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    摸到石板了麽?”朱元璋停頓一下，“用力搬開……”

    樂之揚搬開石板，摸到一根涼冰冰的鐵杆，忽聽朱元璋急聲道：“將鐵杆拉起來。”

    樂之揚愣了一下，抓住鐵杆向上拉起，哢嚓，數尺外一塊青石板突地彈起，露出了一個黑乎乎的入口。

    下去……”朱元璋話沒說完，朱微已然扶著他跳進地窟。樂之揚百忙中將石板、石頭複位，方才跟著二人進入。

    剛進地窟，樂之揚便覺腳下竟有階梯，至於入口石板，足有三尺來厚，背後鑲嵌了一個精鋼把手。

    樂之揚下降幾步，抓住把手，匆匆闔上石板。隻聽一連串細微響聲，機括互動互移，把手自行刺入一個凹槽。石板由此閉合，倘若不知假山內的機關，再也無法從外麵開啟。

    直到此時，樂之揚才算放下心來，鬆一口氣，頹然坐倒在階梯上麵，但覺渾身酸軟、頭腦空空，忽然之間沒了力氣。

    密道之內，盡是朱元璋粗重的喘息。老皇帝肺疾甚重，平素不免咳嗽，可他生於饑饉疫病，父母兄弟全都病死餓死，唯獨他一人存活下來，後來苟全於亂世，一同起兵的同伴不知多少死於非命，朱元璋能夠脫穎而出，掃蕩群雄，不能不說他心誌之堅、命運之強，遠遠超乎常人。當此非常之時，未免泄露行蹤，他竟以極大毅力止住咳嗽，樂之揚心知肚明，也暗暗佩服此老毅力了得。

    思忖間，忽聽上方有人說話，正是衝大師的聲音：“奇怪，應該就在這一帶，怎麽一下來，連一個人影也沒有了。”

    明鬥咳嗽一聲，說道：“竺老弟，周圍你都搜過了麽？”

    怎麽沒有？”竺因風氣哼哼說道，“以我的輕功，方圓數裏之內，一炷香就能走一個遍，剛才我轉了一大圈，連個鬼影兒也沒看見。”

    略一沉默，衝大師又說道：“竺兄的追蹤功夫是大草原上練出來的，追蹤百裏，鮮有閃失，除非……”

    除非什麽？”明鬥問道。

    衝大師道：“除非此間暗藏密室！”話一出口，地窟三人心頭大震，忽聽砰然巨響，夾雜石塊碎裂之聲，分明衝大師正在敲打假山。

    樂之揚冷汗迸出，忽覺黑暗中一隻手悄然伸來，他順手接住，但覺嬌小涼膩，似在微微發抖。樂之揚輕輕摩挲那手，心頭湧起一股甜蜜：“就算發現這兒又怎樣？大不了我們死在一起……就算死了，也好過隔了一道宮牆，忍受無窮無盡的相思之苦。”意想及此，不以為苦，反以為樂，這一場牽動天下的大劫難，對他來說竟是說不出的幸福快樂。他握著少女纖手，感受她的溫暖，嗅著她的芬芳，心中如癡如醉，恨不得這一刻永遠停留。

    朱微害怕樂之揚暴露身份，之前時時回避、以防嫌疑，心中的思戀之苦並不比樂之揚稍弱半分，有時午夜夢回，總是夢見與情郎分離，醒來時淚流滿麵，心中無限惆悵。此刻地窟漆黑，朱元璋一無所見，朱微但覺樂之揚的手溫暖有力，雖然危急在上，也覺心中安穩，似乎隻要樂之揚在旁，再大的凶險也能渡過，想到這兒，禁不住歪過身子，輕輕地將頭擱在樂之揚的膝蓋上。

