韓佶生在九月，如今年滿十五，當行束發之禮，他又是太子，此次慶典尤為隆重，東渡國主也專程攜王後參加，這位王後便是津國皇後唯一的女兒哲倫公主，東渡雖隻是津國的附屬小國，但近幾年發展迅速，國力一年強過一年，皇後膝下雖無皇子，但有這麽個女婿，倒也不用擔心日後地位不保。

    滿宮裏都在忙著操辦壽宴，隻有韶敏姑姑記得今日也是我的生辰，讓阿黛送來一個包袱，是阿娘做的新鞋，還有阿爹放的兩帖膏藥，最下麵放著一隻竹蜻蜓，他果然記得！前年生辰，項陽不知去哪裏捉來幾十隻蜻蜓，我見有些已折了翅膀，於心不忍，便一股腦全放了，還跟他說：“我是喜歡蜻蜓，但你這樣將它們抓起來，它們會受傷的！”他原本十分鬱悶，後來一臉堅定的朝我說：“以後，我送你不會受傷的蜻蜓！”

    經曆一天繁瑣儀式的韓佶，還是趁夜來了嵌巧宮，珮蕁為了給他準備禮物忙了好多天，他雖一臉疲憊，仍是十分賞臉。以前過生辰的時候，我們都會邀上一群夥伴去放河燈，宮裏有規矩束著，便想出做花燈的主意，手把手的教珮蕁，她學得極快，昨日便完成了這盞六角芙蓉花燈，她費了數日的心思，韓佶很是喜歡。

    伺候珮蕁睡下，已是深夜，我提著燈回房，才要關門，突然一個黑影闖入，嚇得我一驚，不等呼喊出聲，嘴便被人捂住，原來是韓佶，我這才舒了一口氣，他見我安靜下來才放手。我忙後退，朝他行禮：“奴婢失儀了，請殿下贖罪！”

    他似是愣了半天，才無奈道：“你到底怎麽了？自純嬪之事平息過後，我就覺得你在刻意回避我，就算私下見著，也總是禮數周全，處處拘謹，再不像從前那般，究竟發生了何事，還是我做錯了什麽？”

    我忙跪下：“殿下言重了，我不過一個區區婢女，委實不敢亂了規矩，以前是奴婢不懂事，還望殿下海涵！”

    他上前一把抓住我的肩膀要將我拽起來：“你能不能不要一口一個奴婢的，你知道我從未將你當做奴才！”我拚死不肯起身，兩人僵持良久，他才放手，蹲到我麵前，語氣中帶了絲懇求：“好歹今日是我的生辰，你非要如此嗎？”

    我突然有些心疼，卻還是心一橫，沒有起身，既然決定要斷了來往，就不該再給他任何念想，即便他因此生氣，要懲治我，我也不能回頭，一開始做錯的就是我，如今傷了他，不能一錯再錯。而且，此事不止關乎我們兩人，若被虔貴妃知道，她定會以為我是姀妃安插在珮蕁身邊的探子，故意接近韓佶，到時連累了棲霞宮，禍及姑姑，那我就真是該死了。

    韓佶離開時帶著極大的火氣，我猜到他會生氣，隻是不知道日後該如何麵對，若他知道我一開始便是為了自保，會不會氣得想殺了我，原本將他當做靠山，如今我當真是孤立無援了。

    韓佶來嵌巧宮的次數不似從前那般多，珮蕁也覺出不對，拉著我問：“孟姐姐，我是不是做錯了事惹皇兄生氣了，他怎麽這麽久都不來找我？”

    我笑著安慰：“你沒有做錯什麽，太子殿下他許是太忙了，才不得空，再說，他那樣疼你，即便你做錯了點什麽，他也不會放在心上的！”

    她依舊嘟著嘴：“可我在母妃那裏見到他，他臉上也可不高興了，既然不是我惹他不開心，那是你們鬧別扭了嗎？”我一驚，愣愣看著她，她一笑：“放心，沒有別人知道！其實，我和妍耳都看得出來，皇兄待你絕非尋常朋友，難道是你們吵架了？”

    我拍著她的腦袋：“你呀，一天盡愛亂想，殿下待我好，是因為我是你身邊的人，他待妍耳不也一樣嗎？他是堂堂津國太子，我隻是你的婢女，要是別人也這樣誤會，不僅我會有殺身之禍，殿下也會受牽連的！”她似信非信，仍有諸多疑問，我隻以言語搪塞過去，此事就此為止，我也怕再生出端倪。

    先前我給珮蕁做的驅蚊香囊效果極好，妍耳她們也都托我做了幾個，一時間，嵌巧宮裏人人腰間都配著香囊，後來就連虔貴妃也說喜歡那清新淡雅的味道，我便又調了幾種清香的，她讓人掛在床頭，幾日下來，很是受用。自從純嬪之事過後，她對我的態度似乎有了很大轉變，不再像以前那般處處提防，碰上高興的時候，還會打賞些小玩意，我送香囊去的那日，她還說：“聽聞你家裏世代從醫，你自幼耳濡目染，想必也不會差。”

