禁軍、巡防營和府衙的力量是不容小覷的，至少在把守城門這一關還未出紕漏。但凡是可疑的植物，莫名其妙的藥材、毒物，都會被阻攔在外。

    十五一過，府衙更加嚴苛地盤查。

    巡防營的人開始每家每戶搜查，但凡是發現有絲毫不對勁，一家老小都會被收押。

    如此一來，城裏頭養蛇的養蠍子的，甚至養蜥蜴的，全都乖乖地將自己的寶貝送去府衙。有的人家甚至連狗都一並處置了。

    皇權之下，人們都是懷揣著敬畏和恐懼的，沒有人敢去挑戰龍威。

    城北一處小院，牆砌的很高，院子裏有一棵參天古樹，雖是隆冬，古樹密密匝匝的枝幹也將院子遮掩的一片陰翳。若是在夏日，院子裏將一絲光都透不出。

    大樹底下好乘涼，即便是盛夏，也沒有人真正敢到這裏乘涼，這是一處凶宅。

    十年前，這裏住的是一戶官家，家中的老爺官位不高，卻因為有個如花似玉的女兒，而在帝京頗有名氣。

    求親的人每日都排著長隊，保媒的婆子幾乎快要將門檻踏破，就連宮裏都隱隱傳出意思，想讓官老爺的女兒去選秀。

    官老爺自然是希望自己的女兒嫁個高門大戶，這樣不僅對自己的仕途有幫助，女兒未來也能衣食無憂。

    卻不想，一次偶遇，女兒喜歡上了國子監的一個窮書生。

    官老爺盛怒，那窮書生實在家境清貧，連媒錢都拿不出，女兒嫁過去豈不是糟蹋了？

    官老爺暗地裏將女兒許給了侯府，侯府憑借自己的實力暗地裏給窮書生使絆子，窮書生被攆出了國子監。

    官老爺沒有料到，窮書生一時想不開，竟然一頭撞死在了他家門前。

    女兒得此噩耗，竟然也隨之吊死在了古樹上！

    至此，宅子就開始鬧鬼。

    官老爺府上的人相繼去世，隻剩一個姨娘，姨娘最後也瘋瘋癲癲，不知所蹤。

    宅子荒廢下來，周圍住的鄰居一到夜裏就會聽見男人和女人的嗚咽聲，還有人自稱看見官小姐穿著白裙在古樹上跳舞。

    一晃好幾年過去，府衙按規矩接手了這處無主的宅子，並且掛出了售賣契約。

    鬧鬼的宅子誰敢住啊，就算是價格便宜也沒有人敢去沾這晦氣。

    一晃的又是兩年，也就是四年前終於有個不怕死的，將宅子低價買了下來。

    重新加高了牆頭，刷了朱門，還在門口飼養了一條大黑狗。

    沒有人見過院子的主人，似乎院門也從未打開過。

    如果不是那條大黑狗還生龍活虎的，人們還以為院子的主人被女鬼吸了魂。

    這一天，有人來到了院子。

    門口的大黑狗凶神惡煞地站了起來，正要撲上去，又突然軟綿綿地倒在了地上。

    塵封已久的朱門被推開，又關上，隻是幾個呼吸間，誰也沒有看見，黑漆漆的院子裏掛滿了的白骨殘骸。

    許戰源的身體依舊虛弱，走了幾步便氣喘籲籲。

    古樹枝椏上掛著的白骨，風一吹便撞擊發出悶悶的響聲。

    他皺了眉：“不是讓你把這些都處理了嗎？”

    最裏麵的房門嘎吱開啟，駝背老人緩步走了出來。和四年前相比，蠱老更顯滄桑，黑色的布滿老人斑的手全然沒有生機，仿佛從棺材裏爬出來的屍體。

    蠱老沒有回答他的話，而是淡淡瞥他一眼，嘲道：“大黑狗也被你下了蠱？許戰源，你是不想看見明年的太陽了？”

    許戰源沉了一下，蒼白的臉頓時浮起一絲笑來：“生死有命，像你一樣活成屍體了還賴著。成日拘在這房子裏，連光都見不得，苟延殘喘，有意思嗎？”

    蠱老陰冷的眸子緩緩掃過他毫無血色的臉，一個字也沒說，彎著腰往前走，走到大樹底下陰暗的角落，認真地凝視牆角種植的植物。

    因為缺少養分，那些植物全都蔫蔫的，有些葉子開始變的焦黃，至多再有個幾天的時間，這些植物全都會枯萎。

    蠱老心情很糟。

    沿著花壇走了好幾圈，每一株植物都十分認真地查看，最後忍不住歎了口氣：“我也快死了。”

    許戰源沒有搭理他，徑直走到旁邊的石椅上坐下。院子裏的視線很暗，天空亦是灰蒙蒙的，悶悶的讓人有些透不過氣，他默然了半晌，才開口：“福晉已經在準備了，耐心等著吧。”

    蠱老哼了兩聲，沒有答話。

    門外傳來大黑狗的吠叫聲，伴隨著婦人粗魯的罵咧聲，好一會兒才平息下來。

    許戰源的額頭皺了起來，嚴肅道：“我建議你換一個地方。”眸子看向老樹上的白骨，靜默了一會兒，臉色變得難看起來：“府衙已經在插手了，巡防營和禁軍的人都不是好打發的，刑部可能也會動手，他們遲早會找上你。”

    蠱老渾濁的眸子僵了一下，旋即冷笑起來：“我要是被抓了，你們一個也別想跑！”

    這話有些玩笑的意思，許戰源沒有回應他，隻說了句“開始準備吧”便緩步朝朱門走去。

    門被推開，關上，伴隨著狗叫聲，一切戛然而止。

    ……

    朱嘯之從峻州回來，帶了很多證據。

    沈家和府衙勾結的鐵證，沈家以權謀私，苛待百姓，甚至……還暗地裏販賣食鹽！

    皇上盛怒，一張聖旨，沈家滿門操斬。朱嘯之還帶了一份證據是有關當年李家冤案的。

    隻是這份證據直接被皇帝銷毀了。

    貴為九五之尊，真命天子，是容不得自己有汙點的。

    錦繡聽到這消息，隻是冷冷地抿了嘴角，並未有多少感傷。

    李家想要翻案，很難。

    皇帝在位一天，李家就要背負一天罵名。好在她有足夠多的時間，總有那麽一天，她會讓皇帝低頭，讓皇帝在世人的麵前承認，李家是肱骨之門！是宋家皇室欠了李家！

    與此同時，洛神國再次卷土重來，大規模地朝啟國開戰。

    洛神聯絡了周圍的附屬小國，以大啟半塊疆域為籌碼，和另外一塊大陸的強國聯手，換來了大批的重淄兵器，全麵展開了進攻。

    戰爭一開始，洛神就憑借強大的武力，輕鬆拿下大啟五座城池。再加上新年各藩王將領都匯聚帝京，邊陲沒有猛將坐鎮，大啟更是軍心渙散，不堪一擊。