    樂之揚有所知覺，伸出左手，輕輕撫摸朱微的麵頰，滑膩溫軟，軟如綢緞，光如精瓷。朱微意亂情迷，頑皮起來，輕輕地在他手心吐了一口氣，暖如春風，直透心田，同時伸出纖纖食指在他手心寫畫，一筆一劃，先後寫了四字，連起來就是：“你想我麽？”

    樂之揚隻覺一股情火從心底躥起，熱辣辣直衝雙頰，也用手指寫道：“想啊！”朱微又寫：“有多想呢？”

    千想萬想！”樂之揚激動起來，運指如飛，“想一輩子！”

    朱微心中酥軟，情緒起伏難定，停頓一會兒，才寫道：“既然這樣，我死也無憾！”

    樂之揚熱血灌頂，頭腦滾熱，忘了朱元璋在側，便要伸手將朱微摟入懷裏，這時間，忽聽衝大師說道：“假山裏沒有。”

    這話好似一桶冰水澆在樂之揚頭上，他心火頓消，理智回歸，想起大敵在前，忙又側耳聆聽。隻聽明鬥說道：“不在假山，又在哪兒？”

    也許在地下。”衝大師說完，響起篤篤悶響，似有巨象踩踏地麵。樂之揚一顆心還沒落下，頓有高高懸起，此間空洞，踩踏上方石板，聲音必與實地有異，衝大師一旦踩中，地窟必然暴露。

    正焦急，上方石板一震，衝大師已然踩到，接著停下腳步。樂之揚渾身一緊，氣貫全身，隻待衝大師掀開石板，立刻奮力出手，求個同歸於盡。

    忽聽衝大師悻悻說道：“沒有……沒有地洞！”

    樂之揚一愣，伸手向上摸去，發現丈許方圓都是精鐵澆鑄，並以三角鐵架支撐，與其說是石板，不如說是一扇極牢固的鋼鐵門戶，縱然用力踩踏，發出的聲音也與實地無異。

    樂之揚鬆一口氣，暗暗佩服設計這一機關的巧匠，忽聽衝大師又說：“可惜，古嚴沒來，有他的蝙蝠，對頭休想逃掉。”

    怪得了誰？”竺因風冷哼一聲，“他長得怪模怪樣，裝扮成太監也沒人肯信。”

    樂之揚聽得好笑，心想：“你的樣子又好看多少？讓你蒙混進宮，也是禁軍瞎了眼。”

    忽聽明鬥說道：“和尚，你既然來了，冷玄一定死了。”

    不死也差不多了！”衝大師歎一口氣，“他挨了我一拳一腳，應該離死不遠，可惜霧氣太濃，讓他逃了。”

    明鬥怒哼一聲，厲聲道：“他是我殺父仇人，不是你攔著，我早就一掌將他斃了。”

    實不相瞞。”衝大師淡淡說道，“冷玄與我有點兒淵源。”

    什麽淵源？”明鬥氣憤難平，“他是你爹麽？太監生禿驢，真是天下奇聞。”

    你懂什麽？”衝大師語聲中蘊含怒氣，“冷玄早年落難，家師對他有救命之恩，此人最重恩怨，有仇必償，有恩必報，若不是他顧念舊恩，今日我也無法得手。哼，也是他太過托大，他武功遠勝於我，卻不料智勝於力，我不用武功也能勝他……”

    大和尚。”竺因風冷不丁開口，“和尚，那一陣怪霧是什麽來路？難道這宮裏麵有鬼？”

    這個麽？”衝大師沉默一下，“倘若不是鬼呢？”

    什麽？”竺因風衝口而出，“不是鬼，難道是人？”

    明鬥忽然啊了一聲，叫道：“不對，你、你說的那人莫非、莫非……”結結巴巴，後麵的話再也說不出來。

    沒錯。”衝大師意味深長地道，“除了那人，還能有誰……”

    不可能。”明鬥嘶聲高叫，“那人不該在這兒，再說……他怎麽會救朱元璋？”