    我自然不敢在她麵前表露這些，隻說略知皮毛而已，是她抬舉了，她倒不在意我醫術如何，隻是說我通醫術，便能更好的照料珮蕁。

    時逢冬至，陛下設宴朱玉台，每桌都添了鍋子，裏麵的牛肉是上午才從封平送來的，原本津國是有冬至食羊肉的傳統，隻是後宮女眷大都不喜羊肉的膻味，於是才改成了牛肉。如今天氣寒冷，冬夜裏的宴會都是關起門來吃的，每桌都冒著白煙，看著很是暖和，沒有管弦之聲，一大家子說說笑笑的也十分熱鬧。

    賢妃舉杯祝酒，陛下才發現純嬪沒來，問道：“純嬪還是不出門？”賢妃有些為難，解釋道：“妹妹畢竟年幼，頭次發生這樣的事，一時傷感無法自拔，還請陛下見諒。“

    陛下微微點頭，也十分無奈，皇後寬慰道：”純嬪自小產便日日啼哭，如今哭壞了眼睛，傷了身子，定要好生調理，她終歸年輕，以後定還會有孩子的，賢妃你要多勸勸！“

    賢妃謝恩落座，陛下四處望了望，問：”姀妃今日也沒來？“

    皇後又笑著回話：“如今天氣漸冷，姀妃的病又犯了，午後遣人來回話說無法參加晚宴，臣妾已喚了太醫過去，她這是陳年舊疾，還得好生將養。“

    陛下又點點頭：”是老毛病了，也罷，讓她好生養著吧，明日讓薑扶玉過去瞧瞧！“皇後點頭應下。

    晚宴重新熱鬧起來，珮蕁也學著樣子祝酒，“珮蕁祝父皇事事如意，福壽安康！”陛下高興地命她到跟前同坐，將她最喜歡的梅蓉酥遞到麵前。

    皇後道：“珮蕁公主貼心懂事，最會為陛下排憂解難了，今日太子不在，你可要多陪陛下喝兩杯！“

    珮蕁一臉天真的點頭，惹得陛下又是一陣笑，一邊笑著一邊轉頭去看虔貴妃，見虔貴妃也捂嘴笑著，他的笑意便更深了，看著珮蕁道：”你同你皇兄都是父皇最疼愛的孩子，太子去皇陵行祭，算日子也該回來了。“

    話畢，門口的宮人喊到：”太子殿下到！“

    ”說曹操，曹操這便到了！“皇後不由笑道。

    先帝忌辰，韓佶替陛下去皇陵行祭禮，借機巡視安南各州，離宮至今已兩月有餘，想必是日夜兼程才在今夜趕回來，看樣子還沒來得及回宮沐浴更衣，鬢角微亂，看著有幾分滄桑。他進殿請安，還未匯報此行的情況，陛下便說今夜是家宴，不談政事，讓他入座了，宮人添上座榻，也呈上一口熱氣騰騰的湯鍋。

    晚宴過半，橦貴人說起寧貴人的小妹被陛下賜婚許給了樊侯的長孫，襄南大將軍樊尹書，眾人都說這門親事極好，搶著要敬寧貴人一杯。樊家世代都是朝中肱骨大臣，樊老侯爺的爵位是襲承下來的，膝下眾兒孫中除了世子便要數這位少將軍最得重用，年紀輕輕已戰功無數，陛下曾稱讚他是驍勇之將，如今親自指婚，也難怪寧貴人笑得合不攏嘴。

    眾人正說著，皇後恍然大悟般：“說到這，臣妾想起一事來！月初去侯府賞花時，正逢桑蘭弼期使夫人攜幼女也在，此女名喚鴛戈，麵容姣好，淑慎有儀，甚有其母之風範。此女已到並笈之年，尚未婚配，臣妾想著，若由陛下為她指一樁婚事，是再好不過了，陛下以為如何？“

    陛下點頭以示讚同：“萬俟氏一族遠道而來，族內如今也隻有這一名女子未婚，說起來她與太子同歲，是該行婚配了。”說著，看向韓佶：“太子！”

    韓佶起身應答：“兒臣在！”

    你既為太子，是我大津國的儲君，現已成年，當行婚配，現將桑蘭弼期使之女萬俟鴛戈許配於你，為太子妃，入住東宮，於正月十五行大婚，責各司籌備大婚之禮！“

    殿內沉默片刻，隱隱覺得韓佶正朝這邊看過來，我心中一緊，唯恐他拒了這樁婚事，生出別的事端，半晌才見他上前朝陛下跪拜謝恩：“兒臣叩謝父皇！”他終究不是那般魯莽之人。

    訂下這門親事，陛下十分高興，邀眾人舉杯同慶，這下子，眾人都要排著隊賀喜虔貴妃了。這萬俟氏一族來自異域桑蘭，世代任桑蘭弼期使，現任弼期使代桑蘭國王出使津國，陛下有意召他入朝，處處優待，這門親事正合他意，這太子成了婚，虔貴妃怕又要晉一位了。