又是一聲悶響，籠罩畫舫的光幕明滅不定，仿佛隨時都要破碎。一道比整艘畫舫還粗壯的水箭，自船下噴薄而起。綠柳隻覺腳下一重，險些一個趔趄，水麵忽然變得深遠起來。少女俏臉霎時變得雪白，握著定風波的一隻纖手因為用力過猛，骨節都顯出蒼白之色。

    畫舫眨眼被推至頂點，水箭沒了威力，迅速回落，畫舫隨之疾墜，啪嗒一聲跌落在水麵。船頭陡然揚起，阿丙驚叫連連，手舞足蹈之下，仍然沒有抓牢船舷，被重重地摔落出去，綁定船身的繩索吃力不住，啪的一聲猝然崩斷。電光火石之間，綠柳素手一揚，疾射出一道陰柔氣勁縛在漁夫腰上。阿丙去勢受阻，隻覺肚腹內翻江倒海，身形猛地下墜，堪堪貼著水麵撞在船緣上。他顧不得周身劇痛，手腳並用爬上船舷。

    驚魂未定的漁夫尚來不及道一聲謝，船底又傳來一聲悶響，較之先前更為悠遠綿長。阿丙登時被嚇得麵無血色。綠柳無比凝重地操控著定風波，那珠子內部封印著這艘畫舫的一個投影，又遠遠不是一個簡單的影像。珠子內部被改造出一個個極為精妙的法陣，使用者通過灌注法力，便可隨心所欲地操舟。

    咚的一聲巨響，這一回卻不是水箭那麽簡單。綠柳臉色劇變，左手疾掐數個指訣，將一道道真氣灌注進定風波中。畫舫飛速上升，阿丙鼓起勇氣趴在船舷上朝下望去，登時被嚇得亡魂皆冒。

    “鼉…鼉…鼉獸！它就在我們下麵！”

    一股巨震自船艙底部傳至，掌控畫舫中樞的綠柳首當其衝，少女悶哼一聲，便覺喉頭一甜，她眉間越發堅定，銀牙暗咬，將淤血盡數吞回肚裏。

    銀鈴聲響，那看似輕緩的音調，於此巨浪喧囂之時，竟然清晰無比。一道緋紅色的倩影閃現在船頭，一把奪過定風波，綠柳身形一歪，便倒在了紅雨懷裏。

    “大人，小奴無能。”綠柳苦澀一笑。

    紅雨廣袖輕拂，一股柔力將綠柳送進船艙。阿丙雙手死死扣住船舷，一付明波卻隨著綠柳去了，口裏疾切問道：“綠柳她怎樣了？”

    紅雨一雙秀眉緊緊交纏在一起，並不睬他。阿丙忽而把心一橫，一個撲身望雕扃撞去。紅雨冷叱一聲：“愚蠢！”眼疾手快，又一拂袖。阿丙如遭雷擊，翻滾著跌船舷去了。紅雨視若無睹，全神貫注地操縱著畫舫。

    船身之下，一座渾身泛著粼粼冷光的礁石傲然聳峙於水麵，修長的吻部頂在畫舫龍骨上。與之相較，這艘小船隻能算是一個精巧的玩物。阿丙驚叫著不住下墜，將鼉獸從上到下看了個明明白白，將要觸到水麵之時，惡風忽起，一隻門扇大小的帶蹼巨掌呼扇而至，一把將其握住，隻輕輕一捏，便爆出一道血漿。

    紅雨峙立船頭，眉目間盡是冷厲，輕叱一聲，“孽畜！”手中定風波急速轉動，畫舫船頭陡然一沉，順著鼉獸帶起的浪頭向下疾馳而去。光幕搖曳不定，無數水箭自四麵八方射至，皆被其悉數阻下。

    鼉獸眼見這極不起眼的一葉扁舟自鼻端滑落，眨眼便到了腰際，驚怒交加之下，發出一聲衝霄大吼，四爪疾向畫舫抓去。紅雨沉著冷靜，定風波滴溜溜顫動不已，畫舫便似一尾極其靈巧的遊魚一般劈波戰浪，連避鼉獸數爪。

    啪嗒擊水之聲響起，畫舫成功擺脫鼉獸，甫一落水，立時向著河灘疾馳而去，眨眼便已遠出數十丈。身後傳來撲通一聲巨響，滾滾濁浪排遝而至。那鼉獸見獵物走脫，又伏身潛入水中。

    紅雨一張俏臉上隱現汗漬，適才一切雖隻發生在瞬息之間，其凶險艱難之處，便說遊走於生死邊緣也不為過。隻是此時遠不是鬆氣的時候，畫舫堪堪駛出裏許。身後腥風忽起，紅雨駭然回頭，隻見半空中無數水箭攢射而至，隻一眨眼便打在了光幕之上，光幕瞬時為之一黯。紅雨貝齒輕咬，隻將法力遠遠不斷灌注進定風波之中。畫舫去速陡增，銜尾而至的水箭噗噗噗射在河麵上。

    遠處傳來一聲不甘的怒吼，緊接著，畫舫前衝之勢忽緩。紅雨一詫，往身後望去，隻見幽深的水麵現出一個巨大的漩渦來，覆蓋之廣，足有數十畝方圓水域。紅雨心下大急，情知此番真是遇上硬手了。

    畫舫掙紮著向外逃脫，卻不免一點點地向渦心靠近。紅雨已然使出渾身解數，也無法挽回一些頹勢。那渦心之下，定然是鼉獸森森巨口無疑。眼見就要被那孽畜連人帶船悉數吞吃。紅雨猶未驚慌失措，竟然收了手中定風波。

