田瀹領著管家踏步大廚房，入目，是一十來丈寬大的空間，聲音嘈雜，顛鍋的，掄大勺攪拌湯汁的，翻蒸籠拾掇盆盞的，穿梭著各種忙碌不止的人。

    他二人入內，眾人紛紛垂下臂膀，停下手中忙碌的活，朝他二人望來。

    田瀹淡淡掃一眼眾人，麵無表情。

    管家高聲道：“各位忙著吧，我陪老爺隨意看看。”

    眾人點頭，這才重新拿起手中的活。

    這時，田瀹搖臂一點正北方位，那兒洞開了一個大口子，殘垣斷壁，頗顯狼狽，他皺眉道：“怎麽亂糟糟的？”

    管家賠著笑臉道：“老爺，那道牆是我讓下人砸的，今晚廚下人多，施展不開，砸開那牆，這廚房才開闊這許多，等回頭大王移駕離開了高唐，我再央人修葺起來。”

    田瀹點點頭，踏步移去一旁，開始在廚房巡視。

    每經過一個大廚身邊，他會停下腳步，詳細盤問一番。這些大廚，尋常時候哪有機會在這等高官麵前賣弄，回答他的時候，個個知無不言，傾囊相授。便是做菜過程中的一些絕技，也絲毫不保留，一一告知，他們也不怕這大老爺學了去，他們心裏都明白，老爺盤問得再細，也不過隨口一問，過背哪還會記得這等些微末技。問他們，那是瞧得起他們。

    這時田瀹走到先前手指的那斷牆邊，這兒擺放了一個長長的案幾，隻見，這案幾旁站立了三位大廚，個個埋頭在忙碌。

    田瀹好奇地扭頭問身邊：“管家，這幾個是？”

    一路觀察來，他所見的，每個鍋灶旁邊，除開打雜的，頂多一個大廚掌勺，而這一個案幾邊，卻有三個明顯是大廚身份的人在忙，屬實特別。

    “老爺，這案幾上正在做的是今夜的大菜高唐七絕。”

    田瀹“恩”一聲，點頭：“高唐七絕？不錯！這是頂重要的菜，一定要做好！”

    這話，他明顯是對案幾邊三位大廚的鞭策。

    不等管家“傳話”，“旁聽”到這話的三位大廚，趕緊點頭稱是。

    就在這時，廚房門口“嘿嘿”一聲嬌俏的笑聲傳來。

    田瀹、管家，連同幾位正埋首忙碌的大廚一並扭頭瞧去。

    隻見，那位置站立了一個灰衣姑娘，言笑晏晏正望著他們。

    那姑娘身材姣好，精神奕奕，標標致致大美人一個。

    來者不是別人，正是在園子裏四處閑逛，不知怎的逛來了此處的鍾無豔。

    田瀹趕緊帶管家跑上前去寒暄。

    鍾無豔道：“田將軍，叫無豔好驚訝哩，萬沒料到你竟親自在此監廚，常言道君子遠庖廚，這可是廚下的失職了呀”言著，抬眸去看田瀹身後的管家。

    田瀹哈哈笑。

    管家諂媚一笑，幫主子應付道：“特使大人，您有所不知，我家老爺向來體恤下人，今夜廚下又要準備大王的夜宴，故，我家老爺就額外更要關心關心這烏煙瘴氣之地了。倒是叫特使大人受驚了！”

    鍾無豔笑道：“受驚言重了，啊，如此看來，府中下人實在有福，隻是”

    田瀹趕緊道：“怎了？特使？”

    鍾無豔道：“田將軍，是這樣的趁你在，無豔有個不情之請，還請田將軍允了我哩。”

    “特使盡管吩咐！”

    “我想，今夜大王在這用晚膳是無疑的，而今晚之夜宴，意義非比尋常，趁這個機會，無豔想為大王盡點孝心哩！不知田將軍可否引薦個高明的師傅，讓無豔臨陣磨槍一陣，弄一道小菜出來給大王品嚐品嚐”

    田瀹沉吟一瞬，點頭：“特使跟我來。”

    鍾無豔跟在他身後，直朝著廚房深處行去。

    不多時，他們站立在了一條長長的木案幾邊，這案幾邊上，佇立了三個忙碌的大廚。正是之前田瀹和管家討論“高唐七絕”的位置。這刻，因為田瀹等人靠近，案幾旁三位大廚都停下了手中活計，垂臂束手站立，等候吩咐。

    田瀹道：“特使，這案幾上做的東西，你能瞧出來什麽明堂嗎？”

    鍾無豔凝眸朝眼前案幾上望去，看見，這三四丈長一條案幾上，差不離擺放了幾十個盆盞，葷的素的，各色食材應有盡有。但案幾上並無一道成型的菜肴。

    見此，她搖頭道：“不知哩，不過，我看著案幾上食材極其之多，想必，這是在做一道了不起的大菜吧，還請田將軍解惑。”

    田瀹道：“特使，這案幾上在忙碌的，可不是一道菜，而是七道菜。大王蒞臨高唐，乃高唐萬千子民無盡的福澤。故，今夜之晚宴，自然要讓大王嚐一番我高唐特色，而這七道菜，正是我高唐七絕。”

