師父關愛，當日特意撥了海棠苑子給薑灼，這苑子四季花開不敗，而最美的時節其實就是此時，如今海棠花已經漸次開放，空氣中沾染了海棠的香味，令人心曠神怡。

    坐到院中一個石凳上，薑灼以手支頤，欣賞著遠遠近近，或含苞欲開、或肆意綻放的花朵，突然之間，幾片涼涼的花瓣被細風吹落到她臉上，薑灼歎了一聲，將花瓣拾在手心，然後向高處輕輕一吹，看它們飄飄然消失在夜色中。

    女郎，還是早些歇息吧，管家說，明日一早會派車送我們離開。”阿青這時走了過來。

    薑灼“嗯”了一聲，隨著阿青回到屋中。

    漏夜更深，薑灼卻好久不得入眠，又怕吵醒旁邊的阿青，刻意地一動不動。

    卻不想阿青忽然開口問道：“女郎還沒有睡嗎？”

    看來阿青也睡不著，薑灼長歎一聲：“老是想起當日隨師父剛到長安城的情景，轉眼已然一年，誰會想到，隻這一年，師父便不在了，這世事無常，讓人心生悵惘。”

    奴還記得，當日在姑臧邑城頭一回見到女郎和小郎，真是活脫脫兩個小泥猴，又黑又髒，都瞧不出長什麽樣子，”阿青陷入回憶，仿佛一切都是昨日發生的，隨即阿青又笑了：“可是如今再看，女郎貌美如花，而咱們小郎，就跟隻小牛犢一般壯實。”

    這些日子，除了師父關愛，更多虧了阿青姐姐的照顧，多謝！”薑灼轉身抱住阿青的腰，把頭埋進了她頸窩。

    阿青這時喃喃地問了一句：“女郎，既肯當阿青是姐姐，可否說句實話，日後你真要跟了膠東王？”

    薑灼默了半晌，才道：“實話與阿青姐姐說，我確實心悅於他，卻也知齊大非偶，而且宮中似乎已經定了下膠東王妃的人選，所以於我而言，並不敢想得太長久。”

    女郎可知，鄭公生前，曾屬意過魏將軍。”阿青道。

    薑灼笑了起來：“師父也曾對我提過，我且當笑話聽呢，膠東王齊大非偶，那一位可也是高門之子，身份有別，倒是師父高估了我。”

    女郎人品才貌在長安城誰人堪比，鄭公甚至覺得，魏將軍也隻是將將配得上您。”

    怕也隻有師父同阿青姐姐這般看我了！”

    這樣下去，竟不知日後何人能配得上咱們女郎。”阿青咕噥一句。

    這話竟拔動薑灼心弦，讓她思緒一轉，覺得便是此生與諸葛曜無緣，她怕也難以移情了。

    咦，怎得外頭有鼓樂聲？”薑灼似乎聽到了什麽。

    阿青坐起身來，仔細地聽了聽，竟恍惚覺得，這聲音是從鄭公生前所住的正院傳過來的。

    今日從墓地回來，看到府中除了撤去挽幛，便是有不少從未見過之人搬著箱籠進來，阿青去向鄭簠打聽，才知是鄭或已經堂而皇之地成了鄭家的新家主，心下雖不平，但薑灼已同她分析過厲害，她也覺無可奈何。

    倒是鄭簠拉住她，將一張身契塞到了阿青手裏：“早上王夫人催著女郎盡快搬走，女郎拒了錢帛，卻又特意私下去尋了王夫人，隻說要帶走你，阿青，你倒是個有福氣的。”

    阿青捧著身契，當時便哭得淚流滿麵，覺得自己今世能侍候鄭公已是造化，後來又遇到了女郎，這福氣二字著實當得。

    卻不想薑灼瞧到阿青遞過來的身契，並不肯收下，隻讓阿青自己留著，

    這下阿青直接跪到了地上，發誓今生隻願跟隨女郎到老，哪兒都不去了，女郎若是不收，她便一跪不起。

    沒想到薑灼也是個倔的，幹脆當著阿青的麵，將身契扔到還燃著香的薰籠裏，卻道眼不見心不煩。

    這下阿青就是想跪，也再跪不得了。

    而如今既然鄭或進了府，鄭府真是再住不得，其實薑灼原還想延宕兩日，將師父留在藥廬的行醫筆記收拾出來，準備日後得了機會，將之行印成冊，供天下為醫者研讀，隻是看來是不成了，薑灼唯一能做的，便是請鄭簠幫忙鎖了藥廬，讓他務必守住這兒，莫讓人隨意進入。

    薑灼心裏真是難過得緊，後悔早上匆忙，跟鄭焯提條件之時，隻記得阿青，卻又忘了藥廬那一屋無價之寶。

    薑灼歎了一聲，拉了拉還坐在床邊的阿青發愣：“別管他了，咱們睡吧！”

    鄭公剛出完殯，這人就在府中作樂，”阿青竟是氣得哭了起來：“偌大家業跟了那敗家子，鄭公這一生辛勞，全是白付了。”

    算了，阿青姐姐想開些，錢財乃身外之物，何必為它，反倒傷了自己心神。”薑灼自是小聲勸了。

    兩人正說話間，阿青似乎又聽到哪裏不對，並且那動靜越來越吵，於是披衣下了床，開了屋門，到院中側耳傾聽。

    沒一會，突然院門被人死命地敲了起來，阿青嚇得趕緊躲回屋裏，口中直道：“別是那敗家子找上門來了吧，幸好聽了管家的話，晚上反鎖了院門。”

    出事了，阿青姐姐你聽，”薑灼這時翻身坐起，支著耳朵聽了好一會：“竟是綠萼的聲音。”

    阿青心裏怦怦直跳，壯著膽子跑到院門邊，這下終於聽清楚了，果然是綠萼在大叫，竟是在喊：“女郎救命!”

    此時薑灼已經穿好衣裳，手上拿著鑰匙，便要過去開門。

    不想阿青一把按住薑灼的手：“女郎，且慢，那個鄭或就在外頭，你先到後院躲一躲，此地奴來應付便可。”

    姐姐說哪裏話，”薑灼笑笑，隨手從門邊尋了個掃帚拿在手上：“我還不至於被那種人嚇破了膽。”

    外頭，綠萼的喊聲越來越大，敲門聲音雜亂，充滿了恐懼和絕望。

    海棠苑子的門猛地被打開，一直縮靠在門上的綠萼差點摔倒在地，幸好被阿青從後頭一把抱住。

    救我！”綠萼此時頭發散亂，身上衣裳竟已被人撕破了，叫人一看，就明白發生了什麽事。

    薑灼知道不好，一把推了綠萼進苑子，隨即將身堵住院門口，怒道：“鄭公故居，怎容你等欺淩弱女。”