那女子俟兩人皆上了船，也自笑意盈盈地進艙去了。駁岸未動，舟楫自移，畫舫緩緩向著河心駛去。漁夫們麵麵相覷，皆是驚詫不已，老馬也算見多識廣，隱然識破了其中的端倪。

    “飛陸之舟！”

    東夷人向以造船技術見聞於世，所造舟船中，又以飛陸之舟最為神異，其船不僅造型精巧，更有諸多玄奇功用，其中一項，便是不用依仗舟楫船帆便能航行。除此之外，飛陸之舟尚有辟易風浪之能，橫江過海如履平地。此舟以其玄妙，成為東夷人笑傲人族的一大奇珍，向來引為不傳之秘。人族諸部之中，能夠以這種玄舟作為座船者，無一不是鳳毛麟角的人物。

    漁夫們自幼生長在古渡，可以說見過世上任何一種舟船，自然知曉飛陸之舟的厲害之處，也更明白能夠乘坐這種船的人，其身份之顯貴，遠非自己這等人所能揣度。因此，大家都有些訥然，便連一貫喜歡插科打諢的老馬，都懨懨地合上了嘴。過不一會兒，那船便消失在河心璀璨的霞光之中。漁夫們見天色已晚，便各自上岸回家去了。

    漁夫們剛剛散去，隻聽見得得蹄聲急切，三五騎雄壯無匹的戰馬沿著崖岸疾馳而至，馬上騎士皆身著赤紋黑甲，頭戴獸首覆麵盔。當先一騎身高體闊，到了泊灣前，猛地勒住馬頭，胯下戰馬吃痛之下，竟然發出一聲低沉的咆哮，一雙赤紅的雙目，顧盼之間，盡是凶煞之氣。

    看著沒有一個人影的泊灣，一名騎士甕聲道：“大人，小人看得真切，公子囑咐我等前來迎候的那艘飛陸之舟，剛剛就停靠在這裏。”

    為首騎士默然不語地望著水麵，覆麵盔上的狹長的眼縫內射出兩道精芒，道：“你看的不錯，咱們就在這兒候著吧！”

    他一發話，餘下騎士便一語不發，靜靜地駐馬河畔。時光飛逝如流水，嘩嘩水聲中，那畫舫乘著最後一片晚霞靠近岸來。兩個漁夫神思不屬地跳下船頭，阿丙差點撞到一名騎士的馬頸上，嚇得他驚叫一聲，正要開口喝罵，被老彎一把拽住胳膊拖走了。

    為首騎士看著漁夫們走遠，眼縫裏閃著若有所思之色。他取下覆麵盔，露出一副風霜漸顯的方麵闊口來，向著畫舫雕扃鄭重地一抱拳，朗聲道：“盧熙甲奉恨水公子之命，在此恭迎紅雨大人！”

    吱呀一聲輕響，雕扃緩緩打開，之前的綠裳少女當先了出來，甫一見到幾員驍騎，仿佛被無形煞氣一衝，小臉便是一白，暗暗吐了吐舌頭，側身侍在一旁。

    叮咚鈴音響起，旁人聽了，隻覺兩耳為之一清。人未至，淡淡馨香已繞眾人鼻端縈紆，騎士們隻覺渾身為之一熱，好似飲了醇酒一般。眼前瑰麗的晚霞忽然蒼白起來，一道緋紅的倩影步出畫舫，瞬間奪走了這方天地間所有的光華。

    “有勞盧騎長了！恨水師兄如此盛情，倒是讓紅雨有些受寵若驚。”

    盧熙甲一雙虎目隻在紅雨那張仿佛雕琢一般的臉龐上停留了一刹那，便恭謹地低下頭去，“大人說笑了，我家公子時常懷念少時與您同門學藝的那段往事，此番甫一聽聞大人南來，立馬遣在下星夜至此迎候，恕在下多嘴，公子自小矜驕，我還從來沒有見過他這般在意過什麽人呢。”

    那綠裳少女聽他說得有趣，忍不住捂著嘴偷笑，紅雨妙目微慍，柔柔地剜了她一眼，少女兩眼一直，一抹緋色便爬上了香腮，也不知是忍笑不已，還是被紅雨這宜喜宜嗔的一眼看得臉紅心跳。

    兩人蓮步輕移，上得崖岸，盧熙甲與騎士們早已滾鞍下馬，侍在一側。紅雨信步前行，雙眼目不斜視，悠悠道：“師兄盛情，紅雨心領了，隻是紅雨在此間尚有一些俗務需要措置，恐怕還要耽擱一些時日。盧騎長身兼守禦關隘重責，又須時常隨侍師兄左右，紅雨不敢為一己之私，延誤盧騎長行止。”

    盧熙甲灑然笑道：“此番前來，我家公子早有囑托，大人一日不去天柄要塞，在下便跟在大人身邊一日。”

    綠裳少女聞言，忍不住小嘴一翹，不樂意地道：“你是個大男人，怎麽能一直跟在我們兩個弱女子身邊呢？”

    騎士們聞言，皆悶悶地竊笑，一副副獸首盔不由得震顫不已。盧熙甲老臉一紅，急道：“在下不是這個意思…”

    紅雨微怒，喝道：“綠柳，怎敢唐突盧騎長！”

    綠柳早已熟稔自家主人脾性，情知她並非真的責怪自己，但麵上仍需做足，當即欠身糯糯道：“小奴知錯。”

    盧熙甲麵皮堆笑，道：“勿怪綠柳姑娘，是在下言語不周。然則我家公子拳拳盛意，還望大人不要推卻。在此期間，大人如有差遣，盡管直言，我等粗人別的不會，誅妖退敵還是在行的。”

