東去燕國的隊伍出發時，魏黠才漸漸從睡夢中醒來。昨夜宴會之後，魏黠就覺得昏昏沉沉的一味嗜睡，這會兒睜開眼一看天已經大亮，她立刻召來侍女詢問時辰，卻見侍女支支吾吾的，顯然是隱瞞了什麽。

    大王呢？”魏黠追問道。

    侍女被魏黠的質問聲驚得不敢出聲，直接跪在了地上。

    魏黠暗道不妙，下榻推開攔阻的宮女就朝秦宮大門跑去。今日的鹹陽刮著大風，不知哪裏來的塵沙，吹得視線一片朦朧。她頂風向前跑，最後撞在了嬴駟身上。

    燕使呢？”沒有行禮，魏黠亟亟問道。

    已經帶著羋夫人和稷兒回燕國了。”

    是羋夫人的主意？”

    她告訴寡人，立長為穩，諸國虎視眈眈，秦國不能內亂。”

    公子蕩作為秦國王室的嫡長子，理應是王位的繼承人，不能被送去燕國作人質，否則會引起臣工們的反對，甚至引發國內動蕩。現在秦國立足於眾目睽睽之下，它的強大必須由內而外都如一堅固，一旦內部發生問題，也就無法維係對外的鐵血，因此為了秦國的穩固，羋瑕和嬴駟串通好了，演這一出戲。

    魏黠此時才明白，魏冉能從邊境回鹹陽，是因為羋瑕想念如今唯一還在秦國的親人。從昨夜魏冉的表現來看，他也是不知道這個計劃的，很可能連嬴華他們也不知情，換句話說，羋瑕和公子稷去燕國的事，在一切發生之前隻有嬴駟和羋瑕自己才知道。

    魏黠的恍然大悟已經無法挽回此時的局麵，她和羋瑕從不從的角度做出了對這件事的估量，而嬴駟最終選擇了羋瑕的提議，這其中有多少是因為國家利益，又有多少是出於私情，她已經不想去權衡。一切伴隨著那支東行的隊伍都已經塵埃落定，眼下她有更重要的事需要去完成。

    秦國失去了一個優秀的繼承者，就要培養另一個。

    在羋瑕和公子稷去了燕國之後，秦國的一切仍舊有條不紊地進行著。嬴華和高昌一起離開了鹹陽，將要長久駐守在邊境。魏冉在羋瑕離開後也回到了軍營，為實現他曾向羋瑕許下的承諾而努力。魏黠照顧著後宮的各項事務，盡心盡力地培養著公子蕩，力求不辜負羋瑕和公子稷的犧牲。

    嬴駟還是身處在為振興秦國的東出之策中，日日沉浸在繁瑣的國事中。然而所有人都看得出來，伴隨著年歲的流逝，這位昔日英姿勃發的國君已經不複昔日的風采，他依舊有著高昂的鬥誌，但大約是因為多年操勞的結果，體力明顯下降了一些。有人猜測，是因為公子稷的離去，導致嬴駟思子心切，時常失神。

    另一方麵，雖然有張儀的鼎力輔佐，但王後魏夫人在嬴駟的默許下參與的政務越來越多。很多人都已經明白了一件事，秦國前廷裏有一個看不見的影子，默默關注著秦國的沒一點變化，她可以不是朝中臣工，但有時會對秦王的決定產生頗為重要的影響。

    很多時候，魏黠隻是在嬴駟的書房出現，但除了朝會的大殿，秦宮中的這間書房已然是秦國政務的重要決策之地。很多事項都是嬴駟在這裏召見了重臣商議才得出的結論，譬如即將決定的關於如何回應巴、蜀兩國求援之事。

    巴、蜀雖不是大國，但對秦國而言，並不是可以忽略的存在。如今兩國因為發生了摩擦而互相舉兵討伐，卻都來向秦國告急求援，秦國的回應便是決定了兩國的命運。

    嬴駟對蜀國覬覦許久，因此向趁此次巴蜀之爭來對付蜀國，然而蜀道之難，險峻難行，出兵之際又可能麵臨韓國進犯，所以他猶豫不決，沒有立刻做出決定。

    朝中臣工對這件事也是分成幾派，各執一詞，大將司馬錯支持伐蜀，而張儀則認為直接進攻韓國來得保險。

    這件事從前廷一直爭論到近臣商討，都沒有得出最終結論，司馬錯和張儀兩方各執己見，都試圖說服嬴駟同意自己的主見。

    秦國壓製三晉日久，三晉對秦國亦仇視至今。但秦國大業，並非執著三晉，更不應該糾纏在巴蜀之爭。雖然和三晉不睦，但也是時候試著修複這層關係，以便繼續東進，振興秦國。臣之見，是我們應與魏、楚兩國主動修好，隨後出兵黃河、伊水、洛水一帶，攻取新城、宜陽，到時候兵臨洛陽，直接奪取九鼎。秦國有九鼎在手，各國還有敢不從的？”張儀道，“人欲揚名，最快的方法就是入仕為官，若要取利，就去販貨於市。如今黃河、伊洛一帶和周室，正好這天下的朝廷和集市，大王要的是大爺，就應當去那裏爭雄，若糾纏於遠方的戎狄小族爭鬥，可不利於秦國大業。”

