象笏山莊拜蛟藤隱藏的星宿被捉走後，田辟疆返回王都臨淄覲見父王商議處置阿城大夫事宜去了，而魚火客卻暫逗留下來。

    這天，魚火客自下榻的碧柳苑與田辟疆在象笏山莊時下榻同一處園子，不同閣樓“綠喜簷”溜出，拉著縣子碩來到了阿城大街上“玩”。

    說是玩，她卻全沒有玩起來的心情，走在路上，她心事重重。

    按道理，此番她捉了星宿後就沒她事了，轉身離開乃上上之策，但她又不能這樣做，隻因一個原因，她還沒有找到師父雲夢君。找不到師父，她額頭上紅疤如何除去可完全沒有思路了。這叫她如何能開心玩起來。

    至於去哪找師父，她現下也有些摸不準方向。因為田辟疆臨走時候說，他的家奴田九在象笏山莊和雲夢君有過接觸，而師父雲夢君是在這失蹤的，目前下落不明。如此看，逗留在此等雲夢君還真是最保險的辦法了。當然，等不及，也可以主動出擊去找，可，去哪找呢？象笏山莊的確留下了師父的一些微弱氣息，但散亂無章，憑此準確定位實難做到，一時她沒了法子。

    走在大街上，她抬眸看一眼身邊的縣子碩：“喂，你怎麽打算？”

    “魚姑娘，你說什麽我不明白？”

    魚火客凝眸認真看了看這小白臉：“哈，你這人有點意思，你不是真打算在這山莊裏混吃混喝吧，就讓那少莊主養著你？”

    這幾天，她也了解到一些，拜蛟藤一役後，縣子碩與上官雲珠的哥們兒感情更進了一步，在上官雲珠這個少莊主的盛情邀請下，縣子碩還真留在了山莊當起了客人，每天什麽也不幹，專門吃喝玩樂，時不時也晃蕩到她眼皮子底下混個臉熟。對他為什麽要這樣做，她是猜不透的，所以才問“他有什麽打算”這種話來試探他，哪知道他竟是那樣的回答，讓她頗感無奈。

    縣子碩涎皮地道：“這沒什麽不好。”

    “那我是不是要恭喜你傍上大貴人了？”

    “多謝多謝，哈哈。”

    “給你點顏色還開染坊了，正好，我這幾天準備找點事做，你過來給我打下手！”魚火客忽然地道。她想，要在這山莊裏找師父，沒個臉熟點的人支用怕不大方便，算來算去，這縣子碩還算半個熟人，抓壯丁當然他是首選了。

    縣子碩當即露出為難的神色，頗有些忌憚地問：“什麽事啊，魚姑娘？”

    “怎麽，你不願意？”

    “這個那個”

    “吞吞吐吐的，跟個小孩子似的，有話直說。”

    縣子碩為難地道：“魚姑娘，恕我直言，不論之前在那果子島還是拜蛟藤，但凡你要做的事，沒一件不是驚險刺激的，我實在有些難以承受了啊。”

    原來他是怕危險，魚火客當即寬慰他道：“這個你無須擔憂，此番我主要目的是在象笏山莊裏找一個人。”

    “找人？還是在象笏山莊？那為何不讓上官兄吩咐下去。對了，那上官厷虎這些天不是也跟魚姑娘走得很近的，這點小忙，那還不是一句話的事？”

    縣子碩這樣說，乃是因為，上官厷虎見魚火客和太子說話十足隨意，猜測她怕身份不簡單，對上官厷虎這種善侍人意的官場中人而言，對魚火客走近點稍做籠絡實是稀鬆平常之事，沒曾想被縣子碩看在眼裏這會兒還拿出來擠兌魚火客來了。

    魚火客根本不在意他的擠兌，拎著他話中錯漏蠻霸地反駁道：“囉嗦，有那麽簡單那還叫事嗎？”

    縣子碩點點頭，無奈道：“那好吧。”算是答應了下來。

    魚火客繼續解釋道：“這回真的隻是在莊子裏轉轉，不會跟上回那樣折騰的，瞧你那慫樣子。”

    縣子碩一點兒也不信：“可為什麽我總有一種不詳的預感。”

    “閉嘴啊你！”

    “咕咕、咕咕。”縣子碩是閉嘴了，但他的肚子叫了起來，當即他一臉尷尬地道：“魚姑娘，瞧，從莊中下山走到這，午食還沒用呢，我肚子都餓癟了，我們是不是尋地方弄點吃食祭下五髒廟？”

    魚火客仰頭看了看陽光，點點頭豪氣地道：“好吧，既然要開始打發你做事了，我是該盡盡主顧的情誼先犒賞你一番，想下什麽店家吃東西，隨便選吧。”

    兩人當即巡街找起吃飯的館子來。

    阿城畢竟是個大城，幅員遼闊，一路行去，酒家食肆鱗次櫛比，各家都自有特色。

    加之現下正是午食時刻，一家家店鋪賓客盈門，鋪滿一種喧囂的熱鬧氣息。

    魚火客說是讓縣子碩隨便選，可一家家看下來，每當縣子碩扭頭去問她的意見，她一一都是搖頭不止。

    “魚姑娘你到底什麽意思，這家也不行，那家也不行，你不是要這樣吝嗇吧？”

    魚火客淡淡一笑道：“我根本不在乎花多少銀錢，隻是你選的那些無不是亭台樓閣的酒肆，鬧哄哄擠作一堆，我看了心煩，你須得擇一家僻靜的店鋪我才應允。”

