宮中這兩日事多，四下不得安寧，我起了個大早，才出門就被妍耳拉住，她神色慌張的湊到我耳邊，“今日定要想法子將公主留在寢宮裏！”

    這是為何？”我不明所以。

    她為難片刻，將聲音壓得更低，“純貴人之事查出來了，並非姀妃所為！”

    我內心止不住驚喜，韓佶果然做到了，再看妍耳臉色不對，這才發覺事有蹊蹺，不等我問，她又道：“前些日子，貴妃娘娘身子不爽，便讓尚藥局開了方子，每日都是品嵐親自去藥房煎藥，那時純貴人的安胎藥也是每日從藥房送出去的，之前娘娘做藥膳時又專程向尚藥局要過藏紅花。“

    我大驚：”這話又是從何說起，如此說來，那宮裏有藏紅花的人豈不是都有嫌疑了？“

    她又將我拉近：“姀妃先前隻碰過那藥一次，可太醫說藥罐裏的藥量根本不足以造成小產，藥房的人說，品嵐日日都去藥房，且常和煎藥的姑姑說話，如此一說，便隻有千羽宮嫌疑最大。且貴妃娘娘與姀妃向來不和，現在宮裏都在說，娘娘此舉一來除掉了純貴人腹中之子，二來可以嫁禍姀妃，一舉兩得。“我們對視一眼，都沒再說話。

    韓佶一心替姀妃證明清白，卻不曾想到，如今姀妃無恙，倒是她母妃又深陷輿論！不讓珮蕁去找乾貴妃，想來尚宮局已著手調查千羽宮，但虔貴妃在陛下心中非同一般，不知會如何處理此事，若真是虔貴妃所為，他會秉公執法為自己未出世的孩子討個說法嗎？

    趁夜偷偷前往棲霞宮，阿黛早已候在偏門，如今宮裏戒備森嚴，此時前來實屬冒險，但聽聞姑姑身受重傷，如今天氣炎熱，我怕她的傷口潰爛，隻能以身犯險。將柏香膏遞給阿黛，這是孟家祖傳的靈藥，對治愈傷口有奇效，進宮時阿爹專門讓我帶上，我一直揣在身上舍不得用，今日正好派上用場，我給阿黛交代了用法，便想趁著沒人趕回去，不想阿黛拉住我的衣袖，“姀妃娘娘說，若你來了就讓你去見她！她怎麽知道你要過來的？”她一臉不解，我也不明白，顯然姀妃是有話要說。

    寢殿內一片昏暗，隻有一處微弱的燭火搖曳不定，她以手扶額坐在榻上，不等我行禮，道：“走近一些。”我上前兩步才跪下請安，她沒讓起身，隻幽幽道：“抬起頭來。”不知為何，我的心跳忽然加快，卻還是聽話的抬起頭，誰知她忽然伸過手來，拇指和食指緊緊捏住我的下巴，尖銳的指甲似要戳破我的皮膚，我疼得說不出話，隻能含淚望著她。可她的眼神解答不了我的疑惑，隻有滿眼怒火，恨不得將我吞噬般，指尖的力道加大，我不由跟著靠她更近，耳邊想起她低沉深邃的聲音：“你以為有幾分姿色，就能任意妄為？韓佶是何人，他是當今的太子，大津國未來的皇帝，不是你這賤婢能高攀上的！不管你們之間有什麽，你都甭想打他的主意，本宮警告你，離太子遠一些，否則，本宮會讓你嚐嚐生不如死的滋味！”話畢，她終於放開手。

    我伏在地上，聲音不由有一絲顫抖：“奴婢從沒有過僭越之心，請娘娘明察！”

    良久，她才又開口：“沒有最好！別忘了，你是從棲霞宮出去的人，知道有多少雙眼睛盯著你嗎？我雖做不了普度眾生的佛，卻能做推你入地獄的魔，你的命還攥在我手上，記住了！”

    待姀妃睡下，我熄了蠟燭從寢殿退出來。夜色暗淡，阿黛自然看不見我臉上的於傷，隻問我姀妃說了什麽，我隻微微一笑：“沒什麽，就是囑咐了幾句平日裏該注意的。”

