火山爆發！

    大團的煙霧從火山口冒出來，朝四周擴散，紅光將其照亮，有閃電在雲間行走。噴了那麽幾次，狂風迎麵吹來，帶來嗆人的硫磺味和簌簌下落的石灰粉。

    再看水蛭，全都發瘋一樣把頭紮進鬆軟的泥土裏，拱進去，眨眼之間周圍就安靜下來。少數幾條跑慢了的，躺在泥麵上，不停抽搐翻滾，等待死亡降臨。

    又觀察了一會兒，狂風過去，火山漸漸平息，天地恢複到昏暗的色彩。

    劉叔大笑道：“我就說天無絕人之路嘛！你看火山都救咱們。”

    沒人理他，安德裏和沙克還有狗王商議之後決定馬上出發，趁著現在還有石灰粉震懾著水蛭，離開這片區域。

    於是我們連夜收拾行裝，拿起平衡杆，朝火山的方向前進。

    天亮時分，高地消失在身後，萬物的光輝將整個世界照亮，錐形火山口清晰地出現在地平線後麵，朝天空裏輸送著滾滾濃煙。

    我忽然意識到這是一座地下火山，如果它這樣噴發下去，會不會讓整個封閉空間充滿有毒氣體，到時候我們豈不是要憋死？

    我把這個想法跟劉叔說，劉叔說我枸杞憂天，讓我把心放在肚子裏，現在別被沼澤吸進去就行。我隻想告訴他那他媽叫杞人憂天。

    時至午，我們看見進入沼澤地以來的第一棵樹，它已經死了，龐大的根係給我們提供了一片堅實穩定的土壤，樹枝也能給我提供點火的燃料。

    我們來到樹下，在四五人合抱粗的樹幹周圍坐下，狗人爬上樹弄了很多幹枯的樹枝，不多時便升起幾堆篝火。

    火焰燃燒，帶給人久違的溫暖，我們圍著火堆摘掉身上叮著的水蛭，把它們丟在火裏。看著這一塊塊小肉在火燒焦，我的嘴裏忽然流出口水。

    太他媽餓了，自從來到這裏我們就滴水未進，現在看劉叔都像一大塊紅燒肉。

    要命的是，如果我們再不補充體力，很難走出這沼澤。

    摘完水蛭，我見安德裏正在不遠處和狗王爭吵。他會說他們的語言，這簡直就是個奇跡。

    我聽不懂，但能看見兩人爭吵的焦點是一匹奄奄一息的老馬。

    後來，安德裏似乎說服了狗王，狗王扭過身，擺了擺。安德裏過來找沙克，沙克派出個子最高的傭兵拿著棱刺來到老馬邊上，一刀刺入老馬脖子。

    老馬痛苦地掙紮，大個子把全身重量壓上，死死壓住馬脖子。

    鮮血順著馬脖子噴濺，流進周圍的泥土，不多時，老馬停止掙紮，嘴裏隻有出氣沒有進氣。

    人們迫不及待地走過去，把馬抬出它自己掙紮出來的泥坑裏，剝去了皮，切碎了肉，把肉條掛在火上烤。

    肉香四溢，聞得我胃抽筋，我實在等不及，大概五分熟的時候直接上開吃。等到肉真正烤熟了的時候我已經吃不下去了，隻想找點水喝。

    這裏的水不能直接飲用，隊伍裏隻有血十字的士兵有茶缸燒水，我問他們借，隻得到白眼。察拉用五塊寶石買了一個缸，結果連訓狗人都爬過來想跟我分享。

    水一缸一缸的燒，我頗為優越地先喝了一點，之後躲開，讓人們自行分享。

    我到樹底下坐著，忽然感覺這塊地特別硬。伸挖開上麵的泥土，下麵露出龜殼的一角兒，我繼續挖，漸漸發現是個完整的龜殼。

    我趕忙喊人來，不多時一個直徑兩米左右的巨大龜殼被我們挖了出來。

    龜殼保存完好，挖出裏麵的泥土後，得到一個空的容器。狗人把龜殼劈開兩半，變成兩口鍋狀的東西。於是我們有了充足的開水喝。

    但我不禁在想，水蛭肯定殺不死巨龜，那麽這隻巨龜是怎麽死在這的呢？

    吃飽喝足，我們把剩餘的馬肉切割好放在一個龜殼裏，又砍了一些幹柴放在另一個龜殼裏，之後套上四匹馬拉著它們，繼續上路。

    接下來的路上我們又看見很多巨龜的殼，最大的有米多，最小的也和大海龜差不多。我們又劈開兩個，把位女士放在裏麵用馬拉著。

    即便這樣，前進的速度仍然緩慢，一整個下午我感覺我們就在原地踏步。

    轉眼到了晚上，我們身陷泥濘，艱難跋涉。行至半夜，終於找到一塊結實的土地供我們休息，人們升起火，開始燒烤馬肉。

    我本想躺一會兒，不料察拉又來糾纏，我隻好到周圍轉轉。

    這是一片被淤泥包裹的高地，周圍泥麵上不時冒出大氣泡，氣泡鼓脹，破裂，有氣體噴出來，散發著臭雞蛋一樣的味道。

    是沼氣。這說明這片淤泥下麵曾經掩埋了很多動植物的屍體，回想水蛭、巨龜和那棵參天大樹，我的腦海裏聯想出被淤泥淹沒之前這裏繁榮的景象。

    正想著，營地裏的人們忽然躁動起來。我走回去，見人們圍著一個狗人。

    狗王摘掉狗人的麵具，露出他長著獠牙的凶惡的臉。此時，這張凶惡的臉沒有了昔日的銳氣，目光渙散，呼吸粗重。

    白約翰挽起狗人的褲腿，露出一條嚇人的大傷口。傷口紅腫潰爛，周圍長了黴。老白給他上了一些藥，簡單包紮一下，狗人便昏沉沉地睡了過去。

    人們散開，開始檢查自己的身體，不少人的腿上都帶著傷，有一些初現腐爛的苗頭。其就包括瘋子。

    白約翰頗知遠近地先給瘋子處理了一下，之後才開始處理狗人和士兵。藥少人多，到後來，傷勢輕的根本沒輪到藥。

    低沉的情緒在營地裏蔓延，吃過東西，人們悄無聲息地休息，一整夜都有人不住地咳嗽，翻來覆去，發出一聲聲歎息。

    第二天早晨，受傷的狗人死了，他的狼舔著他的屍體，發出一陣陣哀鳴。狗人為他舉行了儀式，然後繼續上路，不管狼王怎麽號令，那條狼都不肯離去。

    我們走了很遠，仍能聽見它悲傷的嚎叫。

    接下來的路上，水越來越多，泥越來越深，不斷有人因為傷口感染而死，更有人掉進陷阱沒被救出。

    起初我們隻挑老邁或者受傷的馬吃，後來狼王暴躁，自作主張咬死了一匹馬，分享給它的族群，我們也不再珍惜這些上等的戰馬，殺馬吃肉。

    如此又過了兩天兩夜，隊伍縮小了幾乎一半。令人欣慰的是，我們已能看見火山全貌，不超過二十四小時，我們就能趕到山下。

    本章完