    這個我也想不明白。”衝大師長歎一聲，“倘若真是那人，事情大大不妙。也罷，我先回去，幫助晉王料理後事，你二人繼續搜索，找不到朱元璋，你們也不用回來了。”

    什麽意思？”明鬥大怒，“你要過河拆橋？”

    衝大師冷冷道：“你連晉王也想殺，還有臉回去見他？”

    明、竺二人一時默然，衝大師步子匆匆，很快去遠。寂靜時許，明鬥才說：“竺老弟，大和尚說得對。你我跟他不同，都不是當奴才的坯子，晉王那個庸才，不值得咱們效力。”

    竺因風道：“說的是。”明鬥又說：“你我再去附近搜一搜，也許密室不在這兒，而在別的地方，再說既然來了，不可空手而回，找不到狗皇帝，找幾樣大內的寶物也是好的。”

    說得是。”竺因風吃吃發笑，“那狗皇帝病懨懨的，料也活不了幾天，大和尚自以為是，讓他們鬼打鬼好了……”

    兩人說說笑笑，去得遠了。樂之揚不勝鄙夷，尋思這二人宵小鼠輩，成事不足，敗事有餘，衝大師瞎了眼，才會拉他們入夥。想著伸手去摸機關，想要打開石板，忽聽朱元璋說道：“不能出去！”

    為什麽？”樂之揚奇怪問道。

    朱元璋沉默一下，說道：“也許他們假意遠去，其實躲在一邊窺視。”

    樂之揚心頭一震，尋思此事不無可能，薑是老的辣，朱元璋當真心思縝密，當下說道：“那麽再等一陣子……”

    等不得。”朱元璋決然道，“此間不可久留，馬上帶我出宮……”

    出宮……”朱微怯生生問道，“怎麽才能出宮？外麵都是三哥的人……”

    三哥？”朱元璋哼了一聲，陰森森說道，“微兒，記住了，從今往後，你沒有什麽‘三哥’！”

    朱元璋起兵以來，從未落入如此絕境，更別說反叛他的竟是親生兒子。知子莫若父，晉王陰蓄異謀、誌在皇位，朱元璋並非一無所知，隻不過晉王陰謀為體、膽識不足，當年北征蒙古，燕王、寧王均有戰功，隻有晉王晚出先退，無功無過，頗有縱敵自保的嫌疑。朱元璋震怒之下，多次下旨斥責。故而在他看來，晉王既無膽子，也無能耐，任他如何折騰，也翻不出自己的手掌心，萬料不到，這孽子賊膽包天，敢在自家壽辰動手，而且胃口極大，非但挾持自身，更要將皇族一網打盡，若其當真得逞，江山易主也不過是一個晝夜的事情。想到這兒，朱元璋心跳加劇，手心裏握了一把冷汗。

    換了他人，遭逢如此劇變，要麽一命嗚呼，要麽心灰意冷。可是朱元璋一生好鬥，事情越凶險，越是激起他心中鬥誌，至於和平安樂，反倒百無聊賴，晉王的謀逆固然讓他傷心，可也隻是一時半會兒，難過勁兒一去，滿心隻想著如何克服危機、渡過險難，至於親情糾葛、病魔纏身，盡是細枝末節，全都不在他的心上。

    順著石階走。”朱元璋慢吞吞地說道，“這是一條暗道。”

    樂之揚和朱微均感訝異，兩人黑暗中互握一下手，連連不舍地分開。樂之揚背起朱元璋，順著石階向下行走，下方濕氣更濃，夾帶一股濃濃的土腥味兒。

    走了片刻方才見底，樂之揚粗略估算，此處距離地麵足有二十餘丈，兩側均是長條砂石，堆砌齊整，伸手一摸，冰冷潮濕。

    放……”朱元璋嗓音嘶啞，“放朕下來。”

