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    那陳彤鐸冷哼了聲，寶生聽得心頭一顫，外麵人說死太監死太監，這太監真是死了大半，哼口氣也是透了冰氣，生怕陳彤鐸一個刀子又甩過來，竟又退縮了半步。她一退，連曜便進了半步，一退一進之間分寸都被遮掩的不差分毫。

    “既然是一等侯將軍連督都有軍務要參詳，那咱家便隨連督都回了德陽大營吧。”說著又搖搖手指花，準備起了身。

    安世榮眼眸半眨，不露痕跡裂嘴一笑，順溜勸道:“我們川西人說“趕山路急不了一會兒，今日是我水西部的火神節慶，你看這天色也微暗，晚上有些把戲唱歌子的，不若各位大人留下來看看我們不上台麵的東西再走嘛。”

    話說的親切又諂媚，簡直讓人找不出拒絕的理由。連曜並不出聲，仔細打量了下安世榮的神情，安世榮不著一絲痕跡精明的垂下了頭。陳彤鐸卻緊緊盯著連曜不肯放過，連曜不卑不亢迎了目光上前，兩人眼神相對竟有些蒼涼的恍惚，隻有那麽一刻，寶生覺得自己看錯了眼，連曜臉上露出哀哀的悲痛，但倏忽間風輕雲淡如常了。

    陳彤鐸咳咳清了嗓子，懶懶的說道：“既然主人家發了話，那便隨了盛意好。”眾人皆稱是。

    寶生雖然畏懼此人陰冷，但又被他身上清麗的氣勢懾住，他穿著紅搖搖的官服，配上那晳白的膚色，竟有種超出常人的明麗妖嬈。

    寶生眼中的太監總是畏畏縮縮，穿著花裏胡哨的補子官服，弓著肩頭低頭哈氣的，沒想到見到位如此姿容的太監，若是論風姿，冰骨玉麵絕不輸於謝睿，若是論氣勢，凜然驕傲也不低於連曜。寶生倒是有些可惜了此人，不由得從心底喟歎了一聲。

    又是酒盞喧鬧，這水西族的女子不比漢人女子教條嚴厲，異常熱情大膽，與席上漢人贈酒遞物時候觸觸摸摸都能媚的男人心神動搖，一些下級軍官隻是礙著主位上的眼色不敢亂動彈，私下那些女子卻更加瀟灑，礙於軍律漢人軍官隻得苦忍。

    那些女子乘機又想糾纏上連曜，卻怕於他冷冷凜凜的樣子反而撥不開膽子去調戲，其中有個膽大的美豔女子就想依靠了上去，連曜輕輕推開，英眉緊鎖，斜眼怒目，卻爆出的額角的一拉凶神惡煞的疤痕，那女子被唬的一跳，訕訕的退下了。

    樓外夜風北來，寒氣卻被四圍燒的茂盛的火把擋住，不僅沒有一絲寒意，反而熱得微微出了薄汗。

    女子也舉動也越來越放浪的不能入目。韓氏父女在席上是坐立不安，剛才甚是尷尬。

    謝睿瞧著遠處的湖麵被刮皺了，會意微笑道：“風向倒是變了。”寶生一晚上從未再與謝睿有所交流，此時也偷偷望過去，見他左右雖然各坐了伺酒的女子，隻是客客氣氣的與周圍人應酬，心裏竟有些小小的安慰，自己也抿嘴滋了口酒甜到了喉嚨。

    樓下的火把刀舞也是在晚色中絢爛的有些耀眼，年輕男女似乎玩到興起，舞蹈的瘋狂起來，舉著火刀滿山的追逐著女孩，女子也不避諱，腿腳輕快的仍由男子跟隨，被追上了就由男子親熱。

    安世榮笑嗬嗬解釋道：“這是我們這裏的習俗，男女以山歌火把為定情，若是男子能追上女子，女子也不討厭，兩人便可住了一起。各位大人若是有意，可下樓也戲耍一下嘛。”

    坐席上多是鄧中寬的部下，眼巴巴的看著上司，沒想到連曜倒是站起來笑道：“各位大人此番隨我來西南多是辛苦，此番異族妙景也是少見，大人們若是有興致，去看看便是。”

