按照計劃，隊伍於第二天清晨出發，一路乘坐直升、客車等交通工具，輾轉幾日來到危地馬拉城。

    路上邁克爾與沙克將軍進行談判，以失敗告終。作為結果，邁克爾必須留下所有他的隊員，隻帶上白約翰、尼克跟隨隊伍。邁克爾不得不提前支付傭金，與蜈蚣的團隊解約。

    同時，因為隊伍太龐大，沙克也留下了大多數士兵，隻安排一支十人小隊保護我們入山。

    一切安排妥當，又在危地馬拉城購置了些必要裝備，血十字軍團的人開車送我們上路，行到山窮水盡，他們原地等候，我們探險隊步行前往坐標所在地。

    危地馬拉的西南部山區是地球上板塊運動最活躍的地區之一，在太平洋板塊和美洲板塊的擠壓下，形成了很多活火山。平均海拔在千米左右，到處都是高山、穀地和迷霧鬆林，人煙稀少。但因為這裏盛產火山玻璃、黑曜石、玄武岩以及製陶黏土等必需品，曾經吸引了大量瑪雅人在此定居，明盛極一時。

    根據索菲亞介紹，這個地區的瑪雅明被稱為高地明，在生活習性、建築風格和宗教信仰上與低地地區有很大的區別。

    時近午，一行人走在無邊無際的鬆木林，又饑又渴。安德裏與沙克交涉，準許我們原地休息二十分鍾。

    我正喝水，劉叔湊過來跟我說：“你說這些士兵是不是死人，怎麽一點兒不喘呢！我都要累死了。”

    我道：“人家都是職業士兵，受過訓練，不累很正常，你看瘋子不也沒咱倆喘的厲害嗎。”

    他是牲口，不能跟他比。哎？我總覺得這些士兵身上有股子死人味兒。”

    這麽說話，小心引火上身，跟這兒你那寸不爛之舌可救不了咱們。”

    叔兒我是不會說那鳥語，要不然我說死他。”劉叔盯著坐在遠處石頭上的沙克說。

    別扯了，趕緊歇著，晚上說不準到什麽時候呢。”

    繼續上路以後，我們狀態好了一些，但沒堅持多久，就又跟不上血十字士兵的腳步了。終於挨到天黑，沙克選定了一個避風地帶開辟出來一片營地。人們就地駐紮。

    營地被分成兩個區域，沙克和他的士兵們在條件稍微好一些的東麵，我們在條件差的西麵，間間隔大概五米左右。

    升好火，人們圍坐在一起，一邊吃些簡便食物一邊閑聊。劉叔脫下襪子，指著腳底的血泡跟安德裏抱怨：“來，老安，你看看，哪有這麽走路的？當我們是推土啊？”

    安德裏憋著笑，“血十字軍團的行軍速度是在無數任務練就出來的，別說是你，就連我也跟不上。”

    我這常年在樹林子鑽的也跟不上。”瘋子道，“你看，我腳上的泡不比你少。”

    我也有。”我說。

    好了！”索菲亞忽然叫道，“男士們，你們能不能不在吃飯的時候脫下襪子討論腳的事情？”

    見笑了，妹兒。”瘋子不好意思地穿上襪子。

    劉叔不以為然，扒開腳趾頭搓腳趾頭縫裏的泥，邊搓邊叫，“哎！真他大爺的舒服，這要是有個老妹兒給我做個足療，活活美死！”

    人們隻顧笑。我看索菲亞差一點吐了，趕緊讓劉叔把襪子穿上。劉叔把指頭拿到我麵前，問：“作家，你看我這腳不臭吧？”

    我咬牙道：“你丫要是再不穿上，晚上我就趁你睡著把你腳趾頭剁下去。”

    劉叔嘿嘿一笑，穿上襪子。

    濃霧籠罩，森林越來越黑，半山裏不時傳來一陣陣鳥鳴獸啼。

    人們吃飽喝足，安德裏道：“時間不早了，大家就近找個合適的地方早點休息。晚上不管聽到什麽動靜都隻管睡覺，士兵們會給我們提供安全保障。另外，千萬不要試著逃跑，如果你還不想死的話。”

    說完，他在一棵大樹下鋪了些草倚著樹閉上了眼睛。

    我們又烤了會兒火，也都各自找地方睡了。

    晚風輕拂身體，似乎正在帶走疲倦，我躺在一根倒樹旁想著安德裏說的“不管發生什麽都隻管睡覺”，很快進入夢鄉。

    不知過了多久，可能是半夜，我聽見一陣“嗡嗡”的聲音，警覺地醒來。我茫然地坐起來尋找聲音來源，腦袋忽被一隻大按下，隨後嘴又被堵上。

    借著火光我看清那是邁克爾。

    我長舒一口氣，朝他點了點頭，他鬆開。而後我倆一起伏在倒木後邊悄悄抬起頭。

    對麵是士兵們的營地，營地央被清空，點著四五堆篝火，十個士兵和沙克將軍光著上身，圍坐在火堆旁，彼此搭著肩膀，低著頭，把頭頂朝向火焰，正齊聲念誦著什麽。

    我大為驚駭，瞪大眼睛問：“他們幹什麽呢？”

    邁克爾回答道：“應該是一個古老的儀式，我被這聲音吵醒，見他們正在這樣。”

    仔細聽聽他們說的什麽？”

    我聽了，不是通用語言，無法理解。”

    這回邪乎了，難不成真是一群妖魔鬼怪？”說話時，我注意到在每個士兵包括沙克的後頸下麵都有一個圓圈紅十字的燙傷標記，跟他們衣服上的符號一樣。

    隨著時間推移，燙傷痕跡發出紅光，士兵們的聲音越來越低沉，越來越低沉，最後聲嘶力竭，無比痛苦。

    我看得出神，沒有注意到有人朝我走來，等我注意時，他已來到我耳邊。我猛然轉頭，看見安德裏。

    他微笑著趴在我身邊，說道：“不管如何叮囑，言語總是無法阻擋好奇心。”

    他們在幹什麽？”邁克爾問道。

    自從血十字軍團了所羅門的詛咒，他們時常需要這樣的恐怖儀式來解除痛苦。”

    基地不是為他們找到了緩解詛咒的方法了嗎？”

    依我之見，基地給他們的很可能是一種強效止痛藥。起初很管用，但隨著服用劑量不斷累積，藥效會越來越淡。”

    老邁，你覺得他們跟伊萬諾夫像不像？”

    邁克爾點點頭，沒說話。安德裏繼續說：“好了，不要太好奇了，趁著他們發現之前，睡覺吧。”

    被他們發現了會怎樣？”

    人員滿時會被殺死，現在他們多數會讓你簽訂靈魂契約。”

    新入團的人也要遭受詛咒？”

    上帝需要28個人來承受他的憤怒，人數越少，每個人承受的痛苦就越多。”

    我曹！那咱倆還是趕緊睡吧！”我拉住邁克爾的肩膀說。

    恐怕來不及了。”邁克爾僵硬地說道。

    本章完