後來兩人也不說話，隻是吃酒，菜換了幾輪，直到夜半，各懷心事。

    月下的瀑布尤其飄逸，如一匹白龍，衝下山去撞擊深潭。連曜沒來由想起和寶生在山間同坐溫泉旁的情形，又是心中一緊，那對小腳白皙勻稱，真想捧在手心，。

    直到天微微亮，兩人下了山來，分頭走開。

    謝睿喊道：“子璋，聖上的意思，讓你回東寧衛坐鎮，可以進爵，但隻能是副帥。”

    連曜也不搭理，跨上馬就走。

    謝睿又喊道：“隻要她一天沒嫁人，我就一天不放手。”

    連曜更加不搭理。

    回了連府門口，顫顫巍巍下了馬，因為時候尚早，拍了陣門才有小廝出來迎接，連曜大怒，想一腳就踹過去，那小廝還沒睡醒，猛地被人踢了一腳，捂著胸口才看清楚是誰，叫苦不已，隻道今天倒黴撞上這位瘟神。

    連曜正深一腳淺一腳往裏走，那小廝好像想起什麽，跟上想說又不敢說的吞吐樣子，連曜狠狠瞪了他一眼，那小廝猛一哆嗦，嚇得扭頭就想跑，連曜心中來氣，一把揪住他，嗬斥道：“鬼鬼祟祟的樣子跟著老子幹嘛。”

    那小廝哭喪著臉，心道，完了完了，這下完了，早知道不受她錢了，這被連累的真是。

    隻好道：“回大爺，沒什麽要緊的事情，小的看大爺喝了酒，走路不穩，所以跟著。”

    連曜手上使勁，將這小廝拽的更高，腳板都離了地。

    那小廝見連曜卯足了勁，真心是怕了，討饒道：“大爺，小的知錯了，隻是昨晚有個年輕姑娘，來這裏拍門說找你，那時候天晚了，內屋的燈都熄了，我道老夫人都睡下，看樣子也不是什麽有錢人家的姑娘，隻怕是哪家遠房親戚，聽了大爺的名號叫個小姑娘過來認親。所以也沒向裏麵通傳，也沒給她進來。就叫她在偏巷的窄門等著，也不知走了沒有，我，我，見大爺回來，這不是想和大爺傳一聲嗎。”

    連曜被他繞的摸不著頭腦，但見他說的有鼻子有眼兒，便放下了他。

    那小廝腳板落了地，心裏也踏實了，便老老實實回道：“她自稱是朝元女觀下山的，叫什麽，什麽劉五女。我一聽就嘀咕，我們連府哪有姓劉的親戚，大爺你說這不是來騙親的嗎？”

    話沒說完，連曜就狂奔了出去，走到門口，又複跑了回來，一把拽住那小廝，邊拖邊跑：“她人在哪裏！在哪個窄門等著。”

    那小廝剛平複下來，卻不經被這樣拖行，腳板都在地上磨出煙來，哪裏還有力氣說話，隻聽得斷斷續續的聲音：“就是……東邊……那條窄巷子裏麵有個……淺門，我讓……她……上那兒了。”

    連曜心裏跳的厲害，仿佛人生第一次被幸福撞上，迷迷糊糊一腳踩進了祥雲，可就隻怕是被折了腰，生怕那福氣在手邊都跑掉了。天隻是半亮，小巷子裏麵還有些朦朦朧朧，看不見什麽人。

    連曜失望的心都要掉了出來。每走一步，就越是怕隻是自己醉酒之後的一個美夢。

    突然，一個熱噴噴的馬響鼻撲麵而來，連曜立定，那小廝趕忙打上火折，連曜方知自己撞上一匹黑色馬駒。

    以後，連曜想起那一幕還是會由衷的笑出聲來，這不是美夢。

    寶生蹲坐在窄門的門檻上，靠著門板沉沉睡去，旁邊還趴了一隻雜毛狗，緊緊偎依著主人也睡熟了。那馬倒是敬忠職守，側身用馬尾不停的掃著蚊子。

    寶生從一路坐船，沿水路進了金陵城。金陵繁華依舊，但又不是自己熟知的那座城池了。

    進得城來，已是傍晚，隨便吃了點餛飩填了肚子，又給馬喂了草料，本想先找個旅店歇下腳，卻又想著金陵城說大也不大，自己還騎了馬，便憑著回憶，自己摸摸索索找上連府，天色晚了，又迷了兩次路，到時候已經是戌時。

    拍了門，小廝以為是連曜回來，趕緊的打了燈籠殷勤的過來開門，一看卻是個不認識的姑娘，穿戴極其寒酸，還帶了一隻野狗，便很是不高興，嗬斥道：“哪裏來的野丫頭，半夜來這裏胡鬧，快滾去一邊。”

    寶生知道這些小廝晚上被叫喚起來心裏有氣，便懂事的塞了些銀錢到小廝手裏，道：“這位小哥，麻煩通傳一下連大人，隻說有個劉五女過來求見。”

    那小廝掂了掂銀錢，雖然不多，但也是個意思，說話的聲音便放緩了些，道：“你這話讓我傳的沒頭沒尾的。你看看這什麽時候了，你是什麽人，連家沒聽說有個劉姓的親戚。”

    寶生不方便多說，隻道：“還是麻煩通傳一下，你報去給連大人，他自然會出來的。”

    那小廝哼了一聲：“你說見連大爺就見連大爺，今兒連大爺出去喝酒了，現在還沒回來，也不知道回不回來，天也晚了，老夫人都睡下了，你別鬧，看你是個姑娘，不趕你，要不你去一邊等著吧。”

