起來。

    啞婆子冷冷瞪了眼雪煙，一步上前，用擔著的木桶擋住小紅，更呼哧呼哧抬了木桶先進了房，啪的一聲關了門去。

    雪煙微微一笑，當做沒看見，自跟著推了門進了廂房。啞婆子有些氣惱，幹瞪著眼睛。

    雪煙笑道：“我總在連夫人麵前念叨，連家嬤嬤老了些，又有些病症，服侍人怕是做不來。今兒看來果然不是多慮。”

    說著別過頭笑著對寶生道：“今日我要接寶生姑娘回京與你父親相聚。”

    寶生聽得“與父親相聚”，心眼一下子提道嗓子，心砰砰直跳，頓時警醒起來：這雪煙娘子如何知道這麽多事情。於是也不說話，靜靜望著雪煙，一時靜默。

    這時候，聽得門外說話：“嘿嘿，如何勞煩程姑娘跑到這荒郊野外的地方。”說著，一人打著哈欠，伸著懶腰，鬆鬆趿著布鞋推門而入，正是李醫師李早林。

    雪煙娘子見了李醫師，神色稍微冷峻，但轉瞬即逝。笑顏道：“倒是不知李大人也在此處。”

    李醫師鄭重唱了個諾，道：“程姑娘來此處為何。”雪煙不接話，反問起來：“那李醫師來此處為何。”

    李早林不露聲色掃了眼雪煙，道：“昨日是連家的忌日，李某過來為故友盡盡心。”雪煙聽得此處，麵上毫無表情，道：“難得李大人這份心思，隻是不知十三年前有這份心思可不更好。”

    寶生旁邊聽了心想，這兩人話語似乎不合，不然這雪煙娘子如何提起李醫師的傷心事呢。

    雪煙不給李早林回話，徑直道：“我來此處是想請韓姑娘回府給老夫人瞅瞅。”李醫師道：“可怎麽我剛才聽著說要接韓姑娘與她父親相聚？我前幾日在京的時候怎麽沒聽說過，韓大人的事了結了。”

    雪煙暗自咬了咬銀牙，麵上微笑道：“確實如此，隻怕是李醫師你信息不廣。若是不信，我這裏有連哥哥兒的親筆迷件。”心下有意，將那“連哥哥兒”幾字吐的親昵。

    寶生心中盤算：這雪煙娘子嘴裏的連哥哥怕是那個羅刹鬼了，好似這兩人年歲相仿，容貌也相配，這雪煙娘子姓程，不會是妹子，這麽說來，那隻和是那羅刹鬼的夫人了。

    想到此處，寶生心下厭惡至極：這羅刹鬼在家已有妻氏，在外還要行事輕薄，實在是不堪之至，那一巴掌甚是不解恨。

    雪煙仔細觀察寶生的表情，見寶生聽到連哥哥三字，麵露鄙夷之色，雪煙便有些恨意，但低頭笑笑從袖口抽出一封信來遞與李早林。

    李早林半信半疑抽出來，隻見是羊紙迷信，信上說，韓雲謙一案已有定奪，降職至七品，謫貶貴陽修文縣驛丞，等等。

    李醫師認得連曜的字跡，又反反複複查看了一番，確認識連曜的親筆信件。寶生也急著搶過來讀了一遍。雪煙有些惱了，微微薄怒道：“如何不信於我。”

    李早林有些尷尬，但又拿過信對著日頭看了半日，確實無話可說。方遞回給雪煙道：“那不知連曜是如何安排的呢。”

    雪煙笑道：“這個就不煩勞李大人操心了。我自已安排妥當，韓姑娘梳洗完了就請出發了，路上還有些功夫。”

    李醫師素知這雪煙是連曜在京城的心腹，有些不上台麵的事情處決和調度都是由雪煙親自安排。此刻又聽得她這麽說，便不好再多事詢問，又見房中都是女眷，便躲了出去。

    寶生見李醫師也被晾倒一邊，倒覺得這雪煙身上隱隱有股逼人的氣勢。

    想起連曜的傳來短紙條，卻沒想到父親這麽快就有了結果判例，於是想多問問這位雪煙娘子相關情況。

    寶生想了想道：“雪煙娘子親自來接我與父親相見，實在是天大的好消息，寶生不知如何感激。隻是這數月經曆人事變化，太久沒有父親的確切消息，很想聽聽真實，不知雪煙娘子可否告知一二。”

