第五十章河鹹海淡3

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    孫正芳呸了一聲,說道:“天下的私鹽,海鹽占了一半,你那幾顆土鹽,吃了隻會拉稀。”

    高奇笑道:“海鹽收入頗豐,但也不過占了地利,我若在你的位置,一半算什麽?哈,天下私鹽,少說要占四分之三。”孫正芳怒道:“胡吹大氣,不知所謂。”高奇笑道:“我胡吹大氣,也比你貪贓納賄的強。”

    孫正芳變了臉色,怒道:“你說什麽?”高奇取出一本賬簿,笑道:“這是你貪汙的證據,這些年你做海長老,少說貪汙了五十萬兩銀子。”

    血口噴人!”孫正芳一晃身,忽地到了高奇身前,五指張開,抓向賬簿。高奇向左一閃,卻被孫正芳抓住賬簿一角,兩人同時用力,嗤的一聲,賬簿分成兩半,孫正芳低頭看去,忽地一呆,怒道:“什麽狗屁賬簿,根本就是一本皇曆。”

    高奇哈哈笑道:“我不過試一試你,你這麽急著搶回賬簿,足見心中有鬼,做賊心虛。”孫正芳氣得連連跺腳,罵道:“放屁,放屁……”

    兩人正在爭執,忽聽有人哈哈大笑。兩人抬頭一瞧,笑的卻是蘇乘光。孫正芳臉色一沉,厲聲道:“你笑什麽?”蘇乘光笑道:“我笑烏龜打架。”孫、高二人曾以“烏龜”相互嘲諷,孫正芳勃然大怒,跳上車船,手起掌落,給了蘇乘光一個耳光。

    蘇乘光大怒,虎目睜圓,精光暴漲。孫正芳為他目光所逼,不覺後退半步,打人的手掌隱隱作痛,方才一掌,不似打中人身,倒像是打中了一塊石頭,他不由心想:“我若叫他嚇住,豈不叫人恥笑。”想著毒念陡生,掣出一口尖刀,紮向蘇乘光的心口。

    忽聽“當”的一聲,尖刀刺中一支短戟,孫正芳隻一愣,回頭怒道:“淳於英,你敢攔我?”淳於英淡淡說道:“孫長老,你還不能殺他。”孫正芳怒道:“為什麽?”淳於英道:“事先說好,隻有新任幫主,方可殺他祭旗。”

    孫正芳的臉色陣紅陣白,忽地大聲說道:“這幫主怎麽選?比武功,比資曆,還是比賺錢?若比賺錢,孫某掌管東南,富甲天下,理所當然,該由我當幫主。”

    高奇“呸”了一聲,說道:“一幫之主,以德為先,光比賺錢的本事,說起來就是一股銅臭氣。”孫正芳瞥他一眼,冷笑道:“咱們入幫圖什麽,不就為一個‘錢’字嗎?以德為先,怎麽不去考八股、當狀元?”

    眾弟子一聽,大感入耳,紛紛叫道:“對啊,不能替大夥兒賺錢,又算哪門子幫主?”

    高奇一時語塞,王子昆忽地上前一步,揮手笑道:“二位長老都是本幫的翹楚,才德資曆都是旗鼓相當。至於賺錢的本事,東南富庶,北方貧瘠,要分高下,也不公平。”

    高奇忙說:“對,對……”孫正芳大為不快,冷冷說:“王鹽使,你說了半天,就跟放屁一樣。”

    王子昆幹笑兩聲,說道:“孫長老別急,我有一個法子,既能選出幫主,又能叫落選者心服口服。”

    孫、高二人齊聲問道:“什麽法子?”王子昆一拍手,大聲說道:“將妖女押上來。”人群應聲分開,押出兩個女子。

    樂、水二人心跳加快,這兩個女子正是蓮航、嵐耘,二人蓬頭垢麵,手足被綁,望著四周人群,臉上均是懼色。

    蘇乘光看見二人,驚訝道:“你們兩個怎麽來了?”蓮航落淚道:“鹽幫進攻了蘅筕水榭。”蘇乘光皺眉道:“你們小姐呢?”嵐耘道:“謝天謝地,來了一個救星,帶著小姐逃了。”

    王子昆咳嗽一聲,打斷兩人,高聲說道:“這兩個小賤人,都是西城妖女。孫長老、高長老,我把她們放了,你們以一對一,誰先殺死妖女,誰就是下一任幫主。”

