田劈疆離開眾人後，依迎香給的地址，七拐八拐，匿入一偏僻小徑。行不多時，進入一腐臭氣彌漫的叢林，當他感覺腳踩的地麵變得濕潤起來時，他下意識地頓了頓腳步，遊目四顧，看見，仿若進入了一個沼澤濕地。

    此時，他身處林中腹部，前後莽莽一片，皆是參天巨木。

    他搖搖腦袋，深深吐出一口氣，繼續趕路，約半刻後，終於，他看見樹叢中佇立了一個石頭屋子，方方正正，與迎香與他之描述完全吻合，恰是他要尋找的獵戶夫婦居所。

    他所不知的是，若魚火客在此就知，他即刻要靠近過去的石屋，與她所見的黑妞居住石屋子極其相似，簡直如出一轍，均是五丈方圓，屋頂蓋著茅草，周周正正，像一塊切下來的豆腐。

    可惜他與她分隔兩地，無法信息溝通，此疑點暫無解了。

    他又深望了石屋兩眼，麵對如此奇特構造的一個石屋，雖然之前迎香已經跟他口頭描述過，但聽到和見到不是一回事，他興趣頓時頗濃。

    他跳躍著靠近了石屋，很快站立在了石屋前，石屋子大門緊閉。

    “有人嗎？”他大喊。

    按迎香告訴他的，住這裏的獵戶夫婦分別叫葉大叔、葉大娘。

    見沒反應，他重新喊：“葉大叔、葉大娘，在嗎？”

    他一邊喊，一邊打量石屋。

    石屋之構造不但奇特，整體還無比夯實，完全不像一個民宅，倒像一個藏了秘密的兵工基地顯是費了一番心思才建起來的。

    山林中一對獵戶而已？何來的人力物力可建造這樣一個居所？

    此中實在蹊蹺！

    他雖好奇，但並沒深究下去的打算，縱然有疑，也隻在腦海浮光似的一瞥，便不管了。現下，他隻想早早完成通風報信的任務，快快趕回去接應迎香、聶小蓮等人。因，若回去太晚，就隻有暗中與迎小蕊走後門相會了，變數太多。虎園一役，怕要成遺憾想及此，他越發焦慮。

    隻是，他喊叫了好一陣，並沒聽到石屋內傳出回應。

    “咦？”他心中詫異地想，“莫非這對夫婦真被殺害了？”

    他頓時想起，此番來給這對夫婦通風報信是其一其二，若他們已死，他還需為他們收屍，則耽誤時間要更多了。

    搖搖頭，他再沒繼續在門外幹等下去的耐心，環繞石屋，開始轉悠起來。乃是嚐試尋找攀爬進去的路徑。

    尋了一會兒，他看見，佇立林間的這石屋，建得是密不透風，雖有不少窗戶，但這些窗，皆窄小不已，人斷不可能鑽入。

    無法了，最後，他決定從石屋的茅草屋頂鑽進屋子裏去。

    當然，他選擇鑽屋頂而不是強行破開石門，乃是他不願魯莽那樣做。

    他若要強行破石門而入，以他有木刹在手的手段，並非不可做到。

    沉吟間，他一翻身已攀上石屋之茅草屋頂，掀開屋頂一角，他“噗通”一聲順利跳進石屋內。

    甫一從屋頂跳入石屋正廳，他身子快速一偏，就地一個翻滾，同時，他在翻滾間，心中一陣詫異，乃是他剛剛跳下來時，差點撞上一個東西。

    那東西，就是石屋正廳中間擺放的一巨大爐鼎。

    石屋子入眼是個大廳，空空蕩蕩，看不見任何像樣的家什，實不像一個人居住的環境。

    而且它還極特別地在此空蕩大廳擺放了一巨大的三足爐鼎。

    爐鼎入目可見，以黑鐵鑄造成，加了蓋，鼎下架有一堆柴禾，正滋滋燃燒跳躍的火焰。爐鼎內明顯在煆燒什麽

    他站立爐鼎一邊，歪著腦袋，盯著看了會兒，越看，疑竇越多。

    “這爐鼎下在燒火，則，屋子裏不久前必有人無疑！為何喊叫而無回應？難道這對夫婦暫離開了？則，去哪了？”

