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    方槿玉看了眼苑中, 端起先前備好桑柳茶輕輕抿了一挫, 慢悠悠漱漱口。

    碧桃捧著衣裳從屏風後走了出來：“今日天氣回暖，四小姐，換件薄些的衣裳吧。”

    她手中挑了件柳黃色的雲雁細錦衣, 搭了一條石榴色的蝶舞百褶裙, 看起來既明豔又喜人。

    “也將我那套祖母綠的頭麵拿出來。”方槿玉很喜歡。

    來了元洲城十餘日, 不是大雪天，就是忽冷忽熱的，困在醫館裏, 也就隨鍾氏去了趟琉璃坊。今日算是暖了, 換套明亮衣裳和頭麵，正好出去走走。

    碧桃應好。

    衣裳換好, 頭發梳好, 碧桃將嵌著祖母綠寶石的簪子插入鬢間, 銅鏡裏便映出方槿玉一張笑臉。

    她和方槿桐不同。

    三嬸嬸很早就過世了, 是三伯父既當爹又當娘將方槿桐照顧大的。

    雖然府中後院的事有二嬸嬸看忙照看, 但終究是嬸嬸，不是娘親，顧及不到細枝末節之處。

    女子及笄後就要嫁人, 如何出落得體麵，修飾一翻好形容討夫婿歡心, 三伯父一個男子既不會, 也大抵想不到。

    她就不同。

    娘親自幼就教她如何穿識顏色, 搭衣裳, 她從小就會挑首飾，施粉黛。娘親也不虧待了她，雖然比不上方槿桐，但她的衣裳和首飾，也都是金貴的。

    大凡京中的貴女聚會，她雖算不得身份尊貴的，也算不得華麗體麵得，卻是最惹眼的幾個。

    方槿桐都沒有她受矚目。

    一個姑娘家，心思都放在對弈上，也不修形容，雖然生得好看，也埋沒了。若非有三伯父這麽個爹爹寵著，怕是也挑不得好夫婿。

    說到底，還是生得好。

    可生得好又有什麽用呢，方槿玉瞥目，懶得再去想她。

    碧桃恰好俯身，笑盈盈看她：“四小姐膚色白皙，這套祖母綠的頭麵最相襯。”

    她也心情大好，在妝匣裏撿了隻碎玉簪子給碧桃：“賞你了。”

    碧桃接過:“多謝四小姐。”

    方槿玉安心受了。

    簪子插好，又帶上了項鏈和手鐲，便隻剩還有一幅耳墜子。碧桃繞到身前，將才替她掛好一隻，就聽苑內有些嘈雜。

    “去看看。”方槿玉吩咐。

    這“仁和”醫館內，前院才是看病接診的地方，後院是府宅，特別是西苑這裏，最為清淨。大伯母才讓她和方槿桐兩個姑娘家住過來的，鮮有這般嘈雜的時候。

    碧桃去看，方槿玉便自己拿了剩下的那枚耳墜子掛上。

    眉間的顏色稍稍淡了些，又拿了眉筆仔細勾了勾，含了含胭脂。

    等到她這裏收拾得差不多了，碧桃才折了回來。

    “怎麽了？”她好奇。

    碧桃道：“聽說是三小姐那裏丟了些東西，晨間就開始找，沒找到，就喚了府中的其他人來幫忙尋。”

    “丟了東西？”方槿玉倒是意外，這‘仁和’醫館也住了些時候了，下人都手腳幹淨，她的東西都是隨意擱在廂房裏頭的，沒藏著掖著，也沒見什麽東西少了。

    隻是聽碧桃這麽一說，她也警了警，朝碧桃道：“將咱們的東西收安穩些。”

    碧桃點頭。

    但轉念一想，方槿桐丟的什麽東西？

    平日裏在方府，她也有氣不過方槿桐的時候，就隨手將她的簪子扔了，沉到湖裏解恨。便是方槿桐隔了幾日，忽然發現東西少了，最多抱怨幾句記性越發不好，東西又不知去哪裏了，沒這般緊張過。

    幾枚簪子，鐲子在她眼中不值錢。

    方槿玉就更好奇了些：“碧桃，去打聽下，三姐姐那裏丟了什麽？”

