洛水洪澇頻仍，歲歲衝刷不止，古渡一帶沿岸險要高峻之地，盡數被夷為平地。因此，古渡千裏之內的洛水南岸，是一望無垠的平川，唯一的高地，也被人族占住，建成了墟市。

    世代居住在位居南北要衝的古渡的人們，可以說是實際意義上的，人族最南端的常住部民。扼守人族門戶的斷界山脈諸要塞，因為其特殊性與重要性，不允許任何部族或者族裔在此繁衍生息。曆經過無數磨難的古渡部民們，早已對世間一切稀奇古怪的現象司空見慣。所以鬼哭山出現之前長達旬月之久的天地異象，也並未引起人們的更多關注。直到它成為了古渡所有人的夢魘，人們才開始探尋起，這座十餘年前突然出現的孤山。

    一切都開始於那一次規模空前的獸潮。

    洛水南岸的荒野比之北岸更加瘠薄，從古渡往南，行出數千裏，遍地可見觸目驚心的溝壑和深坑，這裏曾是人族與妖族激烈碰撞的古戰場。後來妖族因為諸多因素，退回斷界山脈南麓，人族得以前出領地，構建要塞，將紛爭阻隔在五疆之外。荒野不可避免地成為了緩衝地帶。悠悠萬載，飽經戰火洗禮的荒野重新煥發生機，窮山惡水成為凶獸們的樂土。這些凶獸實力強橫，智慧卻遠遠不足。須知王庭出生的眾妖，即便境界低微之時，也有不弱於人族的智慧。而這些凶獸，隻有定寰以上，才可勉強與之媲美。

    對於這些凶獸，人族諸王保持著一種含混莫名的態度。原因便在於，這片土地上，還存在著成千上萬的蠻人部族。人族不止一次組織靖邊戰爭，意圖將這些部族斬草除根。可事實證明，這是一件根本無法辦到的事情。蠻人部族以其頑強如草芥的生命力，屢曆重創而生生不息，隻要荒野存在，他們就不會徹底消亡。諸王莫可奈何，隻好對蠻人部族的存在睜一隻眼閉一隻眼。隻是每隔一段時間，就組織一次清掃。以使他們始終處於掙紮求存的邊緣。

    當獸潮爆發的時候，古渡以其地理之要，一日夜間便被浩蕩的凶獸群重重圍住。讓人們驚愕不已的，不止其毫無征兆和浩大無匹的規模，還有獸潮整齊劃一的情緒。包括為首的一頭問乾境，十數頭大元境大妖在內，所有的凶獸都處於一種狂亂的狀態之中。

    接下來發生的事，讓古渡的人們頓生眼花繚亂之感。古渡還未發出求援信號，一群人族強者便如天兵一般出現，將獸潮殺了個七零八落，仿佛他們早就知道會爆發獸潮。有那見識廣博的漁民，揚言在戰場上看到了一座遮天蔽日，光彩斑斕的囚籠，那意味著有一位齊物境的大能，在此施展自己的界域。古渡的人們瞬間陷入了狂熱，這些年荒野極為安穩，已經有好幾百年，沒有看到齊物境的高手出現在戰場之上了。這些人族砥柱，向來隻駐守在五疆各大要塞之中，直麵妖族幾大王庭。

    沒有一頭凶獸得以衝進古渡，漁民們做了一回幸運的看客。數月之後，荒野稍靖，徐徐恢複的往來行旅，帶來了四麵八方的消息。洛水北岸也爆發了獸潮，同樣被早有準備的人族強者殲滅殆盡。最猛烈的獸潮出現在斷界山脈北麓，妄圖衝擊各大要塞，其結局不言而喻。

    古渡的人們都有預感，定然有什麽大事發生了或正在發生。果不其然，半年之後，一座籠罩在陰影中的孤山，出現在距離古渡不足千裏的荒原之上。彼時古渡附近連日淒風慘雨，一到夜裏，荒野上就陰火粼粼，呼號聲不絕於耳。有好事者前往探查，一個都沒能回來。旬月之後，孤山銷聲匿跡，嚇壞了的人們壯著膽子趕至那片荒野，除了幾座遍布枯骨的蠻人部落，什麽都沒有發現。

    此後每隔一段時間，這座神秘莫測的孤山都會現出行跡，爾後又消失得無影無蹤。次數一久，有人便揣摩起它的規律來，最後卻無奈地發現，它完全是隨機出現在任何時間，任何地點。離古渡最近的一次，隻相距兩百餘裏。彼時古渡居民相繼病倒，家家戶戶都有人死去。驚惶無助的人們去向司渡大人求助，司渡大人卻閉門不出，仿佛也避之不及。此後，鬼哭山之名便傳揚開來。

    十餘年來，鬼哭山統共現世數十次，每一次都會帶走成百上千的生靈。古渡居民人人自危，並引以為禁忌。

    身為再普通不過的漁民，老彎決然沒有料到，自己有一天能有機會直麵這座瘟神一般的孤山。那一天，嗜酒如命的他偏偏與其他漁夫賭戲，一股腦輸光了酒錢。腹內酒蟲發作，躁動難抑的老彎忽然想起坊間的老爹來。老爹自從家人死絕之後，瘋癲之餘，便時常鼓搗些釀造，平日裏自給自足自不待言。他釀的酒可不可口，老彎不知道，但是好歹也是酒。於是便偷偷潛進老爹的破木棚裏，趁著他熟睡之際，偷飲了一壇下肚。

