寶生有了些回過神來，木然的側身凝視著連曜，但眼仁兒空泛，裝不進人。

    連曜心中微痛，但仍目不斜視盯著炭火，繼續沉沉暮暮道：“是淩遲，他做了什麽事情要做淩遲處死。皇恩浩蕩，惟念連家事世代蒙，連承宗有功，隻是淩遲二十刀，以示懲戒，隨後斬絕。母親和我跪在雪地裏隻是哭，不敢抬頭，押頭就往上扯著我們的頭發，我看見儈子手一刀一刀的下手，從臉上割到腿上，一條條的肉就摔在地上，血還沒有湧出來，就並凍住了，流成一道一道的血淩子，碎在地上，最後一刀是斬絕，刀落頭落，我就跪在正下麵，鮮血噴濺而出，撞到我臉上，衝進眼睛裏，我看見的都是紅色的。這是我父親的血，暖。”

    連曜講完輕輕的歎了口氣，仿佛積壓心中多年的苦痛終於找到了泄洪的出口，斷斷續續的流出，嘴角微鹹，方知道眼淚無聲流下，趕緊側過臉去不動聲色用手背檫掉。

    寶生眼角濕潤了，連曜抬起來，目光柔和的落在寶生微微顫抖的肩頭之上：“這些事情我從來沒有對第二人說過，過去我一直恨自個兒，為何那時候是那般無能，眼見父親受苦，家族受屠，卻隻能任人魚肉。但今日，既是想勸你，也是勸我自個兒，你知道嗎，我第一次和你父親在驛站聊起你，他淡淡的說，隻有一女在身邊養著，可是他端著茶碗一直在笑，滿心自豪。我還在想，什麽樣的女孩讓他這麽欣慰。後來他被下獄，我去九門衛探過一次，他說的最多的還是托我照顧你，送你來龍陽，絮絮叨叨不像個老爺們，可都是關懷。你曾經和我說過，家人隻會擔心你，心裏一心一意想著你。親人間就是這樣子了。所以，他若地下有知，一定也隻是想著你過得好不好。我念著你說的這些話，你忘了嗎？”

    涓涓話語如甘露，寶生再也抑製不住，開始隻是垂著頭無聲抽泣，用手背抹著臉，別著身子不想讓連曜瞧見，漸漸抑製不住壓下了腰身，溫暖從背後慢慢的包圍過來，連曜環抱著寶生，輕輕撫著她烏黑的長發，寶生終於放下防備，埋在連曜手臂上，連曜隻覺溫溫的淚水一直透進盔甲片，****了內裏的棉衣，卻不敢亂動分寸，生怕驚動了她。

    窄小的室內，炭火燒的旺盛，溫暖了相偎相依的兩個人，不知過了多少時分，寶生終是沉沉睡去，連曜悄悄抬起早已麻木的手肘，換了另一邊墊上，跪在上首韓雲謙的蓋著白布的裹素前，鄭重的叩首道：“伯齋先生，我定不負囑托。”

    這一夜寶生睡的極其安穩，待醒來時候，隻見自己蜷在一處幹淨的鋪蓋之上，剛想起身，聽得：“再睡會兒吧，時候還早。”卻見案幾上鋪著地圖，連曜一身厚重盔甲挑著燈在查看。

    寶生低頭見自己還穿著大氅就縮在棉被中，連曜有些臉紅：“一時也找不到人幫你來換上再睡。”

    寶生心中翻騰起連曜的溫溫細語，激起不一樣的情愫，越是這樣，越是自責竟失態伏於連曜懷中，臉也火燒似的，好在靠著火盆，裝作是被烤著臉子，強作鎮靜道：“那個，那個，那個，我不是有意的。”

    連曜心中一沉，眼光微斂，也不知她指哪一樣，隻得道：“你好好休息便是，你父親的後事我定會安排好。”寶生含著淚水點頭道：“謝過。”

    這個話提起太過苦痛，兩人靜默片刻，寶生直視連曜，連曜隻覺她目光灼灼，恨意像是決堤的洪水滔滔，不複平日的清澈安詳，像是包含了不可抑製的決心，讓人不敢直視：“連大哥，我想，我想，為父親報仇！”聲音冷靜暗啞。

    “我要為父親報仇！”這話像一把木槌重重撞入連曜心扉，當年，自己也是仰著頭向著母親這樣說道，可是報仇的背後是怎樣的血雨腥風，眼前的女孩兒可知道這兩個字的分量嗎。

    連曜彎腰起身，掌燈坐到了寶生對麵，修長的手指拂去寶生的眉端，手指的溫度渡過臉角，寶生傻傻的想躲開，連曜不讓，還是用手指輕撫寶生的眉心，指尖緩轉，流去眉尾。

    寶生臊了：“你這是幹嘛。”連曜道：“殺人流血是老爺們的事情。報仇的事情是自然的，但不要你髒了手。”

    寶生聽出連曜的關切之情，更加臊了，挪到了遠些，絞著手不知道該答些什麽話，想了半天，抬頭見連曜眼中隱隱有些血絲，心中一動，方誠心問道：“時間還早，你要不換了衣服眯一會。”

    連曜肅然道：“現在是非常之時，盔甲不敢脫身，刀劍不敢離手。你睡吧，這裏都是幹淨的鋪陳，我隻用過一兩次。我守在這裏，更可以看些東西。”