    說著便反手關了門，嘮嘮叨叨：“來了個不知天高地厚的野丫頭。”

    寶生無法，想著內眷都應該吹燈睡下了，也不想再拍門喧嘩，可這周圍都是獨家獨戶的宅子，也沒個客棧旅店的，要是出了東城去找間客棧，來回都要費些時候。

    不是說連曜吃酒去了嗎，說不定馬上就回了呢。

    想著便按著小廝所指，擠到一邊的巷子裏，找了個幹淨的地方坐下。隻是夏夜蚊蟲太多，咬的人無法安生，看著龍牙自己怡然自得的掃著尾巴，便牽了他過來，拍拍他的屁股：“龍牙，要不你也幫我趕趕。”

    那馬也懂人話似的，更甩高了尾巴。寶生抱了小狗：“金花，今晚我們得在這裏等等了。”

    聽得金花亂叫，再睜眼時候，卻見眼前有了火光，連曜衝自己憨憨傻笑。

    寶生以為是夢，拍了拍金花的腦袋，打了哈欠又閉眼睡了過去。

    連曜又是心疼又是高興，各種情緒竟然說不出話來，渾身軟綿綿的，也在一邊坐了，那小廝看出了情形，知道這姑娘是個極其重要的人物，想起昨晚的怠慢，嚇的腿都軟了，這時候隻得哆嗦在一邊垂手候著。

    連曜拉了寶生打橫抱了起來，寶生夢中嗯了聲，搭上連曜的脖子。

    連曜從未覺得人生如此暢快，走路都像飛了起來，仿佛真想那踩了祥雲的孫行者，能一個筋鬥走去十萬八千裏。

    那小廝牽了馬在後麵跟著進了二門，他隻是個外院子當值的，卻再也不能進了。連曜回頭丟下一句：“將馬伺候好，包裹什麽的讓人送到我書房，你小子不錯，今兒去賬房領賞銀二兩。”

    那小廝如墜雲霧中，不知是喜是怕。

    連曜放寶生上了胡床，那金花也跳上去，連曜一把將它拍下，寶生頓時醒了，揉了揉眼睛，外麵天已經大亮，連曜緊張的拉著自己的手，方知這不是夢了。

    寶生有些不好意思，也不知道說什麽，指了地上那隻哈哈喘氣的雜毛狗道：“她叫金花，是道觀養著的，我下了山來，怕師父忘了給她飲食，就一起帶來了，她還很好養活，也聽話。”

    連曜又是傷感又是開心，加上醉酒還是有些頭暈，這時候也說不出話了。過了片刻，方急急問道：“你餓了嗎？要吃些什麽，我叫人做了端過來。”

    寶生覺得不是很餓，隻是很困，便赫然道：“連大哥，我能再眯一會嗎，昨沒睡好。”

    連曜點點頭：“你睡，我看著你。”

    寶生剛躺下，又撓了撓手臂，連曜看去，隻見一串蚊蟲咬的紅疙瘩。

    連曜想了想道：“你睡，我去找些清涼的膏藥給你塗一下。”

    甄氏一大早起來就聽人回說，連大爺今早天蒙蒙亮就回府了。不由得心中還是有氣，本想在晚膳的時候慢慢和他講講話，昨晚這小子不知是真的有事還是故意躲著自己，竟一個晚上不回。

    甄氏一邊梳洗，隨口問管家道：“還有什麽事情。”

    管家是個服侍多年的老人，嘴邊嚴謹的很，這時候也是吱吱呀呀的，甄氏起了疑心，管家方道：“大爺回來的時候，抱了個女子去了書房。”說完諾諾退去一邊，再也不敢抬頭。

    甄氏頭裏麵嗡的一聲炸開了，手中的梳子啪的就落了地，大丫頭彩雲慌忙撿了起來。

    甄氏直直站了起來，隻說了一聲：“走。”

    從小內院到花園的書房不過百步路，但甄氏足足走了小半柱香的時間。曜兒是個什麽性子，自己做母親的怎麽會不知道，除了雪煙，還有他自己所說的劉五女，就沒聽說過他和女子有些什麽交集，以前也不是沒有想過給他給一兩個看得過的姑娘做大丫頭伺候著，要是喜歡上了先做了通房也是好的，結果都被他退了回來，隻說自己營裏麵過慣了，不喜歡丫頭婆子唧唧歪歪，這連府有多少年沒有正經進過女子，何況還是抱著進來的！

    甄氏這心裏還不是一般的亂。

    甄氏不許人通報，也沒人敢通報，甄氏便留了人在花園外，自己悄悄進了書房瞅個光景。

    隻見胡床上一個姑娘睡熟了，書台上有隻小瓷碗，裏麵青青綠綠的一盅汁水，連曜外坐在一邊，用棉刷子沾了些，抬了那女孩的手臂，生怕將她吵醒，一刷刷輕輕塗了上去。

    眉目沉靜柔和。

    甄氏輕輕的喚了一聲：“阿曜。”

    連曜抬頭，手指堵了嘴唇噓了一聲，衝母親微微一笑，甄氏愣住了。

    院中的涼風送著月季的的清香進來，屋裏有些熏熏然然的陶醉，連曜的笑發自內心，蕩漾著喜悅的華彩，掃蕩了一切陰霾，仿佛還是個孩童，清澈無邪。

    這笑容甄氏很多年沒有見過了，她似乎隻記得連曜他沉思的樣子，他冷清的樣子，他決斷的樣子，他負重的樣子，他憤恨的樣子，他自責的樣子，但已經不記得他如此微笑的樣子。

    母親的心瞬間融化了，甄氏的淚笑著流出來，輕輕喚道：“阿曜，我的好孩子。”