羅嵐王子瘋了般的購買磺石，一下子引起了南方邦的強烈興趣，不過短短三日，南郡火山附近竟然聚集了上千人。

    然而，一道政令突然發出，加爾戈新王禁止任何人向羅嵐出售磺石。

    那些已經挑著磺石趕路的人直接被揍了一頓，完全沒有人賺到羅嵐王子的金幣。

    於是這件事無疾而終，民眾們隻能暗歎可惜。

    城堡裏，羅嵐和查爾斯站在窗前，看著外麵熱烈討論的民眾，民眾們依然想著磺石，可惜不能賣了。

    阿貝伯爵三天前去世了，被加爾戈簡單地埋葬了，民眾們連消息都不知道。

    查爾斯悲憤了三天才調整好了心態，他比以前更加冷靜了。

    “殿下，為何突然購買磺石？火藥一事急不得，現在隻會引起加爾戈的懷疑，他都禁止我們購買磺石了。”

    查爾斯很不解羅嵐的舉動，羅嵐無疑是在打草驚蛇。南郡的火山查爾斯也十分想要，可現在顯然不是好時候。

    羅嵐一笑：“我明白你的意思，你想等我收服了南方邦再考慮磺石的事。但我這次並非急於得到磺石，我隻是在試驗一件事。”

    “什麽事？”查爾斯來了興致，羅嵐坐下，說起了一個故事。

    “我在一本西域的書中讀到過一件事。據說很久以前有個齊國，他旁邊有個楚國。齊國的君主想征服楚國，但他擔心武力不足，因此不敢用兵。”

    羅嵐停頓了一下，“齊國的智囊就告訴君主，我們可以花重金購買楚國的鹿。楚國多鹿，自然願賣，加之齊國不惜重金，於是楚國舉國抓鹿。”

    “從軍隊到平民，男人入山抓鹿，女人在道路奔波接應，完全荒廢了農業。而齊國卻囤積糧食，等楚國的糧食消耗得差不多了，齊國便不再買鹿。楚國人既賣不出鹿了，也沒有糧食了，而重新耕種，至少需要三個月。”

    羅嵐說到這裏，查爾斯驚歎得張大了嘴。

    “殿下，這是何人寫的故事？現今西域並沒有齊國和楚國啊，難道是很多年前的國家？”

    查爾斯何等聰明，他已經明白羅嵐的意思了。

    楚國無糧，國內糧價暴漲，民眾動亂，而齊國不費勁一兵一卒，就讓楚國亂了。

    “為了糧食，楚國出逃齊國之人，多達本國人口的十分之四，楚國元氣大傷，不過三年就向齊國臣服了。”

    羅嵐笑著講完故事，查爾斯激動得握拳：“實在不可思議，竟有這樣的戰爭，齊國人太聰明了！”

    是啊，那個聰明的齊國人叫管仲，堪稱世界經濟學的鼻祖，被譽為中華第一相。

    “殿下，你是要用磺石代替鹿，讓南方邦自亂陣腳，到時候我們就是富親戚了，而南方邦是窮親戚！”

    查爾斯眼中異彩連連，幾乎要為齊國所拜倒。

    羅嵐歎了口氣：“是啊，南方邦不過兩萬人，他們若是全部去挖磺石，不用半年就自己崩潰了。豈料加爾戈竟然禁止了，他真是瞎貓撞見了死耗子。”

    加爾戈雖然不是傻子，但他絕非多麽聰明的人，他禁止出售磺石，絕對不是明白羅嵐的險惡用心，他就是正巧撞上了。

    查爾斯興奮之後，也明白羅嵐的計劃受阻了，加爾戈的政令出乎意料。

    “殿下，這種情況該如何是好？齊國的計謀無法展開了啊。”

    “不急不急，阿貝伯爵去世，加爾戈再無顧慮，他會全力發展軍事的。我已經聽說了，加爾戈派兵征糧，估計是要向南山國購買更多的軍備。”

    羅嵐喝了一口溫水，查爾斯神色一暗，然後打起精神：“的確，我父親去世，加爾戈再無顧慮。可是他再如何強軍，也不會毀掉農業的，因為他的軍力已經足夠強大了，他會適可而止的。”

    “那我們就加一把火，讓他止不住！”

