起初我以為是我們被發現了，等我再看，發現是阿故站在士兵們的圈外，好奇地向裏麵看。

    儀式被迫停下，士兵們仰頭看向阿故。雙方都是一臉懵逼。

    阿故咧嘴笑，露出一嘴白牙，轉身要走。兩個傭兵站起來以迅雷不及掩耳的速度控製住阿故。

    阿故大叫：“阿故——阿故——”

    叫聲吵醒了其餘熟睡的人，劉叔湊到我們身邊，問：“大半夜不睡覺，嘛呢這是？”

    我沒空回答他，趕緊問安德裏，“你得救救阿故，他就是一個淳樸的土著。”

    安德裏歎了口氣，道：“既然儀式結束了，我們都過去看一看吧。”

    我們穿過兩個營地間的空地，來到沙克麵前。

    安德裏用英語問他想怎麽處理阿故。沙克回答說殺了他，用他的血滋養這裏的土地。說話的時候沙克眼的光比平時更加冷漠。

    安德裏極力勸說，發表了一番分鍾的長篇大論。沙克隻是搖了搖頭，隨後從腰間抽出鋒利的軍刀，來到一座木墩前。

    士兵見狀把阿故押過去，把他的頭按在木樁上。

    安德裏閃到一旁，問沙克有什麽辦法能救阿故一命。

    沙克回答除非他自願加入血十字軍團。

    我看到安德裏嘴角劃過一絲不易察覺的微笑，而後對阿故說了一連串我們聽不懂的話。

    阿故十分驚訝，半晌才做出回應。之後兩人交流了大概兩分鍾。安德裏轉頭告訴沙克阿故同意了。

    沙克的厚嘴唇也勾動了幾下，在這樣一張麵癱臉上，那權且算作是一種微笑。

    士兵們立刻去準備入團儀式，安德裏低聲安慰阿故，我趁觀察周圍。這裏一共有五堆火焰，間一堆大的，四邊相等的距離上各有一堆小的，地麵上，以這五堆篝火為基礎畫了一個圓環十字圖案。

    我隱隱覺得這個東西不是符號那麽簡單，而是世紀歐洲傳說一些魔法會用到的法門。

    阿故緊張極了。此前我們都聽不懂他說的話，他隻用兩個字跟我們交流，現在有安德裏，他一直在喋喋不休。在安德裏的安慰之下，儀式開始之前他情緒穩定了一些。

    沙克先拿起阿故的右，冷不防在他掌心拉開一道口子。

    阿故慘叫，安德裏攥著他的臂，繼續安慰他。

    之後沙克又從脖子上摘下一條金鏈，金鏈頂端有一個拳頭大小的圓印。他再次拿起阿故的右在圓印麵上一抹，留下鮮紅的血跡。

    有士兵上去接過圓印。沙克割破自己的掌心，同樣塗抹在圓印麵上，之後士兵拿著圓印放到火堆裏。

    我終於知道他們後背上那燙傷的痕跡是哪裏來的了，不由得開始為阿故擔憂。

    燒紅圓印的過程，又有士兵搬來聖經。阿故茫然地用血扶著聖經皮，看著安德裏。

    安德裏告訴他等下沙克說什麽他就說什麽。

    沙克站在阿故麵前，右撫胸，有停頓地說了一小段英語，阿故完全不懂，跟著學發音，模樣十分滑稽。

    沙克說話的大概內容是：自簽訂次契約起，我自願獻靈魂於上帝，留罪孽在身軀，以吾血之熱忱，奉吾主之榮譽。”

    說完之後，周圍的士兵一起呐喊聲：榮譽高於生命。

    宣誓完畢，阿故收回，士兵收起帶著血掌印的聖經，從火堆裏拿出圓印。看不出它是什麽材質的，居然在這麽短的時間裏被燒得通體火紅。

    兩邊士兵扒下阿故的皮毛上衣，把他按在樹墩上，露出後背。

    阿故預感到不妙，拚命大叫。

    安德裏趕忙用堵住他的嘴巴。

    沙克如一座鐵塔一樣提著圓印來到阿故後麵，把圓印對準阿故後頸靠下的地方，緩緩放了上去。

    注意，是緩緩放了上去。這樣能最大限度地使用熱能。

    阿故慘叫一聲，暈厥過去。空氣隻剩下“滋滋啦啦”的聲音，皮肉冒煙，散發出一股烤肉的味道。隻不過這味道聞起來讓人作嘔。

    這個過程持續了分鍾左右，直到圓印熱量散盡，恢複到正常的色彩，沙克才把它拿下來，戴回到自己的脖子上。

    圓印停留的地方，留下一個鮮血淋漓的圓圈十字符號。

    沙克叫醒阿故，對他說，從今天起你就是寫十字軍團28名兄弟的一員，此後同吃同住，同生同死，一起為完成所羅門王的遺願而獻出生命。安德裏為他翻譯。

    阿故哪裏還聽得見，隻顧慘叫。

    沙克盯著他看了一會兒，有些失望地離開了。我們拖回阿故，讓尼克為他處理傷口。之後一夜我在殺豬般的慘叫久久未眠。

    第二天一早我們準時上路，路上血十字軍團詭異的儀式在我腦海揮之不去，加之昨晚睡得不好，腦袋昏昏沉沉。終於挨到午，我草草吃點食物抓緊時間睡了十五分鍾才好了一些。

    在營地裏我看見此行的第一座火山，不太起眼，但標誌著我們距離目的地越來越近了。這大大地提振了人們的士氣。

    然而，繼續上路之後一件怪事發生了。首先是軍團士兵的電子定位設備失靈，之後連指南針也開始搖擺不定。我們被迫停下二十分鍾研究原因，卻沒研究明白，就連白約翰也說不出所以然。

    我們憑感覺朝目標方向走，下午天氣突變，暴雨將至。

    當時我們正在一個穀地裏，見雨勢凶猛，趕緊向山坡上爬。爬到一座山崗頂上時，大雨傾盆而至。

    山崗頂上有一棵大得出奇的鬆樹，我們全都躲在樹下避雨，但很快，雨水穿透茂密的鬆針，把我們澆得渾身濕透。

    不久之後，遠方山裏電閃雷鳴，滾雷一道接一道地路過我們頭頂。我們被迫向山下轉移，剛走到半山腰忽有一道閃電筆直落下，正好擊剛剛我們藏身的那棵古鬆。

    古鬆在一聲巨響倒下，大地都跟著顫了顫。

    來到山腳下，山洪暴發，吞沒了原本的穀地，我們隻好又回半山腰，各自找樹避雨。

    我和瘋子還有劉叔躲在同一棵樹下。瘋子看著遠處的士兵說：“原來這群玩意兒也怕雨啊！我還以為他們什麽都不怕呢！”

    劉叔道：“這天氣要是再不怕，那他們可真是妖魔鬼怪了！”

    我不想參與他倆無聊的對話，蹲在地上借他倆的身軀讓自己更安全一點兒。

    無意間我發現我腳邊的泥地上有一條裂縫，用扒開來看，淺薄的土層下麵石頭也是開裂的，繼續向下挖，石塊掉落，露出一個更大的裂縫。

    我用電向裏麵照，赫然發現這座山是空的。

    本章完