    聽說前日方槿桐的白瓷花瓶碎了一個，臘梅花枝落了一地，方槿桐氣了好久，她心中也歡喜了好一陣子。

    今日方槿桐又丟了要緊東西，她覺得這天色真是莫名好了許多。

    *****

    西苑另一頭，阿梧將床單被褥翻了十餘遍了，還是搖頭：“三小姐，又找過了，還是沒有。苑子裏大公子也差人在找，眼下還沒消息。”

    方槿桐就似泄了氣了蚱蜢一般，怏怏趴在臨窗的小桌上：“應當是去琉璃坊的時候丟了。”

    要真丟在醫館外，肯定是找不回來了。

    “南蕭北席”，五十年一遇的南北大國手對弈就在明日，各地的棋手齊聚一堂，還有不少人是從蒼月，燕韓，南順，甚至巴爾和羌亞趕來的。

    無一例外，都在翹首期盼明日的盛會，她今日卻發現名帖丟了！

    明日的對弈定在“清風樓”，這“清風樓”的名帖一票難求。

    便是外圍的幾處酒樓和茶莊都已經被來人包了，沒有名帖，就算是這些外圍的酒樓和茶莊她都進不去，更何況‘清風樓’？

    這名帖還是陽平想法子弄到的，聽說她要來元洲城，才給了她，讓她去好好看看，回了京中還要同她們說道的。

    陽平郡主的母親是安陽長公主，父親是定北侯，在京中身份尊貴顯赫。

    可就算是陽平也花了不少功夫，才弄到了一張名帖，偏偏在眼下這節骨眼兒的時候，她竟然弄丟了，該要怎麽辦才好了！

    方槿桐整個人都懵了。

    先不說爹爹本就不大讚成他去清風樓看棋，說人多眼雜，她又是個未出閣的姑娘。她好說了許久，還搬動了大伯父才說服爹爹。爹爹才同意讓二哥帶她去，她女扮男裝，隻安靜看棋，旁的非禮勿視。這下倒好，名帖都沒有了，更沒有理由去了。

    南蕭北席，北派的席仲綿大國手，手下的弟子如雲，弟子中都已經有不少是大國手的境界。

    南派的蕭過卻是這些年忽然鼎盛起來的，連戰了二十四場，無一敗績。

    這場南北對決，不僅是南北兩大流派之間的對弈，更是年資輩分間的挑戰。

    維護席大國手的大有人在！

    看好蕭過的也比比皆是。

    方槿桐看過從小就敬佩席大國手，他的棋貼子，她每本必看，模仿得也多。

    蕭過近兩年來氣勢如虹，他的棋貼她也看了十之八/九。

    全然不同的兩種棋風，明日約占清風樓，她是有多大心才會將名帖弄丟了。

    早知道，就不該日日帶著。

    阿梧看她這幅模樣，眼睛都似是紅了，便上前寬慰：“三小姐，不然去請大公子幫忙，看看能不能求到一幅名帖吧。畢竟，大公子在元洲城內說話也算有些分量的。”

    阿梧哪裏懂！

    明日就是對弈了，就算是爹爹肯幫她，都不一定能拿到名帖了，方槿桐托著腮，迷迷糊糊捂了捂鼻尖，腦中亂七八糟想了一通。

    *****

    另一頭，碧桃回了廂房，掩上房門。

    “打聽到了？”方槿玉迫不及待，眼中盈盈期許。

    碧桃點頭：“聽說是三小姐的名帖丟了，大公子讓府中都在幫忙尋。”

    “名帖？”方槿玉咬了咬唇，什麽名帖這麽要緊？

    碧桃悄聲道：“‘清風樓’的名帖，明日南北兩大國手在清風樓對弈，沒有這帖子，連外場都進不去。這帖子還是陽平郡主給三小姐的，一帖難求。眼見著明日就到時間了，元洲城的客棧也都住滿人了，這時候若是丟了帖子，哪裏還來得及再求一個。”

    清風樓？方槿玉眼前就亮了，她倒是信的。

    方槿桐也沒旁的愛好，就愛些棋棋子子的，這帖子要是丟了，怕是要窩火上好久。

    倒也用不到她去落井下石了。

    方槿玉笑了笑，扶了桌沿起身，“碧桃，看著今日天氣好，我們去城裏走走。”