    雪煙聽得寶生稱呼自己“娘子”，突然有些明白，心中暗笑，道：“妾身確是想詳細告知姑娘韓大人的情形，隻和這今日已經安排好姑娘進京，這不，一大早就過來了，生怕耽誤了功夫。前方路途還遠，還請姑娘快些，待等會兒妾身在車上與姑娘慢慢說來。”

    寶生見雪煙隻是催著自己離開，實在不方便再說些什麽。滯留數月，突然能夠離開，寶生隻覺一切都如做夢般恍惚。一早來了位神仙樣子的雪煙娘子，就說帶自己去見父親，這是怎麽都不能想象的。

    半信半疑間於是準備收拾梳洗開來。啞婆子上前幫忙收拾，數月來，兩人交流言語不多，但彼此都是淳樸之人，相處之下，倒很是融洽。

    寶生昨日又聽李醫師短短說起這啞婆子的身世，此時見到她，更覺得心中難過不舍。啞婆子歎著氣，手腳麻利幫寶生梳洗顏麵，更換衣服。又卷好寶生的備洗衣物和用具，收拾過桌上未畫完的圖樣，利利索索打包好方交與寶生。

    寶生見啞婆子對自己盡心盡力，此時就要分別，心中說不出的難過和傷感，眼中浮起層薄薄的濕霧，隻是礙於有外人在場，不想教人笑話了去，強自裝笑道：“婆婆我就要出發了，待我和父親相見，定會請父親親自來告謝。此時，隻能親自一拜。”

    說著跪下端端正正拜了一拜。啞婆子慌忙扶起了寶生，嗯嗯呀呀的說不出什麽。雪煙在旁邊輕輕笑著催道：“這也不是再也見不得的，況且人家韓姑娘是去投奔自個兒親爹，連家嬤嬤你就別阻著姑娘了。”

    雖是笑語，但嫋嫋的脆音中透著魅惑，寶生竟又有些迷糊，隻想快些離去投奔父親，於是匆匆作別了啞婆子和李醫師，早有駒馬在外等候，於是與雪煙共同蹬車離去。

    車夫駕駛的飛快，但車內穩當如履平地，沒有一絲顛簸。寶生想打開車簾看看離去的路徑，卻被雪煙笑吟吟攔下，道：“車駕的快，吹的風沙進來，快閉了下來。”寶生便點點頭，放下手來。

    這車內坐了兩人仍然覺得寬敞異常，車底全鋪了套著錦絨的軟墊，背上還鋪了綴著紅色流蘇的絲綢靠枕，中間擺了香爐。煙色嫋嫋而上，送出一種說不出味道的幽香襲來，卻又不似普通的檀香或是麝香，吸入頓時神思幽幽，精神安定。

    路途長乏，車內有很是舒適，寶生更覺迷糊疲倦，本想強自打起精神與雪煙娘子敘敘話已示禮貌，雪煙見狀，隻是笑吟吟輕輕道：“韓姑娘若是疲倦，這裏很是舒服，就請小憩便是。”

    話音輕柔中帶著甜美，甜美中又夾雜誘惑，仿佛幽穀裏麵浮起了迷霧，寶生應著聲音全身舒展開來，眼皮漸漸闔上。

    雪煙見寶生沉沉睡去，臉上的笑靨方鬆弛下來，眼眉耷下之處竟浮現難解的恨意和失落。她輕輕拍了拍車窗，車門處伺候的小紅閃身鑽進車廂內。

    小紅上前挪了挪寶生，抽出寶生手腕，小心診了診脈。小紅皺著眉頭挑著脈象仔細分辨，雪煙有些難耐，憋氣急促問道：“確是如何，有無喜脈。”

    小紅並不回答，又挑了寶生的左手診了診，方小心回答道：“無喜脈。”雪煙沉吟道：“無喜脈？”小紅答道：“確是無。”雪煙眉眼竟有了些生機，更顯嫵媚，低頭想了想，冷冷道：“綁了。”

    小紅並無多話，抽出皮帶迅速將寶生的手腳各自綁紮起來。完事之後檢查無誤，方抬頭對雪煙道：“姑娘，確實捆紮結實了。”

    雪煙似乎疲倦至極，眼皮都沒抬一下，隻是瞅著寶生發呆，半響方自言自語道：“這乳臭未幹的丫頭，他到底是看上她什麽地方。到底他還是喜歡家室清白的女子。”語氣自嘲冷笑，充斥了鬱鬱的戾氣。小紅聽了，想勸解一番，竟被這冷淡之意嚇退。

    雪煙懶懶抬了頭：“還有多久的路程。”小紅撩了簾子一看，道：“剛過了十裏路程，快的話兩個時辰可到。”雪煙點點頭，道：“你小心看著她吧，我也乏了。”