廚房裏有一個木頭架子，柱子幫老人把一匹死狼倒掛在架子上。老人磨磨刀，切開狼的脖子，以非常熟練的手法開始剝皮。

    柱子在一旁十分羨慕地看著。我往灶坑裏添些柴，掀開鍋蓋，差一點被香氣熏迷糊了。

    鍋有兩層，下麵一層燉的土豆和肉，上麵一層放著幾個飽滿的大紅薯。嚼了一天沒有滋味的麵包，又從鬼門關邁回來一次，看到這場麵，我感動得都要哭了。

    這裏應該是老人的家，廚房裏還備了些鹽，我照看著火，放好佐料，待燉好後，盛出來，喊柱子放桌子。

    老人獨自端著一杯酒上桌，坐在我們對麵，一聲不響地吃起來。

    我和柱子眼饞，卻又不好意思要酒，隻好悶頭吃肉。

    熱氣上湧，我脫掉外套，揣在裏懷的摸金符不小心掉出來。我趕忙撿起來，想揣回去，可我注意到有一絲機警從老人眼中一閃而過，於是我把爪子拿到麵上，準備將計就計。

    因為來時路上我跟柱子說過很多次跟任何人都不能表現出來我們是盜墓的，所以柱子此刻緊張極了。

    我小心翼翼地摩挲著那爪子，大聲道：“這山裏都是寶貝，走半路還能撿到狼爪子。我打小兒就稀罕這東西，回去栓個繩掛脖子上。”

    柱子這陣來機靈勁兒了，道：“哥，我也想要一個。”

    老獵戶喝一口湯，瞄我們一眼，說：“林子裏狼多的是，狼爪子沒啥稀奇的，外屋地一大堆，你們隨便挑。你拿那個不是狼爪子。”

    我故意把爪子拿到麵前，做出既吃驚又失望的表情，“不是狼爪子，那是啥？”

    老人喝下一口酒，“那是穿山甲的爪子！”

    “穿山甲？”我又做驚喜，“我還沒見過穿山甲呢！這爪子是不是也特別難弄？”

    “想整不難，但你這個難整。”老獵戶目光炯炯地看著我手裏這個小東西。

    “您什麽意思？”

    “你這個上麵有字，尾部有孔，這叫摸金符，是古時候摸金校尉的護身符。”

    “我曹！”柱子大叫，“摸金校尉，是裏寫的那些身手不凡的盜墓高手嗎？”

    “我不知道啥大說的，我就知道有這些東西的人都是挖墳的，缺大德。”

    “這麽說真是盜墓的？”我寶貝似的揣起摸金符，故作思考。“可這深山老林的，盜墓賊到這來幹什麽？”

    “你們上這來幹啥？”老獵戶幹掉杯中酒，放下酒杯，咂了咂舌。

    “啊！”我驚恐地遠離桌子，“老人家您可別誤會，我倆可不是盜墓的，您見過這麽狼狽的盜墓賊嗎？”

    “我沒說你倆是啊！我問你們來幹啥。”

    “哦……”我長舒一口氣，“沒誤會就好。是這麽回事，梁子是隔壁馮家村的人，我跟他在外麵打工認識的，這不，過年了，我也沒個地方去，梁子就帶我回家了。我這個人有個毛病，閑不住，總想溜達溜達，前幾天他帶我爬山，我遠看這邊有一座山氣勢磅礴，造型奇特，就尋思過來走走。梁子說危險，我還不信，還好遇著您了，要不俺倆今兒算是廢了。”

    老獵戶點點頭，沒吱聲，端著酒杯轉身下地。回來是，手裏多了一壺酒和兩支酒杯。

    柱子眼睛盯著酒，直冒光。我也做出眼饞的樣子。

    老獵戶倒滿三杯，分別放在我們仨麵前，“要是這麽說，你也是個客，石馬村的人古來重視禮儀，請你們喝杯酒。”

    “謝謝老人家。”柱子直接抿一口，美滋滋地砸咂舌，又塞嘴裏一塊肉。

    “既然這樣，”我端起酒杯，“我就借您老人家的酒敬您一杯，一來感謝您救命之恩，二來感謝您盛情款待。”

    “這老林子，可不是誰想走就走的。明天一早，我送你倆回去。”

    老獵戶一口氣喝掉半杯，我和柱子也隻好跟上。當時我心裏犯個合計：這老獵人為啥一開始不給我們酒，看見穿山甲爪子之後就這麽大方了？

    我不動聲色，繼續吃菜。

    酒勁兒很足，我剛才幾口就感覺熱氣往頭頂竄。

    “回去有點可惜了，我還沒到山根底下呢。我看那山長得有點像是龍腦袋。”我說。

    “一個破砬子頭兒，有啥好看的，咱這有多是。”

    “有嗎柱子？”我轉頭問柱子。

    “沒有……”柱子一時不知怎麽接，“還是有啊？”

    “不是普通的山砬子，是這種帶造型的。”我眨眨眼。

    “那沒有了，”柱子說，“這附近也就這一塊，我也沒去過。”說完，他低頭吃飯。

    “我覺著有也沒有這麽帶勁的，我得去看看。大爺，您能把我們帶到那山底下嗎？”

    “我明天出山，把狼皮子賣了，換點酒喝，你們要是不跟我走，就別想從這黑瞎子林走出去了。”

    “林子裏還有熊？”柱子驚訝地問。

    “熊倒沒有，”老獵戶說，“人在黑瞎子林裏就像瞎子，找不著道兒，你們隻有明天跟我走才能走出去。”

    “不能吧……”我看看柱子，又看向老獵戶，“要說天黑迷路我信，俺倆要是白天走也能迷路？”

    “今年冬雪下的大，要不你們保準兒能看著那些迷路之後的餓死鬼。”

    “誰到這裏都迷路？”我驚訝地問。

    “那可不！”

    “什麽時候都迷路？”

    “那可不！”

    “那是為啥呢？”我裝傻賣呆漸漸打消老人的疑慮。

    “這林子是古人栽的，就是為了讓你迷路。”

    “那古人不是有病嗎？這一大片林子，得栽多少年啊？”

    “那你就別管了，反正有人栽的，我爺就是這麽告訴我的。”

    “我不信，”我猛搖頭，“要說這裏有啥東西還說得通，啥也沒有，古人閑著沒事兒幹上這兒弄個迷宮？”

    “誰說啥也沒有！”老人緊皺眉頭。

    “有啥？難不成是為了保護狼麽？”我看向柱子，柱子點頭。

    “狼那畜生用護著嗎？我告訴你們，護著的這東西，是龍！”

    “龍？”我作勢後退，盡量讓自己看起來特別吃驚。

    “那傳說不是真的吧？”柱子問。

    “啥傳說？”

    “黑龍和白龍打架那個呀！我小時經常聽老人講。”

    “這世上哪有龍？這裏這龍是龍脈。皇帝都有自己的龍根，龍根要是被毀了，皇位就不保了，所以他們得想著法兒保護起來。”

    “這樣啊！那這是哪個皇帝的龍根兒啊？”

    “誰也不知道，但肯定是老早老早以前了。”老人放下筷子，端起酒，又呲溜一口。

    我和柱子也端杯示意，柱子喝得臉紅脖子粗，趕緊吃肉壓下酒氣。

    (本章完)