    碧桃點頭。

    ……

    許是心情好，看到苑中的景致便處處都好。

    方槿玉都認真賞了賞長廊頂端的雕花橫梁，是藥材的名目和圖樣。

    平日裏還不覺，眼下才曉精致。

    沿著長廊行至中庭，卻見到方如旭同人在中庭的苑子裏說話。

    瞧那人的模樣，她沒有見過，應當不是醫館的人。

    身材筆直而挺拔，手中又握著佩刀，莫非是洛容遠？

    爹爹一定讓她跟著三伯父和方槿桐來元洲城，不僅是同他們一道來元洲城看大房一家，更是因為他們到了元洲城後，還要去定州洛家。

    方槿桐的姨母是定州的知府夫人，顧氏。

    顧氏的兒子洛容遠年紀輕輕就是左前衛副使了，前程不可限量。

    爹爹讓她跟著三伯父，其實就是讓她跟去定州洛家。

    雖然方槿桐才是洛容遠的親表妹，但爹爹說了，她隻管去，雖然方槿桐才是洛家的外甥女，但她也是跟著喚聲姨母的。方槿桐同洛容遠未必能看對眼，從前洛容遠到方府的時候，她扭到腳，洛容遠扶了一把，許是對她有好感的。若是她這趟去，討好了顧氏也好，得了洛容遠另眼青睞也好，沒準這洛容遠就成四房的女婿了。

    那四房就再不必窩在京中，受三房的氣了。

    這些話，方世平自然不會同方世年說起，隻是私底下交待了方槿玉。

    方槿玉也見過幾回洛容遠，隻是見著背影似是差不多高矮，又陪著刀，端正立著，想著許是洛容遠從定州來借方槿桐父女了，便理了理頭發和衣裳，緩步上前：“二哥。”

    方如旭和那人同時回過頭來。

    不是洛容遠，方槿玉心中有些失望。

    方如旭應了聲：“槿玉。”

    言罷，轉向沈括道：“這是舍妹，方槿玉。”

    她也隻得擠出一絲笑意。

    沈括拱手行禮：“方小姐好。”都是方家的堂姐妹，長得同方家三小姐有幾分相似，不過衣裳卻明亮了許多，讓人矚目。

    方槿玉本不想久待，便福了福身算作回禮，又朝方如旭道：“不打擾二哥同客人說話，我先出府了。”

    方如旭應好。

    待她離開，沈括才從懷中掏出一枚信封來：“侯爺讓帶給三小姐的。”

    沈逸辰？方如旭尷尬笑了笑。

    沈括也促狹賠笑。

    昨日的事，兩人都心照不宣。

    隻是對方是三叔的客人，方如旭也不好貿然拒絕，隻得先接過，再想著推辭：“這是？”

    “‘清風樓’的名帖。”沈括握了握刀，直言道：“侯爺說，三小姐若是不收，就讓末將在此自刎了。”

    方如旭嘴角皺了抽。

    沈括嘴角也抽了抽。

    兩人又心照不宣得笑了笑。

    *****

    “‘清風樓’的名帖？”方槿桐將信將疑接了過來，此時清風樓的名帖不說價值連城，就算是千金都有人願意擲的。

    拆開信封，她仔細端詳。

    清風樓的名帖她看了不說幾百次，一百遍起碼是有了。

    這的的確確是清風樓的名帖，如假包換。

    阿梧麵露起色：“這下好了，三小姐不用發愁了。”

    方槿桐卻惱得很：“果然是他偷的！”

    入了三月，日頭真就漸漸暖起來了。

    定州在元洲城南邊，馬車越往南走越暖。這一路上綠芽新柳，草長鶯飛，讓人看了心情都不覺大好起來。

    元洲城去往定州都是官道，洛容遠騎馬走在前麵，隨行的還有軍中跟來的四五騎。

    方槿桐和方槿玉共乘一輛馬車，馬車裏還有碧桃和阿梧伺候著，稍微有些打擠。

    隨身的行李單獨安放在後車裏。

    這一路景色雖好，卻有三兩日之久，總歸要尋些小玩意兒打發時間。方槿桐抱著狗蛋，看看棋譜，時間過得也快。

    對坐的方槿玉則是拿著繡花針在繡荷包。

    方槿玉的繡工在京中貴女裏都算拿得出手，旁人誇讚，她便外出時就喜歡拿出繡框來挑些針線繡。隻是現如今在馬車，雖是官道平順也免不了磕磕碰碰，不時紮到指尖，就聽方槿玉輕微‘嘶’得一聲。

