接下來寶生倒是自己老老實實守在書房裏麵，有時候杏仁嘮嘮叨叨傳些外麵的趣聞:“別人都誇連大爺為人仗義，對新婦如此上心，想著新婦是位孤女，自己置辦了許多衣料用品托是女家的嫁妝，真是給足了這新婦麵子。”寶生淡淡聽著，心裏卻也多出一絲奇異的喜悅。

    這天午後寶生攤在胡床上納涼，不料院前傳來一陣喧嘩，聽得一人扯著嗓子叫道：“我倒要看看這石頭裏麵蹦出的女子！”

    寶生趕了出來，隻見一位十六七歲青衫少年立在院中。

    眉目十分俊朗，天庭開闊，與連曜有六分相似，但兩人的神情卻決然不像，連曜看人總是微微眯著眼睛，冷冷淡淡若有所思的樣子，而這位少年目光熱誠，倒有股天不怕地不怕的意氣風發。

    寶生還沒說話，那少年倒是把她仔仔細細打量了一番，笑著咕嘰道：“我還以為是位凶狠的女子，沒想到是個黃毛丫頭，奇了怪，你倒是怎麽拿住我哥哥那樣油鹽不進的。”

    寶生聽這話也噗嗤笑個不停，琢磨著這就是連曜嘴中缺心眼的連磷，想來著兩兄弟互相揶揄，也是好玩。

    連磷一個筋鬥都跨上了木欄，像個猴子似得吊在那裏，道：“我聽了信報，二話不說，騎了馬就往回趕，這不，到了家母親那裏都沒去請安，就先來瞅瞅我哥哥要娶個什麽樣的媳婦。沒想到你這樣普通。”話語中倒有些失望。

    寶生聞到他身上濃重的汗味，便使了杏仁去井裏打了涼水，絞了帕子過來給連磷抹汗：“那你想我是哪樣的。”

    連磷接了帕子搽了把臉：“應該是那種五大三粗，說話粗聲粗氣，能使棍耍槍的母大蟲。看你，小腰小腿的，沒什麽力氣。”

    寶生要帕子浸到涼水裏，奇怪聞到：“那是為什麽？你哥哥怎麽就要找個母大蟲。”

    連磷拍手笑道：“這個你不知道了，我們東寧衛的爺們，不管年輕的時候怎麽鬼混，娶到的老婆多是那種，然後被管的服服帖帖的，你想啊，行軍打仗的糙漢子怎麽會像文人學子那般娶個嬌滴滴的娘子，擺在家裏供著呢。我哥哥是大都督，我還想會娶個更粗壯的。”

    寶生也笑：“那我要多吃些，長得像你說的那樣，才能與你哥哥相配。”

    連曜進來的時候，卻見連磷寶生兩人靠著憑欄吹風，相談甚歡，連磷邊說邊比劃，寶生托著腮，眼中竟有些藏不住的歡喜。

    連曜不高興了，咳了一聲，連磷一看見連曜，立馬噤若寒蟬，衝著寶生吐吐舌頭，準備溜走。

    連曜卻叫住他拉至一邊：“你回來怎麽也不先向母親請安。”連磷諾諾不敢說話，小聲道：“我想看看你新媳婦。”

    連曜繼續問：“東寧衛那邊如何。”連磷垂了頭：“不怎麽樣，你走了之後，盡是打敗仗，現在都縮進山海關了。對了，俞老將軍讓我給你帶了封函。”

    寶生遠遠看著他們倆站在樹下說話，覺得有趣，連曜雖然比連磷大不了幾歲，氣勢老成的像對父子，想著連曜說起小時候照顧弟妹的情形，心裏一陣歎息。

    連曜嗯了一聲，連磷縮著肩頭見他沒話了，就想開溜，連曜有些躑躅，吞吐道：“有件事情想你參合參合。”

    連磷聽這話頭，驚奇道：“你能有什麽事情要我參合。”連曜臉上有些紅：“母親最疼你了，你又會討母親開心，等下去見母親，你要多說說我娘子的好話。”

    連磷知道自己哥哥冷冷的性子，絕沒想到今日會主動求自己，便洋洋得意道：“這個容易，不過，你拿什麽來相求。”

    連曜一聽連曜又開始犯痞，便沉下臉不說話，要是平時連磷便知道怕了，但今日連磷估摸著自己哥哥疼娘子，生怕媳婦受半點委屈，便有恃無恐道：“你也別擺臭臉，要說你自己去說。”

