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    負責鐵狗嶺項目的人安祿山，主要人手實在騰不開，就派他帶幾名匠和三十多名下人打前站。

    看到鄭鵬來了，安祿山小跑著迎上來：“少爺，終於等到你來了。”

    鄭鵬下馬後，打量了一下安祿山，點點頭說：“有些日子不見，氣色好多了，還習慣吧。”

    這段時間為了摸清鐵狗嶺的情況，也為了在少爺麵前好好露露臉，安祿山跟著工匠和下人爬上爬下，勘察地形、試開礦洞，每天都累得半死，本想找機會在少爺麵前訴訴苦，還沒開口就讓少爺說氣色好，這下可好，想訴苦也張不了嘴。

    有的人天天大魚大肉也吃不胖，有的人天天啃窩頭也長膘，安祿山就屬於後者，好像喝水也能長肉，平日在外流浪，皮膚曬成古銅色，因為待遇好了後，天天有酒有肉，也就越來越胖了。

    很多人都不喜歡胖子，覺得胖子是一個累贅，幹不了活，安祿山也有心節食，可是沒什麽效果。

    幸好，說“氣色”的時候，少爺的語氣有些調侃，安祿山聽出少爺對自己開玩笑，現實並沒有什麽不滿。

    “習慣，都是托少爺的福。”安祿山恭恭敬敬地說。

    鄭鵬一邊向前走，一邊問道：“這個鐵礦摸清了嗎？”

    “大體摸清了”安祿山連忙說：“小的把這座鐵狗嶺來回轉了多次，也帶有經驗的匠師看了，對了，還打了十多個小礦洞，挖了不少樣品，少爺，懂行的鐵匠說了，這是一座富礦，隻要向下挖不到一丈就能采到鐵礦石，礦石含鐵高，崔將軍還真是大方，這麽好的鐵礦，說送就送。”

    崔希逸可是一錠會走的“人形金元寶”，對錢看得很輕，鄭鵬跟他可以說“因錢結緣”，聽到安祿山讚他，鄭鵬開口附和道：“的確是一個爽快的人，走，帶我去看看鐵礦。”

    “少爺，這邊請。”

    鐵狗嶺遠遠看去，像一條坐著的狗，這也是它名字的由來，說是嶺南，其實是一座巨大的、像圓丘一樣的大山，山上樹木稀少，有的鐵礦石還裸露在地麵，鄭鵬還跟隨安祿山鑽到礦洞裏看過，最後滿意地點點頭。

    這是一座赤鐵礦，含量大、品質高，鄭鵬還親自挖了一塊樣品作留念。

    安祿山的口才不錯，還很會察顏觀色，有時鄭鵬一個眼神或稍作暗示，他就能猜到鄭鵬的心思，主動解釋，陪鄭鵬下山時，更是拍著心口說：“少爺放心，隻要人手到位，最多二個月就可以就可以把這些鐵礦石換成錢。”

    “換錢？”鄭鵬擺擺手說：“鐵狗嶺產出的鐵，一塊也不外賣，全留著自用。地”

    “自用？少爺，這可是一座鐵礦山，產的鐵數以萬斤計，能用這麽多嗎？”安祿山有些吃驚地說。

    不能想用點鐵，就自己開采一個礦山吧，就是有錢也不是這樣折騰。

    鄭鵬解釋道：“相信你也聽到了風聲，我要修一條新路，需要用到大量的鐵，這礦山的鐵，估計還不夠呢。”

    安祿山有些吃驚，心裏有些不相信，不過他嘴上馬上表態：“少爺放心，小的一定會好好挖，一定要滿足修路的需求。”

    少爺怎麽做，安祿山並不關心，他關心的是怎麽做好少爺給自己的任務，對安祿山來說，自己其貌不揚，家世也卑微，文不成武不就，能體現自己價值的，就是完成任務。

    還要出色地完成任務。

    吃了這麽多苦，難得碰上貴人，安祿山就是死也是抓緊這個機會。

    鄭鵬坐在路邊的一塊石頭上，招呼安祿山坐下，開口問道：“安胖子，你到這裏勘察了這麽久，說說，如果這個礦交由給你打理，你準備怎麽辦？”