    方槿桐都替她疼。

    然後見碧桃給她擦拭，上藥膏。

    方槿玉再繼續不依不撓繡她的荷包。

    她那荷包繡得確實好看，色彩明媚，走線規整，一看就是花了心思的。

    荷包上繡的是蝙蝠和魚。

    蝙蝠是福的諧音，魚是年年有餘。

    送長輩便是要繡蝙蝠和魚。

    她早前也繡過一次虎頭紋，爹爹在朝為官，虎頭紋的荷包寓意官運亨通。隻是她的這雙手總沒有方槿玉的巧，繡得勉勉強強才能看得出是虎頭紋，爹爹卻喜歡得很，走到何處都帶著。

    方槿玉看見後，就給四叔也繡了一個。

    誰知四叔那日吃了酒，因著納妾的事情同四嬸嬸在房中吵鬧，順手抓起那個荷包就往四嬸嬸腦門上砸去，兩人扭打在一起，就將那個荷包踩爛了。

    四叔說了一整日的晦氣。

    方槿桐聽說方槿玉在房中哭了許久，往後便再沒有見過她給家中的長輩繡過荷包。

    也不知這荷包是送來繡給誰的。

    ……

    從元洲城到定州，沿途的涼茶鋪子不少。一來可以用些新鮮吃食和茶水，二來可以給馬歇歇腿，喂喂草。

    在涼茶鋪子裏，方槿玉就繡得快了許多。

    纖雲素手，飛針走線，方槿桐都看得有些羨慕了。她一直不喜歡做女紅，卻沒想那女紅在方槿玉手中就像忽然有了靈性一般，行雲流水，看得人賞心悅目。

    恍然間，方槿桐隻覺得那個低著頭，專注繡荷包的方槿玉都不怎麽討厭了。

    稍稍回頭，發現洛容遠也在看。

    洛容遠一向話少，他不出聲，旁人也難以察覺。

    方槿桐心中“嘖嘖”歎道，這木頭也會偷偷看人了！

    看得還是方槿玉。

    許是察覺到她轉眸看他，他瞥目過來，方槿桐趕緊低頭喝水。

    歇腳的時間還長，幸好手中還有狗蛋。

    阿梧給狗蛋專門準備了吃飯的盤子和喝水的碗，狗蛋舌頭吧嗒吧嗒舔個不停。

    方槿桐看著好玩，便蹲下，理了理他背上的金毛，很是光澤順滑，長大後一定很是好看。

    洛容遠便也上前：“誰的狗？”

    早前她就說過是替人養的，洛容遠一直沒問。許是見她喜歡得緊，又照顧得很是周全，才問她的。

    方槿桐僵了僵，咽了口口水，瞞也怕是瞞不住的，索性直接應道：“沈逸辰的。”

    洛容遠眼中微滯。

    卻隻是看了看她，沒有說旁的。

    方槿桐莫名心虛：“上次在元洲城同爹爹遇見了，他喚爹爹一聲三叔，然後匆匆回京了，這條小奶狗沒來得及帶走，就先放我這裏養幾日。”

    洛容遠平淡道：“他喚姨夫三叔？”

    方槿桐又道：“聽二哥說，沈逸辰喚爹爹一聲三叔，是因為祖父一輩是世交，他小時候見過爹爹，在元洲城時認了出來。隻是爹爹沒有說，我同二哥都隻知道他叫沈逸辰，我也是昨日才知道他就是懷安侯。“

