過了十月，東寧衛主帥王啟明終於向朝廷發了封表章，奏說是已經將柔然部推出山海關以東五百裏，據細作回報，柔然部的呼業俺答腿部中箭，深至見骨，目前結合各部在草海一帶紮居下來。本文由　　首發已派精兵五百餘人夜闖百麗的德壽宮，接回被幽禁的光海君和公主遺妃閔氏回到東寧衛大營。百麗追隨光海君的舊臣也有陸續脫離百麗，有武臣三百人冒性命之虞穿過被柔然隔斷的防線，帶領親兵五千人投奔我朝。

    成化皇帝龍心大悅，賜王啟明東寧衛總兵，進爵為正二品。皇帝的聖恩從金陵八百裏快馬加鞭傳進東寧衛大營的時候，東寧衛跪下接旨的眾將內卻有些不小波瀾，一些跟隨連曜，俞成梁多年的老將私下憤恨不已，組織死士夜襲百麗，搶出光海君和遺妃閔氏，大小戰役四十餘場，都是由連曜和俞成梁親自組織策劃，怎麽臨了軍功都到了王啟明那裏了。

    還有些性情桀驁的將領更是出言不遜：“那姓王的不過是仗著有個當內閣首輔的親爹，一來東寧衛就將我們十幾年的軍紀顏麵都丟的蕩然無存，狎妓的狎妓，喝酒的喝酒，擦鞋的擦鞋，處處敗仗不說，丟了山海關以外的防線不說，就是以前服服帖帖的百麗竟然在我們眼皮底下逼宮易主。這是何等恥辱，還能加官進爵。這是什麽狗屁道理。”

    質疑之聲漸起，王啟明臉上有些掛不住，一日晚上，帶了兩樽好酒，過了連曜的營帳。

    連曜見是他，笑道：“用了晚飯沒有，過來我這裏一起用也好。”

    王二見他並無攀比嫉妒之意，也放鬆下來：“就是找你喝喝酒。”連曜瞥了一眼酒樽，道：“現在時局隻是暫時緩和，杯中之物還是少貪。被下麵的將士看去也不好。之前兩個多月傷亡的將士多，現在還有些傷勢不輕，你多去看望問候他們才好。”

    王二聽他提起這個話頭，賠笑道：“你教訓的是，你教訓的是。我聽著便是。那個，這次你怎麽不寫份折子報上去，也撈個功名？”

    說著眼睛卻不敢直視連曜，隻是四周打轉。連曜卻不抬眼，淡淡的道：“軍功這東西，多了就容易惹猜忌，何苦去討那份嫌疑。”

    王二有些訕訕，連曜直視其人，道：“不過我真有個事情想請你幫忙。”

    王二奇道：“你能有什麽事情。”連曜點點頭道：“呼業俺答受傷，說深不深，說淺也不淺，這次他們退居草海，估計會耗上一段時間，馬上就是入冬，本來是一舉進攻的好時機，但之前我們也損耗頗大，現在無力組織突擊，大家都陷入防守膠著狀態。半年內將無大的戰事。”

    王二道：“這些我們在大營都商量過，還有什麽異議？”連曜道：“是我自己的私事，我想接我娘子和我過冬。但你知道，如果我親自啟奏，朝廷那邊又會多心起疑，更加不放我娘子出金陵，我想由你幫忙說句話，你是主帥，體恤下屬倒是合乎情理。”

    王二想了想：“你說的有道理，這個由我來說比較好。”說完揍了連曜一拳：“你小子想娘子了就早說啊，我叫上幾個粉頭給你解解悶。”

    連曜有些不悅：“什麽事情被你說的如此不堪，我娘子就是娘子，怎麽又扯上粉頭，這些事情還是不要在在東寧衛說起。”王二笑道：“知道了，知道了。”

    還隻是十月份的天氣，已經開始下雪，王啟明出了連曜的營帳，回到自己的主帥營，拱著手烤火若有所思，想了半天皺著眉頭問起自己的親信鄧明：“你查了是哪些人嘀咕我嗎？”

    鄧明道：“還不是東寧衛那些老骨頭，又硬又臭。”王啟明道：“父親來信說，朝中有人不斷參我，可不知幕後主使是誰。”鄧明不說話，指了指右邊道：“事情還不明白嗎，誰想回來東寧衛就是誰主使。”

    王啟明不悅，一腳踹去啐道：“別仗著你是父親指派過來給我當師爺，就在這裏挑撥離間，我和他多少年交情，何苦做這樣的事情坑我。”

    鄧明被啐了口水，心裏不忿，嘀嘀咕咕道：“害人之心不可有，防人之心不可無，那到底是老爺對你親，還是一個半路朋友對你親。他一來就架空了你，自己把持了大半軍紀要務。”

    王啟明又是一腳，吼道：“滾出去。”便不再說話，對著火盆發呆。

    待寶生收到信兒，已經是小半月後，甄氏捧著信，笑道：“這孩子有心，想著自己不能回來看看，就上折子讓你過去。這樣最好，你們才新婚就分開，還是要聚聚。”喜上眉梢，又把信看了一遍，對寶生問起來：“過去的話，我給你吃的藥可不能斷，還是要每日調理，務必這次一去就懷上孩子回來。”

