此時聯軍方麵，也到了崩潰散夥的邊緣。先是因原地不動，整天吃香喝辣，把糧食很快吃完後，大家就準備做鳥獸散了；而就在這時，又有兩個諸侯窩裏鬥起來：兗州刺史劉岱殺死東郡太守橋瑁，改任王肱為東郡太守。接著青州刺史焦和病卒，青州黃巾軍大盛，袁紹任命了臧洪為青州最高長官。

    4月，董卓控製的中央朝廷任命幽州牧劉虞為太傅。但此時去往幽州的道路早已不通，所以這份任命書也一直未能送到劉虞手中。而劉虞也即將被袁紹等關東聯軍推上一個更高的職位…

    5月，司空荀爽去世。6月3日，光祿大夫種拂升任司空。

    6月，大鴻臚韓融、少府陰修、執金吾胡毋班、將作大匠吳修、越騎校尉王瑰等人奉董卓之命，前去與關東聯軍談判講和。結果胡毋班、吳修、王瑰三人去見了袁紹，被河內太守王匡所殺。陰修去見了袁術，被殺。隻有韓融因素有名德，被關東聯軍放歸。

    6月，董卓下令取消五銖錢，用洛陽及長安的銅人、鍾虡、飛廉、銅馬這些東西更鑄小錢，因此造成通貨膨脹，達到每石穀數萬錢的地步。

    冬天，駐紮在河陽津渡口的王匡部隊被董卓部隊偷襲，大敗。

    本年，蔡邕上奏：漢和帝劉肇、(恭宗)漢安帝劉祜、漢順帝劉保、漢桓帝劉誌4帝無有功德，廟號不應稱宗。恭懷皇後梁氏(章帝妃、和帝母)、敬隱皇後宋氏(章帝妃、清河王母)、恭湣皇後李氏(安帝妃、順帝母)3皇後皆非正嫡，不應稱後，皆請除尊號。漢獻帝劉協下詔批準。

    本年，原冀州刺史公孫度受同郡人徐榮推薦，被董卓任命為遼東太守。公孫度到任後，立即依法誅殺郡內豪族百餘家，東伐高句驪，西擊烏桓，威行海外，郡中震栗。公孫度曾對親信柳毅、陽儀這樣說“大漢將亡，我等將於此地圖王霸之業”於是公孫度派兵橫渡渤海海峽，攻下東萊郡諸縣；又分遼東為遼西、中遼郡，各置太守。還置營州刺史。公孫度自立為遼東侯、平州牧。追封父親公孫延為建義侯。建起漢二祖廟，又在襄平城南建起祭廟，郊祀天地，藉田。乘鸞路，設旄頭，羽騎。

    191年1月6日，大赦天下。

    1月，關東討董聯軍起兵已整整一年，卻未見袁紹有任何動作。相反他還發揮了一向愛出歪主意的特長，正在醞釀一個可笑的方案。

    包括袁紹在內，關東諸將一致認為：皇帝劉協現在被董卓控製，山高水遠的，還不知是死是活呢。與其為一年幼無知的皇帝戰鬥，不如咱重新另立一個新皇帝，跟董卓對著幹。至於新皇帝的人選，則非素有賢名的宗室長者、幽州牧劉虞莫屬

    此議一出，曹操第一個跳出來反對“我們起兵，天下莫不響應，原因就是我們站在大義這一邊。劉協不是劉賀，我們有什麽理由要把他廢了？如這樣做，我們和董卓又有什麽分別？醜話說在前麵：這事要玩，你們自己去玩。我是絕不會支持你們的”

    袁紹一笑。曹操你不玩沒關係，我不在乎。我在乎的是那兩個人要不要陪我一起玩：袁紹的堂弟袁術、被袁紹推出來準備當冤大頭的劉虞。

    韓馥、袁紹馬上給袁術寫信“我們準備學當年周勃他們誅諸呂、廢少主，迎立代王劉恒的故事。擁護劉虞當皇帝。你支不支持”

    袁術一看來信，笑了。此時沒人能知道袁術心中的隱密。他認為：現在天下大亂，正像混亂的菜市場。這時候是最容易搶肉的時候。袁術的野心大得很，要搶肉自然就要搶那塊最肥最大的。大到什麽程度？當然就是人人都想搶的——皇帝！