    行至偏門，我猶豫良久還是拉住阿黛提醒到：“粗使宮女是辛苦些，但還算安穩，我知道你也不求別的，本本分分做好分內之事便好，遇上什麽事，便來嵌巧宮找我，我現在雖有諸多不便，但絕不會視而不見。如今我不在身邊，你萬事小心，能少說話便少說些，要做什麽先問過姑姑，不要惹娘娘不高興，記住了嗎？”她聽我說了好大一通，很是不明白，我也無法多言，隻讓她照顧好自己。

    姀妃此番維護韓佶，可見她雖憎恨虔貴妃，卻並未因此遷怒於她的孩子，她如此生氣，是怕我影響韓佶，看來她已經知道我與韓佶走得近，其實她說得也沒錯，我隻是一個卑微的婢女，與太子如此親近，定會遭人非議。當初為了自保，我刻意對韓佶示好，本想著能結為摯友，可這段時間下來，我越來越感受到他內心微妙的變化，我也一樣害怕他將我的情義看作男女之情，卻又不敢說破。我是從棲霞宮出來的，本該跟他保持距離，如今卻糾纏的梳理不清，他待我與對珮蕁無二，我委實不該利用他，倘若日後他真的動了情，我便是罪魁禍首，待虔貴妃之事了結，我也該同他說明。

    千羽宮被查，珮蕁數日不得見虔貴妃，哭鬧不止，我和妍耳哄勸不住，請來韓佶，仍是不管用，她兩天未曾好好用膳，陛下擔心她餓壞身體，便將她帶到亓元殿照料，一時之間，後宮又眾說紛紜，都猜測虔貴妃最後或許真的會平安無事。

    珮蕁搬到亓元殿，我隨著過去伺候，幾日下來，隻覺得陛下對珮蕁確實極為疼愛，每次珮蕁詢問虔貴妃之事，他都極有耐心的解釋寬慰，但隻要珮蕁不在身邊，他的武裝便會盡數褪下，變成一個憐惜兒女，擔心心愛之人的尋常人，虔貴妃出事，他的擔心不會少於太子，不然也不會僅僅兩天時間就添了華發，此時的他應當和太子一樣，盼著乾貴妃洗脫罪名，卻又怕此事真是她所為。

    這幾日的亓元殿清靜得出奇，除了珮蕁，再聽不到旁人的聲音，想要落井下石的人不在少數，卻又怕此時站錯立場惹陛下不快，便暗暗關注著千羽宮的風吹草動，隻有皇後，惦念陛下的身體，下午帶了些茶點過來，彼時太子也在，向陛下匯報完前兩日在宏德院聽學的心得，正要退下，陛下將他叫住，“近日尚宮局徹查柏月宮之事，千羽宮上下受審，你母妃被禁足已有三日，你向來熟知禮法，未曾對後宮之事多言半分，但她是你母妃，朕想聽聽你有什麽想說的。”

    韓佶直直跪下：“尚宮局辦案，兒臣不敢多言，但母妃協理後宮多年，從未有過差錯，她的秉性為人，沒有人比父皇更清楚，兒臣相信，尚宮局定能還母妃以清白。“

    韓佶退下後，皇後為陛下呈上芙香羹，“太子自幼吃苦耐勞，才智過人，除了太傅的教導，自然也離不開陛下的影響，陛下睿智明斷，他學得絲毫不差，而他身上的聰慧果決，便是得益於虔貴妃。“

    陛下隻喝了一口羹湯便放下湯匙，問：“你想說什麽。“

    皇後輕笑一聲，道：“見著太子，便想起了哲倫，不由心生疼惜。”

    陛下也跟著感歎一聲：“襲格繼位，哲倫已是東渡的皇後，她自幼聰穎懂事，十六歲出嫁東渡，如今也是一國之母了！再過兩月便是太子束發之禮，到時候讓她隨襲格回來一趟吧。“

    皇後大喜，俯身謝恩，陛下也微微一笑，繼續喝羹湯。臨走前，皇後道：“此事棲霞宮也受了牽連，姀妃跟著遭了不少罪，陛下若得空，不如去棲霞宮看看，姀妃定會高興。”