    人群一片嘩然,蘇乘光怒道:“王子昆,你欺人太甚。”王子昆笑道:“我怎麽欺人了?大家以一對一,再也公平不過。”

    蘇乘光怒喝一聲,用力一掙,但他身上的繩索是生牛皮纏繞鐵索,千鈞之力也休想掙開。蘇乘光無計可施,望著二女,心如刀割,怒道:“欺負女人算哪門子好漢?高奇、孫正芳,有本事一人接我十掌,誰接得下來,誰就當他娘的幫主。”

    高、孫二人知道齊浩鼎的死因,自忖武功高不過齊浩鼎,硬接“雷音掌”無異送死,當下假裝沒有聽見,高奇說道:“王鹽使言之成理,誰先殺妖女,誰就當幫主。”孫正芳也默默點頭。

    高奇一揚手,大喝:“拿棒來。”兩個弟子捧上來一支狼牙巨棒,九尺有餘,通體精鋼鍛鑄,少說也有八十來斤。

    高奇人小棒大,原本滑稽,但他接過棒子,舞弄兩下,當真呼呼生風,揮灑自如,眾人看在眼裏,無不齊聲喝彩。

    樂之揚望著棒上尖刺,隻覺頭皮發麻。這時胳膊刺痛,轉眼一瞧,水憐影抓著他的手臂,直勾勾望著前方,但因太過用力,指甲深深陷入肉裏。

    此時蓮航、嵐耘脫了束縛,兩人對望一眼,目光不勝淒然。孟飛燕看得不忍,大聲說道:“王鹽使,何苦非要殺人?不如點到為止,誰先打倒對手,誰就勝出如何?”淳於英也說:“不錯,堂堂鹽幫三老,為難兩個女子,傳到江湖上,隻怕不太好聽。”

    這就心軟了麽?”王子昆微微冷笑,孟鹽使、淳於鹽使,你們忘了老幫主怎麽死的嗎?鹽幫西城,勢不兩立,殺這兩個小妖女,也不過小小地出一口惡氣。”

    眾弟子一聽,紛紛叫嚷:“對啊,殺了她們,給老幫主報仇。”千人齊呼,聲如炸雷,二女身處其間,不覺心顫神搖、麵如死灰。孟飛燕眼看眾意難違,隻好搖頭歎氣。

    孫正芳忽地放下煙管,向著二女問道:“你們兩個用什麽兵器?”嵐耘道:“我用鶴嘴鋤。”蓮航說:“我用長槍。”三十六行客裏的“蒔花客”使一把短鋤,聞言越眾而出,交給嵐耘。另有人取來一條長槍,送到蓮航手上。

    孫正芳斜睨了高奇一眼,忽道:“你挑哪個?”高奇打量二女,心想:“一寸長,一寸強,狼牙棒比鋤頭要長,竹篙又比煙杆要長。”想到這兒,含笑說道:“我挑鋤頭。”不待孫正芳回答,掄起狼牙巨棒,向嵐耘當頭打落。

    嵐耘正要抵擋,身邊風聲忽起,突然多了一人。那人抓住她手,向後跳開,高奇一棒落空,登時又驚又怒,定眼看去,嵐耘的身邊站著一個少年男子,一副農夫裝束,人才清俊不凡,手中拿著一支玉笛,臉上流露出嬉笑神氣。

    二女不勝驚喜,齊聲叫道:“樂公子。”高奇驚疑不定,放下棒子,皺眉問道:“你是誰?”樂之揚不及回答,忽聽趙見淮叫道:“他是西城少主。”

    話一出口,人群嘩然。樂之揚暗暗叫苦,當初自稱“少主”,不過扯虎皮當大旗,嚇唬一下鹽幫弟子,到了這兒,反成拖累。杜酉陽打量樂之揚,忽地點頭說:“我想起來了,上次西城八部擅闖‘有味莊’,其中就有他一個。”

    眾人群情洶湧,呼啦圍將上來,蘇乘光卻是大皺眉頭,忽地厲聲叫道:“兀那小子,你搗什麽鬼?西城少主又是誰?”

    樂之揚眼珠一轉,忽地笑道:“趙堂主一定聽錯了,我不是‘西城少主’,而是西城小卒。”趙見淮氣得發昏,破口大罵:“嘴是兩張皮,你一會兒少主,一會兒小卒,他媽的,根本就是謊話連篇!”