    連曜嘴角略歪，憋了半天才說：“你要什麽東西。”連磷見他鬆了口，趕緊道：“就你東寧衛那匹快馬，送給我就行。”連曜氣道：“胡說，那是禦賜主帥的坐騎。見馬如見人。”

    連磷想了想：“就那柄長槍，你戳死了老單於的那把。別再說了，不行就拉到。”

    甄氏本想著連珍兒先回來，不料確是連磷快馬先到家了。

    這個小兒子也確實招人疼，說話做事比連曜這孩子甜一萬倍，想到這裏甄氏倒是暗自責怪自己偏心眼。不過見了連磷，還是藏不住的寵溺。

    母子兩親親熱熱說了半天話，甄氏問道：“你怎麽先去見了新媳婦，還沒過門呢，倒是沒禮數。”

    連磷嬉皮笑臉道：“新媳婦好看，我去瞅瞅。”甄氏點點頭，道：“樣子還順眼，性情也溫和，就是家底薄了些。”

    連磷想起哥哥的囑托，馬上道：“母親你這話不對，哥哥娶這樣的女子才好呢。”

    甄氏問道：“為何。”

    連磷裝模作樣道：“母親隻道要哥哥娶個世家女子，但你可知道，朝廷最忌憚的就是武人之家與世家聯姻，何況我們這樣的情形，若是哥哥找個宗族小姐，那皇上還敢鬆口氣嗎。再者說了，現在新皇登基一年，局勢不清，世家也不願多搭理我們呀。反而娶了這位命臣的遺孤，朝廷的敕命也有了，名分也有了，也不招惹猜忌。”

    甄氏驚奇道：“我的好孩子，不見你大半年，你說起時政倒是頭頭是道，都說到我心裏去了。其實我也就嘴上說說，心裏也是很滿意的。”

    連磷說完連曜所教，便信口開河由著性子道：“我今兒見了這位姑娘，人也可親，又說得起玩笑，倒不像金陵那些小姐那邊扭捏做作。”

    一席話，說的甄氏滿心歡喜。

    晚上，寶生在書房一人用了晚飯，杏仁收拾了碗筷，趙嬤嬤拿了個包裹進來，順手閉了門，寶生不解：“嬤嬤，這麽熱，留著門吹吹風也好呀。”

    趙嬤嬤做了一張胡凳，遞了包裹給寶生：“姑娘，後日你就要成親了，有些事情呢，也輪不到我這個下人來說，但你娘走的早，劉老夫人讓我與你陪嫁，有些女子道理我得提個醒。”

    寶生見她說的鄭重，忙道：“嬤嬤，您說，我聽著呢。”

    趙嬤嬤低了頭，將包裹塞過去：“你是識字的，這些書啊什麽的，你自己晚上琢磨琢磨，不用我說了。記得，收好了，別給人瞅見。”

    寶生不明所以是，珍重點了點頭。待晚上梳洗完畢，一人在內室，便點了火燭，翻了那書出來，翻開首頁，唬了一跳。

    正在倉皇間，卻聽得窗外響動，寶生慌忙包了書進布袋，還來不及放好，連曜翻了窗進得來。

    寶生臉紅道：“這麽晚了，你又來做什麽。”

    連曜怪窗子小，夾了自己的袍子，道：“看自己娘子還要爬窗，真是囉嗦。”見寶生滿臉熱汗，隻穿了單薄的素衣，道：“我加重了府上的防衛，日夜巡防，這麽熱的天氣，你開了窗睡也不怕。”說著就隨身躺去胡床。

    寶生急道：“你躺上我的床幹嘛，給人看見丟人。快下來，快下來。”連曜卻見她背了手，挑著眼睛問道：“你抱了什麽。”

    寶生強自鎮定道：“剛剛清理出來的包裹，都是些舊衣服。”說著打來了抽屜的最下層，塞了進去。

    連曜奇怪道：“你哪裏來的舊衣服，最近不都是做新的嗎。”

    寶生臉上熱汗越多，敷衍道：“就是以前山上穿的。”

    連曜起了狐疑，怕是謝睿又傳了什麽東西進來，沉著臉走近，探出身子搶了包裹來，寶生急了，兩人互不相讓爭奪起來。

    嘩啦間，書撒了一地。連曜低頭，燈火晦暗，照不出他的神色，愣了半響，方咳嗽兩聲道：“我先回房了。”