    樂之揚忙將他放下，朱元璋背靠石壁，猛地咳嗽起來，咳得聲嘶力竭，似要將心肝肺腑一股腦兒牽扯出來。朱微慌了手腳，上前拍打他背，可是全無用處。樂之揚撥開朱微，將手按在朱元璋後心“至陽穴”上，轉運周天，注入一股內力。

    他練的“靈飛真氣”本是極精純的道家內功，清虛衝和，注入朱元璋的“手太陰肺經”，循經絡流轉一周，涼沁沁有如一股清泉，所過陰火消滅、陽氣滋生。朱元璋咳聲漸小，最後停了下來，喘一陣粗氣，澀聲說道：“有勞了。”

    兩人相識以來，朱元璋強橫霸道，從無謙和之辭，此刻乍然說出。樂之揚深感意外，微微一愣，笑道：“陛下客氣了。”

    朱元璋歎一口氣，又道：“小子，你去對麵牆上，將火把取下來。”

    火把？”樂之揚又是一愣，摸索片刻，果然有一支火把斜插在牆上，用油布密密層層地裹好，拆開以後，裏麵還有火折等物。

    樂之揚引火點燃，照亮丈許遠近，但見朱元璋麵如死灰、朱微臉上帶淚，轉眼再瞧，前方不遠處有一扇厚厚的鐵閘。

    當心一點兒。”朱元璋冷冷說道，“這裏麵有殺人的機關，唔，你先扶我起來。”

    樂之揚背起朱元璋，朱微手持火把照明。朱元璋指點樂之揚如何行走、以免觸發機關，走到鐵閘門前，朱元璋指出開門機關。樂之揚用力扳轉，閘門徐徐打開，三人方才進入，即又砰地關上。

    樂之揚吃了一驚，回頭看那鐵閘。朱元璋卻催促他繼續向前。樂之揚無法可想，隻好硬著頭皮向前走去，一路上不乏機關岔道，樂之揚眼花繚亂，朱元璋卻是識途老馬，對於地形了如指掌，逢關指路，一無差錯。樂之揚邊聽邊走，暗暗佩服這七旬老叟記性了得，換做自己，進入這蜘蛛網似的密道，早已不知東西，難免陷入岔路，活活困死餓死。

    不知走了多遠，地勢向上，濕氣更濃，不多一會兒，前方出現一抹微光，幽黑泛藍，分明就是出口。樂之揚心湧狂喜，腳步加快，走了十餘步，忽聽朱元璋叫道：“停！”

    樂之揚應聲止步，定眼望去，吃了一驚，敢情前方兩步之遙就是一道石坎，下方一眼井水，映襯些微月光，漣漣泛波，湧起衝天寒氣。

    樂之揚暗罵自己糊塗，空負一身武功，幾乎失足落水，他落水不打緊，朱元璋病弱之身，在井水裏一浸，那也不用活了。

    朱微趕上來，照見井水，舉目望去，井口如眼，窺見星宆，夜空至深至邃，點綴幾粒寒星。

    好家夥。”樂之揚失笑道，“這就叫做坐井觀天麽？”

    說什麽胡話？”朱元璋舉起手來，在他後腦重重一拍，“你當我是亡國之君？”

    當年金滅北宋，俘虜徽、欽二帝，關在北國五國城，掘土為井，將二人吊入井內，令其“坐井觀天”，極盡羞辱之能事。朱元璋遭逢巨變，雖未落入敵手，可也算是陷身絕境，樂之揚本是無心之言，他聽來卻是刺耳之極。

    樂之揚吐了吐舌頭，笑道：“抱歉，陛下你和宋微宗不一樣，他被異族抓去折磨，你可是趕走蒙古人的大英雄。”

    也沒多少不同。”朱元璋沉默一下，“英雄隻要輸了，一樣變成狗熊。”

    氣氛凝重起來，沉寂一會兒，朱微忍不住問道：“父皇，我們怎麽上去？”朱元璋道：“你陪我在這兒等著，小子，你先上去，井壁上有落腳的地方。”