    這一飲，便壞了事。

    好酒之人，酒量大多平平，老彎亦是如此。那拳頭大小一壇寡酒下肚，便似在腹內炸開了一朵焰火一般。神誌昏沉之際，老彎隻覺憋悶得慌，踉踉蹌蹌到了泊灣，劃著小漁船到河邊透氣兒。老彎酒氣上腦，膽色便壯，糊裏糊塗地便到了河心深水處，彼處暗流激湧，水流極速，豈是這等小船所能駕馭。小漁船載著他隨波逐流，七拐八彎，連馳幾道灘塗，最後拐進一條荒僻的水道。

    老彎躺倒在漁船裏，施施然醉囈不止，於周遭變故全然不察。河水中逐漸升騰起幽幽的黑霧，一陣涼風襲來，老彎受冷之下，隻覺肚裏翻湧，翻身扶著船舷欲嘔，然而腹內空空，隻吐出苦水若幹。嘴裏酸臭難奈之下，老彎伸手去掏水喝，始撥開一層浪花，隻見河水隻數尺深淺，望之清澈見底，河床之上，竟然散布著累累白骨。

    老彎一驚之下，猝然翻下船去，渾身浸進冰涼刺骨的河水裏。這一來酒意便盡數消去，老彎驚懼不已，在水裏連連撲騰，隻覺有什麽東西死死捉住自己腳踝，望深處拖去。老彎嚇得亡魂皆冒，使出渾身力氣掙紮，好不容易翻上小船，立馬劃船逃走。一眼便瞧見岸邊矗著一座孤零零的錐形山巒。

    鬼哭山！

    老彎心底霎時涼透，隻覺魂兒也被凍結一般。怔怔地望著這傳說中的鬼哭山，啪嗒一聲，手裏木漿落進水裏也未察覺。那孤山周身籠著一層厚厚的陰雲，隱約隻見一角慘白的岩壁。尖錐之上濃煙滾滾，仿佛活物一般吞吐不定。正自出神之際，身下小船忽然一蕩，老彎登時醒轉過來，低頭便見漁船無風自動。詫異之下，向水裏望去，這一望又嚇得他魂飛魄散。隻見河底的骷髏盡數活了過來，哢嚓聲中，皆聚在船底推著他前行。老彎忍不住失聲驚叫，卻發現喉嚨裏什麽聲音也發不出來，一股血氣直衝腦門，便昏厥了過去。

    老彎再醒來的時候，發現自己仍然躺在小船裏。可是小船卻好端端地停靠在泊灣。驚魂未定的老彎連連安慰自己，這隻是一個夢。

    對於少羽來說，這也是一個夢。

    跨越千山萬水，嚐遍人世艱辛，已使得少年漸趨麻木。可是當他見到這座古怪的孤山的時候，一顆心髒仍然忍不住狂跳不止。少羽用力捂住震顫的胸口，喃喃自問，“事到如今，還會為將要發生的事而懼怕麽？”

    少羽淒然一笑，“不過一死而已！”

    說到死這個字，一股莫名的情緒便湧上心頭來。那是恐懼，又不隻是恐懼。如果追根溯源的話，它仿佛紮根於血脈之中的一頭洪荒猛獸，不時亮出鋒利的獠牙。這座孤山便似一麵鏡子，無情地鑒照出這頭藏匿甚深的猛獸，讓生命還未來得及綻放的少年，不得不坦然直麵。

    一滴清淚悄然劃過瘦削的臉龐，少羽一愣，“為什麽哭？”

    山承澤曾言，縱是萬般困苦，也不值男兒千金一淚。少羽雖然年幼，又經這許多磨難，不知不覺間卻已變得堅毅起來。

    隻是這滴淚來得好沒原由。就像有什麽東西，一下子便觸及了藏在心底最深處的悲傷。

    “還是畏懼死亡麽？”少羽自問。

    “大概是吧…”

    一聲悠遠的唳叫，打斷了少年的遐思。怪鳥一個振翼，衝上孤山之上的雲霄。此番一路南來，一道無形界障始終將少羽裹在其中，以免他受刺骨玄風之苦。即便如此，每一次衝霄之時，他都忍不住屏住呼吸，心底裏湧出一絲隱隱的快慰來。

    身下現出一個黑漆漆的洞口，好似陰世的門戶一般。洞口上方飄蕩著一縷縷蓬勃的煙氣，那是幽黑的火焰。“這世上怎會有黑色的火焰？”少羽忍不住自忖。

    耳畔傳來呼呼撕裂之聲，怪鳥一個折翼，向著洞口俯衝下去。少羽隻覺周身的血液都漂浮起來，一顆心好似懸在天外，讓他又難受，又快意。怪鳥下墜之速眨眼突破了某個界障，一聲爆鳴自少年耳畔炸開，腦中轟的一聲，他再也抵受不住，就此暈了過去。

    洞口的幽炎忽然熊熊燃燒起來，陰森森的火舌一下子裹住了怪鳥，眨眼將其吞沒。