第四章 金人
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第二天上午,白姬坐在青玉案邊喝茶。元曜坐在白姬對麵看書,兩人有一句沒一句地閑聊。
突然,一名金甲神人從天而降,站在兩人麵前。金甲神人本來隻有普通人大小,但落地之後,他迅速變大,幾乎與屋頂齊高。
元曜嚇了一跳,仰頭呆呆地望著金甲神人。
金甲神人垂頭,俯視著白姬和元曜。
白姬不高興了:“我討厭被俯視的感覺。”
白姬將手中的茶水潑向金甲神人,金甲神人被淋濕了,渾身戰栗,倏地變薄了,然後漸漸地縮小。最後,金甲神人變成了一個巴掌大小的金色紙人,濕漉漉地躺在地上。
元曜垂頭俯視著紙人,吃驚得張大了嘴巴。
白姬笑眯眯地道:“還是俯視別人的感覺好。”
金色紙人在茶水中抽搐了一下,口吐人語:“天後有召,速入大明宮。”
白姬扶額,道:“啊,麻煩了。”
金色紙人漸漸被茶水浸透,又開口重複道:“天後有召,速入大明宮。”
白姬對金色紙人道:“請回複天後,我生了重病,纏綿病榻,正在冥府徘徊,無法應詔前去大明宮。”
元曜瞪了白姬一眼,道:“你明明生龍活虎……天後有召,你找借口不去,會被誅九族,到時候離奴老弟和小生也跑不掉。”
白姬以袖掩麵:“軒之,我是真的生病了。我現在就很頭疼。”
“頭疼不影響去覲見天後。”
“有影響。”
“沒影響。”
白姬、元曜正在爭吵,金色紙人已經完全被茶水浸透,無法再開口說話,也無法動彈了。
“哎呀,不好了,這下子不能不去了。”白姬愁道。
“這是你自己潑的茶,怪不得別人。趕快去覲見天後吧。”
因為金色紙人完全濕透,無法回大明宮傳話,白姬隻好去覲見武後。
白姬要元曜一起去,元曜以“離奴老弟出門買魚去了,縹緲閣中無人看守,小生還是留下為好”作為理由,拒絕去大明宮,白姬隻能一個人去了。
白姬走後,元曜見金色紙人泡在茶水裏很可憐,小心翼翼地把它撈起來,鋪在回廊上曬幹。茶水剛一曬幹,金色紙人就站了起來,它對元曜說了一聲“多謝”,就跑去大明宮了。
傍晚時分,白姬才回來。她拿著之前借給韋彥的黑色佛塔,一臉凝重。
元曜忍不住問道:“白姬,天後為什麽召你入宮?”
白姬歎了一口氣,道:“天後命我讓雙頭蛇在長安消失。”
“啊?除妖之事,不是應該光臧國師負責嗎?”
“天後打算改朝稱帝,遷都洛陽,光臧國師現在在洛陽為新都堪輿風水,修繕布局,忙得焦頭爛額,沒空管長安的事。”
“即使光臧國師沒空,天後身邊那麽多能夠降妖除魔的術士,為什麽要讓你去對付雙頭蛇?”元曜有些擔心白姬,雖然雙頭蛇怪的‘因’在縹緲閣,他也不希望她去做危險的事情。
“因為,天後猜到了雙頭蛇的‘因’在縹緲閣,而我也覺得是時候收‘果’了,就答應了。”
“這件事會很危險嗎?”
“不知道。”
“你一定要小心。”元曜囑咐道。
“軒之也一樣。”
“欸?!”
“因為,軒之會和我一起去。”
“欸?!”
“軒之不是一直想做俠客嗎?這正是一個好機會。除掉作惡多端的雙頭蛇,保衛長安的和平,成為大英雄。”白姬笑眯眯地道。
元曜的臉色綠了,道:“行俠仗義不包括除妖……”
“除什麽不重要,關鍵是要在危險中鍛煉勇氣。”
元曜苦著臉道:“自從在縹緲閣幹活兒,天天逢妖見鬼,小生覺得自己已經很有勇氣,不需要再鍛煉了。”
“嘻嘻。多鍛煉總是沒錯的。那,說好了,我們一起去。”
“沒有說好,小生不想……”
元曜還要拒絕,離奴跑了出來,大聲喊道:“主人,書呆子,吃飯了。”
白姬笑眯眯地拉著元曜走向後院,道:“肚子好餓。軒之,一起去吃飯吧。”
於是,元曜再開口拒絕也沒有用了。
煙籠寒水,月上花樹。
元曜以為白姬今晚就會去找雙頭蛇怪,誰知白姬隻是坐在月下用小石磨研磨佘夫人送的蛇靈芝。
元曜坐在白姬旁邊,看她磨靈芝,卻不知道她在做什麽。白姬把靈芝研成粉末,又摻上了幾種不知道是什麽的粉末。月光下,粉末發出五顏六色的磷光,散發出一種幽幽的冷香。
白姬問元曜:“軒之身上有沒有傷口?”