    話一出口，眾人會意轟然而笑，隻道這位主帥不進油鹽女色，原來也是凡人俗子，見了**辣的情麵也是心動，反而拿了下麵的人做借口。主帥有命豈能不遵從，眾人嘻嘻笑笑間散了席麵下了樓。連曜見人散的差不多，主席上隻有謝睿，鄧中寬和陳彤鐸。

    連曜也不避諱，走到側席上，對韓雲謙作揖道：“素聞韓先生知識淵博，若是平日無緣討教，今日小雪怡情，可否與先生出去切磋切磋。”

    說著負手先行，韓氏父女緊緊跟上。連曜也不多話，一路走下，竟偏了剛才上山的徑路，走進懸崖一側的小路，韓雲謙不知，寶生摸黑倒是覺得這是剛才兩人躲去樟樹下的道兒。

    韓雲謙不解：“請問連大都督，這夜晚了，確是要討論什麽。”

    連曜此時才壓低了聲音道：“先生莫問過多，若是韓姑娘和先生信的過我，請跟我走出去，此處凶險，我送先生回去貴陽。”

    韓雲謙急道：“不是兩地剛剛示好，如何凶險。”連曜不答，隻是一路引領，小路崎嶇，在樟樹下便斷了尾，連曜卻攀著空露出的老樹根向著懸崖下滑去，站穩了向上喊道：“一個一個來，你們依著我的樣子滑下，莫要害怕，我在下接著便是。”

    樟樹是憑著老根空懸在崖上的，韓雲謙向下一探，隻見白日的溫婉秀美的景致全然不見，烏壓壓的天際下一潭湖水深不見底，隻是西北風刮過，碎石灑下湖中，竟有些森森的回響。

    韓雲謙一介夫子，此時腿都軟了：“連大都督，如何凶險成這樣，我我”

    連曜也不二話，翻身上去道：“沒有他法，我來抱著你們下來。”說著救下韓雲謙。

    寶生在上麵聽得：“寶寶，這處原來是個懸洞，你莫害怕。”話未說完，就覺連曜又翻身折返了回來。

    平日韓雲謙急了便“寶寶，寶寶”叫，此時連曜聽了沒憋住“原來你爹叫你寶寶。”寶生羞澀:“我讓他別在外人麵前叫寶寶，他總不聽！”連曜紅了臉小聲咕噥道:“寶寶好聽。”

    兩人相對，竟有了些說不清道不明的尷尬，連曜清清咳嗽了下：“那個，我抱你下去，得罪莫怪。”話說的竟然自己都臉紅了。寶生不敢望他，故意瞪著眼向上看著，哼了聲算是答應。

    連曜走近攬了寶生的腰際，隻覺得隔了毛褙子棉襖子，這腰還是盈盈堪握，把在手裏暖暖軟軟的，可又不敢真正伸掌握緊，手指虛虛的不知放哪裏好，隻能偷偷拳了起來，力道不夠怕不穩當，不由的向自己腰上貼近。

    “那個，你也拉住我的腰帶，我也放心些。”連曜商量似的低頭細細道，聲音微微帶了絲甜蜜的寵溺。寶生向下看看空蕩蕩黑壓壓的的崖底，不由得一陣心虛，容不得半分逞強，伸了手抓了連曜的金桐犀牛角帶，方有些安心。

    寶生以前也同連曜相持相對，可從沒有想過半分其他心思，嘻嘻笑笑的時候也有相處相碰的，全然不覺得有什麽不妥，今兒聽了連曜一番似真似假的話，整個下午都覺得神思窘迫，想起自己還傻傻的和人嬉鬧，真是丟臉到家了。此時被連曜攬在懷中，四下緊貼，不由得更加囧惱，微微掙紮向外挪了挪。

    連曜分神了，手上一劃，腰上挺直，好在腳上才得穩當。鎮定之下反而去了束縛，五指緊緊嵌進寶生的皮褙子：“別鬧，這掉下去就是神仙也就不回了。”恍惚間，覺得寶生身上總是有種好聞的軟香，說不出的清甜悠長。

    兩人別別扭扭了點腳道了地上，連曜方鬆了手，心裏卻十分留戀。韓雲謙迎上來，急急忙忙道：“連將軍，如何要從此處下山，凶險是如何一說啊。”

    連曜收斂了心神，正色道：“入夜醜時之後，此島便是戰場，是火場，是屍場。走吧，此事不是你職責之內，無須多理，跟我下山便是。”

