膳食早就備下了，錦繡還特意準備了兩壺美酒，木婂替大家斟得滿滿當當。這一頓晚膳，大家喝得酩酊大醉，醒來的時候天空已經泛白。

    宋煜是第一個發現錦繡不見的。

    這次，是真的不見了。

    西蜀王府每一個角落都找了，錦繡以前租憑的院子也看了，木婂紅著眼站在院子門口，她知道，錦繡再次離開了。

    而且，走的很徹底。

    誰也不知道她去了哪裏。

    宋煜派出了所有力量，結果都是找不到半分蹤跡。

    宋煜很迷茫，她為何匆匆歸來，又急急離開？

    如果是為了某種目的，她的目的是什麽？

    沒有人知道答案，即便是和錦繡最親近的木婂。

    木婂拒絕了宋煜的安排，一個人回到小院，她安靜地等待著，期望著錦繡再次出現。

    但是她知道，錦繡可能永遠都不會出現了。這一次的感覺比西蜀強烈許多。

    直到雲霄上門，告訴她錦繡曾經說過的安排。

    木婂的眼淚滴答滴答一直往下掉，她知道，她的主人已經永遠遺棄了她。

    半月後，所有人都絕望了。

    依舊沒有錦繡的音訊，她如同人間蒸發一般，就這麽悄無聲息地消失在大家的生命裏。

    然後，宋煜、宋澈以及元娘突然出現感染時疫的症狀，他們才愕然驚醒，錦繡回來，並不是想重新開始，而是為了報複。

    以同樣的手段，讓他們都得到應有報應。他們欺騙利用她，她自然要還回來。

    一連兩位王爺出現感染時疫的情況，太醫院亂成了一鍋粥。

    皇帝紅了眼，嘞令太醫院立刻研製出解藥。

    然而時間一天天過去，太醫仍舊束手無策。

    初春的帝京高空，灰蒙蒙的，大片的烏雲籠罩，沒有一隻大雁在空中展翅。低沉的氣氛讓人快要無法呼吸，大家知道，帝京已經開始變天了。

    北疆王率先發動宮變，大批不知隱藏在哪裏的軍隊齊齊將皇城圍住，禁軍、護衛營、巡防營以及府衙奮力反擊。

    殺戮在這一刻開始。

    鮮血染紅了土地，不斷有人倒下。

    這些人，有叛變的士兵，有宮中的力量，也有無辜的百姓。

    驚恐的百姓躲在院子裏不敢出門，惶恐的大臣必須在最短時間內決定自己支持誰。

    也就是這時候，安廣王福晉出現了。

    她牽著年幼的安廣王世子，以極為強硬地姿態出現在大臣們麵前。

    “順我者生，逆我者亡。隻是這麽簡單幾個字，便有人站出來反對。

    然後那個大臣渾身抽搐，怒目圓瞪地倒地而亡，幾個呼吸間，屍體便已冰涼。

    大臣們不知道安廣王福晉掌握了什麽邪術，但凡是與她做對的人，全都會瞬間暴斃。

    人們更加恐慌，大啟的未來越發撲朔迷離。

    五日後，刀光劍影中，南海王府和西蜀王府齊齊發喪。

    皇帝得知噩耗，一口血氣湧上心頭，竟是倒地不起。

    皇帝癱了，麵如死灰地躺在床上，淑嬪一直伺候左右。

    宮裏亦是亂糟糟的，任何風吹草動都會驚蟄宮婢內監的神經。禦膳房的人也開始馬虎了，淑嬪晃了晃水壺，隻剩半壺涼水。

    她遲疑了一下，還是將水倒出來，端到皇帝跟前：“皇上，喝口水吧。”

    皇帝由淑嬪扶著坐起來，就著淑嬪的手抿了一口，然後虛弱地再次躺下去。

    “老七和老八的喪事……”說到這裏，皇帝突然停了下來，語氣有些哽咽。

    淑嬪亦是暗暗擦了把眼淚。

    皇帝深深歎了口氣，從枕頭底下取出一塊令牌，遞給她：“去見老八最後一麵吧。”

    淑嬪顫抖著雙手，臨近令牌了，又猛地縮了回來。

    當得知宋澈感染時疫，她也整個人差點崩潰，隻覺天翻地覆。但是很快地便又鎮定下來，原因很簡單，因為當初是宋澈將藥丸送進宮，她親手給皇帝服下，皇帝才康複的。

    按照宋澈的囑咐，她誰也沒說，太醫院稀裏糊塗的也沒查出個所以然，這事兒就這麽遮掩了。

    既然宋澈和宋煜能弄到破解時疫的藥丸，他們又怎麽會有事呢？

    淑嬪心裏安定下來，哪怕是傳出了宋澈的噩耗，她也十分坦然。總覺得宋澈不會有事，至於宋煜和宋澈到底在搞什麽鬼，那就不得而知了。

    眼下局勢紛雜，她更不敢將這個秘密說出來。

    “皇上身體抱恙，臣妾要留下來伺候皇上。”她輕聲說著，將皇帝拒絕了。

    幾天時間，皇帝像是蒼老了許多，兩鬢已經完全斑駁。他深深看了淑嬪一會兒，然後長長歎息起來：“你是個好女人，可惜……”

    可惜什麽，淑嬪沒有聽清楚。

    的確是可惜，她大好的青春歲月全都葬送在了宮裏。豆蔻年華，曾經的向往，一切都成為過眼雲煙。

    人人都羨慕的君王寵愛，人人都神往的大啟皇室，實則隻是一座冰冷的牢籠。她這一輩子，都蹉跎在這裏。

    老了，再看麵前的這個男人，她才發現，自己與他是多麽陌生。她侍奉和敬仰的，與其說是這個男人，不如說是他手中的權力。

    她為自己悲哀著，同時也憐憫他。

    這個高高在上的男人，終究衰弱到需要躺在床上被人服侍，他這一生努力想要構建的宏偉疆域，成了南柯一夢。

    他的兒子，死的死，傷的傷，有被罷黜為庶民的，也有舉起手中的兵刃對準他這皇阿瑪的。

    他神勇驕傲了一輩子，晚年卻這般淒淒涼涼。

    “我死了，不要把我葬在皇陵。”他徐徐說著，像是自言自語，又似在懇求她：“城外三十裏地，有一座白墳，把我葬在那裏，和靈兒一起……”

    他渾濁的眸子閃起絲絲期盼，淑嬪這一刻突然開始可憐起他。

    英雄遲暮，最終的期盼不過是和自己曾經心愛的女人葬在一起。

    淑嬪不敢告訴他，那白墳裏麵什麽都沒有了，宋煜早在幾年前就將靈小主的棺材運走，遠遠地送去了西蜀。

    他最後的期望，恐怕是要落空了。

    “我這輩子浮光掠影，什麽大風大浪都經曆了。這輩子，唯有一樣遺憾……靈兒，當初不該讓她進宮的。初見她的時候，她才十六，幹淨的像一張白紙……”

    皇帝的眉眼全都柔軟下來，回憶起從前，語速越發緩慢。