    他一時想不明白，扯開嗓子又喊叫了兩聲：“葉大叔、葉大娘！”

    依然沒人應。

    他搖搖頭，心中大為困惑。

    他正要朝石屋廳堂後轉去尋找一番，忽的，他腳步一頓，乃是被廳堂這奇怪的巨大三足爐鼎再次吸引，因，他猛發覺一點不尋常。

    三足爐鼎雖是黑鐵鑄造，且加了大鐵蓋，但，在大鐵蓋邊沿，居然閃爍有一層淡淡銀白色。

    這

    他走近前一瞧，踮起腳尖，細細看了看那層鐵蓋邊沿的銀白，心中嘀咕道：“這銀白，絕非爐鼎蓋子本身顏色，必是爐鼎中神秘的被煆燒之物散發凝聚而成，是什麽呢？”

    辨了一會兒，他有了一大膽猜測難道是水銀？爐鼎中，難道在蒸餾鍛造水銀？

    他對煉金並不精通，但偶有聽說，水銀乃煉金術中不可或缺的一味百靈之金，以溶解萬金，生成萬物，而名聲煊赫，為眾多煉金術士珍愛！且水銀就是一種銀白色流質金屬，在煉金者之丹爐使用過程中，常常出現爐鼎蓋子邊沿出現銀白印記的特征，與眼前所見，頗吻合！

    再一個，水銀可以蒸餾之法自相關礦石中提取，就譬如眼下所見的三足爐鼎構造，橫看豎看，實在很像在提取水銀！

    一想到眼前爐鼎內所隱藏的神秘物乃水銀，他心中偶然冒出的去掀開爐鼎蓋一探究竟的想法立即就扼殺了，他可不敢！

    水銀，乃民間娼妓用以服食的一味天然毒藥，隻需極少量，就能生出極大毒，了卻肚子生養的根基，而終生不孕。所以，此“水”在民間常常被稱為了肚水，比以麝香製作來避孕的“了肚帖”更歹毒也更穩準狠。

    他打小生長於宮廷，看母後朝夕間與各妃嬪殘酷宮鬥，這方麵的密辛尋常人聞所未聞，對他這帝王家的人而言，卻無比熟稔

    而且，據他所知，了肚之學，不但禍害女人，對男人亦危害甚深。

    他想著想著，渾身一個激靈，立即掏出木刹，呼哧哧灑出一片冰寒藍光，護住了周身。此舉，乃是他懼怕爐鼎內飄散出的“了肚之物”斷了他香火之基，他有備無患，以此自保。

    之所以放出冰寒藍光，而非熾熱火焰，乃是他知，了肚之水銀的“水”，遇火易化氣，消失於無形，害人於不知不覺，此“水”乃一味不懼烈焰的奇水！相反，冰凍低溫，卻能使之安寧

    一邊放冰寒藍光護身，他戰戰兢兢避開爐鼎，遠遠遊蕩去了廳堂後的屋子，繼續尋詭異的獵戶夫婦。是的，因為對爐鼎的初探，他對迎香口中老實巴交的獵戶夫婦，已產生強烈戒心，在他眼中，尚未現身的獵戶夫婦，愈加神秘起來。同時，他潛意識裏把他們當做了可怖的一種存在。

    離開石屋廳堂，他轉而進入的地方，又是叫他大吃一驚。

    入目他看見一狹長空間，竟是一廚房，兩三丈寬，十來丈長，整個狹長空間呈圓弧狀，環繞在石屋子四周。

    這長長的圓弧廚房裏不見一人，獵戶夫婦依然不在其間。

    可，廚房裏雖無人，卻並非無人煙，乃是正“忙碌”著

    他看見，眼前廚房，好幾口大鍋在煮著，好幾個大蒸籠在蒸著，但無人操作。對此詭異場景，他倒看懂了，乃是他發現，縱然此廚房忙成一團，多口鍋同時開動，但若有人在其間，必也是一幅井然有序場麵，因為這廚房有特別的一套設置。