    這懸洞隻是微微空出的溶洞，旁邊竟然有些細小的泥土附著，年歲久遠了便長了許多蔓藤，慢慢的又集聚了岩石，竟也空了能容人走過的小徑。

    三人以連曜打頭，攀著一手粗的藤蔓，踩著剛能落腳的土路，不到兩刻鍾也下了山底。此處被滔滔的湖水溶出許多窟窿瓊洞，怪石林立，突兀崢嶸。連曜選了一處平坦的岩角，寶生蹲坐在岩角上，隻覺此處煙波浩渺，竟有些山高水長的雄渾氣勢。

    卻聽得連曜用隻小哨子嗚咽嗚咽吹奏了起來，呼聲淺淺低低，極其自然，仿佛隻水鳥掠過雲層向遠展開。

    突然間兩隻烏油油的小艇壓著水浪向這邊飛來，轉眼就聽到了下方的水涵的蒼穹之內。艇艙空闊，上有遮蓋烏篷，舒七和阿木約布立在艇首，另一隻裝載了幾隻馬匹，寶生一看，龍牙也栓了在其中。

    連曜轉身對韓雲謙道：“此事十分緊急匆忙，本想今早便送走韓大人，但韓大人手中又掌握這朝廷的文書，若是不履行公事又怕那水西小賊起了疑心，所以隻能讓韓大人牽涉其中。其他的以後若是有空必定詳細告知。韓大人和韓姑娘的一些用品，都已經讓阿木約布收拾了帶著，這位是舒袁夏舒七將軍，他們會從水路帶你們離開德陽直接上貴陽，那裏會有人接應你們。待得幾日事態平息，這裏有一封書信，韓大人直接交給貴陽布政司譚秉章大人，他會安排韓大人的官家事物。”說著，舒七已經伸手拉著韓雲謙下了船來。

    此時竟是分別，寶生想起那句：此島便是戰場，是火場，是屍場。心中浮起巨大的惶恐害怕，仿佛這山水間的的水霧彌漫了全身。“你們不走嗎，你們會沒事嗎。”語氣中竟帶了少見的惴惴悲哀，軟綿中有了低低懇求。

    連曜聽得“你們”，知道寶生還在擔心謝睿，心中竟然也沉沉起來，勉強咧嘴負氣一笑道：“他會沒事的，一切一切都萬無一失。我說了要護得你，他要是沒了，你不高興，也不算護的你，對不。”

    寶生見連曜安慰自己，語氣誠懇勇敢，雖然嘴笨話拙，但也知道連曜這人冷傲，說成這樣這已是掏心窩子的暖心話，匆匆間竟有奇異的心漾，仰頭柔聲道：“你也要千萬小心，我不要你護我，我自己能護的平安，你。”竟紅了臉說不下去。

    舒七在下麵打著手勢催促，連曜知道不容再說，扶著寶生下了岩石：“那柄刀放在龍牙的褡褳裏麵，你找機會栓到腰上，途中緊緊跟隨舒將軍，若真有什麽事情，你千萬不要信人，哪怕，哪怕，哪怕那些人打了謝睿的名號，隻有見到真人才能相托。”最後一句壓低了聲線，卻深深鑽進了寶生耳內。

    寶生聽這話說的突兀，雖然不明白意思，但也竟感知了些生死相托的悲涼，不由得手上握緊連曜的手掌，連曜一橫心，甩了寶生的手去，又放了攬繩子。小艇得了自由，贏了風麵便掉了頭向遠方的雲水中進行撒開去。

    船頭猛進，打進許多水沫子，冰涼的刺到人臉上像小針似的，唯有手上宛然還徒留了他掌心的溫度。寶生跟隨連曜行走半年，隻是知道他強大驕橫，所以從未有對前途有過半分擔憂。

    今日隻覺心神不寧，平生出許多恐懼的憂愁牽掛，絲絲慢慢的纏繞起來不得安寧。

    寶生呆臥在船頭看著礁石上的連曜越變越小，最後隻剩一個細細的黑點，突然很想對他說，自己不惱他說了那些糙話了。剛想出口，話卻被水風輕輕吹散了去。寶生點點頭，心裏道，下次，下次見到一定親口告訴他。