    樂之揚放下人，接過火把一照，果見井壁上坑坑窪窪、多有凹陷，平常人落足不易，隻要稍會武功也不難上去，當下縱身而上，左右蹬踩井壁，一口氣躥出井口。

    環視四周，卻是一座尋常庭院，花草疏疏落落，顯得有些兒荒蕪，不遠處幾間瓦舍漆黑無光，靜悄悄如同一間鬼宅。

    井口有一個精鐵軲轆、一隻極大的木桶。井繩入手沉重，仔細一瞧，竟也是細麻繩纏繞的鐵索。樂之揚尋思，暗道出口設在井下，著實巧妙隱蔽，但無矯捷身手，決難順利上下。朱元璋年輕還好，而今年邁老病，可又如何上來。可轉念一想，朱元璋有冷玄護身，如逢異變，必有老太監相伴逃生，隻沒料到冷玄平時寸步不離，此次卻沒跟來，智者百密一疏，縱如朱元璋，也有失計的時候。

    樂之揚搖轉軲轆、放下木桶，朱微將朱元璋放在桶裏，樂之揚再搖軲轆，連人帶桶一起吊了上來，而後再放一次，又將朱微吊出井口。

    三人坐在井邊，各各喘氣，身心鬆弛，如釋重負。忽然，樂之揚聽見些微異聲，縱身跳起，定眼看向前方。

    怎麽？”朱微詫異抬頭，循他目光看去，黑暗裏站立三人，形容枯瘦，手持拐杖，如水月光照得灰衣發白。

    誰？“朱微猛然跳起，望著三人，心子狂跳。

    樂之揚一晃身，衝向居中那人，那人舉起拐杖，閃電般刺向樂之揚的咽喉，招式狠辣，破空有聲。

    樂之揚閃身讓過，反手扣住杖身，硬梆梆、冷冰冰，竟是精鋼打造。他低喝一聲，用力向後一拽，灰衣人身子前傾，拐杖竟然沒有脫手。樂之揚微微驚訝，不及變招，左右勁風襲來，兩根鐵杖直指他的頭部，錚錚兩聲，杖端吐出白亮亮的鋒刃。

    樂之揚放開鐵杖，身子後仰，鋒刃貼麵而過，淩空交接，發出叮的一聲，左右蕩開，劃一個弧形，忽又刺向樂之揚的頸項。

    樂之揚擰腰翻身，雙腳盤旋變化，身如龍翻蛇行，呼吸間避開鋒刃，兩掌齊出，擊中杖身。鐵杖托地跳起，“撫琴掌”的掌力順著鐵杖上傳，兩個灰衣人虎口發麻、經脈急顫，手中鐵杖有如一條蟒蛇，搖來擺去，把握不定。

    樂之揚身如旋風，雙手如飛鷹展翅，“小琵琶手”詭奇變化，伸縮間又抓住兩根鐵杖，呔的一聲，用力回奪。兩個灰衣人受困奇勁，本就不勝其苦，應聲虎口劇痛，鐵杖雙雙脫手。

    居中的灰衣人縱身上前，揮杖刺來，樂之揚揮舞手中雙杖，一挑一撥，灰衣人渾身震動，雙臂經脈顫抖，樂之揚喝一聲“撒手”，兩根鐵杖用力一絞，灰衣人的鐵杖猛地躥起，半空中旋風一轉，筆直下墜，篤的一聲刺在樂之揚腳前。