    不過如實道來，洛容遠移了目光。

    軍中多年，他會識人，也辨得出她不是胡謅。

    隻是方家雖是簪纓世家，但自高祖一輩起就沒落了，姨夫雖是大理寺卿，稍有起色，卻遠不及懷安侯府這樣的侯門貴胄。

    即便兩家祖輩是世交，也都過世許久了。

    沈逸辰的一聲“三叔”實在有些過於隆重。

    沈逸辰是什麽人

    西南蠻族都可以震懾，絕非善類。

    如今繼承了懷安侯的爵位，又在君上心中獨具分量，是在朝中可以輕而易舉翻雲覆雨的人物。

    這樣的人哪裏會屈尊降貴去迎合方家？

    他能想到的不過兩處。

    一是涼州侵吞土地一案，牽連到定王的嶽丈一家。京中雖然有太子，太子卻是個平庸的，諸王裏任何一個都比太子有治國才能，各個虎視眈眈，各懷心思。沈逸辰同景王交好，是景王的人。近來定王勢頭正勝，不少人盯著涼州侵地一案想拉定王下水。姨夫是大理寺卿，沈逸辰會‘巧’到這個時候出現在元洲城，應當是想拉攏姨夫，不說為景王鋪路，至少將涼州侵地一案掀個底朝天。

    二是方槿桐。

    懷安侯府鎮守西南邊關，一來就是下馬威，而後三年無事，沈逸辰的心性不會無聊到無緣無故拿一隻狗來，放在一個才認識不久的姑娘手中寄養。

    都是男子，他不會猜不到沈逸辰的用意。

    隻是如今的懷安侯府想攀附金枝玉葉都不是難事，方槿桐同他相識不久，他如何會對槿桐起了這種心思？

    ……

    “表哥？”方槿桐喚了他兩聲，他才回過神來。

    “上馬車吧。”洛容遠起身，又吩咐了身旁的幾人，眾人便紛紛起身去牽馬。

    方槿玉也才停下手中的繡活來：“洛表哥，我們還有多久到定州？”說是三兩日路程，也走了兩日了。

    洛容遠道：“今晚到寧陽鎮，再住一宿，明日晌午到。”有她二人在，怕馬車顛簸，一路都行得慢。

    方槿玉莞爾。

    趁眾人收拾的功夫，阿梧上前收了狗蛋的盤子和喝水的碗。狗蛋已經吃飽喝足，懶洋洋得趴在方槿桐懷中，舔自己的爪子。

    阿梧笑了笑，湊上前悄聲道：”洛公子剛才同三小姐在小聲說什麽？“

    在旁人看來，他二人貼得近，悄聲細語的，實在和諧得很。

    方槿桐眼波橫了橫，佯裝惱了。

    阿梧忍不住掩袖。

    *****

    寧陽鎮再住一宿，次日便到了定州地界。

    定州幅員遼闊，是同京中隔得最近的繁華州縣，定州府設在封城。

    洛容遠的父親洛青衫就是定州知府。

    封城郊外十餘裏，有府中的小廝來迎：“公子可算回來了，夫人讓我來接公子和方小姐。”

    小廝名喚長濤，在洛家是洛容遠身邊的小廝。

    後來洛容遠從軍，長濤便留在了府中，顧夫人讓他來郊外接洛容遠和方槿桐等人。

    “方小姐好。”

    方槿桐掀起簾櫳，微微牽了牽嘴角。

    她每年都會同爹爹來看姨夫和姨母，長濤已經是熟識了，故而如此。

    見到簾櫳裏還有方槿玉，長濤微微怔了怔。

    洛容遠出聲：“方家四小姐。”

    長濤恍然大悟：“四小姐好。”

    方槿玉也順勢笑了笑。

    方槿桐便將簾子放了下來。

    馬車繼續向前駛去，她聽洛容遠問長濤：“父親和娘親近來身體可好？”

    長濤一臉笑意：“老爺和夫人都好著呢，就是掛念公子得很。尤其是老爺，一麵說好男兒應當到軍中曆練，一麵說戰事吃緊，不知道公子這邊有沒有受累。倒是夫人，明明收到了公子保平安的家書，還是免不了擔心，一直同老爺商量著，要公子從軍中調回京中來，說京中也有禁軍，不比戍邊的軍隊差，還嚷著要老爺去想法子。”

    洛容遠難得笑，軍中調任豈同兒戲，娘親是想他了。

    長濤又道：“夫人還催老爺，盡快去方家提親，等婚事定下來，公子成了親，就願意留在京中了。”