    寶生臊的沒法，又不能如何反駁，好在趙嬤嬤見她不好意思，趕緊幫襯道：“回老夫人的話，我們姑娘身子好著呢，每日還用茯苓湯調理，夫人送的藥都按時服用了，這就是個好上加好，孩子的事情那是釘釘板板的。夫人不用太過著急。”

    甄氏聽了心裏高興，捧著寶生的手道：“上次來探望你的劉氏夫人和你差不多時候出嫁，現在肚子都不方便了，你去了阿曜那裏，可要在這方麵多多上心。”

    想了想，道：“這次去，千裏迢迢的，要帶足些物事，除了趙嬤嬤和杏仁，還多帶幾個下人使喚，你們要是缺了什麽，趕緊來信給我。”

    寶生想了想道：“他來信說了，不用多帶人去，營地附近，人多了招搖不好，東西也不大缺，他在附近備了件宅子，添置了很多物事。”

    準備了一周，寶生悄悄帶著趙嬤嬤和杏仁等人就在金陵渡口上了水路，早有連曜安排的人手接待，亮子和達哥等人一路行船至渤海港口，再下船走旱路多日，杏仁年紀後生，出來自然是樣樣新奇，趙嬤嬤到底上了年紀，周居勞頓，天氣又冷，身子就有些不適，一路都是寶生親自照料，趙嬤嬤看不慣杏仁偷懶，抓住事頭就要教訓她，寶生總是笑著幫杏仁解了圍。

    這一日，總算到達榆關郡內，舒安老遠就出來迎接，寶生不見連曜，還沒問，舒安就趕緊答道：“連將軍今日有軍務在身，先讓我迎了你們回府休息。”

    寶生問道：“府，這裏也修了宅子不成。”舒安回：“沒有修，隻是借租了郡內一所清閑的宅院。”

    這是一座兩進兩出的四合小院，外麵厚厚的雪，一推門進去，卻掃的利索幹淨，庭內兩株黃色臘梅東西相望，香氣盈院。再走到簷下，卻有兩隻大瓷缸，水麵結了薄冰，寶生脫了手套用手撥開冰淩子，卻見一尾通身鮮紅的大魚跳出來，噴了小小的水泡，打了個彎身，又沉回缸底。

    舒安道：“這裏一直進去就是內室，我就送到這裏。還請連大奶奶休息。”

    寶生進了廂房，屋內鋪陳雖然普通，但一件件都很齊全，而且早就燒好了暖炕，屏風後麵也放了熱水。寶生拍手道：“這裏好。”趙嬤嬤道：“這裏當然比在連府舒服，雖然簡陋，但你們兩個自在，你就好好在這裏玩個冬天。”說著挽了寶生大氅褪了下來。

    一直等到晚飯後，都不見連曜回來，大家都有些倦意，寶生向杏仁道：“回到的時候用了澡，現在燙個腳就好了罷。”杏仁回道：“我去打些熱水過來。”

    杏仁掀起了棉簾子出了廚房提了壺黃銅壺，就往內室走，雪下得密，地上的雪都快沒過腳踝，杏仁冷的縮頭縮腳，不妨後麵有個人道：“打水洗漱嗎。”

    杏仁唬了一跳，刮了風帽回頭一看，竟是連曜。杏仁趕緊行禮，冷的結結巴巴道：“連大爺好，我這是打水給我們姑娘燙腳呢。”

    連曜點點頭，挽手提了銅壺，道：“行了，沒你的事情了，下去吧。”杏仁大喜，行了禮嗖的一下就跑進自己的廂房。

    雪踩在腳下的聲音，噗嗤噗嗤，連曜壓抑不住的歡快，屋內的通亮的燈火映出鬆鬆挽著頭發的女子側影，她拿著書斜靠在暖炕的的枕上。連曜倒是很奇怪，她在看著什麽書，懷著這樣的心思，壓著雪一點一點走近。

    打了簾子進去，寶生道：“你把水放在這裏，就去睡吧。隻怕大爺晚上不回了，我也早些歇下來。”連曜不回話，跌手跌腳的將銅壺提到水盆旁，兌好了水，端了去炕下，寶生甩了書，彎腰去除棉襪，一眼瞥見連曜。“啊”了一聲，連曜再也忍耐不得，跨了上炕就抱住寶生。

    寶生一腳就踢過，連曜卻格手擋住，寶生不肯服輸，撿了書本就甩了過去，乘機另一腳飛出。連曜撥了書，一掌就反手壓下寶生，寶生被他反身壓製下來，咯咯笑著討饒。

    連曜放了她，撿起了那本書，念叨：“珍珠塔，還道你還看些正經書，不過又是這些市井話本子。”寶生搶了過來，哼道：“你去看正經書好了，我看我的話本子。”

    連曜斜眼瞥見她溫軟如玉的腳踝，心中一緊。