    樂之揚拔出鐵杖，心中大為滿意，對方三人不是庸手，不料兩個照麵，均被他奪下兵刃。“鈞天”鬥樂以後，武功似乎又有精進，行雲流水，應拍合節，進退攻守，無不隨心所欲。

    那三人兩手空空，卻不氣餒，縱身又上，似要空手搏命，樂之揚心叫“來得好”，丟下兩根鐵杖，隻留一根在手，打算使出劍法刺倒三人。

    心念才動，三人忽然止步，聳了聳肩，向後掠出，站在暗影深處，垂手肅立，甚是恭謹。樂之揚正覺詫異，鼻尖嗅到一股濃鬱香氣，如蘭似麝，沁人心脾。

    香氣來自身後，樂之揚回頭看去，朱元璋手握一個小瓶，瓶口敞開，香氣分明從中飄出。

    朱微原本持劍在手，想助樂之揚一臂之力，見這情形，倍感迷惑，問道：“父親，這是什麽？”

    祝融香！”朱元璋淡淡說道，“南方苗人用香草製成的奇香，用來祭祀火神祝融。”

    他們呢？”朱微指著三個灰衣人，“怎麽不動了？”

    他們是此間的守衛。”朱元璋注視三人，“嗅了祝融香，就會聽命於朕。”

    樂之揚聽得奇怪，問道：“這是迷魂香麽？”

    不是。”朱元璋搖頭，“這個香隻是一個信號，聞到香氣，他們就知道是誰來了。”

    朱微仍是不解：“為何要聞香氣才知道？”朱元璋指著三人：“你再仔細瞧瞧。”

    樂之揚定眼望去，猛可發現，對麵三人眼窩深陷，分明沒有眼珠，朱微也瞧出來了，失聲叫道：“哎呀，他們是瞎子？”

    不止是瞎子。”朱元璋停頓一下，“還是聾子、啞子。”

    又瞎又聾又啞。”樂之揚心中恍然，“隻有嗅覺還在，無怪要以香氣識別人物。”

    朱微望著三人微微出神，心中不勝憐憫，輕聲說道：“他們、他們怎麽變成這樣？”

    變成這樣才安穩。”朱元璋哼了一聲，“扶我過去。”

    朱微遲疑一下，扶他走近三人。三人恭恭敬敬地伸手向前、攤開手掌，朱元璋用食指在其中一人掌心畫了個圈兒，那人收手，在其他二人的手心也畫兩個圈兒。三人躬身後退，片刻間，屋中燭火燃起，光亮透窗而出。

    進屋去吧？”朱元璋眼看其他二人神情疑惑，說道，“別擔心，這房子是朕的。”

    樂之揚和朱微對望一眼，扶起朱元璋，走入房間，屋中陳設簡樸，但與普通民宅無異。朱微怔忡道：“父皇……”

    微兒！”朱元璋打斷她道，“外麵不比宮裏，你不要叫我父皇了。”

    是！”朱微道，“父親……”

    父親二字也太雅，尋常百姓，誰用這麽文縐縐的詞兒？”朱元璋沉吟一下，“你還是從俗叫我爹吧！”

    朱微一愣，小聲說：“爹……爹……”她有生以來，都以“父皇”相稱，從未叫過這個“爹”字，此時叫來，不勝別扭。

    朱元璋望著女兒，心中百感交集，回想起來，他深信威勢服人，要使人聽命，先令人畏懼。這法子治國不錯，用於家法，少了許多天倫之樂，而今落難，心情不同以往，朱微這一聲“爹”，朱元璋聽了隻覺心中酸熱，歎一口氣，尋思：“人人都想當皇帝，可是當了皇帝又如何？還不如田家翁飴子弄孫、逍遙自在……”

    但這念頭閃爍即滅，他的心腸複又剛硬起來：“可笑，朕想這些幹嗎？當務之急，應是好好炮製這個老三。哼，老三多謀寡斷，不足為懼，那和尚倒是一個硬茬。隻不過朕失了權柄，需要萬分小心，所謂前門驅狼，後門進虎，我跟老三交手，不能讓別人占了便宜，老四……哼，他也未必靠得住……”

