第三章 探病
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白姬、元曜到達韋府時,已經是下午光景了。
元曜經常來韋府作客,韋府的門仆們都認得他,知道他是大公子的摯友,一個飛跑進去通報,一個帶他們去韋彥住的燃犀樓。
韋彥的孌童南風在燃犀樓外迎接,帶白姬、元曜去韋彥的房間。
南風一邊引路,一邊笑道:“公子前兩天淋了春雨,著涼了,正躺著養病呢。”
元曜擔心地問道:“丹陽病了,不嚴重吧?”
南風道:“一點風寒,大夫說不礙事,休養幾天就會好。對了,裴將軍也在,他是來探病的。”
元曜高興地道:“仲華也來了?很久不見他了。”
白姬沉默地走著,在聽見韋彥生病時,她伸手從盆景的桃花樹上折了一支半開的桃花。
南風領白姬、元曜進入韋彥的臥房。韋彥的房間分為內外兩室,中間隔了一架水墨畫屏風。韋彥的喜好比較詭異,屏風上既沒有繪花草,也沒有描美人,而是畫了一幅地獄十殿圖,猙獰而恐怖。
韋彥躺在羅漢床、上,鄙視地望著正在落地銅鏡前正衣冠的裴先。
裴先,字仲華,是韋彥的表哥,現任金吾衛大將軍。他與韋彥從小一起長大,但是非常合不來,是冤家對頭。裴先不喜歡韋彥,卻很喜歡元曜,和元曜交好。另外,裴先之前在提燈魚與清夜圖的事件中對白姬一見鍾情,產生了愛慕之心。然而,他傾訴了兩次衷腸,白姬也不為所動。
剛才,裴先聽見家仆報告說白姬來了,急忙整衣潔冠,打算以玉樹臨風的形象與自己傾慕的女子見麵。
元曜跟裴先見過禮,直奔韋彥的床邊,噓寒問暖。
韋彥很感動,指著裴先道:“還是軒之好,不像這家夥,說是來探病,其實是來嘲笑我體弱,給我添堵。”
裴先不理會韋彥,看見白姬,笑道:“白姬姑娘,我們又見麵了!真是緣分!”
白姬回憶了一會兒,才想起裴先是誰,笑道:“原來是裴將軍!”
裴先道:“不知白姬姑娘住在哪裏,改日也好去拜會。”
白姬笑眯眯地道:“西市,縹緲閣。裴將軍還是不要上門為好,以我的經驗,大部分人一踏進縹緲閣,人生就會向壞的方向逆轉,再不能恢複原樣了。”
裴先大聲道:“隻要能多與白姬姑娘相處片刻,那便是極好的人生。”
白姬還沒說話,臥病在床的韋彥聽不下去了,打斷裴先的話,對白姬道:“白姬,你也太不懂禮數了!”
白姬笑著走過去,道:“韋公子何出此言?”
韋彥道:“軒之也就罷了。你是縹緲閣的主人,你來探望病人居然兩手空空,不覺得太失禮了嗎?”
唐朝的社交禮節十分繁瑣,雜七雜八,但又不可減免。禮節周全是大家衡量一個人是否是風雅之士,一戶人家是否是書香世家的標準,越是上流社會,細節越嚴格。按照社交禮節,探病是不能空手而去的,必須準備禮物和詩文。在社交場合,失禮是很嚴重的問題,失禮的人會被認為是沒有教化的鄉下人,被大家鄙視和恥笑。
元曜有些尷尬,笑道:“丹陽,小生跟白姬今天是突然有事來拜訪你,剛才在燃犀樓下才知道你生病了,一時半會兒也來不及準備探病的禮物和詩文,確實有些失禮。今天你就大人大量,包涵一下,明天小生一定準備齊全了再來探病。”
韋彥道:“軒之不必自責,不關軒之的事。”
韋彥想起平日在縹緲閣買寶物時,白姬總是虛價宰他,今天好不容易生病可以宰白姬一次,她居然沒帶禮物來,心裏有些不平。
白姬笑道:“不關軒之的事,那就關我的事了。韋公子,誰說我沒有帶探病的禮物,我這不是給您帶來了一枝春、色嗎?”
說著,白姬拿出在盆景中摘的那一枝桃花,笑吟吟地遞到韋彥麵前。
韋彥不滿意地道:“這是一枝隨處可見的桃花,我並沒有看見春、色。”
白姬對著桃花枝吹了一口氣,神奇的事情發生了。桃花枝上的花朵紛紛化作一個個拇指大小的妖嬈美人兒,她們畫著桃花妝,穿著桃色的霓裳羽衣,個個明豔多姿,顧盼生輝。她們有的伸展纖腰,向天勾出玉足;有的如靈蛇般繞枝而動,在桃葉上翩翩起舞。她們姿態綽約,性感魅惑,讓人浮想聯翩。
韋彥吃驚地張大了嘴巴,垂死病中坐了起來,從白姬手中接過了花枝。
白姬笑道:“韋公子臥床養病未免枯燥無聊,這枝春、色送給您解悶。把這枝春、色插在花瓶裏,用清水供養,一直可以觀賞到桃花凋落。您看,我給您送了這麽有趣的探病禮物,您還覺得我失禮嗎?”
韋彥態度大變,笑道:“不失禮,不失禮,白姬你的禮數最周全了!”
