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    李林甫和鄭鵬又聊了小半個時辰，然後在一片融洽的氣氛中結束談話，自各散去。

    一送走鄭鵬，李林甫的臉好像屬狗的一樣，說變就變，不僅臉色變得難看，人也唉聲歎氣起來。

    “郎君，是一件好事啊，不知郎君為何麵帶愁容呢？”貼身隨從禮壽有些不解地問道。

    “好事？”李林甫有些失聲啞笑道：“禮壽，你說說，為何是好事？”

    禮壽扳著手指說：“有幾個好處呢，一是可以大賺一筆，有了這筆進帳，不僅買夜明珠的錢有著落，也可以補貼府中有些捉襟見肘的帳房；二是借這個機會跟鄭將軍重修舊好，畢竟鄭將軍是皇上眼前的紅人，在朝中人緣也很好，跟他搞好關係有利無害；三是趁這件事跟高公公搭上線，何樂而不為。”

    李林甫看了看禮壽，有些失望地說：“禮壽，你看得太膚淺了，隻看到鄭鵬送來的肉，沒看到肉裏藏著的砒霜。”

    “砒霜？郎君，你的意思是鄭將軍這次...不懷好意？”

    “何止是不懷好意，簡直就是其心可誅。”李林甫咬牙切齒地說。

    看到禮壽一臉不解的樣子，李林甫一邊走，一邊小聲解釋道：“看似穩賺不賠的買賣，其實是把老夫推向水深火熱，長安是京城，洛陽是東都，兩地都是高官貴人雲集，這次征地肯定跟那些高官貴人打交道，碰上好說的，可能幾句話就能談成，要是不好說或不願出售的，那就難辦了，例如要征別人的族田怎麽辦？征地時碰上別人的祖墳怎麽辦？遇上刁民又怎麽辦?”

    禮壽這才明白自家郎君為什麽唉聲歎氣，聞言有些驚訝地說：“郎君，既然姓鄭的包藏禍心，為什麽不拒絕他呢？”

    李林甫苦笑一聲，有些無奈地說：“沒聽他說嗎，要不是高公公從中說和，他連那筆跑腳錢也省了，誰叫老夫在打賭博中輸了，鄭鵬就是利用那個賭約逼老夫就範，有皇上作公證，這帳賴不了。”

    高力士發話，鄭鵬隻是按比例給了跑腳費，而鄭鵬剛才也說了，屬到皇莊的土地，不用談，接市價補償即可，說明皇上不僅知道這件事，還支持鄭鵬做這件事，皇上都點頭了，說明這件事自己不能挽回，要是自己不認，在皇上心裏落一個言而無信的印象，更是得不償失。

    作為統治者，有人願意修路，緩解官路的壓力，可以說百利無一害，說不定還是出自李隆基的授意。

    禮壽的眼珠子轉了轉，很快又有了主意：“郎君，何不對外宣稱身體抱恙，把這件事躲過去呢？”

    “盡是出些沒腦子的主意”李林甫沒好氣地說：“俗話說得好，不怕賊偷，就怕賊掂記，能躲得過這次，下次呢？到時姓鄭的一生氣，利用賭約把老夫弄到吐蕃，那裏是鄭鵬的地盤，環境又惡劣，天高皇帝遠，到時連怎麽死都不知道，豈不是自討苦吃？”

    禮壽想到的，李林甫都想到了，禮壽沒想到，李林甫也想到了，剛開始也有這種打算，不過隻是思索片刻，很快就放棄了裝病這個方法：躲得過初一，躲不過十五，這次是丟臉麵，下次說不定就是丟性命，還沒有跑腳費拿，要是長期請病假，鄭鵬耗得起自己耗不起，現在年過半百，年紀上去了，要是病休拖得太久，仕途肯定受阻。

    李林甫覺得自己的運氣太差了，本想做一個諫臣，讓鄭鵬給破壞了；想腳踏兩船，沒想到蕭嵩從中作梗；現在鄭鵬利用那個賭約，逼自己去收地，那麽多地，肯定很難收，當中會有很多阻力，也會得罪很多人，免不了要用到不少手段，這是把自己往酷吏的道路上逼。

    應了那句話，一著錯，滿盤皆落索，思來想去，李林甫還是決定兌現承諾。

    自己是唐高祖李淵堂弟長平肅王李叔良曾孫，畫家李思訓之侄，出自李唐宗室，現在還是吏部侍郎，多少還有幾分薄麵，阻力會小很多，正好利用這次機會，狠狠大賺一筆，像那些達官貴人，可以按市價給，那些小老百姓的，賞幾個小錢把他們打發就算，這樣一來，到手的錢更多。

    俗話說有錢能使鬼推磨，有了錢，憑著自己的出身和才學，伺機洗白就是。

    “還是郎君想得周到，這個鄭將軍，還真不能小視。”禮壽有些不甘地說。

    “廢話，鄭鵬要是沒點真材實學，能賺那麽多軍功，能撈那麽多錢嗎”李林甫說到這裏，突然感到有些無聊，開口道：“算了，回府吧，也沒什麽好逛的。”

    李林甫突然感到有些好笑，禮壽就是一個下人，跟他說那麽多幹嘛，這是自降身份嗎？

    想想是讓鄭鵬給亂了分寸。

    留得青山在，不怕沒柴燒，隻要自己一天還站著，一切皆有可能。

    從決定修路的那一刻起後，鄭鵬就成了一名大忙人，每天都為各種各樣的事忙，看到崔二一個人忙得腳不沾地似的，又把安祿山調回來給崔二打下手，順便讓崔二給調教一下，加速他的成長。

    在李隆基的默許下，設在禁苑的火器署不用怎麽管，偶爾抽個時間巡一下就行，現在鄭鵬主要精力放在人員和物料的籌備上。

    人員方麵不難辦，長安和周邊的奴市，天天都有奴隸出售，花點錢就能找到身強力壯的，此外，這次從吐蕃押回大批俘虜，這些俘虜絕大部分是壯力，鄭鵬經得李隆基同意，直接用這批人修路，安全方麵由兵部負責，提供修路的工具和吃的，每月再向兵部交一筆錢就行。

    除了人員就是物料，其中最重要的就是鐵。

    古代探測條件不好，開采技術相對落後，開采運輸成本大等等，社會上的鐵器不多，鄭鵬修一條鐵路需要大批的鐵，靠收購太被動，也是擾亂鐵的市場，會推高鐵的價格，最好是自己開采、自己冶煉、自己加工最合實際。

    幸好，崔希逸和郭可棠仗義，自己一開口，夫婦二人一致同意把蒲州那個鐵礦贈給鄭鵬。

    鐵礦位於蒲州以南大約八十裏，一座名為鐵虎嶺的地方，鄭鵬安排方彬他們勘測第一階段的新路後，馬不停蹄趕到鐵虎嶺，準備開發這座鐵礦。