    朱元璋心念如飛，興奮之情直逼當年鄱陽湖大戰，非但忘了病痛，更似青春迸發，反複推演時局變化，想到緊要之處，激動得渾身發抖。

    其他二人望著老皇帝，見他神氣古怪，朱微忍不住問道：“爹，你沒事麽？”朱元璋一驚，抬頭道：“什麽？”朱微看了看四周，問道：“這兒是什麽地方？”

    這兒麽？”朱元璋沉默一下，“這裏是朕避難的地方！”

    避難？”朱微越發驚訝，“父皇，不，爹，莫非你神機妙算，早已料到今日？”

    傻孩子！”朱元璋搖頭苦笑，“朕要神機妙算，怎會落到如此地步？不過世事難料，多一條退路總是好的。”

    朱微道：“那一條暗道是建城時修的麽？”朱元璋點頭。

    樂之揚忍耐不住，衝口而出：“修暗道的工匠呢？”朱元璋冷冷看他一眼，反問：“你說呢？”

    樂之揚心底涼透，雖然早已猜到，仍是氣憤難忍。朱元璋察言觀色，徐徐說道：“一國一家，總有些說不出的肮髒事兒。你生在太平之世，少見殺戮，不知人間險惡。權位之爭，不是你死就是我亡，但憑仁義慈悲，成不了多大氣候。”

    樂之揚揚聲道：“那你為何要選太孫？”

    朱元璋臉色陡變，重重一拍桌案，盯著樂之揚眼露凶光。樂之揚定眼與他對視，毫無退縮之意，朱元璋見他如此，更加惱怒。

    朱微看看父親，又看看樂之揚，心中焦急，正想如何勸說，忽見朱元璋收斂目光，看向窗外，口中慢悠悠說道：“你說得不錯，允炆心慈手軟，以此治國，必定大吃苦頭，好在有朕，那些肮髒齷蹉的事兒，朕一股腦兒做完，那麽他也就不用做了。”

    樂之揚道：“所以你殺光挖地道的工匠，把這三人變得又濃又瞎又啞？”

    小孩子見識。”朱元璋嘿了一聲，“朕起兵以來，殺的人數也數不清，你要幫他們算賬，哼，十年八年也算不完。”

    樂之揚心中不服，還要爭辯，朱微拉了拉他的衣袖，輕聲說：“爹，道靈年輕，你別跟他一般見識。”

    朱元璋看她一眼，垂下目光，意似沉思，朱微猜到他的心思，又說：“爹爹，太孫吉人自有天相，或許不會有事。”

    樂之揚恍然醒悟，才知道朱元璋擔心朱允炆的生死，自己提到“太孫”二字，觸到了他的痛處。樂之揚以虛假身份在東宮為臣，並未將這差使當真，不過朱允炆秉性仁慈，常為減輕刑罰違抗聖意，因他之故，多所存活。樂之揚嘴上不說，暗暗也有些佩服，當下收起氣惱，誠懇道：“陛下放心，你若在宮裏，太孫性命堪憂，你在此間，太孫便有泰山之穩。”

    說的好。”朱元璋盯著樂之揚，眼神微妙莫測，“隻要老三不把朕攥在手裏，他就沒有必勝的把握，為留後路，就得用上人質，哼，他知道太孫在朕心頭的分量，用他來脅迫朕，那是再好不過了。”

    朱微又驚又喜，說道：“這麽說，太孫當真不會有事？”

    那也未必。”朱元璋微微冷笑，“真要有事，也沒法子，而今好比下棋，老三的棋子落下了，下一著該朕應子了。”

    他毫不沮喪，反倒有些高興，樂之揚看在眼裏，深感迷惑，心想遭遇如此變故，換了自己，縱不急死，也得氣死，老皇帝的氣勢不減反增，當真不可理喻。

    忽聽朱微又說：“爹，你放心，三……晉王一定不能得逞，你是真命天子，自有百神嗬護，如不然，那時怎麽會生出霧氣？我在宮裏這麽久，那麽濃的霧還是第一次見到！”