    樂之揚臉也不紅,笑嘻嘻道:“不瞞趙堂主,這一次我來,是為梁城主帶個口信。他說了,鹽幫如果識相,立馬速速放人,如不然,城主一到,玉石俱焚。”

    放屁,放屁。”趙見淮怒道,“臭小子,鬼才信你……”還沒罵完,忽聽有人說道:“小子,你真是梁思禽的信使?”聲音甚是沉靜,樂之揚轉眼一瞧,酸枝椅上的老者不知何時張開雙眼,蕭然站起,注目望來。

    樂之揚見他儀表非俗,心頭一動,笑嘻嘻說道:“是啊,我就是他的信使。”老者拈須道:“他自己為何不來?”樂之揚笑道:“你怎麽知道他沒來?”

    老者臉色微變,轉眼看向四周。蘇乘光“呸”了一聲,冷笑道:“楚空山,虧你一派宗主,居然相信這樣的鬼話,我西城沒他這一號人物,更沒有什麽城主的口信。”

    老者沉吟未決,高奇冷笑道:“有口信又怎樣,沒口信又怎樣,梁思禽號稱天下無敵,照我來看,也沒什麽了不起的。鹽幫弟子三十萬,一人吐一泡唾沫,也能將他活活淹死。”孫正芳點頭道:“高長老說得對,梁思禽當真天下無敵,又為何躲在昆侖山不敢露麵?哼,他不來還罷,當真敢來,便讓他看一看我鹽幫弟子的手段。”

    這幾句說得豪氣幹雲,大長眾人誌氣,一時紛紛叫道:“對呀,天下無敵,笑死人了,天下那麽多人,他一個個都比過嗎……三十年河東,三十年河西,梁思禽一個老朽,還胡吹什麽大氣……”眾人七嘴八舌,說得興高采烈,仿佛人人都能勝過梁思禽,隨便一個鹽幫弟子,都比西城之主高明十倍。

    蘇乘光一邊聽著,先是憤怒,聽到後來,忽覺不勝滑稽,哈哈大笑起來。王子昆怒道:“你笑什麽?”蘇乘光笑道:“我笑西城之主一錢不值,教出來的徒弟,居然打死了鹽幫的幫主。不對,我這兩下子,連螞蟻也捏不死,怎麽打得死齊浩鼎呢?他一定是被風吹死的,老子給他抵命,真他媽的冤枉透頂。”

    說到這兒,四周鴉雀無聲,眾弟子均想:“蘇乘光隻是梁思禽的弟子,尚且三掌打死齊浩鼎,梁思禽身為師尊,當真天下無敵也說不定。”想到這兒,豪氣頓失。

    孫正芳眼看軍心動搖,揚聲道:“蘇乘光,你別不服氣,有道是長江後浪推前浪,梁思禽再厲害,那也是三十年前的事。”

    誰說我不服氣?老子服氣得很。”蘇乘光笑道,“西城之主都不算什麽,這小子自稱西城小卒,更加入不了孫長老的法眼。來來來,高長老、孫長老,誰要殺了這小卒,誰就是鹽幫之主,我蘇乘光任殺任剮,決無怨言。”

    此話一出,樂之揚哭笑不得,孫、高二人猶豫未決,蘇乘光火上澆油,又說道:“堂堂鹽幫長老,還怕我西城的小卒麽?”

    高奇騎虎難下,怒道:“我怕你個屁。”舉起狼牙棒,吐了個架勢,衝樂之揚喝道,“棍棒無眼,隻怪你自己命歹。”

    樂之揚笑而不語,隻是把玩玉笛,高奇皺眉道:“你的兵器呢?”樂之揚揚起笛子,笑道:“這個不是?”