    袁術想當皇帝？沒錯！且想了不隻是一兩天了，可說是朝思暮想。現在袁紹突然要他來支持劉虞，這怎麽可能嗎？如換成別人，說不定袁術還會考慮作一下秀。但劉虞不行。皇族精英、人氣很旺，一旦假戲真做成了皇帝，那自己還能有機會嗎？

    說一千道一萬，這個提議，袁術是絕對不能接受的。於是他回信告訴袁紹“為了天下的公道與正義，我堅決不支持你這樣做”

    袁紹急了，又再給袁術寫信。袁術又回信，還是那個意思——想讓我支持你另立中央？沒門！

    袁紹頭大了。現在本家兄弟袁術不支持，也隻能先做通劉虞的思想工作，讓他同意當皇帝。這樣生米煮成熟飯，那些不支持的人也該沒什麽話好說了吧？

    主意打定，袁紹、韓馥便寫好擁戴書，派原樂浪太守張岐去給劉虞送去。然而讓人鬱悶的是：劉虞根本不吃這一套，他對張岐厲聲斥責“如今天下崩亂，皇上蒙塵。我受國家厚恩，隻恨不能清雪國恥。你們各據州郡，理應同心討董，效力皇室，怎麽能用這種造反逆謀來侮辱我”

    無奈的袁紹隻能退而求其次。劉虞既然不想當皇帝，那就當一個領尚書事，可以代替皇帝給我們封官，這總可以吧？

    看到這，你就應該明白袁紹為什麽遲遲不肯動手討伐董卓的原因了。

    曹操總說我們這方占據道德製高點，是義兵；而董卓那邊是暴徒。可袁紹卻不這樣看。人家董卓是暴徒，可他任職官員都是正當的。我們有這種權力嗎？當然沒有！而連個政府官員的任免權都沒有，還講什麽道德製高點？

    這就是袁紹的顧慮。他必須在動手之前，找到一個傀儡皇帝，把這個任免官職的權利搞到手。否則不管他的牛皮怎麽吹、廣告怎麽打，心裏卻還是覺得不踏實。

    可袁紹的算盤打得精，劉虞卻也不傻，他不想當這個冤大頭。劉虞很明確的告訴袁紹的使者“不管是皇帝還是領尚書事，我都不會做。如把我逼急了，老子就投奔匈奴去了”袁紹聽了，頓時嚇得不敢再逼。

    2月12日，袁紹又聽到一個頗受刺激的消息：漢朝中央政府封董卓為太師，位在諸侯王之上。

    要知道：東漢開國以來，見過太傅，但還沒見過太師。物以稀為貴，太師地位太尊貴了，無人匹配。漢朝有司馬(太尉)、司徒、司空三公，還有比這三公地位更高的上三公：太傅、太保、太師。作為人臣，官職到頂也就是太師。當然，比太師還高的也不是沒有，那就是——皇帝！

    這就是袁紹最受不了的地方。眼看著董卓一天天地往上爬，現在已竄到了自己不可能超越的程度。而自己卻連封個官都那麽的理不直氣不壯。兩相對比，這能平衡嗎？

    看來袁紹是徹底指望不上了，但還是有人可以指望的：孫堅！

    之前孫堅已與董卓交過一次手。在南陽郡魯陽縣東，當時孫堅正在與大家一起歡飲。數萬董卓的部隊突然殺到。孫堅臨危不亂，談笑風生，將董卓部隊嚇退。

    2月，孫堅在梁縣之東與之前打敗過曹操的董卓部將徐榮大戰了一場。戰敗後，收攏散卒，來到了陽人，準備在這裏與董卓再決勝負。這次，董卓派來了兩個人：東郡太守胡軫率五千步兵，呂布率騎兵。

    由於胡軫與呂布作戰互不配合，竟被孫堅打敗了。《三國演義》中有一經典故事“關羽溫酒斬華雄”但真實的曆史中，華雄卻是在這場戰鬥中，被孫堅所殺。

    這一戰，殺得敵我雙方都很震驚。有人告訴袁術“這個孫堅實在太厲害了。如他打敗董卓，攻進了洛陽城，恐怕你將來很難控製他了。這樣的話，就等於是打跑了狼而迎來了虎”

