劉瑁起身披衣，未及開門，已然聽到沈彌和那人接上手，兵器相交，叮叮當當，極為激烈。

    劉瑁走出房門，便看到後院之中，兩個黑影你來我往，持劍相擊。

    錦帆衛四周圍定，看來這回刺客插翅難飛了。

    那刺客和沈彌展眼過了十數招，竟將沈彌逼得手忙腳亂，連連遇險。

    劉瑁奇之，想不到深夜訪客，竟還是個高手。

    逮，惡賊休要猖狂，甘寧來也！”

    甘寧聽到沈彌喊聲，也不穿上衣，裸著脊背，手握雙戟，衝出房來，縱身撲上，惡戰那賊。

    甘寧原本功力不弱，此時又練了劉瑁傳授的少林一些招數，身法靈活不少。

    然展眼過了十數招，兩人竟不相上下。

    劉瑁甚為驚奇，心中盤算。

    在這荊州之地，他見過的人之中，除了黃忠、文聘之外，還會有誰？

    他正要喝止，那“刺客”見甘寧厲害，大聲叫道：“甘興霸休再動手，某並非刺客！”

    放屁，汝非刺客，莫非俺甘寧是刺客不成？深夜闖入，欲謀公子，當死！”

    那甘寧本就是個性躁之人，此時，若不一舉拿下此人，斷然不會住手。

    那蒙麵刺客一邊招架，一邊嚷道：“興霸快快住手，吾乃魏文長也！”

    劉瑁聽到此人自報姓名，說是魏文長，心下一喜，高聲問道：“喂，那刺客，你莫非是魏延？”

    正是在下，如意公子，快令興霸住手，我誠心來投也！”那魏延高聲應道。

    劉瑁忙令甘寧停手。

    在甘寧、沈彌等人押解之下，劉瑁在會客堂中見他。

    來人身材魁梧，一身玄甲，雙眼狼顧，後腦突出。

    劉瑁心中琢磨，看這長相，果如書中所寫，這魏延腦後有塊骨頭。

    反骨不反骨的，他是不能確定，然僅憑剛才二十回合之內，甘寧戰他不下，足見此人武藝精良。

    前幾日，在劉表婚宴之上，黃忠和甘寧敵對之時，劉瑁曾經留意到這魏延也在場。

    隻是魏延坐在院中角落，當時情形緊急，劉瑁隻顧注意劉表、蔡瑁等人，哪裏顧得上與他結交？

    即便如此，劉瑁還是留意到了他之樣貌，不似今日這般落魄。

    此時他身上玄甲歪斜，額頭手上傷痕累累，顯是受了一翻折磨。

    汝剛才說，汝乃魏文長，可是荊州義陽之魏延耶？”劉瑁試問。

    正是末將。”魏延拱手道，“公子何以知之？”

    劉瑁微微一笑，並不回答，反而繼續問道：“魏將軍不是劉磐部曲麽？半夜三更，來此何幹？”

    那魏延撲通一聲，拜倒在地，拱手抱拳，懇求道：“請公子救我性命！”

    劉瑁急忙將魏延攙起，問道：“魏將軍何至於此？到底有何難處，隻管吩咐。隻要我劉瑁但能辦到，萬死不辭！”

    魏延見劉瑁如此待他，遂道出一翻緣故來。

    原來十日之前，那劉磐和蔡瑁眼睜睜看著劉瑁從劉表婚宴之上逃脫，煮熟的鴨子，就這養飛了，二人心中實為不甘。

    回到州府，二人計議，劉瑁之所以能夠逃脫，除有人泄漏消息，相助於他之外，還有便是憑借那寶馬良駒，令他們一時難以追上，為他活命贏得了時間。

    如此這般想來，免得此類情形再次發生，蔡瑁和劉磐計議，欲得一人，趁夜前往館驛，盜取劉瑁坐騎。

    那劉磐早一眼看中劉瑁寶馬，欲得之而據為己有，故而極力尋思從貼身將佐之中選取一人，前往盜馬。

    他最先想到的便是黃忠，然則黃忠忠勇正直，寧死不為此等偷雞摸狗之事。

    劉磐不敢強求，退而求其次，便想到軍侯魏延。

    這魏延武藝高超，年輕氣盛，自負頗有些本事，根本不將那劉磐放在眼中。

    劉磐恨他目中無人，早想伺機好好教訓一翻。

    他心知前往驛館，在甘寧等錦帆軍眼皮底下盜馬，實非易事，故而命令魏延隻身前往。

    這魏延在劉磐手下，備受壓製，幾次三番，攛掇黃忠，欲憤而棄之，另投別處。

    然那黃忠受劉表之恩，不肯反叛劉磐，且魏延本人，實無更好去處，故而一直窩在劉磐手下，欲伺機而動。

    近日，劉瑁出使荊州。

    魏延自見到劉瑁之後，深感逢其主矣，便存了棄暗投明之心。

    故而劉磐令其盜劉瑁寶馬，他如何肯為？

    魏延大義勸止，劉磐不聽，隻是要他前往。

    魏延性起，寧死不為。

    劉磐大怒，讓人綁了，杖責二十，關禁閉十日。

    十日之中，魏延前思後想，皆以為那劉磐並非成事之人，劉表固守荊州，塚中枯骨，亦非值得效命之主。

    尋思再三，魏延終於選定劉瑁，下定決心投靠。

    這不，今日剛被放出，魏延在營中吃過飯食，尋機逃離，前來拜見於他。

    劉瑁聽他講完，興奮不已，便要答應。

    那張鬆急止之曰：“文長所言，有何憑證？”

    劉瑁怕冷了魏延之心，遂謂張鬆道：“文長定是真心來投，先生勿疑。”

    張鬆暗謂劉瑁曰：“公子，我等身處危地，不可不察也！這魏延的確有些本事，隻是深夜來投，不知是真是假，若這是劉磐苦肉之計，我等接納，豈非授人以柄，陷入死局？”

    劉瑁聽張鬆言之有理，故而麵含猶豫道：“文長言語真切，瑁實為感動。隻是，瑁等自保尚且不易，如何便能救將軍？”

    魏延知他疑心，再次跪地抱拳，道：“公子容稟，此荊州乃兵家要地，然劉景升塚中枯骨，家業難守；劉磐亦是不肖之徒，難成大事。二人久後必為群雄所滅耳。吾觀枳棘叢中，非棲鸞鳳之所，若要成就功業，必定尋求明主。今見公子，器宇軒昂，雄姿英發，雖身處荊襄危地，然猶如鶴立雞群，將來定是‘不鳴則已，一鳴驚人；不飛則已，一飛衝天’，早晚必成大事也！延自見到公子，便已心有所屬，恨不能立即投奔報效也。劉磐小兒，一頓杖責，令在下幡然醒悟，明主難遇，機會不多，此時不投公子，更待何時？遂趁夜冒死來投！文長一片拳拳之心，天地可鑒，望公子勿要見疑，收留於我也！”

    劉瑁聽他這番言語，不似私心用計，斷然便信了，走上前去，一把拉住，請他上坐……