    高奇一愣,大喝一聲,揮棒就打,樂之揚使出“靈舞”,輕輕晃身讓過。高奇見他身法靈動,暗暗吃驚,當即打起精神,使出一路“貪狼噬月棍”,八十斤重的巨棒舞得有如電光雷霆,來來去去,不離樂之揚頭頂。

    兩人一進一退,來去如風,忽然嗤的一聲,狼牙棒帶走了一片樂之揚衣角。鹽幫弟子喝彩之餘,暗叫可惜,心想這一棒稍快一步,帶走的可就是一塊皮肉了。

    十餘招一過,樂之揚先“聽風”,再“破節”,靈感所至,狼牙棒的節奏已是了然於心,又拆數招,忽然使出“亂武”,玉笛左挑右撥,擊中精鋼狼牙,發出叮叮之聲。

    每響一聲,高奇便覺虎口一熱,勁力傳到棒上,忽地七斷八續,狼牙棒仿佛撞入一張大網,阻礙重重,越來越慢。

    棒法一慢,玉笛乘虛而入,好比薄刃剔肉,盡在節奏間隙遊走,一來二去,好端端一路“貪狼噬月棍”七零八落,前招不接後式,來去不能自主,狼牙棒就像是一條活蛇,高奇使出吃奶的力氣也駕馭不住。

    蘇乘光原本惱恨樂之揚冒充西城弟子,故而挑唆高奇教訓此人。可是話一出口,又覺有些後悔,樂之揚謊話連篇,卻是一番好意,倘若因此傷他,頗有一些過意不去。不料二人交手,樂之揚反占上風,蘇乘光大為驚奇,凝目望去,卻看不出其中的奧妙,忽聽叮叮數聲,高奇應聲後退,搖搖晃晃,手舞足蹈,樂之揚抬手,他也抬手,樂之揚轉身,他也轉身,樂之揚舉步向前,他便應節向後,二人不似交鋒,倒像是相對起舞。

    蘇乘光嘖嘖稱奇,高奇更是茫然失措,玉笛碧光流溢,有如一條繩索係在狼牙棒上,牽著他忽東忽西,陷入可笑境地。高奇極力想要掙脫,可是稍一動念,又被玉笛製住。

    樂之揚見他“入律”已深,當下使出“同樂”,忽以左腳為軸,滴溜溜轉了起來。二人節奏一同,樂之揚一轉,高奇也隻好照辦,先是人隨棒走,漸漸棒隨人轉,高奇稀裏糊塗,隻顧使出全力,將手中的棒子使得有如車輪一般。

    玉笛輕巧,轉起來無關緊要,狼牙棒八十餘斤,轉動間生出一股大力。高奇驀地抓拿不住,掌心一痛,大棒脫手而出,畫了一個弧線,衝入蘆花蕩裏。高奇失去兵刃,兀自停身不住,連轉了七八圈子,方才停了下來,隻覺頭暈目眩、胸悶欲嘔,抬眼望去,忽見孫正芳揮舞煙杆,已和樂之揚鬥在一處。

    高奇敵愾同仇,忍不住嘎聲叫道:“老孫當心,這小子會西城的妖術。”蘇乘光聽得微微冷笑,心想:“這小子武功古怪,但與我西城無關。西城妖術?哼,這一幫私鹽販子,哪兒見過真正的妖術?”

    孫正芳的煙杆三尺來長,煙鍋熟銅鍛鑄,重約三斤有餘,揮舞起來,可如短棍點穴,可如銅錘傷人,一路“靈蛇八打”頗負盛名,出師以來,不知傷了多少好漢。他見樂之揚武功古怪,使出“追風打”和“掣電打”,招招搶攻,不讓對方有還手之能。

    樂之揚卻不管不顧,一律聽風、破節,拆解數招,冷不防孫正芳張開口唇,噴出一股濃煙,煙氣隨風彌漫,化為白茫茫一片。

    吐煙之舉,無關節奏,樂之揚不由一愣,隻怕煙氣有毒,慌忙閉住呼吸,孫正芳趁機隱入煙霧,猛吸狂吐,一時濃煙滾滾,樂之揚仿佛置身五裏霧中,煙氣灌入眼鼻,嗆得他雙淚齊流。

    這是“靈蛇八打”的“興霧打”,先用濃煙困住對手,而後藏身煙霧,趁亂出手。孫正芳一覺出樂之揚被困,急忙使出“穿雲打”,聽風辨位,上前猛攻。

    換了他人,必為所趁,偏偏樂之揚耳力通玄,“聽風辨位”的本事,隻在對手之上,不在對手之下。孫正芳倘若不動,或許無奈他何,稍一動彈,樂之揚立刻知覺,“破節”轉為“亂武”,孫正芳一擊落空,煙杆陡然一沉,空碧笛搭了上來,噠噠噠連環數下,敲得他功消氣散、後招盡軟,欲要收回,那支笛子卻如飛絮魅影,緊緊黏在煙杆上麵。