    ——————

    兩日後的清晨，南巡的王子要北上了。王子的到來以及磺石事件，讓南方邦火熱了一陣。

    所以現在王子離開，不少民眾還跑來看熱鬧。

    羅嵐在馬背上跟加爾戈告別，同時溫和地跟民眾們揮手示意，完全沒有一絲敵對的樣子。

    民眾們見他溫和，便也溫和了起來，對他的敵視少了一些。

    馬隊遠去，羅嵐一行人進入了大山。

    加爾戈坐在戰車上，冷冰冰地盯著草原盡頭的山峰。

    旁邊的大臣笑道：“新王，你看這大王子殿下，就這麽灰溜溜走了，他們是專程回來送阿貝伯爵下葬的啊，我還以為他有什麽大動作呢。”

    四周一片哄笑。

    加爾戈嘴角上揚了一下，轉頭道：“派人去購買武器和馬匹了嗎？”

    “已經派人去了，南山國正在製造最精密的投石機，隻是……”

    “隻是什麽？”

    “隻是我們這兩年征糧過多，農民頗有怨言，甚至有人說想見阿貝伯爵，懷疑阿貝伯爵被您控製了。”

    加爾戈眯起了眼睛，怒火中燒。

    但他馬上就冷靜了，搖頭道：“我們不能沒有農民，這一次征糧過後，明年免稅，立刻去通知民眾。”

    很快，整個南方邦歡呼雀躍了起來，加爾戈領主下發了政令，明年免稅，春收秋收全屬於自己。

    早已醞釀的不滿立刻消失得無影無蹤，南方邦又恢複了平靜而穩定的日子。

    然而一個月後，幾個草原的牧民急衝衝跑入了行宮，匯報了一件大事。

    “新王，山裏出現了北方的士兵，我們在山上甚至能聽到山那邊的馬蹄聲，北方似乎有很多士兵駐紮在山邊。”

    “什麽？”

    眾臣子皆驚，尤其是加爾戈，他萬萬沒想到，羅嵐竟然派兵駐紮在山邊。

    “羅嵐想幹什麽？他要攻打南方邦？”

    “不可能，他們連飯都吃不飽，哪裏來的軍力？派人去探！”

    翌日，探子回報，神色不安。

    “新王，大事不妙，中島邦南端，竟聚集了近一萬人，都是成年農民，他們多數沒有武器，但個個殺氣騰騰，拿著農具在操練。”

    眾臣再驚。

    加爾戈皺了眉：“羅嵐在操練農民？他妄想憑借農民取勝？”

    加爾戈語氣中有一絲不屑，他看不起農民。

    一個大臣上前告誡道：“新王，北方人口二十萬，如果真要練兵，幾個月便能聚集超過五萬士兵。而我們不能進攻北方，隻能坐等他們壯大，長此以往，我方的優勢將不複存在。”

    “是啊，北方能當兵的人太多了，而且他們可以肆無忌憚地壯大，而我們卻隻能坐以待斃！”

    眾人慌了，加爾戈臉色也難看起來。

    “該死的羅嵐，他竟然在我眼皮底下練兵？這是在羞辱我嗎？他吃定我不敢進攻北方，所以毫無遮掩地練兵？”

    加爾戈怒拍龍椅，他也意識到了不對，北方人多，發展起來後優勢遠勝己方，更可怕的是，己方隻能眼睜睜看著對方發展。

    眾臣一陣議論，紛紛提議：“隻能繼續擴軍，招收十四歲以上的男子，還有向南山國購買更多的武器。”

    “不可，國庫已經空了，若再購買武器，必須重新征糧，農民會怨聲載道的。”

    “我們上下一條心，怕什麽？為新王犧牲一點難道不行嗎？”

    群臣吵了起來，加爾戈聽得頭痛，他手掌捏緊龍椅又鬆開，在嘈雜的聲音中思考了許久。

    “夠了，南方邦是我的，絕對不能被羅嵐占了去，繼續擴軍以防萬一，我就不信一群窮鬼能勝過我們！”

    冬末春初的風忽然急了，溫暖的南方邦上空卷過一絲寒意。

    在中島邦的一座地方城堡裏，羅嵐吃著水煮野雞肉，笑眯眯地看著查爾斯。

    “你說，加爾戈現在在幹嘛？”羅嵐笑問。

    查爾斯感歎一聲：“殿下的金融戰爭真是讓人佩服，原來仗還能這樣打，加爾戈估計要被我們拖垮了。”