    霧氣？”朱元璋怒哼一聲，似有不快，“什麽神不神、鬼不鬼的，以後不要再提了。”

    他無故發怒，其他二人均感莫名其妙，朱微轉動念頭，心頭豁亮，衝口而出：“啊，我明白了，莫非是落羽生……”轉頭看向樂之揚，後者也是微微點頭。

    朱微的心子怦怦直跳，落羽生有造化迷霧之能，太和殿上已有顯露，那一陣濃霧突如其來，若非鬼怪神通，恐怕就是此人所為，不，興許他本就不是人類，而是狐仙神怪。

    小公主浮想聯翩，不覺癡了呆了，過了片刻，但覺室內沉寂，轉眼看去，朱元璋舉頭望天，雙眉緊皺，似有難題思索不透，樂之揚本也低頭想著什麽，覺出朱微目光，抬起頭來，兩人四目相接，心中均是一陣酥軟。

    奇怪。”朱元璋喃喃自語，“真是奇怪……”

    什麽奇怪。”朱微忍不住問道。

    朱元璋搖了搖頭，長長地歎了一口氣。這時陰影晃動，一個灰衣人無聲無息地走進房裏，手裏捧著瓷壺茶杯，他在家什間穿行，如魚得水，一絲一毫也不曾絆到，反是樂之揚和朱微，知他又聾又瞎，為他擔足了心事。

    灰衣人走到近前，將茶具放在桌上，微微欠身，伸出右手，朱元璋伸出食指在他手心畫了幾下，灰衣人連連點頭，默然退下，出門之時，也未碰到任何器物。

    朱微看得驚訝，問道：“爹爹，他的鼻子這麽靈？東西在哪兒也能聞到？”

    朱元璋微微點頭，冷笑道：“聽不見，看不見，隻剩一個鼻子，要是不靈，又怎麽生活？”

    他們……”朱微低下頭，神情黯然，“他們這個樣子多久啦？”

    打小兒就是如此。”朱元璋甚是不耐，“少說也有二十年了吧！”

    樂之揚心中一陣難過，如此說來，這三個廢人年紀不過三十，看起來卻如五十老人，想著又憐憫又惱怒，狠狠瞪了朱元璋一眼，朱元璋湊巧看見，臉色微微一沉。

    忽聽朱微又說：“爹爹，這些人真、真是你害的麽？”

    朱元璋白眉一挑，似要發怒，可又生生忍住，說道：“點子是朕出的，人麽，是冷玄調教的。”

    朱微的心裏一陣翻騰，她素知父親殘忍，可也隻有耳聞，而今親眼目睹，當真百味雜陳。

    微兒。”朱元璋又說，“你一定以為為父殘忍……”朱微忙道：“女兒不敢！”

    你那樣子騙得了誰？”朱元璋漫不經意地道，“這三個人都是欽犯後代，倫律當斬，好死不如賴活，讓他們活到如今也算不錯了。”說到這兒，自覺說服不了女兒，心頭怒火上躥，重重一拂衣袖，勁風掃過，燈燭一陣搖曳。

    這時灰衣人又走進來，手裏捧著紙筆墨硯、印泥火漆等物。朱元璋提起毛筆，說道：“微兒，磨墨。”

    朱微碾好香墨，朱元璋鋪開宣紙，狼毫染墨，皺了皺眉頭，抬頭看向樂之揚。

    樂之揚知道他信不過自己，笑了笑，退到一邊。朱元璋這才筆走龍蛇，刷刷刷寫滿一紙，而後吹幹濕墨，抽出頭上白玉發簪，對著燭火瞧了一瞧。樂之揚驚訝發現，發簪一頭竟是一枚小小印章，刻有數個蛛絲小篆。朱元璋蘸過印泥，蓋上印章，塞入一個信封，用火漆封好，火漆上也蓋上玉印。