    經營酒樓時，安祿山經營得有聲有色，生意額和利益都有長足的進步，不過那間酒樓本來生意就不錯，做得好隻能算是錦上添花，鄭鵬把安祿山扔到鐵狗嶺，就是想看看他的能耐。

    安祿山早就猜測鄭鵬會問他這個問題，心中早有了答案，聞言胸有成竹地說：“少爺，鐵狗嶺位置偏僻、交通動輸不便，從這裏到官路有三十餘裏，路又小又陡，馬車不能通行，隻能靠腳力或畜力搬運，但這樣成本太高，不劃算，這是為什麽是富礦，但一直沒有開采的原因。”

    開采都是大同小異，鐵狗嶺相當於露天礦，把鐵礦石開采出來難度不大，最大的問題是運輸，安祿山還沒到鐵狗嶺時就注意到這個問題。

    “繼續。”鄭鵬示意安祿山繼續。

    安祿山看到鄭鵬沒有插話的意思，繼續解釋道：“少爺，你看，鐵狗嶺山下有一條小溪，我們可以考慮用溪水運輸。”

    鄭鵬站起來，招招手，示意紅雀把她隨身攜帶的千裏眼拿過來，看看山腳上的小溪，輕皺著眉頭說：“這條小溪太小了，寬不到一丈，深大約一尺，用它來運沉重的鐵礦石，是不是有些不切實際。”

    安祿山沒有說話，從袖裏拿出一張圖紙，上麵是簡易的地形圖，指著上麵說：“少爺，這是鐵狗嶺，下麵這條是小溪，小溪從這裏走，最近流經望牛墩，望牛墩是最近官路的地方，距離官路大約一裏多地，小的是這樣想，從這裏架一條鐵索到山腳，可以把鐵礦石放在筐裏由鐵索溜到山腳的小溪邊上，小溪不大，水也不深，有些淺的地方隻有三寸多深，不過小的轉了幾次，發現小溪相對平緩，可以在望牛墩哪裏建一個堤壩，把水蓄起來，這樣水位就能提高，此事小的特地找方彬組長看過了，方組長說修一個堤壩成本不大，修成功後水位升起一到二尺沒問題。”

    “水位升高一到二尺，行船不行，但可以棄船用更為輕便的竹排，小的昨天試過了，五個人，包括小的也在坐在上麵，完全可以在竹排上隨波漂流，到時修一批竹排，沿著小溪水前進，三十多裏的地，十幾個人就能輕鬆完成運輸，這樣可以省下大筆運輸的成本，要知人吃馬嚼，每天的花銷可不少。”

    妙啊，鄭鵬當場就吃驚得瞪大了眼睛，這個主意太妙了。

    水運是最省時省力的運輸方式，放在後世也是最經濟、最受歡迎的運輸方式，進鐵狗嶺時，鄭鵬看到又小又陡的山路時，心裏就開始嘀咕運輸的問題，當時首先想到的是修路，不過成本太大，而修路又需要大量的時間，很快又自我否決，後來又想到用獨輪車、用騾子運等等，隻是感覺效率不高，也費錢，一直沒拿定主意。

    雖說注意到山下的小溪，但一直沒想到利用水運，因為那條小溪實在太小了，說是小溪，還不如說是一條小水渠。

    沒想到，安祿山想到用吊索運下山，通過築堤提升水位，棄木船用竹排，因地製宜，這樣一來不僅大大減少運輸成本，運輸的效率也高。

    換作別人，肯定是想著怎麽弄多點礦工，爭分奪秒地開采，然後采用人海戰術，像螞蟻搬家一樣，用人力或畜力運回去，沒想到安祿山想到築堤用水運的方式。

    牛人就是牛人，隻能說，隻要是金子，放在哪裏都能發光。

    鄭鵬看了看安祿山畫的簡易地圖，有些疑惑地說：“為什麽選擇送到望牛墩，運到方家村不是更近嗎，方家村離官路不足一裏地，村裏也有路跟官路相接，到時連修路都省了。”

    安祿山馬上解釋道：“此事小的問過梁鐵匠了，他說鐵礦石需要冶煉過才能用，冶煉的地方不能離民居太近，因為很吵，味道也不好聞，會擾民，有時氣味也不好聞，放在望牛墩就沒有這個顧忌，那裏是荒野，沒人，正好望牛墩把那些鐵礦煉了，到時直接運煉好的精鐵，又可以節省一笑運輸成本。”

    猶豫了一下，安祿山補充道：“望牛墩四麵是山，山上的柴木正好用冶煉所用，對了，望牛墩後麵的那座山出產石炭，正好用作冶煉之用。”

    “什麽？”鄭鵬吃驚地說：“石炭？望牛墩有石炭？”