    漩渦中水流忽然加劇，鼉獸好似著急起來，迫切地想要將獵物吞入腹中。紅雨束手而立，一道玄奇波動自體內傳出。漆黑的夜空忽然跌落一線緋紅的雨絲，緊接著兩道，三道，繼而彌漫成滂沱大雨。一線線雨絲啪嗒連聲打在紅雨肩頭，霎時裂成一朵朵明豔的桃花，一如伊人朱顏。

    漫天紅雨嘈嘈切切地打在漩渦中央，河水深處暗流激湧，升起一片一片殷紅，淡淡的血腥味迅速飄散開來。漩渦深處陡發一聲嘶吼，鼉獸好似遭受極大痛苦一般。水流驟停，渦心忽然高高隆起，尖利的吻部瞬間刺破水麵。皎潔的月色映襯之下，現出無數細密的血洞來。

    激浪拍岸，畫舫借力一舉駛上河灘，在柔軟的細沙上犁出一道淺淺的溝壑才停了下來，以其體量判斷，這等深淺與之極不相稱，足見此舟玄妙之一鱗片爪。

    雕扃忽啟，綠柳扶著門扉探出頭來，“大人，你沒事吧？”

    紅雨微微頷首，一副嬌軀卻止不住微微顫抖，“我低估了這頭孽畜的實力。它雖然隻是小元境，但是修為超出境界太多，這不正常。”

    綠柳眼珠一轉，道：“這不是好事嗎？它越是強大，大人您以之淬煉水元，就越是精純。”

    紅雨點頭道：“話雖這麽說，不過要誅此獠，著實要費一番功夫。”

    說話間，嘩啦啦水聲不覺於耳，伸手不見五指的河岸邊，一道更形幽森的黑影爬上灘塗。紅雨急道：“它來了，綠柳你保護好咱們的船，還有你自己！”說時已然飛身而起，眨眼到了半空。連番爭鬥之下，她那一身小元境的修為已然顯露無疑。

    小元境是定寰圓滿之後的一個功境，許多修行法門謂之小元合炁，明白無誤地指出了它的獨特之處與修行門道。在諸寰的基礎上參合五炁，便是小元境修士需要做的功課。但凡修到小元境，須逐漸於駁雜的真氣中提煉出更為精純的真炁來，隨著日久功深，便能夠駕馭一種或多種元炁，短時間馭空便是其典型應用。

    紅雨馭空之時，仿如一瓣落紅翩翩隨風起舞，自有一番別樣韻味在內。她乃是出身桃源部落的天之驕女，無論天資品性皆屬上乘，向為族人所傲。紅雨十歲那年提真圓滿，成功接引天地玄氣入體，一舉進階定寰境界，更由此得到祖靈青睞，獲得圖騰塗山桃符的認可，實力遠超同儕。塗山桃符發動之時，酷肖桃花凋零，漫天紅雨，每一道雨絲，都是一枚威力卓著的符文。

    洛水之中的鼉獸隻是妖族王裔古鼉一族的遠親，然而其實力卻不可小覷。這頭鼉獸身負重重硬甲，一觀便知防禦驚人，加之其修為已然躋身小元境，從之前的激戰看來，顯然是於水元有極大親和。可是即便如此，也被紅雨打得遍體鱗傷，桃符其威可見一斑。

    此時那鼉獸剛剛上岸，正要尋找小船泄憤，一下子便被身在空中的紅雨吸引住了。但凡妖獸，無論水陸之屬，領空意識都同樣強烈。無論什麽東西想要自它們頭頂飛過，都會悍然發動襲擊。紅雨熟知妖獸習性，這才升空吸引它的注意力，以免它舍下自己，毀傷畫舫。須知這艘寶船，可是桃源部族的鎮族之寶，若非祭祀對自己寵愛有加，也不會慨然賜下。

    上了岸的鼉獸，盡管身軀龐大無倫，卻終究不比水中靈便。紅雨高蹈虛空，頻發淩厲炁勁攻之，一招一式皆擊在鼉獸要害處。鼉獸連連怒吼，口吐數道腥臭水箭，織成一張密不透風的大網罩向紅雨。

    紅雨畢竟沒有能夠自如馭空的修為，這一下子便閃避不及，霎時被幾道水箭擊中。那些水箭甫一臨身，便盡皆消散無形，這並非是虛張聲勢，而是瞬間化作陰寒真炁攻入體內。紅雨悶哼一聲，體內真炁便窒澀起來，她一咬牙關，疾將一道真炁送往左肩，那裏便是塗山桃符的拓印之處。

    一道緋紅光弧自紅雨體內震蕩而出，登時將入體寒炁盡數摧折。但凡是這種攻守兼備的圖騰，至少名屬上品之列。紅雨甫一擺脫困境，著即飛身退往一側。這頭鼉獸之難纏遠遠超出她的預計，如今僅憑正麵搏殺，已然不足以克敵製勝。紅雨心中一有決斷，便耐心地引著鼉獸在河灘上四處周旋。那鼉獸果然不及其遠親古鼉聰慧，一副腦子完全被滔天怒意充塞著。紅雨且戰且走，終於被她抓住一個機會，陡然發出一束無數桃符凝成的細線，正正擊在鼉獸腦門上。

    鼉獸悲嘶一聲，腦門上鱗甲炸裂開來，桃符激射之下，血肉眨眼便被蒸發，露出白生生的額骨來。紅雨一眼望見鼉獸額頭兩個微不可查的凸起，一時間有些恍然。

    “龍角…我的天！”

    正自失神之際，那鼉獸吃痛之下，劇烈掙紮起來，一條粗厲的尾巴迅捷無比地抽向半空中的紅雨。這一下來勢甚疾，暗含風雷之勢，隱聞龍嘯之聲，紅雨見狀大駭，心中升起一股無力之感。