    司馬錯卻反駁道：“臣不敢苟同相國意見。臣隻知道，國欲富強必先開疆拓土，想強軍則必須先讓老百姓富裕起來，想要成就帝王大業則要先樹立德望。得此三者，帝王大業方才水到渠成。雖然秦國已經今非昔比，但比起山東諸國，還是不甚富足，若要強行進兵洛陽，隻能是太過冒險。蜀國是西南偏僻之國，又是戎狄之族的首領，然而國內情形十分混亂。如果秦軍此時攻打蜀國，輕而易舉就可以占其國來擴大秦國的疆域。蜀國的財富落入秦國，正可以用來撫恤百姓和軍隊。如今亂世，各國兼並之戰四起，秦國這樣做還穩定了蜀國內亂，可謂一舉兩得、名利雙收。如果咱們若是攻打韓國、脅迫周室，反而蒙受不義之名，容易引起群憤而被攻之！”

    司馬錯走去那幅巨型地圖前，指著地圖道：“周室雖然衰微，卻仍是天下至尊。齊國和韓國想來親近，兩國友善。周室自知將失九鼎，韓國自知要失去伊洛一帶，他們一定會向他國求援。最可能的結果就是他們一起向齊國、趙國的救助，並且聯合楚國和魏國，周室為求自保，甚至可能把鼎送至楚國，給魏國割地。而秦國對此，隻能束手無策。這就是我所說的危險所在。因此臣還是堅持，攻打蜀國才是十拿九穩的上策。”

    張儀和司馬錯都是秦國重臣，嬴駟對他二人都十分倚重，但他們所言各有側重，也都有令嬴駟心儀之處，一時間他便難以做出決定。

    兩位臣工退出書房之後，嬴駟看著那副十八連環道：“又是一次決定，這一環怎麽解可事關後頭剩下的路，寡人竟是猶豫起來了。”

    魏黠看著十八連環，再轉去看著那幅地圖，聽嬴駟道：“聽了這麽久，你就沒想法麽？”

    魏黠此時才轉頭注視嬴駟，道：“早想說了，隻是剛才相國和將軍在場，我不方便開口罷了。”

    嬴駟向後一靠，好整以暇地看著魏黠。

    先說好，你不能告訴別人。”

    現在還有誰不知道，寡人的身邊坐著王後，秦國的國策，十有六七都有王後參與？”

    魏黠瞥了嬴駟一眼，道：“對啊，將來臣工們要抓錯處，直接衝我來就行了。”

    嬴駟笑著拉住魏黠的手，小心翼翼地握在掌心，道：“有寡人擋著，明刀暗箭都打不著你。”

    魏黠笑睨了嬴駟一眼，正色道：“相國之言一氣嗬成，聽來確實令人振奮，我都迫不及待想請大王揮師東進，直取洛陽奪九鼎，從而完成大王一直以來的雄圖大誌。”

    嬴駟點頭，沒有打斷魏黠的話。

    如果十年前的局勢是這樣，或許我就同意相國的說法，請大王直取洛陽九鼎。但司馬錯將軍的意見穩紮穩打，循序漸進，在如今這樣列國針對秦國的時刻，確實是最安全的做法。”魏黠走去地圖前，道，“當初我們殺申差，活埋五萬韓軍，給韓國造成重創，他們的元氣至今沒有恢複，兵力上不會和過去一樣強硬，如果真的打過來，我們還能抵抗。北邊的義渠一直都反反複複，我們同樣不能輕易忽視。倘若我們能夠平定巴蜀，如司馬錯將軍所言，開疆拓土，以他國財物作為自己的補充，一舉兩得之事，反而會讓覬覦秦國之輩不敢輕舉妄動。如此一來，再謀大業，比相國的說法更加妥當。”

    魏黠在地圖前指指點點的模樣當真有指點江山的氣態，嬴駟不由讚道：“確實是周室之後，風度在常人之上，你若是個男兒身，寡人必定許以高位重職。”

    都是我日常跟在大王身邊學來的，和周室不周室的，可沒什麽關係。”魏黠回到嬴駟身邊，頗為感慨道，“我這叫耳濡目染，懂的還都隻是皮毛。再說，我如果什麽都不知道，怎麽教導蕩兒。教不好蕩兒，怎麽對得起去燕國的羋夫人和稷兒？他們是替我和蕩兒去受的苦，我怎麽能不好好學，好好做，好等將來把她們母子接回來，不用再受離家去國之苦。”

    一旦想起羋瑕和公子稷，嬴駟內心也有頗多不舍和歉疚。尤其是對公子稷，嬴駟心裏有著和魏黠一樣的期待，然而事實發展到了今天的局麵，他們唯有一步一步繼續走下去，如魏黠所言，不負離人犧牲，把握好秦國的將來才是關鍵。

    在魏黠的建議下，嬴駟聽從了司馬錯的建議，起兵伐蜀。

    秦軍出發的當天，嬴駟因為身體不適而留在秦宮中休養，魏黠代表嬴駟在鹹陽城外為秦軍送行。

    郊外明媚的陽光照在秦軍將士們的鎧甲上，仿佛已經折射出此戰勝利之光。秦國國母親自祝酒為他們送行，以示撫慰，也是鼓勁。

    隨後司馬錯率軍前往蜀國，一路披荊斬棘，和蜀軍進行了多次交鋒，基本都以勝利告終。最後，秦軍僅用了十個月就攻克蜀國全境，順利為秦國開脫了疆土。

    蜀國被秦國收服，蜀王被降為蜀侯。為了進一步對蜀國進行控製，嬴駟任命陳莊為蜀國國相，對蜀國國政嚴格把控，徹底讓蜀國成為秦國的附屬。

    而在秦、蜀之戰後，嬴駟依司馬錯之言，利用從蜀國得來財物撫恤百姓、擴充軍隊，大大提高了秦國的國力，也鞏固了秦國作為此時強國的地位，山東諸國更不敢輕視秦國，也不敢再對秦國輕舉妄動。