夏蘭一路上勸她別說話，快些走，可常遠媳婦卻半句也聽不進耳朵裏，見夏蘭跟她說話，她反倒更來勁了，一路上張牙舞爪，那張嘴就沒閑下來，夏蘭隻得不再理她，領著她過了一條小拱橋，便是一段曲折回廊，通向一個精致的臨水小院，上書“麵水軒”，常遠家的隻遠遠地看著人來人往好不熱鬧：“這就是三姑娘住的地方吧！”

    夏蘭見常遠媳婦自己說得歡便朝著那裏去了，急忙去拉她：“那是二爺和二奶奶的住處，三姑娘住的地方在後頭，你別亂跑，快跟我走吧。”

    常遠媳婦一聽，這才戀戀不舍地跟著夏蘭繼續走，又走了好一段路，繞了些曲折精致的回廊，常遠媳婦不禁道：“這沒人領著，可不都迷了路，哪裏能找到這些小路。”

    眼見著前麵花影漸濃，正以為無路可走了，拐了一個彎出來便豁然開朗，眼前一個氣派的院子，便是林芷萱的杏林居，隻因這院裏院外都種滿了或潔白如雪或粉嫩嬌豔的杏花。王夫人的畢春堂還在後麵，遠遠地能看見個屋簷，常遠媳婦看著那屋子仿佛更氣派巍峨，還要走過去瞧瞧，夏蘭卻拉了她：“到了。”

    林芷萱的院子有主道和一個抄手遊廊，左右是丫鬟住的耳房。院子裏種的是白杏花，如今開的正盛，隻昨夜下了場雨，潔白的杏花落了一地，林芷萱屋裏管灑掃的齊婆子正拿著大掃帚掃著滿地的落花，旁邊兩個十多歲的小丫鬟看著那花瓣剛被雨洗過，雪一般的顏色，十分的嬌嫩可愛，便蹲在地上撿了起來，齊婆子拿著大掃帚趕著她們兩個：“你們兩個那邊蹲著，別耽誤我的營生。”

    小丫頭杏兒仰起頭來跟齊婆子強：“這花瓣多好看，媽媽掃它做什麽，瞧你拿掃帚一掃，都弄髒戳爛了。”

    齊婆子一手拿著掃帚，一手掐著腰罵道：“你們兩個小蹄子，成日裏閑得沒事做，要它做什麽？”

    另一個小丫頭荷葉道：“我們撿了這花瓣，做杏花糕吃。”

    齊婆子道：“樹上那麽多，你們隨便掐兩隻就是，非撿這地上的，怪髒的。”

    杏兒反駁道：“樹上的花開的密密的多好看，掐禿了就不好看了，這地上的也都是昨天晚上一場雨衝下來的，我們撿回去仔細洗洗就好了。”

    林芷萱適才做了半天針線眼睛累了，正站在窗邊看看花，一邊聽著院子裏的婆子和小丫鬟說話，臉上也因著兩個小丫鬟天真無邪的話帶了些柔和的笑意，當初她的琳姐兒小時候也是這樣，愛花愛草卻不忍心糟蹋。

    齊婆子聽了兩個小丫頭的話卻是不以為然，張開嘴就訓：“兩個不幹正事的小蹄子……”

    她話才說了一半，便聽窗前林芷萱揚聲道：“這主意倒是不錯，趕明兒這杏花糕若是做好了，也拿來給我嚐嚐。”

    院子裏說話而人均是被林芷萱這一聲嚇了一跳，急忙回頭去看，見林芷萱正站在窗前笑盈盈地看著她們，林芷萱複又對那兩個小丫頭道：“你們撿去吧，隻是這院子裏的都要撿幹淨了，撿不幹淨的就用媽媽的掃帚掃了。院子裏要幹幹淨淨的，知道嗎？”

    杏兒和荷葉笑著應著：“知道了，謝謝姑娘。”

    “姑娘。”林芷萱聽著院子門口有人喚她，一抬頭才看見夏蘭帶著她弟媳婦回來了。

    林芷萱看見了她們，便對她們點頭一笑讓他們進來，自己也坐回屋裏去，林芷萱屋裏大家都在，林若萱還練著雙麵繡，秋菊冬梅正在裁錦緞，還是昨日從陳氏那裏要回來的那匹。

    夏蘭帶著常遠家的來給林芷萱見禮，常遠家的一進門便看著林芷萱屋裏那些精致的器皿挪不開眼，上上下下四處打量，隻見屋裏的一應桌椅木器都用的是上好的紅木，桌椅漆色油亮，雕刻的花紋卻有幾分古拙，仿佛有些年歲的模樣。

    一進門正對的是一對紅木鑲螺鈿靠背椅，其後是一張酸枝木翹頭案，案上擺了一對粉彩的花瓶，裏頭供的兩隻潔白如雪開得正好的杏花。

    常遠家的不懂那些門道，隻覺得金碧輝煌的煞是好看，一時貪看住拖不動腿，夏蘭拽了拽她的衣袖，領著常遠家的進了內室，隻見當中一張紅木雕葡萄紋嵌理石圓桌，配了四個梅花凳，桌子上散亂著針線笸籮和綢緞錦帕，林芷萱，林若萱，和秋菊冬梅坐了一桌正裁帕子，如今見他們進來，秋菊冬梅才起身站了起來，立在林芷萱林若萱二人身後。

    她們左邊是一架紅木妝鏡台，上麵擺著一麵菱花銅鏡和大紅漆雕玉蘭牡丹的首飾盒，桌上金銀玉簪，耳墜步搖犀角梳應有盡有。

    左邊的宏架上放著一個汝窯的大盤，盤內盛著數十個嬌黃玲瓏大佛手。右邊洋漆架上放著一架古琴並鏤金雕花的香爐。臥榻是懸著素羅紗紗帳的花格亂紋酸枝木拔步床。再往左看是是並肩立著的兩個紅木龍鳳紋立櫃，紫漆描金山水紋香幾上頭也放著一隻梅瓶卻並未插花。

    熏爐裏炭火正旺，還焚著香，香氣幽微，卻縈繞鼻端，一派閨閣香房的溫婉典雅，又精致華麗。

    常遠家的自然不識得這許多，隻看著眼前的富貴模樣，十分歡喜，又想著日後自己能在這樣體麵的地方住著，心裏更是雀躍，臉上甚至多了幾分洋洋得意。

    林芷萱微微皺了皺眉。

    夏蘭也是看出林芷萱神色不善，急忙拽了拽常遠家的的衣袖，隨她一起給林芷萱磕頭見禮。

    林芷萱原本並不想受他們的禮，可是看常遠家的的樣子，若是她此刻讓秋菊去扶了他們起來，這常遠家的怕是會更無法無天，林芷萱故而也沒有說話，硬生生受了他們的禮。

    這才道：“不必多禮，都起來吧。”

    夏蘭感覺出林芷萱的不悅，這是在給下馬威，常遠家的卻不懂，以為林府就是這規矩。林芷萱讓她起來，她便很高興，與夏蘭一同道了一句“謝姑娘”，便一咕嚕地爬了起來，還不忘四下打量。