元曜挽起衣袖,露出胳膊:“因為小生不去買魚,離奴老弟今早撓了小生幾爪子。”
小書生的胳膊上有三道貓撓的抓傷,皮肉翻卷。
白姬見了,嗬斥在旁邊玩耍的黑貓:“離奴,縹緲閣也是一處書香雅地,以後不許撓軒之了。他是人類,傷口愈合慢,即使沒有性命之虞,也會疼痛。”
小黑貓垂頭,道:“是,主人。可是,書呆子如果偷懶,離奴該怎麽懲罰他呢?”
白姬笑道:“可以和軒之講道理,以德服人。”
黑貓道:“好。以後離奴和書呆子講道理,以德服他。”
元曜苦著臉道:“離奴老弟,你還是撓小生算了。”
白姬將靈芝粉末灑了一丁點兒在元曜手臂的傷口上,傷口奇跡般地漸漸愈合了。
“欸?這和服常樹上的青霜很像呀。”元曜吃驚地道。
白姬笑道:“服常樹上的青霜是自然的治愈之物,而這蛇靈芝研磨而成的歸命砂是逆天的治愈之物。從功效來看,歸命砂比服常霜更有效,隻要塗上它,即使斷筋折骨,剖腹斷腸,也能愈合如初,不傷性命。”
“啊,這是如此神奇的妙藥?!”
白姬笑了,笑得詭異:“準確來說,這是毒藥。領略它的奇妙,將會付出代價。”
元曜嚇得急忙甩手臂,道:“白姬,你又在捉弄小生麽?”
白姬笑著製止元曜,道:“軒之放心,隻是一丁點兒,不會傷到你。”
“那,這歸命砂用多了,會怎樣?”元曜顫聲問道。
“嘻嘻。歸命砂用多了,當然會歸命啊。”
元曜不寒而栗。
白姬將歸命砂裝入一個小瓷瓶裏,蓋上了瓶塞。
元曜問道:“白姬,你打算什麽時候去找雙頭蛇?”
“我用龜甲占卜,發現‘果’的成熟還需要三個月,但是天後催促得緊急,我隻能想辦法催熟這次的‘果’了。我請求天後派了一個人協助我,明天我們去見他。”
“啊,是何方高人?”
“嘻嘻,明天去見了,軒之就知道了。”白姬以袖掩麵。
第二天,天氣晴朗,萬裏無雲。
白姬穿了一身玉色白葛衣,長發梳成半翻髻,插著盛開的玉蘭花。她的臉上略施脂粉,膚白如雪,彎眉細描,金鈿妖嬈。
“軒之,一起出去吧。”白姬笑吟吟地道。
“去見天後委派來協助你的人麽?”
“嗯。不過,離約定的時間還早,我們先去佛隱寺看看。”
“好。”
白姬、元曜來到佛隱寺,經過一夜大火,燒盡了荒煙蔓草,隻剩下一片焦黑的廢墟。白姬在廢墟中走動,翕動鼻翼,道:“雙頭蛇怪回來過。看來,它離不開這裏。”
元曜顫聲問道:“它現在在這裏嗎?”
白姬剛要回答,突然有人喊元曜:“元老弟,又見麵了。”
元曜回頭,看見任猛站在陽光下,豪爽地笑著。
元曜吃驚:“任大哥?!”
任猛笑道:“元老弟,上次你怎麽不辭而別?我喝醉了,一覺醒來,你已經走了。”
“啊,上次,任大哥,你……”元曜想詢問上次任猛消失的事,卻又口拙,說不清楚。
“不管怎樣,你來了就好。走,進去坐一坐,一起喝幾杯。”任猛拉小書生往裏走。
小書生道:“這裏都燒成一片廢墟了,哪裏有坐的地方?”
任猛不由分說地拉小書生往回走,白姬默默地走在任猛和小書生身邊。
廢墟的深處,僧舍居然沒有被燒掉,雖然還是那麽破舊,但仍然完好無缺。不過,僧舍中不時地溢出一縷一縷如蛇的黑煙,帶著濃濃的腥膻氣味。即使在這夏天的正午,也讓人背脊發寒,冷入骨髓。
任猛笑道:“元老弟,進去吧。”
元曜抬頭望向白姬,白姬搖頭,小聲地道:“離開。”
“為什麽要離開?”元曜忍不住問道。
任猛奇道:“元老弟,你在和誰說話?”