    紅雨聞言纖唇一揚，道：“盧騎長都這樣說了，紅雨若再推辭，卻是有些不近人情了。”

    一行人順著崖岸緩行，盧熙甲有一搭沒一搭地與紅雨說著話，不多時便上了高崖，一塊氣勢磅礴的石碑立在崖前，上書洛陰古渡幾個古字，行筆滄桑厚重，顯然已曆不少歲月。

    盧熙甲望了一眼四周，道：“紅雨大人還是到我薑族館舍下榻吧，我家公子早已安排了別有風致的古渡盛筵。”

    紅雨搖頭婉拒，“不了，我桃源田氏在古渡尚有一處畫館，來時族老囑咐我務必去落腳，也好傳個消息回去。”原來這女子來自東夷桃源部族，該部首姓為田，乃是蓬萊氏姚族的一大主要分支。

    盧熙甲微微一躬身，道：“既如此，在下也不敢強求。”他側頭喚過一名騎士，耳語了幾句，那騎士打馬去了，不多時便引了一乘華美大氣的轅車來到跟前。紅雨盛情難卻，登上轅車離去。

    待轅車消失在墟市深處，一名騎士悄然靠上前來。盧熙甲低聲問道：“可查清楚了？”

    那名騎士點頭道：“查清楚了。”當下附在盧熙甲耳畔低語起來。盧熙甲一副濃眉越聽越皺，喃喃道：“捕殺鼉獸倒是尋常，打聽這鬼哭山，卻又是為何？”他雙目裏隱現精芒，緩緩吐出一口濁氣，意味深長地道：“看來這位大人也不是一個安分的主吶…”

    洛陰墟市由若幹街坊構成，這些街坊又是彼此親近的人家比鄰而居形成的一個個生活圈。物以類聚，人以群分，因此街坊之間，不僅有大小之別，也有貧富之差。未有墟市之初，北方人族領便遷徙一些失去領地的部族，不遠萬裏到此拱衛古渡。他們的先祖最開始在洛水南岸擇地建族，卻因為太過分散，彼此勢單力孤，抵受不住當地烏蠻部族以及遊散妖族的侵擾，才紛紛放棄部族生活，統一到了墟市之下。墟市既成，五大王裔經過商議之後，決定派遣一名皋荒氏的強大修士坐鎮於此，人稱司渡。皋荒嬴族，精習水戰，在這洛水之畔，正能發揮其一身所長。

    歸人坊乃是墟市西首最外圍的一個偏僻街坊，住在這裏的大多是以打漁為生的尋常人族。坊間淩亂地建造著些小木屋，家家戶戶的房前屋後，都晾曬著皺巴巴的魚幹以及水菜。婦女們忙碌地穿行在泥濘的窄巷間，孩童們身上掛著魚骨貝類串成的飾物，打鬧起來當啷作響。

    阿丙與老彎並肩走進坊間，老彎腰際懸著個陶壺，隱隱散發著酒香。阿丙有些肉痛地看了一眼酒壺，忍不住咽了一口唾沫。他那跳脫的思維，眨眼便轉到了那畫舫裏的綠裳女子上去了。

    “老彎叔，你說綠柳姑娘有沒有許了人家？”

    老彎有些神思不屬，聽到有人問他，習慣性地點點頭。阿丙登時急了，大聲道：“老彎叔，你怎麽知道她許了人家了？”

    老彎被他高聲一嚇，霎時回過神來，茫然道：“啊！阿丙你在跟我說話？”

    阿丙心道：“原來是在走神，是了，任誰見了那般貌若天仙的女子，不丟了魂才怪。”

    彼時二人進入畫舫，綠柳口稱的主人一直隱在一襲珠簾之後，全程皆有綠柳端茶奉水，侍奉得好不周到。阿丙猛地嗅著鼻尖的馥鬱馨香，一副心神全然撲在綠柳的裙角。

    阿丙按捺下心底有些失控的遐思，問道：“老彎叔，你為什麽打死也不跟她們去那什麽鬼山呢？”

    “鬼哭山。”老彎麵無表情地道。他眉頭一皺，仿佛想起了什麽不愉快的事。

    “對，鬼哭山。”

    老彎忽然轉過身來，直勾勾地盯著阿丙，沉聲道：“不要再問我為什麽，因為任誰見過那座山，都不想再去第二次！”

    阿丙縮了縮頭，有些不太適應這樣認真的老彎叔，“好吧，好吧！不過我可要帶綠柳姑娘和她的主人去找鼉獸的，這真是一次千載難逢的機會，就算是龍潭虎穴，我也要去闖一闖！”年輕的漁夫越說越憧憬，眼裏滿溢著堅毅的神色。

    老彎嘟噥了一聲，“隨便你。”埋頭徑直離去。他隻身一人穿街過巷，不多時，便走到一個破舊不堪的棚子前，老彎停下腳步，怔怔地抬起頭，喃喃道：“我不是回家嗎？怎麽走到這裏來了？”

    正自疑慮之際，隻聽得一個沙啞的聲音殷勤地喚道：“是彎子來了嗎，又想偷喝老頭我的酒啊？”

    一個衣衫襤褸，渾身散發著鹹魚氣息的老頭懶洋洋地靠坐在木棚前。

    老彎擠出一個難看的笑，邊搖頭邊後退，“不是不是！我隻是路過，老爹您老快忙您的！”

    開玩笑，上次就是偷喝了老爹的酒，然後就稀裏糊塗地劃船到了鬼哭山。