    鍾無豔“哦”一聲，好奇道：“哪七絕啊？”

    田瀹衝身邊一個大廚使了個眼色，那大廚一頷首，趕忙如數家珍介紹起來。

    原來，這所謂高唐七絕，分別是“五香驢肉”、“玳瑁豆腐”、“羅漢餅”、“小屯糖藕”、“陳淨饊子”、“窖棗”和“布袋雞”。七味人間美味，葷素皆有，鹹甜搭配，確實別有一番特色。

    田瀹在一旁補充道：“特使對這高唐七絕可感興趣？”

    “非常有興趣！”鍾無豔幾乎是想也不想就答道。

    田瀹點頭道：“那特使可以學學了，以此獻給大王，必能讓龍顏大悅。”

    鍾無豔聽得連連點頭，突的她眉頭一皺，無助地道：“田將軍，你瞧，這高唐七絕一聽就很不尋常，可是它包含了七道菜，實非我在這一時半刻可一蹴而就的，頂多我隻能選擇其中之一現學現賣，嘿嘿隻是我實在不知學做哪一道才好哩，要不你幫我拿個主意吧！”

    鍾無豔對高唐七絕不了解，這七道菜每道菜的難易程度、風格特色，縱然現在食材就擺在她眼前，她一時間也確是心中沒有定計。今晚之夜宴，大王出席，太子作陪那也必然的。她要給大王獻一份孝心是表麵目的，實際，她是有意在太子田劈疆麵前展示一番。和田劈疆接觸時間不短了，她心中明鏡兒似的，知曉，田劈疆對她的印象多停留在她捉星宿、勇猛探險等“強硬”的一麵，今夜獻菜一計，她正好可展示一番她作為女人溫柔的一麵，這很重要！所以，這道菜成功與否，於她有非凡的意義，請田瀹拿主意，確鑿乃求助。她麵對高唐七絕手足無措，而田瀹不同他作為深耕本地多年的人士，她不用想也知，他對這高唐七絕，不說吃膩了，至少了若指掌。

    果然，她聽田瀹哈哈笑著對她道：“特使莫慌，其實，不論特使選擇高唐七絕中的哪一道，這幾位大廚皆可以助你拿出一份漂亮的菜品，就算不是完美無缺，至少五成功力是能展示出來的。不過，若特使要強，有意挑戰一下自己，老夫建議，特使就選高唐七絕之首吧。”

    “高唐七絕之首？是哪道菜？”

    “布袋雞。”

    鍾無豔“哦”一聲，恍然大悟道：“是它呀。”這道菜名氣之大，便是她並非高唐人士，亦早有耳聞。

    “怎了？”田瀹笑看著她道，“特使膽怯了？”

    “哪裏嘛，我好，本姑娘決定了！就挑戰它！”

    接著，田瀹留下鍾無豔在大廚房跟大廚學做這道菜，而他，帶著管家離去了。

    廚房裏，鍾無豔很快被大廚安排在案幾邊，上手開始製作“布袋雞”。經大廚一番手把手指導，她漸漸對傳聞有了具象的體驗，終於明白，這一道菜為何會有“布袋雞”這樣一個古怪名字！

    原來所謂布袋雞，確鑿乃名副其實的一道菜。除開叫“布袋雞”，實在尋不著更適合它的名字了。

    此佳肴不但菜名不俗，程序也頗有道道，首先是四大步驟：一，先將整雞一隻掏空，形成雞布袋，這是整道菜的開端，也是成敗關鍵，雞布袋是否合格，關係到後續每一步二，將配好的佐料，主要是八寶、粗糧等，塞入雞布袋，作為它的內藏八寶三，用猛火翻炒一些肉段、山珍，一並裝入雞布袋，用竹簽封口後進行小火慢燉最後一步，當雞布袋煮至七分熟，用原湯收欠，澆灌，裝盆則，“布袋雞”大功告成。

    了解了整道工序後，鍾無豔心想：今晚這道“布袋雞”，循規蹈矩去做可能起不到想要的效果，須得顯出她“鍾無豔獨家布袋雞”特色才是關鍵！可，既不能按部就班依據大廚囑咐去照辦，那也不能自己亂來，弄得這道名菜失之水準，無法入口。

    則，怎辦？

    她一時間愁得皺起了眉頭。

    旁邊，教習她的一個大廚，似看出她心中所想，嗬嗬笑道：“特使大人，您這道菜布袋雞打算做什麽口味？”

    鍾無豔驚訝道：“大廚，你這布袋雞還可做出不同口味的麽，作為一道名菜，它豈非不是固定了程序的麽？”

    那大廚搖頭笑道：“是這樣的，特使大人，縱然這布袋雞是名菜。但，隻要是一道菜，在不同廚子手中就會有不同風味。這是因為”

    “因為放的佐料不同麽？”鍾無豔想當然地信口開河道。

    那廚子搖頭：“非也，乃是因為對火候的拿捏，各家廚子各有講究，則菜品呈現出來，風味自然有差異。”

    鍾無豔意味深長地“哦”一聲，點了點頭，霎時，心中有了主意。