    寶生站立不安，哼了一聲算是應答。

    三日後，此時正是仲夏，寶生頂著厚重的禮冠，汗水喑濕了層三疊四的喜服，直喚著好熱，就拉了喜帕子想扯了下來。趙嬤嬤眼疾手快，一把按下寶生的手，隔了喜帕子遞了棉布娟子進來，悄聲道：“連大爺在外麵的大堂迎客呢，你得且忍者。”

    寶生急急咕唧道：“這熱的我好像洗了個澡。”趙嬤嬤心裏高興，勸慰道：“這大婚的喜日子，哎，我可是親眼看了回，想你娘親若是見了，可是會開心的怎麽樣兒啊。”

    正說著，聽得外廳的丫頭婆子向裏麵喊起：“回了，回了，連大爺回了。”門板大開，連曜卻被連磷扶著撞了進來，連磷安頓連曜坐上了胡床。

    趙嬤嬤倚老賣老小聲抱怨道：“今個兒喜日子，怎麽喝的這麽重。”連曜聽了訕訕賠笑道：“心裏高興，多喝了兩口。”

    正說著喜婆子進來，拉著連曜站起：“連爺且起來，你看還有些過程要走走不是。”說著遞過了手杖，示意連曜翹起喜帕子。

    連曜傻笑著依例掂了，寶生被罩的久了，猛地見了明晃晃的一屋子人，竟羞得低了頭不肯再望多一眼。

    見了她，連曜竟移不開眼。喜婆咳嗽了聲，打圓場道：“解開帕子一世圓滿，請新郎新娘同飲交杯。”

    說著用小案奉上兩尊小杯，寶生低著頭被杏仁拉著掂起一杯，連曜走近附耳低語：“挽著我的手做個樣子就好。”寶生隻覺酒氣拂麵，低了頭諾了。連曜心中一蕩，絞了寶生的手臂，迎了寶生手中的小杯，偏頭飲下。

    喜婆朗朗笑道：“夜也深了，請連爺攜著新婦上床休息。”

    旁人頓時笑著側身退下，兩人在床沿上傻傻坐了片刻，聽得外麵喧鬧聲遠，寶生先是鬆了口氣，連曜見她一臉倦色，柔聲道：“我幫你取了頭冠吧。”寶生點點頭：“你手上仔細些，別扯了我頭發。”說著偏下頭來，連曜捧著發冠抬起：“這東西看著輕巧，原來這般沉重。”

    兩人細細說了一陣話，靜默下來，寶生倒是尷尬起來，連曜道：“今天我吃多了酒，待會兒我去外間榻上休息就好。”

    寶生見他吃了許多酒，說話呼吸也重，有些放心不下：“要不我去外間，你在這裏休息也好。”

    連曜聽了心裏舒服：“你女子家家，第一天就去外間，被丫頭們見了攛掇去母親那裏，又多了許多話來。”

    頓了頓道：“今天熱，我叫人打了水，你且簡單洗洗。”寶生心中感激，點點道：“那你且出去，我洗洗就好。”

    連曜退去了外間，聽得裏麵的水花聲，蕩漾人心。

    半響聽得：“我洗好了，要不要叫人倒了水去。”連曜道：“天氣熱，不若我就著也洗了。”說著推了屏風進去。

    寶生穿了家常素衣，躲進床內。

    連曜默默呆了陣，怔怔望著氤氳的熱水，酒氣上來被霧氣迷得有些睜不開眼。聽得寶生在屏風外道：“那個，你又沒有拿些毛巾，今個丫頭婆子的都避嫌出去了，我擱在屏風壁上，你看的到不。”

    寶生踮著腳搭上了毛巾，半響卻沒有答話：“喂，你倒是說一聲啊。”嘴上抱怨，轉身又進了裏屋，卻又惦記著，怕是他喝多了在水裏睡過去了？

    猶豫了許多時候，終於有轉了出來：“喂，你不答話我，我就進去了。”

    卻見連曜立在屏風下，拽著毛巾角呆立，見寶生滿眼關懷進來，心中激蕩。寶生見他沒事，嗔道：“沒事也答應聲了。”說著轉身就走，卻被連曜一把拉住，反手緊攬在懷中，寶生空了膀子，隻是縛住襦裙，肩上隻套了單薄素紗，抱著懷中真是溫香軟玉。

    卻聽得連曜在耳邊輕輕道：“別動，就讓我這麽抱一會。我說過要以你為意，自然會尊重你的意思，你不願我不會強，隻要你人在我身邊就好。”