    縣子碩無奈道：“按魚姑娘你的說法，那樣僻靜的店鋪，在現下開市之際也不得賓客光顧，那做出來的東西還能吃嗎？”言下之意須得到熱鬧的店家去才能吃到地道的美食。

    也許他說得十分有道理，可惜魚火客根本不顧他的抱怨，兀自繼續朝前走著，沒有停下來與他繼續理論的意思，遑論接受他的分析和建議了。

    不多時，兩人踏步至一個露天的湯麵攤子前。

    和別家店鋪拔地而起兩三層閣樓不同，眼下這家湯麵攤子看上去是個普通的攤子，但場子鋪開不沿著一溜牆根，足足擺了十多張桌子，穿堂的小二細細一數，足有四五個之多。在攤子盡頭，簡陋搭建起來的一個草棚裏，幾口大鍋支起，就是它的廚間了。掌勺的是一個滿麵胡渣的中年漢子，肥碩身材，矮矮胖胖的標準夥夫一個。

    魚火客站立這湯麵攤子前，駐足一望，頗為滿意地點點頭，踏步就要朝一張空桌子行去。

    “慢著魚姑娘！”

    “怎的？”

    縣子碩驚訝地道：“鬧了半天，你就請我吃麵？”

    “這眼看是肉湯麵，聞起來香著呢，你還挑食？”

    縣子碩搖頭道：“倒不是我不喜湯麵，而是，魚姑娘好不容易請我一回客，我怎也要敲敲你的竹杠啊，這也太打發我了吧。”

    “那你是不吃的意思咯？”

    見魚火客要發火了，縣子碩無奈撇撇嘴，趕緊自找台階下：“好吧好吧，湯麵就湯麵，偶爾換換口味也行。”

    魚火客搖頭，邊走邊道：“我先前怎沒發覺你這樣嬌氣的，莫不是這些日子被你的大貴人養了幾日，胃口也刁起來了？”

    聽見魚火客的擠兌，縣子碩陪著笑臉道：“哪裏嘛，我是想，畢竟這是魚姑娘第一回請我的客，我想吃豐盛一點留下一點深刻的印象啊。再說了，魚姑娘你自己先前也說讓我自己選館子的。”

    “那我現在收回那句話成不成，你竟選的那些鳥籠一樣的閉氣的地方，眼下這地方雖然隻是一個攤子，幕天席地的，又開闊又敞亮我看就挺好，再說這也不冷清，合了你湊熱鬧的心意了不是嗎？”

    縣子碩笑著道：“是是是，魚姑娘說什麽都是！”

    魚火客不理他了，走近一張空桌子，當即坐下。

    “小二！”縣子碩趕忙喊。

    一個跑堂的趕忙奔上前：“這位大爺、小姐，要吩咐什麽？”

    縣子碩問道：“小二，你這是賣的什麽湯麵？”

    小二道：“趕巧了二位，小攤做到是驢肉湯麵，一月才擺一回，二位今日有口福了。”

    縣子碩道：“怪不得這麽熱鬧，原來是驢肉湯麵，也算稀罕了，好吧，給我們來兩大碗。”

    “好嘞。”小二當即跑開去了。

    縣子碩感慨道：“魚姑娘，原來這是一個驢肉湯麵攤子”

    魚火客也有些好奇：“驢肉湯麵我倒也聽說過的，據說天上龍肉地上驢肉，此味相傳十分鮮美，今時我們倒是可嚐一嚐，看傳聞是否屬實。”

    縣子碩道：“嗨，是我錯怪魚姑娘了，要不是魚姑娘你臨時起意要在這吃，我們就錯過一道美味了。”

    魚火客笑道：“是否美味，得嚐了才知道，現在說還為時過早。不過”言著，她眸子轉開去看周圍，賓客們陸續進來，才一會兒功夫，這驢肉湯麵攤子已看不見空桌了。她當即想，而今看來，這家湯麵攤子的確值得一試的，否則，不會有這樣好的生意。心下對這攤子實力的懷疑，頓時立減。

    “咚”一聲，就在魚火客和縣子碩等著小二端湯麵上來，在他們同一張桌子對麵椅子上，一個身材極其高大威猛，象隻黑熊般的壯漢猛地在他們麵前坐下。

    縣子碩一扭頭，詫異地望著身旁這坐下來的壯漢問：“你做什麽？”

    “餓了，吃麵。”壯漢悶悶地答。

    魚火客凝眸朝桌子對麵望去，這個和縣子碩坐一塊兒壯漢，看塊頭，怕足有兩個縣子碩還不止，先前沒注意他站立起來多高，總之絕對是高出常人幾顆腦袋的。他麵貌看去極年紀，估計年歲二十不到，上身披一件窄小的對襟褂子，袒胸露乳，極不修邊幅。若是之前看見的這湯麵攤子的掌勺師傅是標準的胖，那眼前所見之人就是標準的壯了。他身上肌肉一塊塊凸出來，像一隻隻穿行在皮膚下的老鼠一樣嚇人。魚火客自問見多識廣，也不曾看見過一個肌肉這樣發達，身材如此魁梧的人。

    雖然此人看去頗有些嚇人，可魚火客絲毫不懼地斥道：“這桌子我們已經先坐下了，閣下請另尋他處吧。”

    “拚一下桌罷。”壯漢目光平視前方，卻並不跟魚火客對視，隻是木頭人似的說道。