邊陲告急，卻沒有一個王爺主動請纓。

    皇帝也沒有頒布旨意，雖然大臣們都在輪番讓皇帝早下決定，皇帝卻都置若罔聞。

    就在這節骨眼上，帝京居然爆發了疫情。

    疫情是從貧民區開始的，逐漸往城中蔓延。

    等皇室反應過來的時候，已經有上百人喪命。

    從發現感染到疫情爆發，整個周期大概隻有五天。

    感染疫情的人最先的症狀是雙目通紅，然後全身紅腫，接著皮膚開始潰爛，直至悲慘死去。

    皇上派了太醫去處理疫情，非但沒有找到疫情根源，其中一個太醫居然還被感染了！

    一時間朝廷內外人心惶惶，大批百姓試圖逃出京城，卻被守城的士兵阻攔在城內。

    目前出現疫情的隻是帝京，萬一有人將疫情帶了出去，禍害了周邊郡縣，那將是整個大啟的災難！

    於是，皇帝下令封鎖城門。

    惶恐的人們皆是不可終日，不知是誰說了句草藥可以預防瘟疫，百姓們就發瘋似的往藥鋪湧。不管那些草藥對疫情是不是有作用，人們都瘋狂地搶奪，直到將城內的幾個醫館搬空。

    街道是空曠的，害怕感染時疫，人們都選擇待在家裏。城內的高門大戶甚至會每日三次地往朱門上潑灑食醋和石灰。

    即便如此，死亡也並未停止，反而愈演愈烈。

    屍體被成車地搬運，裹上涼席，撒在石灰，快速拉到城外焚燒。

    雲曦這幾天終於消停了，可能是怕兩個孩子感染時疫，好長時間都沒有帶到錦繡的院子來。

    木婂坐在廊下做繡活兒，不禁打趣：“她天不怕地不怕，終於還是有擔心的。也好，這院子總算可以清淨清淨了。”

    錦繡看了眼她手中正在縫製的小孩子夾襖，沒有點破，隻是略微點了頭，道：“我要出去一趟。”

    木婂愣地放了手裏的針線，惶然道：“小姐出去做什麽？奴婢準備了很多食物，足夠我們吃很長時間的。外頭不安全，萬一……”

    錦繡笑：“沒事的，我要是都感染了瘟疫，這帝京每個人都逃不掉。”

    木婂知道錦繡跟隨喬先生學醫的事情，細細想了想，雖然擔心，卻拗不過，隻好不斷叮囑，讓她萬萬小心。出門的時候非要她戴一個鬥笠，還讓她不要和旁人接觸，辦了事就趕緊回來。

    婆婆媽媽囉嗦了許多，錦繡總算抽身出了門。

    街道上人煙寥寥，甚至許多鋪子都關了門。

    人們都行色匆匆，臉上少了平日裏的溫和，多了謹慎和戒備，每個人都是一副拒人於千裏之外的樣子。

    錦繡走了一會兒，便將鬥笠取了下來，路邊上一個小孩子痛苦地蜷縮著，他雙目彤紅，身體因為寒冷而瑟瑟發抖。

    錦繡走了過去，路邊來往的行人全都露出愕然的神情。

    街道另一頭，還有個婆子喊她“別去！那小孩感染了瘟疫！”

    錦繡充耳不聞，行人們隻好露出惋惜的神情，然後如避洪荒猛獸般遠遠地跑開了。

    小孩是被遺棄的，穿的很破舊，一張笑臉凍得彤紅，瞪著迷茫恐懼的大眼睛看錦繡。

    錦繡笑著伸出手，摸了摸他的腦袋：“你能找到回家的路嗎？”

    小孩點頭又搖頭，淚水唰地就流了出來：“娘親……娘親不要我了。”

    錦繡依舊微笑，細細地安慰他：“娘親不是不要你，是要曆練你，讓你自己找到回家的路。”

    小孩露出不解的神情。

    錦繡問他：“想吃糖嗎？”

    小孩愣愣地點頭。

    錦繡的掌心便出現了一顆白色的糖丸。

    小孩子很猶豫，最終因為太過饑餓禁不住糖的誘惑，怯生生地從錦繡手裏拿起來，然後飛快塞到了嘴巴裏。

    接著露出滿足的微笑來。

    錦繡也笑：“回去吧，你娘親肯定做好了飯在等你。”

    小孩子還是很猶豫，膽怯地問她：“真的嗎？”

    錦繡點頭：“沒有哪個娘親會不疼愛自己的孩子。”

    小孩子突然露出釋然的笑來，站了起來，恭恭敬敬朝她行了個禮，然後飛快地朝遠處的胡同跑去。

    周圍行人都如同看怪物般看錦繡，錦繡什麽也沒說，緩慢沿著街道朝遠處走去。

    誰也不會知道，那個紅眼睛的小孩子在跑了一段距離後，突然猛地劇烈咳嗽起來，然後哇地一下子吐出了好大一攤東西。

    小孩子很害怕，可是他記得錦繡說過的話，沒有哪個娘親會不疼愛自己的孩子，便壯著膽子，邁著小腳，歡快地朝家跑去。

    破舊的屋門外隱隱能聽見院子裏夫妻的爭吵。

    女人歇斯底裏地哭喊著：“你不去，我去！他還那麽小，你就不怕死了下十八層地獄嗎！”

    男人顯得很是無奈：“你、你以為我就好過？怎麽辦？萬一也被傳染了呢！”

    女人怒罵：“小花和小江都是我們的孩子，你能眼睜睜看著他們去死！你這黑心肝爛腸子的，滾開！我要去找我的孩子！”

    隱約有小女孩的哭泣：“爹爹，我們去找哥哥好不好，小花不怕，要死也要死一起。”

    男人長長歎了口氣，屋門被打開：“好，要死一起死！”

    然後一家人愕然地發現，小江不知何時已經出現在門外，一雙眼睛滿是淚水。男人一把將小江抱了起來，父子倆痛哭起來。

    小花也哭了，女人卻愣了好一會兒，突然衝上前將小江奪過，然後認認真真上上下下地打量小江，驚呼起來：“當家的，你看，小江的眼睛不紅了！”

    ……

    貧民區之所以是貧民區，不止因為房子破舊，更因為水源匱乏。

    城外引進來的水，大部分都供給了主城，貧民區這邊隻能依靠街上的兩口井水過活。

    每天井邊都會排著長長的隊伍，人們需要將井水挑回居住的院子，來供給一天需要的水源。

    雖然時疫爆發的已然非常嚴重，人們還是必須去井邊。相比街上的空曠，這裏顯得很是熱鬧。

    隻是與平日裏相比，人們都安靜起來。顯然有人打招呼說話，大家都是行色匆匆，打了水就迫不及待地離開。

    錦繡穿過長長的隊伍，走到井邊，打水的姑娘正想嗬斥讓她去後麵排隊，又瞥見她漂亮溫和的臉蛋，當下愣了愣，語氣緩了幾分：“你……打水嗎？”

    錦繡搖頭，又點頭：“口渴了，能否給我一瓤水喝？”