    廚房裏布置了許多精巧機關，所有機關都是為配合製造食物而設，操作廚房之人，隻需按動一個個機關，就能完美控製一切。

    他看了會兒，走近一機關處，那裏，乃一木柄。他伸手觸動木柄，一搖，隻見幾口一應排開的大鍋，裏麵在煮的東西，皆是被一把又一把大勺，同時攪動起。這是因為，這幾口大鍋裏的勺子，被同一根竹竿連在一起。雖然他隻觸動一個木柄開關，卻帶動了連接數個大勺的竹竿，木柄動，則竹竿動，被連接在竹竿上的數把大勺亦一起翻炒起來，實在精妙！

    他嚐試過後，束手站立一邊，嘖嘖讚歎不已。

    “此石屋必大有文章！”他心中震撼地想著。

    因廚房並沒類似爐鼎的東西存在，他暫撤去了護住周身的冰寒藍光

    搖搖頭，他遊出廚房，來到後院，在此繼續尋找獵戶夫婦。遠遠的，他看見院中佇立了一小小竹屋。

    他正待朝竹屋靠近過去，突的發現，竹屋跟廚房竟有“聯係”！

    他看見，廚房一個孔洞，與竹屋一麵牆的孔洞，以一根竹排履帶連接，顯然，相互間可傳遞什麽東西。

    他凝眉思索一陣，忽的恍然大悟：哈，本宮懂了，這廚房是用來製造大量食物無疑，而眼下所見之廚房與竹屋連接之履帶，必是用來傳遞食物進入竹屋。

    想通這個關節，他又困惑了。

    竹屋裏到底有什麽秘密？為何需要那機關遍布的廚房製造大量食物送入其間？

    完全可以想象，按照先前所見廚房之規模，所製造之食物，數量不少，而又是消耗在竹屋裏。

    難道他難以置信地想到，難道說竹屋內囚禁了大批奴隸或俘虜？此廚間食物，不過是竹屋中囚徒的牢飯？

    這些，待入了竹屋一探，一切將真相大白！

    沉吟間，他已踏步竹屋前，伸手，嘎吱一聲，他果斷推開竹屋之門。門大開，裏麵，兩個腦袋齊齊轉過來，兩雙眼睛同時射向了他。正是他此番要來尋找的葉大叔和葉大娘。

    “你是？”兩夫婦詫異地看著他。

    他一時瞠目結舌，心中疑竇不已。暗道，原來這對獵戶夫婦確鑿在石屋。他還以為他們外出了，現下看，那不是事實。隻是，他不明白，為何之前他叫喚了那許多聲，這二人從不回應？難道這二人竟是聾子？

    他立時有些支支吾吾起來：“我”當即，他詳細地將迎香囑托之事說了，告知眼前二位，他是來通風報信。

    見二位有些將信將疑，他趕緊將迎香讓他捎帶上的發釵信物取出，明明白白亮給眼前二人看，以驗明正身。

    葉大叔夫婦接過迎香信物，臉色立馬變成笑吟吟一片，顯然認得此物。

    田劈疆欣慰地道：“二位，速跟我來，我引你們轉移。”一邊說，他偏過眸子，去看夫婦二人身後

    竹屋裏，除開先前在外頭就看到的竹排履帶，此刻還看見那履帶上停了數隻木桶，環繞著，在竹屋裏形成一圈，此外，竹屋中什麽也沒，除開中間現出的一深不見底大洞。

    大洞裏，不知是什麽，但田劈疆不用想也知，洞中不論是什麽，必然就是消耗廚房裏做出的食物的東西無疑。停靠在竹屋裏用來裝吃食的大木桶就是明證！且，看陣仗，葉大叔夫婦來此間竹屋，怕隻一個目的就是朝大洞中投喂食物！

    這時，他突聽見葉大娘和葉大叔高聲答應他：“什麽？”

    田劈疆猛一怔，機械地回應：“什麽什麽？”

    “你剛才說什麽啊，小兄弟？”

    田劈疆這才明白過來，原來二位沒聽清他剛說的話，他剛才說了那許久，都是白說！

    為此，他不得不重述了一遍。

    “什麽？”

    哪知，他剛說完，又聽見這悲催二字。

    又是一番解釋、折騰，最終，他驚訝發現，這獵戶夫婦，耳朵真不靈光，要聽清楚一件事，需大聲說多遍才行。這真叫他既吃驚又無奈