白姬笑道:“其實,我今天來是有事情想拜托韋公子。”
韋彥心情好,一邊吩咐南風去拿花瓶,一邊笑道:“大家都是老友,有什麽我能出力的事情,我絕不推辭。”
白姬笑道:“我因為一些事情必須去拜會吏部書令史劉章,可無奈我隻是一個微不足道的女子,劉大人不肯屈尊相見。韋公子您交遊廣闊,想必認識劉大人,煩請您做引薦人。”
韋彥想了想,道:“我在鳳閣任閑職,吏部與鳳閣雖然都是朝中官署,但是並沒有什麽交際往來。我好像聽說過劉章這個名字,但沒什麽印象,更沒有來往。你讓我做引薦人也不是不可以,但總覺得有些勉強,劉章未必會因為我而見你。”
白姬還未答話,裴先已忍不住搶著道:“我認識劉章,還很熟。白姬姑娘,我來替你做引薦人。”
白姬回頭望向裴先,笑道:“那太好了。”
韋彥酸道:“金吾衛什麽時候跟吏部走得那麽近了?”
裴先笑道:“劉章的嶽父裴宣鈺是家叔,他是我的堂妹夫。我來做引薦人,他一定不會推辭不見。”
白姬笑道:“有勞裴將軍了。”
裴先心花怒放。
於是,引薦人就落到了裴先頭上。
因為天色已晚,今天不方便再去拜訪劉章,白姬打算明天去。白姬本來隻打算要裴先寫一封引薦信,但是裴先堅持要一起去,白姬隻好同意了。
元曜見裴先對白姬十分殷勤,不知道為什麽,心裏酸酸的。
與裴先約定好明日相見的時間地點之後,白姬、元曜告辭離開韋府,回縹緲閣去了。
夕陽西下,春雨早已停了。
白姬走在前麵,元曜拿著紫竹傘走在後麵,夕陽把兩個人的影子拉得很長。
看著白姬單薄的背影,元曜忍不住問道:“白姬,看見仲華十分喜歡你,小生為什麽會覺得心裏很酸呢?”
白姬停步,回過頭,夕陽在她清麗的側臉上勾勒出虛無的輪廓,讓她仿如幻影般不真實。
“軒之,我沒有心,怎麽會知道呢?”
“白姬,什麽是相思?”
“從字麵上理解,應該是一個人很想念另一個人。”
“白姬,如果有一天,小生離開縹緲閣了,你會想念小生嗎?”
“不會。”
“哦。”元曜有些失望,心仿佛空了一塊。
“我不會想念軒之。我會去把軒之找回來,無論天涯海角,無論碧落黃泉。”
“嗚嗚……”元曜流下了眼淚,他空落的心被一股溫柔的暖意填滿,整個人感到很幸福。他也不明白為什麽白姬的一句話,能讓他一瞬間從天堂墮入地獄,又從地獄升上天堂。
“軒之,你哭什麽?”
“小生太感動了!白姬你居然如此有情有義!”
“軒之不必感動,我去找回你隻是因為你還得幹活還債,不能逃走不幹活。”
“嗚嗚!”元曜哭得更傷心了,他覺得自己又跌下了地獄。
踏著下街鼓的聲音,白姬、元曜回到了西市。他們剛走進巷口,遠遠地就看見翠娘在縹緲閣外飛來飛去,似乎十分焦急。
白姬走到縹緲閣前,問道:“翠娘,你怎麽在外麵?”
翠娘聽見白姬的聲音,鬆了一口氣,道:“白姬,您可回來了!縹緲閣失火了,我又眼盲,不敢亂飛,也不知道去哪兒尋您!”
白姬、元曜吃了一驚,他們向縹緲閣裏望去,大廳中貨物陳列在木架上,並沒有失火的痕跡,一切如常。
白姬、元曜迷惑不解。
元曜道:“大廳裏沒有異狀,一切如常啊。”
翠娘道:“是後院的廚房裏!”
白姬、元曜顧不上翠娘,急忙飛奔向後院,去看到底發生了什麽事。
後院中,芳草萋萋,隨風起伏。
一隻黑貓坐在廚房外,呆呆地望著廚房裏,神色焦慮。
白姬、元曜走到黑貓旁邊,朝廚房望去。他們不看還好,一看嚇了一大跳,但見廚房裏煙熏火燎,木柴亂布,鍋碗瓢盆掉落得滿地都是,像是遭遇了一場浩大的劫難。
黑貓看見白姬,耷拉下耳朵,一臉不安:“主人,離奴知錯了。”
白姬歎了一口氣,揉著太陽穴,道:“這是怎麽回事?”
離奴慚愧地道:“都是離奴的錯。離奴生火的時候走神了,木柴堆得太多,火燒得太大,離奴打算澆水滅火,又錯把一桶鬆油當水澆了上去,結果火勢‘呼啦——’一下就躥起來了!還好,離奴反應快,拚了貓命地滅火,才控製住火勢,沒有釀成大禍。”
事已至此,責怪也無用,白姬也隻好道:“沒出大事就好。燒一燒,今年的生意更興旺。”
離奴道:“是啊,燒一燒更好……啊!不對!主人,離奴以後再也不敢了!”
白姬道:“這一次就算了,下不為例!把廚房收拾好,別耽誤做晚飯!”
沒有被處罰,離奴高興地蹭白姬的腳:“主人對離奴最好了!主人是天下最好的主人!”