    我們都知道袁術這個人才淺誌大，整天都想著要做皇帝。聽別人這麽一說，袁術怎麽都覺得破壞他皇帝夢的不是袁紹，反而像是這個孫堅呢？於是袁術決定：不再向孫堅提供軍糧，讓他自生自滅。

    孫堅聽到這個消息時大吃一驚。打了勝仗，怎麽竟還生出這麽多事？沒袁術在後方提供糧草，難道要我喝西北風去討伐董卓？

    孫堅坐不住了，連夜馳回來見袁術，兩人一見麵，孫堅就單刀直入，憤憤然的對袁術說“我與董卓本無仇怨，所以不計生死，上為國家討賊，下為將軍一家報仇。您現在卻聽信別人挑撥離間，要斷我糧草。這是為啥”

    袁術一聽，羞愧得無地自容。是啊！袁家那50餘口可都是被董卓殺的，人家孫堅厚道，為國家、為自己在前線衝鋒陷陣，自己卻在後方聽信讒言，斷人後路，這不厚道啊！於是袁術當即表示：你回前線去吧。我馬上就給你恢複軍糧供應！

    孫堅懸著的一顆心終於放下了，可沒想到他一回到前線，就聽到一個雷人的消息——董卓派李傕來問候他了。這太陽是從西邊出來了嗎？

    當然問候是假，談條件是真。李傕告訴孫堅“隻要你改變立場，站到我們這邊。董太師馬上就跟你結為親家。還有你可以把你孫家子弟的名單都列出來，董太師馬上就可以任命他們為州刺史、郡守這樣的官”

    孫堅差點沒被雷暈。他一字一句的告訴李傕“你回去告訴董卓：老子恨不得夷滅他的三族。他竟還有臉來跟我談和親？讓他有多遠就滾多遠”

    要讓董卓滾，那是要靠實力的。孫堅也以軍事行動告訴董卓：什麽叫實力！他把軍隊開到了洛陽城南90裏的大穀關，把戰火燒到了董卓的眉毛底下。董卓隻有一戰。

    這次的戰場有點特殊。董卓在遷都前，早已派人將洛陽城的皇陵全挖了個遍。而他沒想到：孫堅要跟他決戰的地方，就是在這些皇陵之間！

    在一個不能占據道德製高點的地方決戰，董卓大敗。直接放棄洛陽，逃往弘農郡澠池縣。孫堅乘勝追進擊，殺敗替董卓斷後的呂布，進入洛陽城。孫堅在洛陽城內掃除宗廟、祭祠太牢、修塞諸陵。

    董卓經此一敗後，決定追隨一年前漢獻帝劉協的腳步，往長安而去。留下董越駐守澠池縣、段煨駐守華陰縣、女婿牛輔駐守河東郡安邑縣，其餘諸將也分守諸縣要隘，以防山東聯軍。

    然而孫堅這次卻沒有乘勝追擊，而是收兵返回了魯陽縣。撤軍原因傳說是孫堅在洛陽城南的甄宮井中得到了當年秦始皇傳下、一年半前在張讓VS何進、袁紹、董卓，宦官與士大夫的最後一次生死決鬥中遺失的傳國玉璽。於是心裏便起了一些異想，也沒和關東聯軍們打過招呼，擅自就撤兵了。

    4月，董卓到達長安，眾公卿出城迎接，拜於車下。董卓見到人群中有禦史中丞皇甫嵩，便當著眾人笑道“義真(皇甫嵩字義真)你怕我嗎”皇甫嵩道“若明公德輔朝廷，則天下慶甚，又怎會怕您呢？但若淫刑以逞，則天下皆懼，也不單單是我一人怕您啊”兩人一笑泯恩仇，董卓就此放過皇甫嵩。

    董卓的部下黨羽建議給董卓加上‘尚父’的尊號。蔡邕表示反對“董公相比薑太公，恐怕還差一點吧？不如等到關東平定，車駕反京的那一刻，再上尊號不遲”

    董卓命司隸校尉劉囂在長安大開殺戒。凡為子不孝、為臣不忠、為吏不清、為弟不順者，全部斬首，財產沒沒。告密誣告之風盛行，冤死者以千數。百姓囂囂，道路以目。

    7月，司空種拂、太尉趙謙罷官。光祿大夫淳於嘉升任司空、太常馬日磾升任太尉。