    馬車外，是悶拳敲在腦門上的聲音。

    透過馬車都傳了進來。

    阿梧捂著嘴偷笑，方槿桐惱火得捏著狗爪子，撓了撓她胳膊。

    “三小姐……”阿梧抗議。

    “嗷嗚~”狗蛋也抗議。

    碧桃有些憂心得看了看自家小姐，方槿玉卻仿佛不以為然一般，悠悠閑閑看了看窗外。

    *****

    不多時，馬車駛入了城中。

    封城不大，入了城不久就到了洛府大門口。

    馬車緩緩停了下來，阿梧和碧桃一前一後扶了方槿桐和方槿玉下馬車。

    隻見門口站了一位衣著大方，舉止優雅的婦人，嘴角微微勾勒，笑容既親切溫和又不失端莊。

    “姨母。”方槿桐歡喜上前。

    “姨母好。”方槿玉也跟上。

    隻是方槿桐撲到顧夫人懷中，方槿玉卻是福了福身。

    顧夫人看了看，”這是……四姑娘？“

    但思南呢？說好聽了是三叔的養女，說不好聽，不過是個命好些的丫鬟罷了。三叔不僅供她吃供她穿，還請先生教他讀書寫字，待她有時比方槿桐還和顏悅色。全當自己家的女兒一般供著，讓方槿玉都眼紅得很。

    這思南也是個有心機的，在府中有三叔護著，就一直裝作唯唯諾諾的可憐模樣，背地裏討好方槿桐，惹得方槿桐同自己起爭執。

    方槿桐又個喜歡強出頭，便回回都替思南撐腰。

    就連爹爹也不好說什麽。

    自從思南來了家中，她同方槿桐有不少矛盾都是由這個思南引起的，她實在不知道方槿桐是吃了什麽綠豆定了心，非要維護這個丫頭不可，還是想著借維護這個丫頭的幌子，處處同她對著幹，給她氣受。

    好在這回來元洲城，思南沒有同行，方槿玉才覺得心中的氣順了些。

    不然要她在定州看這‘姐妹二人’假惺惺一唱一和，不兜一肚子氣才怪。

    聽到洛容遠忽然提起思南，方槿玉心中自然不爽利。於是臉上掛著笑意，嘴上卻是有些酸意：“三姐姐對思南真好，隻怕日後出嫁了都舍不得這個妹妹。”

    鍾氏便伸手牽了她，往桌邊去：“四妹妹說的是，都是自家姐妹，左右不過”舍不得“三個字，倒要趕在沒出嫁前，多來陪陪嫂子才是。”

    分明是打趣的話，方槿玉也跟著笑起來。

    恰好旁的丫鬟端了菜上來，方如海便也領了洛容遠入席。

    *****

    前院醫館。

    阿梧掀起簾櫳，方槿桐笑著走了進來。

    看到肖挺，便問候了聲：“肖掌櫃。”

    肖挺連忙起身：“三小姐好，肖某這個時候來，實在冒昧了。”

    臉上掛著歉意，又拱手作揖：”東家要離開元洲城了，怕路上煩悶，要拿棋譜的拓本打發時間。明日就要走，今日想著讓我來問問三小姐，早前的拓本可錄好了，能否還於我帶回清風樓？“

    方槿桐原以為是肖縫卿來了醫館，後來一想，以他的性子，這些瑣事哪裏會親自跑一趟？果然，這趟來的就是清風樓的肖掌櫃，倒也也貼切。

    方槿桐笑了笑：“家中出了點事，一本都還沒來得及錄完。肖掌櫃，您稍等，我讓阿梧取過來。”

    “有勞三小姐了。”肖挺頷首。

    阿梧會意，掀起簾櫳出了房間。

    醫館的前院到西苑有些距離，這樣才不會打擾後宅安寧。

    加上冊子又有些多，阿梧一來一回怕是要些時候，方槿桐便尋了旁的話說：“肖老板離開元洲，是要去哪裏？”

    肖挺應道：“東家是商人，自然是哪裏有生意就去哪裏。眼下，應當是要去京中一趟的。肖家的產業大，布裝，米糧，茶葉都有涉獵。二月一過，就要開始著手準備明前龍井的生意了。京中向來是明前龍井的大戶，東家這一趟是去談茶葉生意的。”