    陛下沉思良久，晚膳時分召了轎輦去棲霞宮。

    帶珮蕁去泰珩殿的路上，她不解的問：“為什麽父皇不一起去？”

    我笑著安慰：“你不是想見母妃嗎？他正忙著救貴妃娘娘出來呢？“

    真的嗎？我能見母妃了！”她驚喜的跳起來。

    我見四下無人忙將她按住，低聲囑咐：“現在還不能宣揚，知道嗎？”她似懂非懂的點頭。

    晚膳過後，珮蕁歇在泰珩殿，我同韓佶坐在院子裏，這場風波已近尾聲，夜又安靜如常，他長長的舒一口氣，道：“昨日你說已能斷定此事與母妃無關，我本還詫異，下午在亓元殿見到母後，便覺此事已有轉機。”

    我點點頭：“想來陛下心中已有決斷，所以才會去棲霞宮，不過，儷妃畢竟是寰方的郡主，若是深究下去，必然影響兩國關係，但此事關係皇嗣，賢妃膝下無子，好不容易純貴人有了身孕，卻胎死腹中，若就此作罷，隻怕閆氏一族不會罷休。“

    韓佶也點頭表示讚同：“此事確實棘手，既要安撫閆氏一族，又不能壞了與寰方的關係，但既已查明真相，父皇定會處置妥當。不過，”說著，他轉過頭來看我，“以前隻知道你父親是醫者，卻沒想到你的醫術也如此高明，僅是聽了純貴人之前的病症，就斷定她小產是另有隱情，我委實不明白你是如何聯想到石榴的？“

    我不由一笑，此事也算機緣巧合。不管是姀妃還是乾貴妃，都是因為藏紅花被牽涉其中，尚宮局也一直將重點放在藏紅花上，卻遲遲不能斷案，我便托韓佶去打聽純貴人懷孕還有小產時的症狀，想著若能從中找到別的突破口，此事或許就能水落石出。碰巧前兩日內務府往嵌巧宮送了許多新鮮石榴，珮蕁很是喜歡，我方想起寰方正是盛產石榴的地方，這才將注意力轉移到儷妃身上，通過太子暗中調查，果然發現儷妃曾暗地裏讓人送了大量的石榴去鑲蘭殿，卻不曾食用。

    以前，村頭宋甲的娘子有了身孕，也是百般不適，來找阿爹幫忙瞧瞧，阿爹發現她的安胎藥裏有一味柿霜，她又素來喜食石榴，有孕之後也未曾忌口，便囑咐她切勿再食，也是幾經周折才保住了孩子。眾人向來隻知石榴是瓜果，卻不知有許多食物都與之相克，且有滑胎之效，隻是不如藏紅花來得猛烈，正好純貴人的安胎藥裏也有一味柿霜，儷妃讓人將石榴汁混在她的飲食中，長久下來，胎兒必定不保，但最終小產卻是因為最後那碗湯藥中少許的藏紅花，尚宮局從藏紅花著手調查，一時間宮中兩位妃子都有了嫌疑，卻無人會懷疑到儷妃身上。

    我也是昨夜才將此事想明白，隻是沒想到韓佶的速度如此之快，如今隻看陛下以何方式平息此事。儷妃自進宮以來一直恪守本分，也未曾與人結仇，當初和純貴人換住處她是極為樂意的，況且隻是換個住處，犯不上以如此手段報複！而且，先是姀妃後是乾貴妃，她的目標根本不在純貴人身上，她造了虔貴妃毒害皇子並以此嫁禍姀妃的假象，此局布得如此精細，竟不知她與乾貴妃究竟有何仇怨。

    珮蕁一大早去千羽宮請安，撲在乾貴妃懷中不肯起來，乾貴妃笑著摸她的頭，好生慈愛，如今這千羽宮裏一切如常，仿佛隻過了一夜，先前的事都已埋入塵土，再無人提起，隻是純貴人被提了位份，而儷妃被降為美人，禁足鑲蘭殿。