任猛左右四望,仿佛看不見白姬。
“和白……”
元曜正要回答,白姬伸指,壓住了他的唇,“噓,他看不見我。如果你說出我的名字,他就能看見我了。”
元曜張大了嘴巴,卻無法說話。過了一會兒,他才道:“沒有。小生自言自語罷了。”
“進去吧,我準備了幾壇好酒。”任猛熱情地道。
“今天不行,小生還有一些事情要辦,改天再來找任大哥。”元曜極力推辭。
任猛也沒有強留,隻道:“既然這樣,那就下次再聚吧。”
白姬在任猛周圍轉了幾圈,臉上露出詭譎的笑意。任猛完全沒有察覺,隻是笑著望著元曜。
元曜向任猛作了一揖,告辭離去。
白姬也跟著元曜一起離開了。
走了一會兒,白姬突然拉住元曜:“軒之,回頭看看。”
元曜回頭,雙眼不由得睜大,道:“欸,僧舍哪裏去了?!”
遠遠望去,剛才是僧舍的地方一片焦土,什麽也沒有。任猛也不見了蹤跡。
“軒之,你又逢妖見鬼了喲。”白姬嘻嘻笑道。
“這……這……任大哥是鬼嗎?”
“不是,但他也不是人了。”白姬詭笑。
“這,到底是怎麽一回事?”
“軒之,你不能太依賴我告訴你答案,有時候要靠自己的眼力和智慧去發現真相。”白姬笑道。
“小生如果有那份眼力和智慧,也不會待在縹緲閣被使喚了。”元曜在心中道。
白姬、元曜離開常安坊,去往布政坊。據白姬說,他們要去拜訪的人住在布政坊,他們要去他家裏拜會。
走到西市時,時間已接近正午,白姬和元曜都有些餓了,因為約好的時間是下午,他們打算吃了午飯再去。
雖然離縹緲閣不遠,但白姬和元曜都不打算回去吃離奴最近愛煮的亂燉魚肉,他們打算在酒樓裏吃。可是,今天出來時,兩人都忘了帶銀子。
人來人往的大街上,白姬和元曜站在石橋邊發愁。
“軒之,你回去取銀子。”
“不要。”元曜苦著臉道。離奴如果知道白姬、元曜不願意吃他煮的亂燉魚肉,而寧願在外麵吃,一定會撓小書生。
“那麽,先去大吃一頓,然後開溜。”白姬笑著提議道。
“不行!這等不齒行徑,有違聖人的教誨!”元曜吼道。
白姬搖扇,道:“那該怎麽辦呢?”
元曜盯住了白姬手中的花團扇,問道:“這團扇是從哪兒來的?之前,沒看見你拿在手上。”
白姬笑道:“啊,天氣太熱了,剛才走過來時,隨手從賣扇子的小攤上取了一把。這蝶戲芙蓉的圖案很好看吧?”
小書生生氣,道:“不問而取,是為盜也。你這樣做有違聖人的教誨,必須還給人家。”
不等白姬辯解,元曜一把奪過花團扇,看準賣扇子的小攤,奔去還扇子了。
白姬站在原地,以袖扇風,撇嘴道:“軒之真迂腐。我又沒有白拿,作為交換,我拿扇子扇走了蹲在賣扇女子肩上的癆病之鬼呢。”
白姬站在石橋上,一邊等元曜,一邊思考午飯怎麽解決。
突然,身後傳來一聲猥瑣的笑聲。
白姬嚇了一跳,回頭一看,隻見一名穿著蔥綠色錦袍,簪著紅玉簪子的青年公子向她走來,青年公子身後還跟著幾名滿臉橫肉的惡奴。
正是惡鬼來。
惡鬼來帶著惡奴走過時,大街上的行人紛紛避開,怕被他和他的惡奴們尋晦氣。
惡鬼來看見白姬,眼神發直,喃喃自語:“好美貌的小娘子……”
白姬望著惡鬼來,微微一愣。這人身上散發著令人欲嘔的惡意,吸引了很多魑魅魍魎纏繞著他,它們以他的惡意為食,並轉化為更大的惡意。
惡鬼來見白姬望著他,心襟蕩漾,湊近調戲道:“誰家美貌嬌娘,獨自站在石橋上?”