    突知父親噩耗，寶生心中還是有些空泛害怕，此時聽得連曜這麽說，又是感激又是心安，點點頭，便又鑽進了鋪蓋，但穿戴整齊厚實，著實不舒服，便又退出來，背著連曜解了外麵的大氅，合著襖子躺下。

    連曜聽得悉悉索索的聲音，撓的心裏癢癢，卻不敢妄動片分，隻好僵硬呆坐著擺著地形圖。

    寶生側身躺著，諾諾的蜷著，可是穿著厚厚的襖子和衣而睡，實在不舒服至極，棉被上縈繞著男子清爽的氣息，愈發睡不著，心裏想著他就這樣幹坐著，想取一床鋪蓋給他，卻忐忑不可失禮，兩人從京都一路向著西南，朝夕相對也是有不少時候，卻從不像今夜這般微妙尷尬。

    寶生輾轉反側間，聽得連曜沉沉的問道：“你不舒服嗎，怎麽翻來覆去的，還不睡天就快亮了。”

    寶生覺得被看穿了心事兒，心虛的不敢答話，埋著頭想了好久方道：“你要不也取一床鋪蓋暖和暖和？”

    連曜見總共才兩床鋪陳，便笑道：“你睡吧，我不冷。”寶生倒好，撲騰一聲坐了起來，取了上麵的棉被捧了圍到連曜肩上，將連曜規規矩矩的包裹起來，方笑道：“這樣才暖和些。”

    連曜低頭見碰到寶生的發端，隻覺一陣似有似無的甜香，心虛的站起來去，才發現自己剛才僵坐已久，小腿是又麻又痛，臉上閃過一絲異色，又緩緩盤坐下去。

    寶生眼尖，看他臉色不好，剛想問怎麽了，卻聽得地窩子外有人洪亮稟報道：“報連大都督，剛剛有南安部的信使傳來密函，說是有要事通傳。”

    連曜點點頭：“嗯，知道了。”說完向寶生交代道：“你在這裏休息一下吧，這裏我放了些羊奶皮子，你若是餓了，用小鍋放火上熱熱將就吃些吧，還有些幹淨的男子衣服，你若睡醒了就像上次那樣換好。”

    寶生點點頭，連曜摸了摸她的發端，笑道：“別害怕，我就在旁邊的地窩子，從這裏的通道能轉過去。”寶生抬頭間瞅見連曜側臉，眉目在燈下別樣的秀美，柔化了原本剛棱有力的輪廓，那道歪歪扭扭的疤痕也沒有那麽醜陋，不由的心中一顫，不敢再看第二眼。

    連曜心中徒增很多牽掛，說清楚了才稍微放心轉出去，早有朱丹臣全副武裝在焦急等候，見到連曜恭敬行禮道：“小人參見連大都督。”連曜與朱丹臣有過交接，知道自從侯勇被誅殺後，此人就是謝睿提拔起來的心腹。

    連曜心中暗喜，向旁邊瞥去，卻見江城子隱在下首座位向自己肯首，便轉向朱丹臣笑道：“請問朱副將有何事情漏液過來我這裏。”

    朱丹臣為人耿直沉默，平日不多一句話，此時小心遞於連曜一封蠟封的密函，連曜融了蠟，展開來看了半響，嘴角揚起，劃出篤定的弧度。

    “你家少主提的條件不錯，可是這次我除了這些，還要一樣。”說罷提筆在紙上寫了幾個字，原樣封好遞給朱丹臣：“若是你家少主沒有他意，那便按信上所說於一日後雞鳴之時，攻入地宮。”

    朱丹臣領命而去，聽得外麵馬聲嘶鳴，漸行漸遠。連曜向江城子道：“果然不出我們所料，謝睿提出助我鏟出溪火部，驅除柔然部。”

    江城子道：“他的條件如何。”連曜擺了擺沙盤上的模具：“說不上條件，他倒是內斂的很，所有一切行事都不要提到他的名號，所有兵馬插入我營部的番號，不要給鄧中寬等人看出他的布置。他這步步為營的城府，倒是對以後十年的事情都有了部署。這樣我更放心了。若是能穩定阿牛山西部的屏障，柔然部縱是跋扈，也隻能在東麓往北的大漠縱橫，這一地區狹長荒涼。”

    連曜用鐵撥子指點著沙盤上的模具，江城子會心一笑，連曜知道她對此極為熟悉，並不需要過多解釋。

    “這樣沒有過多的資源水草，柔然部呼業俺答此人有有雄豪誌，注定要孤注一擲越過防城向南侵犯，同時聯合百麗，但百麗其國，素無信義，慣於出爾反爾，所以並將牽製柔然。柔然諸部，是蒙古後人，善於騎射馬戰，習慣速戰速決，但不懂戰術，我們便采取套牢拖延戰術，先掏空百麗，待百麗向柔然求援之際，再撲向柔然主力。”

    江城子感歎道：“這些也是你父親素來的心願，看來你是研習至深，各處細節隻怕都有破解之術。”

    連曜眉目沉沉道：“我日夜研習，不敢耽誤父親的遺誌。”

    兩人正說著，突然聽的旁邊的甬道中有人噗嗤噗嗤屏息的呼吸，兩人內功深厚，聽得出有人在偷聽，江城子咳嗽一聲，那人轉身撲倒在地，連曜想去，江城子攔住，過了片刻，眉眼一轉，正色向連曜道：“你待她可是真心？我倒是真想收她做門下。”