“小豆子可是姨娘派人領走的？姨娘你把他怎麽了……”

    用過膳後小憩一會，時間轉眼過了下午申時，也到了上書房下學的時間。如預料中的一樣，弘曆風風火火地闖進了屋，連安都忘了請就開口急問小豆子的下落，語氣中還帶著質問。

    我朝弘曆身後看了看，沒見弘晝跟著，便向許福多使了個眼色，讓他將屋裏的人都領了下去並順手掩好屋門，然後不動聲色地笑著打趣說：“看你急的，什麽樣的人能讓你竟然連禮數都不顧了？”

    弘曆聽我這話，也覺出自己的失禮，雖然心中焦急，但還是恭敬地頷首行過了禮，然後又耐不住性子，擔心地說道：“我剛才回阿哥所，聽人說姨娘將小豆子領過來問話，後來還讓人傳話去阿哥所，說是將人留下了。所以……所以……我來問問是不是這麽回事……”

    弘曆說著說著聲音越來越小，臉上的表情也越來越局促。

    “既然你知道人是被我派人領來問話，然後留下了，為什麽還這麽慌忙火急地過來尋人？不過是一個小奴才，竟然能讓堂堂的四阿哥連禮數都不顧，你覺得我這個做姨娘的不該過問一下嗎？又或者我就應該讓你額娘直接過問才是？”我收起臉上的笑意，嚴肅地凝視著眼前這個自己看著長大的孩子。

    弘曆窘迫地低頭不語，神情中有些憤憤不平。以他的聰明應該已經明白我察覺到了什麽，雖然不清楚我知道了多少，但作為一向孝順的他自然不願讓錢氏為他生氣和憂心，可是小豆子之前在他麵前的挑撥已經有了些作用，此時在他心裏或許更加認為我是在打擊報複小豆子，也是在故意拿捏他。

    麵對弘曆的反應，我無奈地歎息一聲，開口說道：“入宮這些日子，你讀了不少聖賢書，上書房的師傅們想必也應該教授了不少為人處事的道理。難道還不懂兼聽則明偏信則暗嗎？我和你額娘在潛邸相扶相持幾十年，我的品行為人，我如何對她，我所說所做的一切，你為何隻信旁人的挑撥，卻不親自向你額娘去求證？”

    “可小豆子也是擔心我才這麽說的，他年歲小，許是被旁人利用了也說不定，不然憑他如何知曉潛邸裏那些事，又如何知曉景仁宮裏的事。小豆子好歹也是我身邊的人，姨娘若覺得小豆子說錯做錯了什麽，也該交由我處置，怎能趁我不在時將人領走發落。”聽了我的話，弘曆的態度有些鬆動，嘴上卻還是強辯著。

    十二三歲的男孩子即將進入青春叛逆期，這個時候與其疾言厲色地訓斥，還不如好好說清楚，讓他們自己去思考對錯與利害關係。

    我起身拉著弘曆坐到榻上，將桌上早已備下的一碟他平日最喜歡的點心放到他麵前，繼續說道：“在你心裏，姨娘就是如此不明事理的人？若隻是因著那些話，姨娘就算自己不與你辯解，也會讓你額娘與你說清楚。可是先不說搬弄是非挑撥離間本就是要被杖斃的大罪，若加上勾引皇子穢亂後宮這事，這小豆子可還能活？”

    弘曆聽完這話騰地站起來，小臉上一片煞白了，嘴唇微張卻發不出任何聲音，隻是驚懼惶恐地望著我。

    但看弘曆的反應就知道許福多說的那些事十之八九是確有其事了。重新將他按回榻上坐好，輕輕拍了拍他的肩，示意他不必驚慌。

    “如果隻是因為小豆子說的那些話就要發落他，我斷然不會派人將他領過來問話，然後讓你記恨上我。要知道在這宮裏想要不留痕跡地處置幾個宮人有許多簡單幹淨的方法，你沒見過，難道還沒聽過？”

    弘曆的唇動了動，似是想要開口說話，可還是欲言又止忍了下來，緊抿著唇在思考什麽。

    “這世上沒有不透風的牆，有些事若放在宮外那些紈絝子弟身上也算不上什麽大事，但你不是他們，這宮裏也不是隻有姨娘會到處安排眼線，你身為皇子，可知道有多少人盯著你的一舉一動？幸好姨娘發現得早，這事倘若被有心人說與你皇阿瑪知曉，你可知要惹出多大的亂子？”

    我隱晦地將該說的慎重道出，這些話都隻說了半句，但以弘曆的心思聰敏，即便還是少年心性，卻也能一點就透。

    弘曆靜靜聽我說完，思慮良久後語帶愧疚地說了句：“姨娘，我知道錯了。”

    見他能主動認錯，我心裏也舒坦不少。弘曆對小豆子的喜歡隻是少年人的一時貪玩，他能自己想明白其中的利害關係，也不需要我再多說。

    隻是我不知道之前關於弘晝的傳言和那些挑撥離間的話對他影響多大，仍是擔心他心裏還結著疙瘩，便又道：“姨娘知道這些日子宮裏那些傳聞讓你心裏許是有些不痛快，可是先不說你皇阿瑪如何打算，姨娘可以保證弘晝是決無與你相爭之心的。可是你上頭還有個三阿哥，這麽多年你也看得出來他的額娘與咱們可不是一路人，如今他已經成年，倘若我們中了有心人的離間計，鷸蚌相爭的結果隻會是漁翁得利。倘若他上位，咱們肯定是活不成了。你如今也有了自己的主見，要清楚咱們才是拴一根繩上榮辱與共的人。姨娘會傾盡全力幫你，弘晝也會成為你的助力，而非阻力。眼下你皇阿瑪確實對弘晝很看重，但倘若當真有心立他為儲，又如何會允許他去學習那些該臣子們去做的事務？不論你信不信姨娘今天說的，姨娘都希望你能好好想想到底該怎麽做。”

    一番話下來，弘曆初來時周身散發出來的那股子別扭勁終於消散許多。吃了塊擺在麵前的糕點，他遲疑片刻，還是忍不住問道：“那……小豆子……他……”

    “他沒事，是個有造化的，不過留在你身邊就是個禍患，你也別再惦記了，放在姨娘身邊調教著，不會虧待了他。這件事姨娘不會和你額娘說，隻當沒發生過，阿哥所那邊知道這件事的人，你自己看著處置，以後也不許有這種事發生。你也長大了，過些日子姨娘會和你額娘商量著給你挑個可心的婢子在身邊服侍讓你收收心，等明年再請你皇阿瑪給指門好親事。”

    人非草木，知道若不和這孩子說清楚小豆子的著落，他也難以安心。不過話裏的意思也很明確，小豆子不可能再放在他身邊，阿哥所裏知道這件事的人，隻要不是親信可靠的也都必須處理幹淨了。這件事交給他去辦，到了這個年歲的皇子也該學會殺伐決斷。在這種環境中生存的人，沒有人的雙手可以是完全幹淨的。