白姬見惡鬼來靠近,秀眉微蹙,退後幾步,避開了他。
惡鬼來搖著紅色折扇,色迷迷地望著白姬,故作風雅地繼續調笑:“娘子獨立石橋,如花似玉,令人堪憐。想必你家夫君已經另結新歡,不如和本公子去做神仙鴛鴦?”
惡鬼來怪腔怪調的聲音,配上他猥瑣的笑容,讓人起一身雞皮疙瘩。
白姬眼珠一轉,以袖掩麵,道:“卻不知公子貴姓?”
見美人回話了,惡鬼來很高興,笑道:“本公子姓來。當朝侍禦史來俊臣,是本公子的伯父。”
白姬眼中閃過一抹幽森的寒光,笑道:“哎呀,原來是大名鼎鼎的來公子!”
“你也聽說過本公子?看來,本公子在長安很有名氣嘛。”惡鬼來大笑,他湊近白姬,想一親芳澤。
白姬遊魚般躲開,倚在石橋邊,笑吟吟地道:“當然知道,長安城之中,誰不知道來公子?”
見美人沒有生氣,且似乎有意於他,惡鬼來心花怒放,道:“娘子不要躲嘛,難道本公子很可怕嗎?”
白姬笑道:“為了避嫌,不得不躲。”
“有什麽好避嫌的。這街上也沒幾個人。”惡鬼來對白姬笑道,他轉身凶巴巴地吩咐仆人:“娘子不高興,你們去把街上的人都轟走!”
惡仆正要領命,白姬笑道:“避嫌不是因為行人,而是我家夫君來了。”
“在哪裏?”惡鬼來抬頭四望。
白姬指著歸還了花團扇,正悶頭朝這邊走來的小書生,笑道:“那是我夫君。”
惡鬼來定睛一看,認出了元曜是上次害他挨打的人之一,氣不打一處來。
元曜還了團扇,往回走,他遠遠地看見白姬和幾個人在石橋上說話,行人紛紛退避,不明白發生了什麽事。
走近了一些,元曜再朝石橋上望去,看見了惡鬼來和他的幾名惡奴,心中一驚,又聽見白姬揮手朝他喊道:“夫君,夫君--”,他腳下一個趔趄,差點兒沒跌倒。
惡鬼來看見元曜,怒道:“來人,把他抓住!這酸書生上次害本公子挨打,本公子找了他許久,都沒找到,今天托了娘子的福,才得來全不費工夫。”
惡奴一擁而上,抓住了元曜。
元曜生氣地道:“小生又沒犯法,你們抓小生是何道理?”
惡鬼來獰笑道:“沒什麽道理,本公子看你不順眼。不,有道理,你勾結江洋大盜,意圖謀反,本公子把你抓進禦史台,讓伯父用酷刑細細拷問。”
元曜生氣地道:“小生沒有謀反!”
惡鬼來冷笑:“進了天牢,各種酷刑上身,本公子就不信你不謀反。”
禦史台天牢是來俊臣用殘酷的刑罰網羅無辜,捏造罪狀的地方,也是所有人的噩夢,進去的人,有去無回,九死一生。即使是無辜的人,也會在各種血腥殘酷的刑罰之下供認罪狀,求得死亡來解脫。因為禦史台天牢是一處堪比人間活地獄的存在,人們稱其為“閻王殿”。
元曜有些害怕,轉頭望向白姬,苦著臉道:“白姬,這可如何是好?”
白姬以袖掩麵,道:“夫君,你都沒有辦法,我一個柔弱女子又有什麽辦法呢?看來,你隻能去閻王殿走一趟了。”
元曜苦著臉,說不出話來。
惡鬼來對白姬道:“娘子不必傷心,以後你就跟著本公子,本公子一定會疼惜你。”
白姬傷心地道:“我與夫君好歹夫妻一場,你送他去閻王殿之前,且容我們一起吃最後一頓飯。而且,我乃良家女子,既然要改嫁,也得讓他給我一份休書。”
惡鬼來本來不想讓白姬和元曜一起吃飯,但是聽見後一句,同意了:“也是,得找一個地方寫休書。”
白姬指著不遠處的金玉樓,道:“金玉樓就很不錯,雖然價格昂貴,但菜肴很美味。”
“那就去金玉樓。”惡鬼來道。
白姬發愁道:“可是,我與夫君都沒帶銀子。”
“娘子不必擔心,為夫有的是銀子。”惡鬼來諂笑道。
“軒之,吃飯去了。”聽惡鬼來這麽說,白姬拉了元曜,走向金玉樓。
元曜苦著臉,任白姬拉著走了。
惡鬼來見白姬和元曜走了,很不高興,但轉念一想,元曜馬上就要去閻王殿了,美人馬上是他的了,就又高興了。